冬至。
又是一年中白晝最短黑夜最長的日子，陽光卻難得暖心地墜落，暫且驅散北風的冰冷。
他剛從歐陽小枝的墓地返回。
半年來第一次回到安息路，司望穿著一件全黑的羽絨服，一路上緊緊握著手心，某些物件刺得手掌劇痛。
安息路19號，曾經的凶宅，如今的殘垣斷壁，地上還有燒焦的痕跡，聽說歐陽小枝的屍體，就是在牆根下被挖出來的。
他坐在那團廢墟上，原本想象會燙得讓人跳起來，如今卻感到冰冷刺骨。
閉上眼睛，他對著空氣微微一笑：“跟我來吧。”
走過安息路，像渡過生死河。
對面的那棟老房子，地下室的氣窗依然。
安靜地坐了半小時，他起身離去，這片廢墟等到開春，就會變成綠地。
司望坐上擁擠的地鐵，晃晃悠悠到了南明路。天色已近昏黑，手心仍然緊握，半條胳膊都要麻木了。他加快腳步，穿過南明高級中學的大門，學校圍牆上伸出夾竹桃的枝葉。
經過南明路邊的荒地，他跪倒在冰冷的路面，埋首悔恨道：“對不起，嚴老師。”
抬起疼痛的膝蓋，走到兩個樓盤間的小徑，他看到了高高的煙囪。
冬天的破廠房更顯蕭瑟，像被遺忘的古代遺址，他一步一頓走進去，來到魔女區的地道口。
艙門似乎在對他說話。
一分鐘後，司望推開了那道門。
魔女區。
滿地灰塵揚起過後，他跪倒在黑暗深處，往緊握的拳頭裡吐了口氣，這才攤開手心說：“我來了。”
眼前一絲光都看不到，司望卻能清晰地數出手裡的每一粒珠子。
就是這串珠鏈，在申明的寢室裡掛了多年，卻在他遇害的前一天，被人弄散而再也無法串起來了。
1995年6月19日，深夜十點，申明瘋狂地殺人後，卻沒有想到逃亡，而是緊握這串珠鏈，跌跌撞撞來到魔女區的地下。
然後，被殺死。
珠鏈始終抓在申明的手心，陪伴他在地底汙水中浸泡了三天，直到警方發現屍體，卻怎麼也無法打開他的手，最終掰斷了兩根手指，才掏出這串斷了線的珠鏈。
那是黃海警官親手給他掰斷的。
後來，死者的很多遺物都轉交給申援朝了，唯獨這串珠鏈留在了黃海手中，鎖在自家小房間的鐵皮櫃子中，直到他殉職以後，才被司望偷了出來。
司望把這串珠鏈放到耳邊，從這些奇怪的小珠子裡，聽到某個小女孩的笑聲——
“哥哥，你叫什麼名字？”
“我叫申明。”
高三男生坐在一堆野草裡，茫然地看著空曠的天空。
“謝謝你救了我。”
衣衫襤褸的小女孩，看起來只有十歲，像只瘦弱不堪的小花貓，趴到十八歲少年後背上，纏著他撓癢癢。
“不要鬧啦，你叫什麼名字？”
“我沒有名字。”
“好吧，那我給你起個名字，你就叫——”少年低頭想了片刻，捏著她火柴棒似的細胳膊，“小枝！”
“我喜歡這個名字！”
“一看到你的臉，就讓我想起顧城的一首詩。”
“聽不懂你在說什麼，但我要送你一樣禮物！”她攤開自己手心，還藏著一串珠鏈，看起來有些古怪刺眼，她伸了伸舌頭，“哥哥，你看這個是珍珠，這個是玻璃，這個是假冒的玉，還有這木頭的是佛珠……總共十九顆，都是我從垃圾場裡撿來的，花了三天時間才把它們串起來。”
“哦！”
少年把珠鏈放到太陽底下，竟發出七彩的反光。
小女孩纏繞著他的脖子，細細的手臂就像條水蛇，讓人有窒息的感覺：“哥哥，你能不能對我發誓？”
“發什麼誓？”
“永遠把這串珠鏈放在身邊，直到死！”
他會心地笑起來，把珠鏈緊緊捏在手心，抱起小女孩高聲說：“我，申明，指天發誓，要永遠把小枝送給我的珠鏈放在身邊，直到死！”
直到死……
忽然，太陽躲到了烏雲背後，整個世界變成灰色，下雨了。
天是灰色的
路是灰色的
樓是灰色的
雨是灰色的
在一片死灰之中
走過兩個孩子
一個鮮紅
一個淡綠
THEEND
作者：蔡駿
2013年3月25日星期一初稿於上海蘇州河畔
2013年4月22日星期一二稿於上海蘇州河畔
2013年4月30日星期二定稿於上海蘇州河畔