金陵地面都是以大塊青石鋪墊而成，顯得很整潔，各條大街規劃嚴整，街道上的商家井然有序，熱鬧非凡卻又有所節制。
單從繁華程度來說，金陵實勝於京師。
楊凌入住的烏衣巷是當年孫權戍守石城禁衛軍營所在地，因士兵皆著烏色軍衣，因此得名。自從東晉名相謝安、王導在此居住，例代貴族多居於此，夾地高樓接踵而起，烏衣巷因此名滿天下。
不過這條巷子本身卻並不寬敞，由於居住的都是高官望族，雖然無人禁止，但普通百姓卻自覺迴避，所以狹長幽深的巷子裡往來行人更顯稀少。
楊凌和韓武並肩走出巷子，秦淮河畔、夫子廟前，一邊走楊凌一邊將此次江南之行發生的事詳細說了一遍。
韓武聽到精彩處眉飛色舞，聽到海寧抗倭時不禁扼腕嘆息道：“可惜，如果當時我也能在錢塘潮前一展身手那該多好。”
楊凌笑道：“你在金陵這種富庶之地作官，現在已身居百戶之職，這樣有什麼不好？我現在身居高位，不知有多少人在打我的主意，把你們調開，能在他處安身立命，這樣如果萬一有什麼事，我也就放心了”。
韓武皺眉道：“仕途兇險我也知道，不過大不了丟官免職，真正抄家滅門的有幾個？居安思危固然好，可你常常憂心忡忡、所想所慮都是萬一這樣、萬一那樣，妹子看了會開心麼？如果總是這樣，我寧願看到你**鳴驛丞時，官兒沒品，卻快快活活。”
楊凌喟然一嘆：“是啊，以前在雞鳴驛時，哪怕吃著野菜蘸醬、粗茶淡飯。但是哪有這麼多事操心？閒暇時沏上壺茶，將幼娘抱在膝上，兩個人耳鬢廝磨、拉呱些家長裡短，那日子多溫馨呀，如今呢？”
楊凌停在朱雀橋前，悵然望著橋下流水，如今想急流勇退，那還可能麼？
窮則獨善其身，達則兼濟天下這句話，很小的時候就聽過。可是從來沒有像現在一樣三角這麼深。如果自己一直沒有機會走出雞鳴驛，或許會老老實實呆在那座山城裡，同自己心愛的女人過好自己的小日子。如今既然站到了這個位置，有一個改變歷史的機會，難道能就此放棄、退卻麼？
楊凌嘆了口氣，愧疚地道：“是呀，自從進了京，陪在幼娘身邊的時候越來越少，但願這次回京後，我就不用再四處奔波了。”
韓威瞧他有些意氣消沉，伸手在他肩上一拍，笑道：“只是想讓你看開點，其實你現在做地就不錯呀，這些轟轟烈烈的事傳回京支你以為幼娘聽了會不開心？”
“什麼悔教夫婿覓封侯，女人嘛，就這樣，你要是天天膩在她身邊，她還嫌自己男人沒本事，不能出人頭地，等你做了官了，她又怨你忙於公事，冷落了她。”
“你有出息，幼娘會不高興嗎？你說在幼娘心裡，現在的你和一個一直待在楊家坪的秀才老爺，哪個更能讓她自豪？”
楊凌哈哈笑道：“二哥也別總說別人，如今二哥也安定下來了，什麼時候娶個媳婦進門呢？江南佳麗如雲，難道就沒有一個入得你眼的？”
韓武笑道：“我還是對戰場廝殺、建功立業感興趣，女人嘛……哪有寶刀寶劍可愛，討老婆的事等我想要個兒子時再說吧。”
他說著拍了拍腰間的佩劍道：“說真的，你想想辦法把我調去九邊或沿海，只要有仗打就成，在這兒待得骨頭都鏽了。”
楊凌聽得心中一動，說道：“好吧，你既有這個心思，我就成全你，不過也不必急於一時，這件事等我回京後再說。”
楊凌忽想起回京後如果向皇上請允解除海禁與異國通商，那麼隨之而來必須要有一支力量強大的水師隊伍。韓武文武雙全，要學習海戰技術應該也不難，反他調去水師好好栽培一番，將來沒準就是一位水師名將。
可是，皇上那裡好說，難的是如何讓百官點頭呀。那些朝中大臣對他們不瞭解的大海看得可有可無，把天朝上國的面子看得比什麼都重要，輕海洋、輕通商，後世人人都明白的道理，以此時文武百官的觀念和意識又有幾人能夠理解、能夠接受？
很多事都是做起來並不難，難就難在沒有人想得起去做。即使有人想得起，墨守成規的人也會使盡手段地不許你去做，而在他的心中，還認為自己是在堅持正義，是在做為國為民的好事。一想起回京後將要面對的情形，楊凌就不由產生一各無力感。
他的周圍一直悄悄隨侍著幾個便裝的番子，前邊文士打扮的柳彪忽然現身，向他悄悄打了個手勢，楊凌會意，向他微微點了點頭。
他現在信在金陵鎮守太監馮承植的私邸，馮承植雖對他禮敬有加，但是名義上馮公公卻是直屬京師民禮監地，算是王嶽的親信，楊凌對他不能不有所顧忌。
本來這次來金陵並沒有什麼要事，也沒有需要瞞著他的地方，如果錦衣衛有心要同他接觸，必定也要避開馮公公，所以他藉口與內兄久別重逢，獨自送出這麼遠，就是為了有機會同錦衣衛接觸。
如果錦衣衛確實有心要同他結盟，一定派有人暗中注意他行蹤，並和他取得聯繫，方才柳彪的手勢已證實了他的判斷。
楊凌將韓武送過朱雀橋拱手告別後，柳彪湊近他身旁道：“大人，南鎮撫司派人來見大人，我驗過他的腰牌了，身份可靠。”
楊凌微不可見地點了點頭。問道：“邵大人在哪裡？”
柳彪笑笑，手中的扇柄向橋下河中一條紅船指了一指。楊凌會意，展顏笑道：“都說秦淮好***，走吧，咱們也去見識見識。”
長干里偏居城南，是官民雜居的地方，同時這裡又是金陵城地士紳名流迎送賓客的最後一站，因此巷口開了幾家酒店、客棧，生意頗好。
巷子裡還有一些擺賣金陵特產的小商販。金陵南來北往的客商極多，臨行總要帶些特產，所以這裡的商販生活倒還優越。
總之，這個地方龍蛇混雜，成員比較複雜。一條巷口進去是條淺淺的死衚衕。白牆灰瓦、紅漆朱欄的院門兒，看起來是比較富裕的人家。
擺攤賣石的老張坐在巷口，想是許久沒有生意上門，他正懶洋洋地靠在牆頭曬著太陽，忽然兩個身著紅衫、體態婀娜的女子姍姍走來，那俏麗的模樣立即吸引了他的目光。
那是一主一婢，前邊那位夫人妍容鴉發，膚光勝雪。一身嬌紅的裙衫外罩一件梅花淺紋的月白披風，步態嫋嫋依依，行來飄飄如仙。
老張的喉嚨忍不住咕咚了一口口水：“嘖嘖嘖，天天在這巷口擺攤兒，可不知這是誰家的小娘子，簡直像仙女兒下凡似的，要是我家婆娘有她一半好看，那我真比神仙還要快活了。”
小販不敢盯著人家夫人的臉看，他戀戀不捨地垂下目光，盯著那雙輕盈移動的弓鞋，裙襬翻飛，蓮足從他眼前輕盈地掠過。
趁此機會，老張又抬起眼飛快地瞄了一眼，只瞧見那張俏臉肌膚晶瑩粉膩，比他匣中待售的雨花石還要剔透幾分。那份美豔、尤其那萬種風情，竟是平生僅見，想來也只有長亭酒家的馬姑娘能和這絕代佳人一較長短……。
兩個紅衫女子走到了那幢青磚小瓦的房子前，這幢宅子瞧來有些年頭了，馬頭牆上下陰暗處生長著綠油油的青苔。
那個紅衣婢子上前扣住門環咚咚地敲了幾聲，隨即一個家僕拉開門探出頭來，老張遠遠地張望著，只見那家丁對答幾句，便將那兩個美人兒迎進了門去。
自報姓名成綺韻的黛樓兒神色自若地立在照壁前等著家人傳報。這個院落從外邊看，青磚小瓦低牆窄院，似乎裡邊並不大。可是站在這天井裡再瞧卻是庭院深深，後邊似乎打通了幾進院落，串成了一個長長的院子。
紅衣俏婢是楚玲，她擔心地四下看了看，輕聲道：“小姐，瞧這宅院好似頗有些年頭了，這位彭老太爺真的便是那位縱橫四海的鯊魚王？”
成綺韻自信地道：“要證明也簡單，只要他聽了我有胡謅的名字肯出來見我，那就絕不會錯。”
楚玲瑟縮了一下，有點畏怯地道：“小姐，我們……是不是來得莽撞了些？如果……如果咱們請楊大人派人來，那還穩妥些，這可都是些亡命江湖的好漢，咱們……咱們可沒有什麼倚仗。”
成綺韻淡淡一笑，說道：“楊凌隨時回京，我們沒有時間策劃了。你不用擔心，沒有倚仗，也就是有倚仗。這條鯊魚現在有子有孫，拖家帶口的，你以為他落戶於此，苦心經營，會捨得隨意棄置，再遊蕩他鄉？摸不清我們的來路，他就不敢把我們怎麼樣。”
“我的辦法，必須要取得這個海盜王的幫助才能行得通，他雖未必信得過我一介女流，不過狐假虎威嘛，他有把柄在我手中，就得坐下和我談。緊要時我再扯起楊凌的虎旗，就算我是隻小狐狸，他這條上了岸的鯊魚，也得乖乖和我合作。”
瞧見那個家丁匆匆地又跑了回來，神態恭敬。成綺韻鼻子一皺，輕輕巧巧地笑了，笑得果然像一隻小狐狸。
彭老太爺有個很俗的名字，叫彭富貴。
據說他本來就是金陵人。他還沒出生，就跟著他爹搬去了大理，一晃七十年過去了，靠做茶馬商人，他發了大財，於是攜帶著滿堂子孫衣錦還鄉，在長干里買下了這幢宅院。
離家這麼久，當然沒有什麼親友鄉鄰，所以彭老太爺只是深居簡出做他的富家翁。一向很少與鄰里來往。
彭老太爺正在後院兒拿著串葡萄逗弄著小孫子，聽見那家僕說有兩位女客上門求見。不禁蹙了蹙白眉，哂道：“哪有正經女人隨便上別人家拜訪的，是不是老四又在外面惹了什麼野花閒草找上門兒來了？”
家僕道：“那位夫人說……她受老太爺遠房親戚所託，有封親筆信要交給老太爺。”
“嗯？”彭富貴將葡萄丟回盤子裡，將孩子交給一旁的家人，眸中閃出冷意道：“遠房親戚，什麼遠房親戚？”
彭老太爺白髮白鬚，足有七十上下，一副赤紅臉龐，可是身材粗壯，手腳奇大，這一站起，動作還是靈活地很，高大的身材竟然大有威猛之氣。
那家人雖然與彭老太爺朝夕相對，仍然不由自主地退了一步，訕訕地道：“那位夫人說是你的遠房侄子，叫彭沙王。”
彭老太爺赤紅的臉龐抽搐了一下，忽然露出一副恍然大悟的驚喜表情道：“啊！……啊，原來是他，好多年不知音訊了，想不到我這個侄子居然打聽到我的住處，快快有請，把那位貴客請到我的書房裡來。”
彭老太爺不讀書，書櫃上只擺了十幾叢美麗珍稀的一珊瑚樹，那位美豔之極的紅衣女子輕盈地走進房來，眼波投注在彭老太爺身上，定定地瞧了片刻才嫣然一笑，俏巧地襝衽施禮道：“賤妾成綺韻，見過彭老太爺。”
彭老太爺遲疑地打量著她，雖然已聽說是個女人，可是他卻沒想到竟是這樣一位嬌滴滴的美女，如今道上同源有符合這個條件的年輕女人嗎？
他揮了揮手，讓那家僕退下，然後走過去將門掩上，再轉過身來時，那目光突然變得狠厲異常，冷冷地盯著這位不速之客。
成綺韻神色自若，唇角含著淡淡的笑意，一雙眸子在這位滿手血腥的海盜王冷厲的注視下毫無懼意，竟然還俏皮地向他眨了眨眼。
彭老太爺上下打量她一番，忽地哈哈大笑，他走回桌旁坐下，說道：“姑娘請坐，你既盤出了我的底細，咱們也不用遮遮掩掩了，大家都是江湖同道，理應守望幫扶。
姑娘可是缺了盤纏？三五百兩銀子嘛，老頭子還湊得出來，要是獅子大開口，呵呵，姑娘，你以為你找得出證據證明我是鯊魚王？”
成綺韻微笑著搖搖頭，說道：“老爺子，你看我像是上門打秋風的人麼？我今天來，不要你的錢，相反，我是上門給你送錢來了，只要你幫我一個忙，或許……不久的將來，老爺子就成為金陵首富，這份見面禮夠不夠大？”
彭老太爺聽了遲疑不定地望了她半晌，才冷笑道：“你到底是哪條道上的，老夫年紀大了，只想過幾天安逸日子。買賣越大，代價越大，你想做什麼大買賣，老頭子不打聽，你是什麼來路，老頭子也不過問，你請回吧。”
成綺韻收斂了笑意，淡淡地道：“老爺子太小心了，你放心，這件事並無任何風險，賤妾此來可是甚有誠意，你不聽我說明來意便要趕我走麼？呵呵，若不是賤妾近日就要北上，其實不會這麼急著來見你的……”
“北上？”彭老太爺一怔，他瞧了瞧成綺韻那一身裝扮，火紅的衣衫、外罩白披風，惹火的身材曲線玲瓏、隆胸蜂腰極為誘人，那張笑吟吟的嬌媚臉蛋，看年紀至少也有雙十年華，心中忽地想起一個人來，他不禁霍地一下站了起來，厲聲道：“你是姓楊的派來的？”
成綺韻正想提出自己此來的目的，聽了這話一時沒有反應過來。她也攸地一下跳起來。愕然道：“你說甚麼？你怎麼知道我和他一起來地？”
彭老太爺聽到這裡仰天打了個哈哈，他伸出巨靈神般的手掌在桌上重重一拍，砰地一聲桌板一翻，已從下邊摸出一對鋒利的虎爪，他嘿嘿冷笑道：“楊家娘子，老頭子混跡海上，不過是為了混口飯吃，和你們這些想要改朝換代、起兵造反的綠林英雄是井水不犯河水！”
“老夫最後再說一句，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們全當今日未見過。不然，咱就手下見真章，讓我鯊魚王領教領教你紅娘子楊跨虎的真功夫！”
成綺韻聽了一時愣在當地，她本已設下一番說辭，料定彭老太爺有所顧忌決不敢動手傷她，而她優厚的條件也必可說動這個海盜頭子。
可是瞧他現在這副模樣，間是劍拔弩張馬上就要動手，她不禁愕然問道：“什麼楊家娘子？你到底以為我是誰？”
壚邊人似月，皓腕雙雪，柳葉眉間發，桃花臉上生。
誰不知道長干里第一美人兒就是長亭酒家的馬憐兒？
長亭酒家是長干里臨街最外邊的一家酒店，走出店門前方不遠，綠草茵茵處就是送客長亭，地點好，所以生意好。
自從幾個月前，馬老闆的侄女兒從北方返回家鄉，經常來到酒樓幫忙後，馬家的生意也就越發地好了。
不是說秀色可餐嗎，杏臉桃腮、纖體如月的憐美人兒哪怕穿著布衣衩裙，都是俏麗可人、柔媚萬分，叫人瞧了賞心悅目，以色佐酒，那酒似也逾加香濃，這客人又怎能不趨之若鶩？
金陵人好吃鴨，桂花鴨皮白肉嫩、肥而不膩，幾乎每家酒樓都有自己醃製風味獨特的桂花鴨，切成薄薄細片，吃來香鮮味美。
此時，馬憐兒穿著一身淡綠衣衫，盈盈一握的纖腰上扎著件藍布圍裙，皓白秀氣地手中握著一把雪亮的小刀，立在櫃前正嫻熟地削下一片鴨肉，翩然落在那張藍花簇邊的碟子中。
她的一雙美目，只盯著手中那隻逐漸變小的鹽水鴨，小刀飛快，似乎把那鴨子當成了眼前這個男人，這個飄逸英俊、一襲白衣的書生。
“憐兒，好久不見”，男人咳了咳，訕訕地說話了。
“對不起，我姓馬，請叫我馬姑娘。”
“呃……馬姑娘，我們……好久不見了。”
“有很久麼？我怎麼不覺得？”
“當然有，當然有，我……我……我是一日不見如隔三秋呀。”
“嗤”地一聲笑，如同桃花初綻，看得面前的公子心兒一蕩，情不自禁地想摸摸她的手，可是那雙彎如弦月的俏眼，只是向他輕輕地一掃，他的手立即縮了回來，訕訕地說道：“憐兒，我……我……。”
“嗡~~”，鋒利的小刀刷地一下摜在木案上，發出一陣嗡鳴，面前的公子嚇得一哆嗦，忍不住倒退兩步，馬憐兒俏臉一板，冷冷地道：“關公子，我說過了，不許叫我憐兒，誰再叫我憐兒，我要他好看！”
馬憐兒話音剛落，門外施施然走進一個身著藕色長袍、足踏烏底軟靴的人來，輕輕向她叫道：“憐兒，好久不見!”