雖然阿健蘇祿一副心有成竹的樣子，但當肅州城門大開，商隊開始前行，慢慢進入肅州城的時候，阿健蘇祿還是鬆了一口氣。
雖然，這條路他已經走了一趟，並有了打通這條商路的自信。
但說實話，他跟漢人並沒有打過太多的交道。
每一條商路的開拓，都要付出無數的艱辛，尤其是跟那些控制著商路的國度打交道，所有的商人都是提心吊膽，戰戰兢兢來完成這個過程的，阿健蘇祿也不例外。
行百里者半九十的道理他不懂，但他卻知道，在接近成功的時候，越要加倍小心。
這還只是漢人的邊界，漢人的軍隊無疑非常強大，他們的廉潔也值得稱讚，但和這些軍人打交道，實在讓人如履薄冰。
再狡猾，再有氣魄的商人，也不願意在軍人的注視下，走完一段旅程，因為那太折磨人了。
但現在沒有辦法，準備了將近一年，這支商隊浸透著阿健蘇祿的心血，當然，裡面還有著他大半兒的身家，所有的一切，都不容有失，也勢在必得。
不過就算如此，他也不會想著直接去到漢人的腹地，因為他對那裡幾乎一無所知，所以，他會先去吐蕃，也許在那裡就能完成大部分交易，這樣看來，他的這次行程，不管準備有多充分，其實還是有著試探的意思在的。
不過這一次，和上次極為不同，漢人已經控制了以前党項人所擁有的一切。一個多月過去了。他竟然沒有交到什麼朋友。
漢人表現出來的警惕和排斥。讓他有些心驚，如果不是漢人對歸義王給他的書信，還有所敬畏的話，他一定會毫不猶豫的帶著商隊迴轉。
經過仔細的搜查，所有的商隊護衛，都被收繳了兵器，連一些傢伙視為生命的貼身匕首也不例外，但沒有人敢反抗。因為一隊隊的軍人，很快就出現在商隊的周圍，嗜血而又狂暴的氣息表明，這些軍人都是為殺戮而訓練出來的勇士。
幾乎是在押送中，商隊終於進入到肅州城內……
商隊很平靜，因為已經經歷過了幾次考驗，他們都知道該幹什麼，那就是儘量不要表達出敵意，碰到麻煩的時候，就找商隊的主人來解決。
不要逞英雄。因為已經有那麼幾個傢伙，為了些小事丟掉了自己的腦袋。他們已經清楚的知道，這些漢人，並不比那些以搶掠商隊為生的匪徒仁慈半分。
他們直接被“押送”到了一處軍營，看的出來，軍營已經廢棄了有些日子了，很多遺蹟都表明，這是以前西夏人用過的軍營。
一個漢人將領大聲的命令他們，在離開肅州之前，不許踏出軍營半步。
商人們其實也早沒了啟程時的散漫，他們也不願讓自己的貨物，輕易的離開自己的視線。
他們早已把最珍貴的女奴都藏了個嚴嚴實實，一切會暴露財富的漏洞，都在不停的彌補，常年通商西域的回鶻人，在陌生的國度，總是以謹小慎微著稱的。
當然，不要以為他們有多善良，如果在路途上碰見不屬於回鶻人，卻又比較弱小的商隊，他們也不介意扮演一次匪徒，讓自己的財富變得更多一些。
阿健蘇祿毫無爭議的佔據了營地中最好的一間房子，他站在屋外，看著僕人們進進出出，將房子收拾乾淨，並準備好食物。
兩個女奴則用沾著清水的布巾，細細的擦拭著他的臉，尤其是他的鬍子。
和兩年前相比，他又瘦了一些，不過一雙總好像睜不開的眼睛，卻更加有神，總是在噴吐著光芒，不過在外人看來，阿健蘇祿這位大商人，眼中總是充滿了貪婪，越來越讓人不寒而慄的貪婪。
不過就算阿健蘇祿聽到這些不太順耳的謠言，也會將其當做是對自己的褒獎，因為在他看來，永無止境的貪婪之心，正是一個好商人必備的珍貴品質。
此時，他貪婪的目光，落在不遠處幾個圍坐在地上，不停低聲說話的人身上，乾裂的嘴角，終於露出了些微笑。
這幾個人都是漢人，之前，也可以說他們是西夏人，但現在他們只能叫漢人了。
他們都是西夏逃卒，在西夏戰敗之後，逃到了回鶻汗國。
本來，他們都是在汗國的牢房中，被當做必要時候，送給漢人的禮物。
但阿健蘇祿贖出了他們，並將他們帶在了身邊，換句話說，這幾個人，都是他的奴隸，但卻擁有著奴隸永遠無法企及的自由和地位。
除了向他們學習漢話以及似是而非的漢家禮儀之外，阿健蘇祿還把他們當做是商隊行走於漢地必不可少的準備之一。
他的決定無疑非常英明，這些傢伙不但可以充為嚮導，而且，當他們出現在那些軍人面前的時候，明顯能感覺的到，那些大秦的軍人對他們放鬆了些警惕，不管之前的身份如何，他們都是同族。
這時，屋子後面傳來一陣歡呼聲，隨後，阿健蘇祿便知道，奴僕在屋後找到了一口還沒有乾涸的水井。
阿健蘇祿心情好了一些，飲水對於商隊的重要性，根本不用多說什麼，可以說，在行商路途之上，每一滴水都是上天對商隊的恩賜。
很快，房子便收拾的差不多了，阿健蘇祿進了屋子，坐在那張唯一還算完整的椅子上，終於舒服的吐了一口氣出來。
喝了些水，陸續開始來人，都在向他報說著駝隊的情況，連幾個小商隊的主人，也都恭敬的來到這裡，例行的向他問好，能夠來到回鶻商隊多年不曾踏足的土地，並一路平安，讓阿健蘇祿在商隊中的威望迅速來到頂峰。
當然，說再多的好話，他也會從這些小商隊身上，抽取一部分利潤，這是大商隊的規矩，誰也不會違反……
“明天一早，我們就起駝，甘州那裡，有咱們的同族，可能會做些交易，但不用拿出太多的東西，咱們最終要去到的地方，不是甘州，更不是西涼……”
“該死……”
阿健蘇祿啃咬著肉乾，因說話分神，被噎住了，伸長了脖子，在旁邊奴僕的拍打下，才努力將肉乾嚥下去，隨手拿起旁邊的酒杯，大口的灌下幾口涼水。
阿健蘇祿用回鶻土話咒罵了幾句，就算在沙漠裡，也能點上幾堆篝火，弄些熱食，和熱水出來，但偏偏進了城池，卻只能喝冷水，嚼肉乾，著實讓人懊惱。
當然，商隊帶了不少葡萄酒，弄一些出來的話，可以讓他好受一些，但那太珍貴了，一旦賣到漢地，都意味著無數的財富，所以，一路上阿健蘇祿連一口都沒捨得喝。
當黑夜來臨，營地漸漸安靜下來，阿健蘇祿也準備進入夢鄉的時候，一個僕人小心的將他喚醒。
在燭光照耀下，他在屋子裡見到了兩個人。
一老一小，都是回鶻人。
老的，是一個小商隊的起駝人，換句話說，就是商隊的嚮導。
起駝人是商隊必不可少的，他們中間，很多都是身經百戰的軍人，每一個起駝人，不但要熟悉道路，和沙漠中的一切，還需要為商隊預警，所以，他們大多都非常擅長追蹤。
像眼前的這位起駝人，臉皮乾硬粗糲的就好像沙漠，眼睛渾濁帶著血絲，那是常年風沙吹拂的結果。
不用估算他的年齡，因為你從他的面相上永遠估算不準，也許他很年輕，也許他比實際年齡還要蒼老，這是商途造就出來的特殊物種，生命力頑強的可怕。
年輕人則像許多回鶻商人一樣，包裹著頭臉，只有那烏黑的眸子以及黑髮，證明他是一個年輕人。
阿健蘇祿漫不經心的從奴僕手上接過酒杯，喝了口水潤潤喉嚨，好像根本不怎麼奇怪，這兩個人會深夜找上門兒來。
看著靜悄悄站在面前的兩個人，阿健蘇祿笑了笑道：“打擾別人甜美的夢鄉，可是一件很失禮的事情，如果再沒有半點歉意，我想，誰都不會想接待這樣的客人的。”
年輕人總是最沉不住氣的那一類人，所以，先開口回答的人，就是這位年輕人了。
“尊敬的主人，您好像並不奇怪，我們會出現在這裡，能夠告訴我，是什麼原因嗎？”
阿健蘇祿咧著嘴無聲的笑了，“年輕人啊……當你活到我這個年紀，而又沒有死在商途上的話，那麼你就會明白，當你組成一支商隊啟行的時候，需要做的第一件事，就是弄清楚，跟隨你走上旅途的人，到底都來自哪裡，如果你疏忽大意的話，很可能就回不到自己的親人身邊了。”
黑暗中，年輕人眉頭皺了皺，稍稍踏前一步，並揭開面巾，露出一張不管在回鶻人或者漢人看來，都頗為英俊的面龐。
“蘇祿大人，頓默失對打擾您的美夢，表示歉意。”一邊說著，一邊微微俯身，行下撫胸禮。(未完待續……)