1995年。
那年盛世華剛過四十歲，是一家國有商業集團的總經理，自己做老闆還是後來國企股份改革的結果。他的妻子雖不再工作，卻是支撐他事業的最重要的因素——自然是因為手握重權的老丈人，保證了他的仕途一路暢通無阻：從八十年代一家小工廠的技術員，調到外貿公司做部門經理，直到現在這個令許多人羨慕的位置，還有被提拔為更高級別官員的可能。
那年春天，單位司機載他去郊外辦事，經過荒涼偏僻的南明路，看到路邊有個小雜貨店。那時盛世華的煙癮很大，剛好身上的香菸抽完了，便讓司機停車去買包煙。雜貨店的門對外敞開，司機進去買菸時，盛世華透過車窗，恰巧看到了女店主的臉。
剎那間，眼前的畫面被定格，那張臉深深映入心底——彷彿時空錯亂，回到十四年前，那個山高路遠的小縣城，第一次與她相逢的時刻。
還記得1981年那個遙遠的清晨，西北風的春風不似楊柳拂面，而是吹來漫山遍野的黃沙。有個年輕女孩裹著一條紫色絲巾，艱難地穿過縣辦工廠的門口，忽然又一陣狂風襲來，女孩裹著嚴嚴實實的絲巾，竟然整個被吹到了天上。在充滿黃色沙粒的空氣中，絲巾如同一條紫色的綵帶，更像一副荒蕪中塗抹角色的油畫。
二十六歲的盛世華，用毛巾包著自己的整個腦袋，像個阿拉伯人只露出一雙眼睛，痴痴地盯著那條飄揚在天上的紫色絲巾，接著才是那個慌亂地跳著想要抓回絲巾的女孩。最後，絲巾掛到了一棵大槐樹上。女孩抱著樹幹爬不上去，狂風打亂了她的頭髮，街上半個人影都沒有。突然，眼前出現了一個蒙面男子，身手敏捷地爬上了大槐樹上，輕鬆地摘下了那條紫色絲巾，將它送回到幾乎要哭出來的女孩手裡。這時，他才看清了女孩的臉，一張沙塵暴也無法掩蓋的臉，一雙黃沙遍地卻難以乾涸的眼睛。已在此插隊落戶多年的他才相信——最嚴酷的沙漠裡，才能開出最迷人的花。
狂暴的風沙讓人張不開嘴，她感激的連連點頭。這條絲巾雖然質量一般，卻是那年頭極度珍貴的上海貨。這時她爸爸在省城做了兩年建築工攢下來買給獨生閨女的生日禮物。當地婦女裹頭用的通常是土布或毛織的圍巾，從沒見過這種顏色和材質的絲巾，倒也配得上這張天生麗質的臉蛋。當她重新系上這條本該出嫁時才系的絲巾，他卻摘下包裹整個腦袋的毛巾，露出一張文戲裡才有的英俊臉龐。
他先是愛上了這條紫色絲巾，然後愛上了這個十九歲的女孩。
然後，他離開了她。
然後，他差不多遺忘了她。
然後，他重新記起了她。
不，不可能啊，她怎麼會在這裡？怎會如此年輕？時光像在她的臉上凝固，而他卻已步入中年……
司機帶著煙回到車裡，盛世華卻自己打開車門下來，換換來到女店主面前。
她也看到了他。
眼前的畫面也被定格，時光流逝了十四年，仍然牢牢記著他的臉，時常在夢中見到這張臉——因為，她的一生，也只愛過一個人。
盛世華與徐碧真就這樣重逢了，重逢得如此平凡如此市井，就連一點點傳奇與戲劇色彩都沒有。
她哭了。
她等待這一天已經十四年了。來到上海的這些年來，她一直期待這麼一天，她在某個街頭邂逅她愛過的男人，邂逅她兒子的親生父親。就在重逢的這天夜裡，她和他在郊外的賓館度過了一夜。
雖然，當年是盛世華對徐碧真始亂終棄，但她一直對負心郎痴心不改。他也明白十四年前是自己太無情，便竭盡全力彌補過錯。他利用自己的權力和社會關係，替她擺平了許多煩惱，比如工商稅務衛生的檢查和糾纏，比如當地小混混的騷擾。他想讓她單獨搬到市區金屋藏嬌，但她不願意放棄小店，經營了那麼多年，傾注了太多心血，他們總是在郊區的高級賓館幽會，儘量避免在南明路附近，他不想讓別人特別是他的妻子知道。
他發現她與十四年前相比幾乎沒有什麼變化，竟比當年的少女更有成熟的風韻，他無法剋制對她的慾望，就像她也無法剋制對他的愛。
盛世華送過她許多禮物，因為他的公司兼營進出口貿易，大多是從國外進口的奢侈品。包括意大利的頂級靴子，法國的高級內衣，日本的護膚品，都是那時的女人們聞所未聞的。她最喜歡的一件禮物，是來自伊朗伊斯法罕的紫色絲巾——乍一看就像十四年前他們第一次相逢時她系的那一條絲巾，當然質量和款式完全是天壤之別，許多多年前上海產的那條絲巾，仍然壓在老家的箱子底下。而這條進口的頂級絲巾，彷彿讓她重回了少女時代，每次與情郎見面時她都會把他系在脖子上，偶爾也會在小雜貨店裡穿戴。
幾個月後，徐碧真告訴他一個秘密——他們有一個兒子。
這個消息並沒有讓盛世華開心，反而讓他坐臥難安，乃至難以置信！
於是，她拿出兒子的照片，這終於使他崩潰。
照片裡的鄉下少年秋收，幾乎與盛世華少年時候長得完全一樣，甚至比他和妻子生的兒子盛讚更像他！
更讓他絕望的是，徐碧真提出了和他結婚的請求。她說自己從沒愛過丈夫，只是為了兒子才委曲求全，她會盡快回老家和丈夫離婚，帶著兒子來到上海。他期望盛世華也儘快離婚，這樣他們一家三口就可以團聚了。
對於這樣的要求，盛世華卻是連想都沒有想過——不可能！絕對不可能！她在做夢！
她，雖然漂亮迷人還替他生了一個兒子，但畢竟只是一個鄉下女人！畢竟只是一個外地來滬開雜貨店的下等人！她怎會提得出這種非分的要求！
盛世華開始含含糊糊，後來明確拒絕了她的要求。他說一定會保證她過上富裕生活，也可以把秋收接到上海來，但絕不可能和現在的妻子離婚。
然而，徐碧真已鐵了心要和他長相廝守，每次見面都提出這個要求，不斷打他的電話和呼機，還在他的公司門口等他的專車出來——這讓他極度恐懼，最怕的就是，萬一被妻子知道……他的前途就會徹底毀滅！如果失去妻子，如果讓她知道十四年前的秘密，如果得罪了那位無所不能的老丈人，他將變得一無所有，甚至可能死得很慘！如此又能拿什麼來給徐碧真和秋收帶來幸福呢？
猶豫、躊躇、驚悸了幾個星期，他決定徹底結束這場噩夢。
那個夏天的雨夜，她獨自坐公交車來到南明路，站在雜貨店的捲簾門外，卻想起來十四年前——1981年，那也是個夏天的雨夜，黃色泥土在暗夜裡被沖刷成無數條小溪，最終匯入黃河東流大海。二十六歲的盛世華，十九歲的徐碧真，躲在縣工廠後面的土窯洞裡。從沒有人注意過這個地方，這裡也成了他們的伊甸園，許多個夜晚的如膠似漆，許多個凌晨的指天發誓。雖是西北的小縣城，卻已經悄悄流行起了鄧麗君，每次兩個人來此歡愉，還不到二十歲的她，都會學唱那首《小城故事》。那晚，她幸福地在他懷裡睡著了，而他無限留戀地看著她的臉，看著她誘人的身體，完全不像這大西北的女人，白得像條東海里颳了鱗的魚，又像一隻出沒在黑夜屋頂上的貓。然而，她於他而言，也就只是一條魚，或者一隻貓，需要時可以把玩，不需要時也可以丟棄。一天前，他拿到了返程的通知，他知道那是已經官復原職的岳父的作用，否則已錯過第一批返城機會的他，恐怕將要留在這裡一輩子了。他輕吻了一下熟睡中的徐碧真，他想這是他們最後一次溫存了。他輕輕地將她放在那堆乾草裡，迅速穿上衣服離開窯洞，連行李都沒有回去拿，更沒驚動任何一個人，頂著滿地泥腥味和疾風驟雨，永遠離開了這個小縣城。
他沒有流一滴眼淚。
他卻不知道，他雖然走了，他的一部分，卻已留在她的身體裡，留在這片黃色的土地上。
1995年，8月6日，23點19分。
南明路。
盛世華敲響了雜貨店的捲簾門，徐碧真頗感意外地打開門，盛世華就從背後用絲巾纏住了她的脖子，
他從背後勒死了她。
只是，他並不知道在畫報上多了兩個洞眼，一雙眼睛清楚地看到了他的臉。
他並不知道，在這個瞬間，自己已變成了一隻惡鬼……