Shirley楊表示同意，我們開動水下推進器原路浮上，我見到她剛剛用水下照相機在四下裡拍了一通，心想中國商代文明僅侷限於中原地區，比現在的中國版圖要小得多，如果真在南海盡頭發現了受商周文明影響深遠的歸墟遺蹟，對於研究人類的航海歷史和文明史都有非凡的意義，就算找不到秦王照骨鏡，單把這些照片帶回去也足能把陳教授刺激得再次住院。
我們三人將照明器具全開，緩緩浮至珊瑚森林，但剛上來就發現不對，在那株半透明的大珊瑚樹底採蛋的B隊，正對著我們把潛水探照燈畫圈，顯然是需要我們立刻支援，我將手向前一切，帶著Shirley楊和明叔迅速接近珊瑚樹。
珊瑚樹下船老大阮黑和多鈴正拼命撬著一隻巨蚌，這隻大蚌藏身在珊瑚礁下，比最大號的磨盤還要大上三圈，波浪狀的蚌殼緊閉，任憑阮黑二人怎麼用力也殼不動分毫，這隻巨蚌少說也生長了幾千年，外殼潔白晶瑩，幾乎跟海底的石頭結成了一體，是隻善於夾人腿腳的食人貝。海中生蚌，實為古說，因蛋民和漁民最忌打“背”網兩手空空，所以對各種珍珠貝仍以蚌稱，食人貝在蛋民口中雖然不提它的學名“硨磲”，卻常以“白龕”呼之，不知多少蛋民在採珠時被這種東西夾住壞了性命。我不知船老大阮黑為什麼想把它擒起來，還不等問他，他就迫不及待地打著手勢告訴我們，蚌殼裡有個人！
我還道是我理解錯阮黑的意思了，這洶湧無際的珊瑚螺旋海域除了我們哪裡還有別人，就算這是隻俗稱食人貝的海硨磲，它殼中又怎麼會有“人”？是活人還是死人？明叔好像突然醒悟，做了個游魚的手勢。這回發達了，食人貝里八成是夾住了罕見的海中人魚，它的肉可比等重的白金還要貴上一倍。
明叔按住那磨盤般大小的食人蚌，激動得冒出好長一串氣泡，比劃著告訴我們，這老蚌可能夾住了海底的人魚。實際上這只是他一廂情願的想法，蚌殼裡究竟是什麼東西，只有船老大阮黑和他徒弟多玲兩個見到了，在水下也難以仔細描述。
我見這罕見的大硨磲外殼晶瑩白潤，正是件不可多得的青頭貨，反正後船艙裡的西瓜都拋淨了，空出好大的地方，一不做二不休，何不給它連窩端了？於是打個手勢，讓阮黑帶著多玲在海底無跡守候，我和Shirley楊等人先回船上，讓胖子帶著鑿子撬棍下來幫手，將這隻千年老蚌吊回甲板。
部署完畢，我們當下沿浮至減壓線附近，隨後按部就班地回到注水箱內摘掉沉重的裝備。我把水下的情況對胖子和古猜作了簡報，胖子早就在船上憋得想撓牆了，聽明白之後立刻帶著古猜跟我們進行交接，帶著鑿子和液壓分離器下水捉蚌。
阮黑師傅三人皆是橇蚌採蛋的好手，有了器械更是得心應手，但仍是廢了不少功夫，才將那隻“硨磲”鑿離礁石。他們幾人藉著洋流浮力將其託至海面，用鋼索困紮了，明叔開動船上吊臂鉤桂，終於把這千年巨蚌捉出水面。
胖子有心賣弄，站在懸吊半空的巨蚌殼上，把蛙鏡推到腦門上對我大喊：“老胡，你看本司令捉到的這傢伙是個什麼東西？按照當個的行市，把它整回美國，最起碼能換艘遊艇，到時候咱帶幾個美國小妹子……”隨著吊臂舉起離得海面越來越高，胖子話未說完，就開始覺得眼暈了，啊喲叫了一聲，腳下發軟翻落水中。
我擔心他得意忘形，弄得動靜太大引來鯊魚，趕緊讓阮黑把他拖回船上，我招呼船老大阮黑也趕緊上來，差不多該撤了，可阮黑認為海象平靜，潮位低落，海底還有許多老螺，這千載難逢的採蛋良機怎可錯過，他不顧患上潛水病的危險，更換水肺之後，堅持要帶同他的兩個徒弟再次入海採蛋。
明叔也有此意，勸我不必阻攔蛋民的行為，看這天氣，有可能會落雨，但沒有風信，浪湧必定不起，只要沒有浪湧幹攏，海上即使下再大的雨，對潛水作業都不會產生影響。不過明叔他自己可不想再次潛水了，反正阮黑師徒都是花錢僱來的幫手，又不曾少分他們半分紅利，他們既然想出力大撈一票，何必阻攔，儘管讓他們去做好了。
此時天空更是陰霸，濃雲似墨，籠蓋了海面，海風中似乎有種危險的信號傳來，我心中動了一動，心說個夜可千萬可別有大風大浪，不過想到明叔和船老大阮黑對海象天候甚是熟悉，他們既然說沒事，料也無妨。
據說珊瑚螺旋海域一年四季都有風暴潮，除了月圓欲蝕之夜天空才會放晴，平時都是雲層厚深重，伴隨著次聲雷暴的睛空湍流常常出現，飛機難以飛臨上空，海底低頻電磁波干擾船艦電子設備，使得針迷舵失偏離航向，許多災難性地事故都是由此產生，可這一現象至今無法解釋。
此時從Shirley楊正在好奇地打量著被捕獲的食人蚌，由於眾人要忙著繼續採蛋，還無暇理會它，只是以鋼索攬繩綽了，準備騰下手來再收它。Shirley楊對我說：“你看食人蚌的白殼凹凸起伏，好象是一道道波浪，又象是古羅馬戰車的輪條，得天地造物之奇，實在是美煥美倫，看著蚌殼的紋理極是細密，這說明它至少也在海底生長了幾千年，人類文明瞭才不過幾千年，而這食人蚌竟也生存了差不多幾千年，這真令僅僅能話幾十年的人類感到驚歎。”
我擔心從Shirley楊要大發慈悲，想將這老蚌放歸大海，那麼這件眾人費了好大力氣得來的青頭貨得而復失，豈不是到嘴的肥肉又飛了？它既然活了這麼多年，也該夠本了，因為偉大導師曾經說過，生命的意義不在於長短，而在於是否能產生價值。
但人的正確思想不是從天上掉下來地，我只好給她做工作說：“海中生物有許多都是壽命極長，千年王八萬年龜，我看千年萬年也並不希奇。食人蚌其實並不吃人肉，只不過它鋸齒狀的兩殼一旦夾到人，就會死死閉合，從古到今，常有蛋民橫遭此難，所以才給它按了食人蚌這麼個令人毛骨聳然的名字。聽阮黑所言，他好象看到這硨磲殼中夾著個死人，千百年來沒有蛋民敢入珊瑚螺旋採蛋，也不知是南海中的人魚，還是遇難的船員海狼，不過這筆血債必定是要用血來還的，咱們先找傢伙把它橇開看看再說。”
說話間天上就開始下起雨來，海天之間陰暗無邊跡，雖是白晝，卻如同到了傍晚，遠處的海面一片晦暗蒼茫，只有幾處浮標一閃一閃的泛著亮光，但我們必須等到再次潮水暴漲才能離開，對惡劣的天氣束手無策。還好如明叔所言，雨下得雖急，但對海象影響不大，浪湧依舊平緩，想來大概是同前一天海氣宣洩有關，珊瑚螺旋海域的地理天候難以常理度測，天上暴雨如注，海面卻硬是風平浪靜。
我們都回艙取了雨衣穿在身上，冒雨去對付那隻食人蚌，由於雨中光線陰暗，只好把船頂上的探照燈掉過頭打在蚌殼上，更是映得蚌殼慘白，顯得有幾分滲人。巨蚌出水尚且未死，藉著雨水衝淋，又蠢蠢欲動，不過蚌殼依舊緊閉，不露半點縫隙。面對這隻幾千年的活物，我和胖子還真不知道該如何著手，如果損了蚌殼，可就不值錢了。
明叔見要破蚌，也跟著忙前忙後，他認定這蚌裡夾著一條價值連城的人魚，我沒聽說過南海有人魚，以為是類似在獻王墓中被製成長生燭的黑鱗鮫人，便問明叔這兩種東西是不是一回事情？
明叔說鮫人跟人魚是兩回事，一惡一善，習性外貌也不相同。人魚不能出聲，肉可食用，而鮫人性惡，能在海面上發出聲色誘人，肉毒不能食，唯其油膏可為永久性燃料，無知之人容易將兩者混為一談。不過黑鱗鮫人雖是罕見，但終究是有人捕到過，這“人魚”，或說是“魚人”就太稀有了，百年難遇，其肉鮮美無匹。有傳說吃魚人的肉能長生不死，不過也沒見誰真正吃過。有一次他在南洋跑船的時候，他手下的水手，在海中活捉了兩尾人魚，肚臍以上皆為人形，跟正常人沒有任何區別，下身近似鱗足，可以用尾波水，立於驚濤駭浪之中，只是接近一看，人魚全身都有一層蜒滑的黏液包裹，奇腥不可近。被捉到後裝在儲滿水的大水桶裡，船員們圍攏觀看，那對人魚也不受驚，就於木桶中游走盤旋。
當時明叔並不識貨，正趕上有個搭船的商人願意賣去放生，就狠要了一筆錢財，任由那商人把人魚帶走了，等後來得知人魚在北美和歐洲黑市的價錢，超過等重的白金兩倍，明叔才知上了惡當，捶胸頓足，追悔莫及，隔了十幾年回想起來，還要胸悶發夢罵不絕口，當年就是太厚道太容易相信別人，否則也不會被那挨千刀的奸商坑了。此刻有機會再得一尾人魚，又怎能不讓他心血來潮。