水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲將西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。
幾句閒詞道罷，卻説杭州舊時為南宋都城，湖光山色，天下無雙，江南寺廟最多，除了城外飛來峯靈隱寺香火最盛，城裏還有一座天承古寺，寺旁是好大一片宅邸，以泉石花木等園景着稱，主家位極人臣，顯赫一時，但後來獲罪被誅，落得滿門抄斬，此後宅邸幾易其主，居者皆不得安寧，數十年後已是荊棘雜草叢生，蓬高沒人，牆壁坍塌，變成了無主的荒宅。
當時有個姓易的儒生，閒遊路過此地，聽聞此宅當年曾為宰相故居，就請隔壁一位看花叟引路，到荒宅破園中瞻仰懷古，逐次看了樓闕遺蹟，不免感慨萬千，一路行到後宅，見池畔雜草中有塊形狀奇特的石頭，重不過數十斤，結構靈奇，大小不一的孔竅多達百餘個，表面黏滿了枯苔，色如鐵鏽。
儒生對這塊石頭愛不釋手，看上去可能是塊太湖石，這種奇石講究的是“瘦、皺、漏、透”，窟窿皺摺越多，越有觀賞價值，便打算帶回去做成盆景，屆時邀請賓朋好友賞玩，沒準還能被貴人相中，售以高價。
看花叟見儒生想把石頭帶走，忙告訴他説：“此為兇石，留之不祥，你還是趕緊扔下它為妙。”
儒生搖頭不信，覺得老叟只不過是個擺弄花草的匠人，斗大的大字也認識不了一筐，根本不懂欣賞奇石，何況一塊石頭，怎有吉凶之分，更談不上關乎人事。
儒生有意賣弄見識，就對着看花叟侃侃而談，聲稱我們讀書人可以在石頭中看到天地的縮影，這是憑藉眼前的景物，仰觀俯察，發現山林丘璧，而神遊物外，寄託情懷。你瞧這奇石呈現出的山嶽和洞穴，是歸隱山林的象徵或出世的寄託，在某種程度上暗合了道家或禪宗的觀念；石身堅潤的質地和敲擊發出的清越之音，則是儒家道德精神的化身。
看花叟沉下臉來説：“後生休逞口舌之快，老朽雖不及你讀的書多，但常年住在這附近，閲此宅興衰久矣，如今年老體衰，更是與世無爭，怎會用虛言證你？你且少安毋躁，先把石頭倒置在牆下，然後退開十步，仔細看看此石是何形狀。”
儒生將信將疑，放下石頭，後退了十步，定睛觀瞧，石上除了孔竅眾多，也看不出有什麼怪異之狀，笑斥老叟做耍了，這玩笑開得很沒意思。
看花叟卻説道：“你再退十步看看。”
儒生見看花叟神色鄭重，不像是在説笑，只好再退開十步，心裏暗罵道：“我真是信了你的邪……”可等他舉目往那塊石頭上一看，頓時驚得面如土色。
儒生退到二十步開外，看清石頭上呈現出的輪廓形狀，心中駭異萬分，想不到這塊石頭竟如此可怕，他噤若寒蟬，半晌做聲不得，好一陣才問出一句話來：“這東西到底是個什麼？”
看花叟對儒生説：“卻要問問你自己，剛才究竟瞧見了什麼？”
儒生定了定神，奇道：“我看那石頭上孔竅密佈，卻像許多張死人臉一般，面目歷歷可辨，莫非這些洞穴都是骷髏骨上的窟窿？”
看花叟點頭稱是，這塊石頭，乃是很多骷髏頭骨黏結而成，死人頭顱堆積在地下，歷時千年，枯骨逐漸黏化為石，與其説是石，倒不如説是骨，或稱骨石恰當，不知是從哪個萬人坑裏掏出來的，跟傳統觀賞石十分相似。儘管體量較小，但孔竅洞穴很多，能夠小中見大，而且質地非常堅密，皮殼蒼老滋潤。若在近處觀瞧，儼然是塊通透的靈石，不僅形瘦皺多、風骨嶙峋，也極俱出塵之姿，紋路猶如閒雲流轉，意趣孤逸幽深，但只有站在遠處仔細端詳，才會分辨出死人的骷髏形狀，它又哪裏是什麼太湖石了。
看花叟又説，這東西還有個奇異之處，誰家收藏了此石，它就能預兆宅中兇相，如果要死人了，孔竅中必有血淚流出，如折幼丁，則流污水。這宅邱最初的主人對此物很是迷信，他購得骨石之際，正值富貴鼎盛，放在宅中觀察徵兆，意外發現石竅滴血，不久老太爺亡故，大夥以為凶兆己驗，便放下心來。誰知三天之後，骨石諸竅各穴一同出血，漫溢不止，家裏連男帶女上百口人，總不可能一齊死掉，因此皆不知是何妖異，誰知過了沒幾天，主家受奸臣陷害，被污衊暗圖謀反，結果朝廷降罪下來，也不分良賤，把這滿門男女老少，總計一百多口，全部押到街心開刀問斬。此後宅邸幾易其主，每換一個主人，骨石便顯出凶兆，每家都得不了好。
看花叟説：“這些事，都是老朽歷年來親眼所見，實在是邪得厲害，不可不謂之奇異，可見不是石能預示吉凶，而是這塊石頭能給人帶來厄運，我見你年紀輕輕，是個一表人才的讀書相公，今後前途不可限量，不忍隱瞞不説，故此如實相告，勸你這後生不要引火燒身。”
儒生聽罷大驚，哪裏還敢把這塊石頭帶回家去，就地棄於池中，對那看花叟千恩萬謝，這正是“聞言早覓回頭岸，免卻風波一場災”。