那年夏天，餘芬芳的臉上還沒有皺紋，莊秋水也才剛剛開始學說話。
現在，讓我們稱她為少婦餘芬芳，在醫院婦產科做助產士。兩年前剛生完兒子，在休完漫長的產假後，她精神煥發地回到了工作崗位。
在即將分娩的幾個孕婦裡，有一個特別引人注目，餘芬芳至今還記得那名字－－祝蝶。
待產的孕婦大多體型臃腫，就算原本花容月貌也無影無蹤了。但祝蝶仍然保持著美麗的面容，雖然體型已是標準的足月孕婦，可那張臉幾乎能用完美來形容。她有一雙大而明亮的眼睛，白皙的膚色近乎於半透明，頭髮還微微有些波浪，嘴唇竟還有些性感，很像當時流行的幾個電影明星。就算挺著個大肚子走出去，依舊會吸引不少人的眼球。餘芬芳見到祝蝶的時候，心裡就隱隱有些不安，或許是因為她太漂亮了，引起了同為女人的忌妒心？或者擔心這麼美麗的事物，就像古老精美的越窯瓷器，是否很容易就會被打碎呢？
祝蝶的老公是個高大魁梧的男人，長得像電影裡《牧馬人》的朱時茂，據說還是在銀行工作的，讓周圍的人很是羨慕。她的男人待她非常好，但她的性格卻有些古怪，在醫院裡很少說話－－其他孕婦們都覺得她架子大，自以為是美女就瞧不起別人。但餘芬芳是個細心觀察的人，她覺得祝蝶並不是故意擺架子，那眼神常常流露出悲傷和恐懼。雖然，懷孕期的女人尤其是分娩之前，必然會產生緊張情緒，甚至「懷孕抑鬱症」。然而，餘芬芳覺得祝蝶的恐懼並非因為懷孕本身，而是別的一些原因，但祝蝶從不肯把心事說出來。
祝蝶在醫院裡住了七天，最重要的日子終於來臨了。那是個風雨交加的夜晚，醫生決定為她接生。助產士餘芬芳也做好了準備，心裡卻忐忑不安，早晨眼皮就一直在跳，再加上這嚇人的天氣－－據說每逢這種雨夜，這家醫院的太平間就會鬧鬼。
餘芬芳親手把產婦推進產室，已經當媽媽的餘芬芳很瞭解祝蝶的心情，在她耳邊說了許多安慰的話。當時還未普及胎兒性別的預檢，祝蝶夫婦也沒去做過這類的檢查。餘芬芳問她希望生男生女？祝蝶毫不猶豫地回答生女，好像她早已經確知似的。餘芬芳又問她對女兒有什麼期望，祝蝶搖了搖頭說：活下來就可以了。餘芬芳還沒見到過這麼悲觀的孕婦，只能繼續安慰鼓勵著她。
終於開始分娩了。
起初還算很順利，無論是預產期的時間，還是白天的許多反應，都預兆著這將是一個順產。羊水很快就破裂了，伴隨著產婦的陣痛，胎兒向母體外的世界前進了。餘芬芳不停地指導著祝蝶，怎麼運用呼吸，怎麼減輕自己的疼痛，又怎麼把胎兒順產出來。
正當分娩進行到最關鍵的時刻，外面忽然響起一聲驚天動地的雷鳴，餘芬芳也被嚇得一哆嗦。
就在同一個瞬間，祝蝶開始大出血了。
暗紅色的血如黏液般流出，迅速把整張床單都浸溼了。醫生手忙腳亂地指揮止血，餘芬芳也被嚇住了，那些暗紅色的血帶著一股腥臭味，氣味幾乎飄到了外面的走廊裡。在場所有的護士都感到噁心，就連消毒口罩都擋不住－－難以想像竟是從一個美麗如花的女子體內流出的。
身體裡流出了那麼多血，祝蝶的面色自然變得蒼白，嘴唇也成了死人般的青紫色。她全身都在痙攣，呼吸急促而困難，看起來像要窒息了。餘芬芳手上全是鮮血了，她只能換了一副手套，緊緊抓著祝蝶的肩膀，對她耳語道：「你要堅持住，醫生會處理好一切的，你一定能捱過去的！」
然而，祝蝶自己都聞到了那股血腥味，她能感覺到混濁的血漿正從體內流出，也能聽到了醫生近乎瘋狂地大聲指揮。她的眼睛始終盯著天花板，眼眶裡似乎有熱淚盈盈。餘芬芳剎那也被感動了，她低頭俯身抱著祝蝶的脖子，先忍不住掉下了眼淚。
「我要死了。」
祝蝶輕輕地吐出氣聲，但餘芬芳大聲說：「不，你不會死的！」
接下來，她仍在說著鼓勵的話，但自己都聽不清說了什麼。
又有個護士慘叫了一聲，接著重重地暈倒在地。餘芬芳回到醫生身邊，她也驚呆了－－在從產婦體內流出的那些血漿裡，竟還有一堆半透明的小顆粒，這些顆粒就如魚子般大小，一出來就被血液染紅了。
餘芬芳低頭湊近了看，有幾個顆粒爆裂了開來，爬出米粒般大的蟲子－－怪不得那個護士會暈倒。餘芬芳的心臟也快裂開來了，她從沒見過產婦會生出一堆蟲卵的！
沒錯，那一堆顆粒就是蟲卵，蟲子們正從卵中爬出來，然後快活地在血裡游泳，吸收它們生命中第一口營養。
醫生也被嚇呆了，手中的器械掉到地上，目瞪口呆地看著這奇蹟般的一幕。
餘芬芳再回頭看看祝蝶，卻發現她雙眼睜大著不動了。雖然呼吸還在，但瞳孔已經放大沒反應。含在祝蝶眼眶裡的淚水終於溢出，兩行熱淚沿著臉頰滑落，打溼了餘芬芳顫抖的手指。
祝蝶死了。
第一次－－餘芬芳第一次親眼目睹產婦死在分娩臺上，她捧著祝蝶的頭，波浪般的長髮從她指間流過。
再回頭看看產婦的肚子，依然漲得大大的，肚臍附近的皮膚還在抖動著。
是胎兒！是胎兒還在動！
餘芬芳立即衝到醫生旁邊，用力搖了搖他的肩膀：「快一點，把胎兒接生出來！」
媽媽死了，但胎兒還活著，只能剖開媽媽的肚子，把胎兒活生生地搶救出來。醫生終於清醒了過來，和餘芬芳一同把死去的祝蝶抬上擔架床。他們渾身是血地衝出產室，飛奔過狹窄的走廊。在外面焦急等候的丈夫嚇傻了，他以為妻子還活著，伏在擔架邊和妻子的屍體說話。
餘芬芳知道自己正和死神賽跑，她邊跑邊看著祝蝶的肚皮，那個生命正在拼命地掙扎，隨時都會被窒息在死亡的母體中。
幾十米衝刺後，他們跑進一間空閒的手術室，把死去的母親放到手術檯上，餘芬芳幫醫生打開無影燈，醫生拿出了手術工具消毒－－死人是不需要麻醉，便切開了祝蝶的肚皮。
他做過的剖腹產手術已經上百個了，但對死人實施剖腹還屬空前絕後。小心翼翼打開母腹，終於看到了那可憐的孩子－－就像個蟲蛹蜷縮著，兩隻小手不停向上搗著，渾身覆蓋著暗紅色的黏稠鮮血。
醫生顫抖著將孩子捧出來，這「血海」中的嬰兒渾身發出紅光，小小的軀體還不如個貓崽子。已經有其他護士趕過來了，端來了熱水和育嬰箱等器物。餘芬芳親手剪斷了臍帶，擦乾淨孩子身上的血汙，終於看清這是個女孩－－祝蝶的預言沒有錯。
餘芬芳的眼淚又掉下來了，真是個可憐的孩子，一出生就永遠失去了母親。
更可憐的是，這孩子長得像個怪胎！
她給孩子秤了秤體重，居然只有一．九公斤＝三斤八兩－－只有早產兒才會這麼小，必須送進育嬰箱才能保命，但這孩子是足月生出來的啊。
這又瘦又小的孩子閉著眼睛，五官都扭曲到了一起，真是難看得夠可以了，雖然新生兒大多膚色發紅佈滿斑點，但這孩子的皮膚特別難看，說不清像哪一個人種。身上青一塊紫一塊的，簡直就是個外星人。特別是胸口靠近肩膀的位置，有一大塊明顯的胎記，估計長大了會更厲害。
至此，餘芬芳幾乎可以下定論了：美麗的祝蝶生了一個小丑八怪女兒！
護士們看到這個小孩，沒有一個不被嚇得半死的，即使是接生了半輩子的老助產士，看到這小孩也直搖頭說：「前世造孽啊，怎麼會生出這麼一個東西來的！」
精疲力竭的醫生走出手術室，迎面就被祝蝶的老公抓住了，醫生不知道該怎麼解釋，但又死活不讓家屬進去。他們在外面的走廊扭打了起來，醫生也瘋似地發洩出來，兩個男人很快打得頭破血流。
此刻，在寂靜的手術室裡，只剩下餘芬芳一個活人。她回頭看了看手術檯，祝蝶依然孤獨的橫臥著，肚子被剖開一個大口，裡面露出了各種器官，還有混濁發臭的血漿……
明亮柔和的無影燈下，祝蝶的臉龐依然美麗，天使般的鼻子和嘴唇，將安靜地永遠不再說話呼吸。只是她的皮膚毫無血色，似乎渾身所有的血液，都貢獻給了產床和手術檯。
她在死後成為了母親。
雷雨之夜。
餘芬芳怔怔地看著祝蝶，看著她漂亮的臉蛋，殘破的身體－－突然，她再也控制不住自己，淚如雨下，泣不成聲。
這是她最後一次做助產士。
雖然已經過去了二十年，但這幕恐怖的場景，餘芬芳仍記憶猶新。當年剛學走路的兒子，如今已長成了帥小夥子，聆聽著母親對往事的回憶。
莊秋水聽完已目瞪口呆了，許久才發出聲音：「這是……真的嗎？」
「當然，每一個細節都是真的，雖然聽起來不可思議。」餘芬芳捂著胸口，喚醒痛苦的記憶令人筋疲力竭，「自從那次接生後，我主動要求調離了婦產科，寧願回到基層做普通護士，再也不幹助產士了。那位醫生也離開我們醫院，沒過幾年就急病死了。至於那個孩子，一開始我們都以為她活不了，在育嬰箱裡幾次差點死掉。不過算這孩子命大，最後竟活下來了，這大概也是祝蝶在天之靈對女兒的護佑吧。」
「她後來呢？」
餘芬芳搖搖頭：「我都離開婦產科了，就更不會關心這個了。我希望永遠都不要再見到她，我覺得她身上帶有一股邪氣，任何人沾上她都會倒大楣。就像她出生前後發生的那些事，全是超出我們常人想像的。總之，這個孩子的出生，是我一生中遇到過的最恐怖的事。」
「小時候，我常在半夜聽到你說夢話，大概就是那件事情吧。」
「至少有十年的時間，我經常夢到那次接生。夢到祝蝶微笑著和我說話，感謝我救了她的女兒。同時，我也夢到了那個孩子，渾身都是汙血像個蟲蛹。雖然接生只有幾個小時，但這惡夢卻會糾纏我大半輩子，」
莊秋水終於理解了當年媽媽的惡夢了：「這一切和尚小蝶有什麼關係？」
「那天晚上在醫院，我給那女孩換衣服時，發現她胸口有一塊胎記－－靠近肩膀的位置，看起來很大，是一種奇怪的圖案，顏色又深又暗，非常醜陋。」
「難道說？」
「是的，我不會忘掉那個胎記的！二十年來，她無數次出現在我的惡夢裡，就是她！」
莊秋水的嘴唇變得更紫了：「媽媽，你說尚小蝶就是當年你接生的那個孩子？」
「對！那天晚上，從看到她第一眼起，我就心慌意亂了，好像很久以前就見過她－－那種感覺永遠留在心裡，無論她變成什麼樣子。從當年小貓一樣的怪胎，變成二十歲的大姑娘，我永遠記得她的眼睛－－她身上帶著祝蝶的氣味和靈魂！當我看到那個胎記，使我更確信無疑，她就是二十年前我親手接生的那個孩子，是祝蝶死後生下的那個孩子！」
「所以，她叫尚小蝶？」莊秋水自言自語道，「但這不是她的罪過，生下來就沒有了媽媽，她已經夠可憐了！」
突然，餘芬芳抓住兒子的肩膀，射出恐懼的目光：「兒子，你一定要答應我。千萬不要跟她來往！我早已經看出來了，你是因為她而心事重重，因為她而瘦了不少。」
「媽媽，我——」
「你哪根神經搭錯了？她到底有什麼好？長得那麼難看，生下來就把她媽剋死了。她從小長在殘缺的家庭，整個人身上都透著邪氣，誰碰上誰就會倒血楣！兒子啊，你腦子清醒點好不好？你會把自己給毀了的！」
子夜十二點了，她的最後一句話聲嘶力竭，幾乎要把隔壁的老公吵醒了。
然而，莊秋水還是那副表情，裝做若無其事地回答：「說完了沒有？我睡覺了。」