伍樂婷注視着狄農的臉，看不出任何開玩笑的痕跡。而這時她注意到了一個細節——狄農微笑的時候，都是嘴角微微上揚，笑不露齒——跟全世界的人最熟悉的那幅名畫上的微笑一模一樣。
足足沉默了一分多鐘。伍樂婷捂着嘴，睜大眼睛説道：“上帝啊……你不可能是認真的。”
狄農吐了口氣：“我説了，你不必相信這是真的。就當作是個故事不好嗎？”
“可是，這故事好像超出我的接受範疇了……”
“那你是不打算再聽下去了？”
“不，當然要！”伍樂婷趕緊説——接下來的這句話她幾乎難以啓齒，“您……您是《蒙娜麗莎》這幅畫的原型？”
“是的。500多年來，歷史學家們一直為《蒙娜麗莎》的原型眾説紛紜，爭論不休。有人説她是達·芬奇父親一位朋友的妻子；有人説她是佛羅倫薩城內的一個名妓；甚至有人説她就是達·芬奇本人的自畫像——這些猜測都是荒誕可笑的。”
“其實《蒙娜麗莎》真正的原型就是您？”難道這不荒誕嗎？
“是啊，就是現在你眼前的這個糟老頭子。讓人大跌眼鏡吧。”
“可是，蒙娜麗莎是個女人呀。”伍樂婷提醒道。就算你瘋了，也總該能分清男女吧。
狄農沉吟一下。“蒙娜麗莎的名字（MonaLisa）其實是有隱藏含義的。埃及傳説中主管男性生殖器的神叫阿蒙（AMON），主管女性生殖器的神叫伊西斯（Isis）——古代文字中曾將其讀做LISA，因此MonaLisa就是暗示AMONLISA，即蒙娜麗莎非男非女，是兩性的結合體。這張畫其實表現的是一個男女共同體——其實這一點有學者早就發現了，只是不明白達·芬奇暗示蒙娜麗莎是男女共同體意義何在。”
伍樂婷用了很長一段時間來思索狄農説的話，隨後順着他的邏輯問道：“如果您真是蒙娜麗莎的原型，那麼您為什麼一開始會不知道達·芬奇畫這張畫的目的呢？”
“他對我有所隱瞞呀，導致我很長一段時間都矇在鼓裏。”狄農説，“當時，達·芬奇只是説，希望為他的好朋友——也就是我——畫一張肖像畫。你知道，那時還沒有照相機。將自己的形象保存下來的唯一方法就是繪畫。我當然欣然應允了。
“達·芬奇叫我隨便擺個自己覺得舒服的姿勢。於是我雙手自然交疊，輕輕放在腹部上。面部表情保持平常的樣子。達·芬奇認為非常好，於是開始作畫。這幅畫他畫得非常精細，用了很多年的時間完成。當然，我不可能當這麼久的模特。所以在達·芬奇完成對人物的基本塑造之後，我就不用再坐在他面前了。後面的背景、上色和對細節的刻畫都是達·芬奇自己完成的。
“這幅畫大概花了近十年的時間才終於全部畫完。當他把畫作展示給我看的時候，我非常感動，認為他為了我這個朋友，花了如此多的時間和心血。當時，他根本沒告訴我，他為這幅畫取的名字叫《蒙娜麗莎》——這可不是我的名字。而他在畫中的眼睛和背景部分，用字符和密碼留下信息，我更是一無所知——事情就是這樣。”
伍樂婷聽完狄農平靜的敍述，驚訝得説不出話。這實在是無法不令人震驚——他説的這些，以常識來判斷，完全荒誕不經。但是，這些內容合情合理，邏輯清晰——如果説一個精神病人能編造出如此精彩而完美的謊言，並且有條不紊地娓娓道來，那未免太神奇了。
狄農看到伍樂婷許久沒有説話，問道：“你在想什麼？”
“啊……”伍樂婷緩緩搖着頭説，“我只是覺得，太不可思議了。”
“聽到現在，你應該知道達·芬奇的那個朋友是誰了吧？”
伍樂婷張着嘴思索了一陣：“天哪，蒙娜麗莎就是他的那個神秘的朋友——實際上，就是你。”
狄農牽動嘴角笑了一下：“從故事的角度來説，是不是一個非常大膽的構思？”
伍樂婷望着他：“這是您編的一個故事？”
“你完全可以這樣理解。”
伍樂婷停頓一下：“如果我的理解剛好相反呢？”
“什麼？”
“如果我相信你講的這一切都是真的呢？”
伍樂婷和狄農對視了足有半分鐘。
“如果我們能有這種緣分的話……”狄農沉吟片刻，“你身上有筆和紙嗎？”
“嗯……有，您要幹什麼？”
“拿給我。”
伍樂婷從皮包裏摸出一支黑色簽字筆：“您是要寫什麼嗎？”
“對。紙呢？”
“我沒有合適的紙。要不，您就寫在這本書的後面吧。”伍樂婷把《全球通史》背過來，翻到最後一頁，那是一篇白紙，“可以嗎？”
“可以。把書和紙拿到我的右手邊吧。”
伍樂婷照做了。狄農用簽字筆在那頁紙的背面寫下了這樣幾個字符——α、δ、ι、τ、ν、α、λ、τ、α
伍樂婷將書拿到眼前，仔細端視，看不出個所以然：“狄老，這些字符是什麼意思？”
“聰明的女孩，難道你想不到嗎？”狄農一雙睿智的眼睛望着伍樂婷。
“啊……天哪！難道……是《蒙娜麗莎》隱藏着的那些字符！”伍樂婷捂着嘴驚叫道。
“這九個字符，就是《蒙娜麗莎》中隱含的所有秘密。”狄農盯着伍樂婷的眼睛説，“而且我要告訴你——你現在是這個世界上唯一準確地知道這九個字符的人——當然，除了我。”
伍樂婷凝神片刻，問道：“可是，它們代表什麼意思呢？看起來……不是英文。”
“對。是古希臘文——達·芬奇不會留下英文字符的，也不會用意大利文來表示。”
“為什麼？”
狄農微笑道：“我不能再告訴你更多了。這麼多年來，我第一次把這九個字符完整地寫給一個人看。”
“您……為什麼要寫給我看？”伍樂婷問。
狄農凝視前方：“如果我們足夠有緣的話，你以後可能會弄懂這些字符所代表的意義。那時，你就會明白達·芬奇想要傳遞的那個驚世秘密是什麼了。”