襄城侯嶽東雷病重……
這是明遠司諜探傳回來的消息。
真假不太好說，全在各人判斷，當然，襄陽明遠司暗諜也有點坐蠟，這樣的消息，不敢不報，貽誤軍機，乃殺頭之罪，不過報上來，一旦消息有誤，他們照樣難逃罪責。
其實，就算如此，明遠司得到消息的時候，也有些遲了。
因為大軍已經到了南陽……
種燧和魏懷德兩人聚在一處，來回考量。
這個時候，兩人也就有了分歧。
種燧用兵向來沉穩，不求有功但求無過。
這樣的人領兵，一般來說在戰陣上不會有太過耀眼的作為，種燧也是如此，數次領兵作戰，都是中規中矩。
但只要經歷過戰陣廝殺的將領們，都必須承認，遇到這樣的對手，會非常難受，因為他對自己所率領的軍隊，認知一定非常清楚，對於自己的對手，也是如此。
知己知彼這一項上，做的會非常細緻，這樣一來，你想戰而勝之，會非常不容易。
表現在如今，種燧的意見就是，靜觀其變，因為他覺得，不管襄城侯嶽東雷病的有多重，都不會讓淮右兵馬，按兵不動。
現在這樣一個情形，分明有詐，冒險而進，功勞沒多少，兇險之處卻是倍增。
魏懷德卻不太同意，他和種燧不同，種燧以大將軍，樞密副使之職。出京領兵。功勳再著。也對其人無多大增益。
但他魏懷德，可還想著百尺竿頭更進一步呢，而他已經摸到了大將軍的門檻兒，這次滅宋之戰，再立功勳的話，很可能便會晉為真正的三品大將軍，開府建牙。
所以，他爭功之心。也頗為急切。
奈何，他爭不過江善……
現在，機會來了，他認為，不管嶽東雷病重的消息是真是假，這個險都值得冒一冒。
手握十萬勁旅，嶽東雷便有千般妙計，還是要戰陣上見功夫不是？
秦軍士卒之精銳，豈是南兵可以比擬？
再者，若是被這樣一個空城計。嚇的兩位大秦上將按兵不動，傳出去豈非笑談？
兩人爭論來去。最終也沒定論。
不過，正巧，此時開封城破的捷報傳了過來，兩人雖然心裡都有些發酸，但也是大喜過望，此戰終是沒有白費功夫……
但這個時候，兩人分歧不但沒減少，反而更大了些。
種燧以為，開封一破，待消息傳開，其他地方，很可能便會傳檄而定。
淮右這裡看，有嶽東雷坐鎮，不好估量，淮左如今卻是空虛至極，不如領兵東進，得些功勞再說。
魏懷德這次卻有了說辭。
搖頭勸阻，並謂種燧道：“種將軍以為江君慈為人如何？”
聽話聽音，種燧當即便是一愣，這個話頭可不善啊，“魏將軍，你我之間，有話但說無妨……”
說起來，兩人交情並不算深，但也絕對不淺，當年魏懷德領兵北上，歸大將軍趙石節制，雖說那會兒魏懷德乃張大將軍之心腹，但河中，河東一路走下來。
和大將軍趙石麾下舊部們，卻都有了些交情，尤其是當時與他爭功最力的王勝保，兩人當時掐的很是不善，但過後，兩人卻是交情莫逆，成了至交好友。
所以兩人說這些，也算不上交淺言深。
而只是兩人間的私議，沒有旁人在，那麼，對軍中主帥種種也就可以談上一談了……
而且，和種燧預料的差不多，從魏懷德嘴裡說出來的話，可不怎麼好聽。
“江君慈其人，才幹不論，但為人嘛，面似寬和，名聲甚佳，實則其人無多少容人之量，功名之心又重……”
說到這裡，魏懷德搖了搖頭，道：“若種將軍欲要東進爭功，魏某自請留守，以備嶽東雷使詐，種將軍領兵自去便了，魏某當以頭顱擔保，必使將軍後路無憂……”
種燧自然不會興高采烈，心中凜然。
要知道，江善，魏懷德，段從文皆乃張培賢心腹，在一起共事多年。
如今，段從文高高興興，磕絆都沒打一個的去河中任了宣撫使，魏懷德對江善又是這麼個評價，而且當著自己的面，便是如此的直言不諱。
可見，河洛將領之間，裂痕已深，根本到了已經無法彌合的地步。
他身在朝中，種氏多有耳目，雖也聽到過些風聲，但卻絕對沒想到，江善江君慈會讓共事多年的同僚如此的忌憚。
這樣一來，東進之議，也就可以擱置了。
兩面不討好的事情，只要不是傻子，就不會去費那個力氣才對。
實際上，等種懷玉傳來書信給他，請他在朝中為其說幾句公道話的時候，種燧對魏懷德所言，已是深信不疑。
一個大軍副帥，功勞沒得到多少，開封城破的時候，連邊兒都沒靠上不說，還弄了一身麻煩。
這樣的行事，在軍中斷沒什麼好人緣，尤其是和他差不多平級的將領，吃上一次虧，也就能明白，對此人，還是敬而遠之為好。
想起江君慈在朝廷上的風評，種燧暗自嘀咕，嘿，又是一位張大將軍，這樣的人，可須提防著些，說不定什麼時節，就能捅你一刀。
而到了這個時候，他和魏懷德的意見，終於漸趨一致。
合兵一處，繼續南下，不管淮右宋軍各部什麼反應，到了冬天來臨之際，果斷退兵，將淮右兵馬。死死按在這裡。讓其無暇旁顧。
此時。在大軍對面的，就是光化軍，嶽東雷部嫡系中的嫡系。
不過這個時候，光化軍已經南撤，探子報來的消息是，光化軍已經入了樊城。
淮右最重要的兩個軍事目標，襄陽，樊城。
兩城分據漢水兩岸。中有水軍遊弋，接連南北，扼荊州之門戶，西接巴蜀，東連淮左，是兩淮最重要的軍事重鎮。
而這裡又是水網密佈，乃淮揚勁卒天然的演兵場……
所謂眼見為實，沒有任何水軍在側的種燧，魏懷德兩部，終於明白。水網遍佈到底是個什麼概念了。
五里一小河，十里一大河。山清水秀，霧氣瀰漫，十萬大軍，行進之艱難，糧草輜重之難以運送，實在不足為外人道也。
騎兵在這裡只能說是累贅，舟楫往來，快逾奔馬，又有襄樊這樣的大城扼守險要。
即便在見識多了劍門，雁門這樣的天下險關之後，種燧也不得不承認，南邊這些險關要隘，建的真他孃的陰險，難以逾越處，絲毫不下那些北方名關。
好在，巴蜀那邊不用擔心，不然的話，順水而下的援軍，應該可以從巴蜀直達江淮。
可惜，夔州趙方部，還要扼守長江航道，無暇東顧，不然，到是一個不錯的助力，起碼，也人你能讓大軍不用行進的這麼艱難。
所謂開弓沒有回頭箭，再次向南進兵，不見樊城的影子，兩個人都不會輕言退兵了。‘
因為若是連襄樊的影子都沒見到，回去之後，不但沒法跟部下交代，而且，兩人很可能會淪為軍中笑柄。
種燧屢起退兵之意，又都作罷，此時，他已經有點後悔，聽了魏懷德所言，南下來攻樊城了。
因為秦軍上下並沒有做好那樣的準備，攻打襄樊這樣的大城險要。
不過，他們兩人最終達成一致的是，進軍南下，首要的非是攻城略地，而是盡俘淮右百姓北去，消弱嶽東雷部實力，至於樊城打不打，看情形再說。
不過當他們第一眼看到樊城的影子的時候，兩個人不約而同的便放棄了攻打樊城的念頭……
因為樊城雖看上去不如對岸之襄陽那麼高峻難拔，卻也城高池深，十萬大軍硬要攻城的話，損傷會是他們所無法想象的，而且，不知道能不能攻下此城，因為最致命的一點就是，漢水之上，沒有水軍相應。
這個時候，雖然已經來到秋末，雨水漸少，不虞有水淹七軍那樣的慘事發生，但他們還真不曉得，南邊的天氣到底是個什麼模樣。
見到樊城，大軍紮營，兩人又是一番商議，遂各派部將四處，除了佔據各處水道灘頭之外，便是四掠鄉里，蒐集船隻，百姓。
不過樊城顯然有備，讓秦軍成果寥寥。
而水道灘頭太多，水道之中，也有宋軍人馬隱約可見，這真真是個危機四伏的地方。
不過，當兩人都有意退兵而回之際，又有消息傳來。
襄城侯嶽東雷，荊湖制置使龐瀾，擁立太子趙柯繼承大統，定都江陵，近日正在舉行登基大禮。
而襄城侯嶽東雷因病，諸事皆託付於荊湖制置使龐瀾的消息，也得到了證實。
之後，嶽東雷官晉樞密使，以龐瀾為同門下平章事，一個小朝廷，就這麼建立了起來……
種燧，魏懷德兩人一聽，不由大喜。
遂除退兵之意，進圍樊城。
樊城守軍旗幟寥寥，大敵當前，卻顯寥落之意，無有多少戰心，顯然，開封城破的消息，讓宋軍士氣低迷。
種燧兩人頗覺，此為天賜良機，若能一舉攻破樊城，此等大功，雖比不上破開封之功，卻也差不多了。
因為這不光能斬斷襄陽一臂，在漢水北岸，秦軍也將有一處最為有利的落腳之處。
兩人頓覺時間緊迫，立即召集眾將議事，準備攻打樊城。
翌日，大軍先以投炮，驅散漢水上的宋人水軍，又用兩日功夫，在漢水邊上築壩，截斷樊城護城河水源。
隨後填平樊城護城河。
在這期間，秦軍精心打造的輜重營，再次顯示出了威力，只有三天功夫，便讓樊城**裸的展露在了秦軍兵鋒之下。
秦軍兵卒，在投炮以及弓箭掩護之下，攀城而上，終於與樊城守軍短兵相接。
不過，三日過於，樊城依舊傲然矗立在秦軍面前，雖然屢屢搖搖欲墜，就是不肯倒下，秦軍傷亡漸重。
種燧想效法破開封之戰，以軍中攜帶之火藥炸開城門，但卻被告知，火藥潮溼，無法用以戰事。
實際上用了也沒用，樊城守軍早已有備，將城門甬道堵的死死的，破釜沉舟之下，炸開城門，也無濟於事。
到了八月中，種燧魏懷德見破城無望，冬天將臨，士卒多有病患，漸生退兵之意。
於是，八月十六，讓士卒在端午時節修整一天，撤樊城之圍，起兵北歸。
但來時容易，去時卻是難了。
宋軍水軍四出，不斷騷擾秦軍，讓秦軍上下步履維艱。
到了安陽灘，宋軍水軍大集，竟是打出了襄城侯嶽東雷的戰旗，扼秦軍歸路，大有與秦軍決一死戰之勢。
到了此時，種燧魏懷德兩人若還不知道中了嶽東雷詭計，那也就不用領兵於沙場了。
生死關頭，兩人並不慌亂。
宋人有水軍，來去自如，宛若偷襲。
光化軍與秦軍接戰，又有水軍掩護，秦軍略有混亂，差點動搖中軍。
種燧立命魏懷德率軍與光化軍糾纏，隨後命部將楊越，選擅泳者，兩千餘人，於上游下水，順水而下，爭奪戰船。
秦宋兩軍，遂於南陽南三十餘里處，殺做一團。
這一場混戰，讓秦軍苦不堪言。
宋軍以逸待勞，在戰略戰術上，已然佔據了絕對優勢。
但還是那句話，秦軍之精銳，十萬大軍浪戰於野，以如今情勢，天下間幾乎無人可阻。
戰事從午後持續到夜晚，兩軍都無作罷之意，這一晚，燈火通明，殺聲震野，兩軍將士在黑暗之中，殺的難分難解，水上水下，盡皆赤紅。
屍首遍佈，鮮血橫流。
到第二日清晨，宋軍終於不支。
光化軍主力，被秦軍推的節節後退，安陽灘上，盡是宋軍將士屍骸。
宋軍水軍戰船，在投炮投射之下，也傷亡累集，因搶救退守灘頭之光化軍將士，嶽東雷不得不讓戰船靠岸。
宋軍登船之際，又遭秦軍掩殺，死傷無數，順勢又被秦軍奪去戰船十數艘。
連在水上，秦軍將士捨生忘死，靠著奪取的幾條戰船，拼命攻擊嶽東雷所乘帥艦，迫得宋軍水軍圍追堵截，陣型大亂。
直到午後，宋軍終於引兵而去，種燧，魏懷德吃了大虧，也不敢再追，也無力追敵，收拾將士，迴轉南陽。
第一次襄樊之戰，就此落下帷幕……(未完待續……)