三個人聽肖恩這樣説，全都驚愕地望向他。柯頓問：“幾年前發生過的事？什麼事？”
肖恩神情肅穆，一字一頓地吐出三個數字：“9?11！”
“9?11！”三個人大叫出來，幾乎全從沙發上彈了起來。陸華張大嘴巴説道，“這怎麼可能？”
肖恩從書桌上隨手抓了張白紙和一支簽字筆，把它們遞給陸華，對他説：“你把剛才唸的那首詩寫下來！”
陸華怔了一下，接過筆和紙，將翻譯成中文的詩寫在紙上：
涅爾伽於九月第二次光臨新城，
帶着四隻恐怖的飛天怪。
瘋狂的白色怪獸與雙塔同歸於盡，
撒旦在煙塵中肆意獰笑。
“看這兩句——”肖恩指着中間的第二句和第三句説，“‘四隻’恐怖的‘飛天怪’，你們認為這指的是什麼？”
柯頓張了下嘴，身子不自覺地抖了一下：“你認為這指的是那四架被恐怖組織劫持的飛機？”
“對！詩的第三句也印證了這個説法——飛在空中的‘白色怪獸’——想想看，對於中世紀的人來説，飛機這種他們從沒見過的龐然大物看起來不就像是‘白色的飛天怪’嗎！”
“啊！”陸華叫了出來，“這麼説‘雙塔’指的是……”
“你也想到了！”肖恩大聲説道，“‘雙塔’指的就是世貿中心那兩幢被飛機撞毀的摩天大樓！而且情形不是和詩中所描述的完全一樣嗎——‘白色怪獸’與‘雙塔’同歸於盡！”
三個人的目光碰撞在一起，心中的震驚無與倫比。
“嘿，等等，等等。”在一旁的蘭茜伸出手比劃着，提醒他們道，“你們怎麼能肯定這首詩所描述的就是9?11事件呢？我的意思是，也許這個中世紀詩人只是碰巧寫了一首與‘9?11’情景類似的詩呢？”
“我剛開始也這麼想，可我在問了陸華‘涅爾伽’代表什麼意思後，就明白這肯定不是巧合了——因為詩的第一句準確地交待了這次事件發生的時間和地點！”
陸華驚愕地張大着嘴説：“時間和地點……我想，我明白你説的意思了……”
“讓我來解釋。”肖恩此時的情緒激動異常，“陸華剛才説了，‘涅爾伽’是代表星期二的神。他在九月第二次到來……”
“指的就是九月的第二個星期二！”柯頓喊了出來。
肖恩的聲帶幾乎在顫抖：“對！那天正好就是9月11日！”
“那‘新城’指的是哪裏？”蘭茜問。
“新城顯然指的是紐約市——因為在中世紀的時候，是沒有紐約這個城市的，所以對於那時的人來説，這座龐大都市顯然是個‘新城’！”
“我的天哪！”蘭茜捂住嘴説，“被你這麼一解釋——時間、地點和事件真的都和‘9?11’一模一樣！”
“是的。”肖恩説，“當然，前面三句都弄懂後，最後一句的意思也就十分明顯了——據説世貿中心在遇襲後冒出的大量濃煙現了一張魔王撒旦的面孔，很多人都在美聯社所拍的一張照片中看到了那張‘獰笑的臉’！當然——那可能只是濃煙湊巧所形成的形狀。但‘撒旦’也可以解釋成為製造這起恐怖事件的幕後元兇——恐怖頭子本?拉登！不管哪種解釋，最後這句詩無疑都是對9?11事件的概括和總結！”
肖恩所作的解釋幾乎完全合理，令另外三人都震驚地説不出話來，半晌之後，陸華才問道：“‘9?11’是發生在2001年的事吧？那一年九月的第二個星期二真的是11號嗎？這麼久的事了，你沒記錯吧？”
“我不可能記錯。”肖恩十分肯定地説，“因為9?11事件發生當天，我媽媽就被急召回美國去了——所以我對那一天的印象十分深刻！如果你們不相信的話，可以馬上在網上查那天的日曆。”
柯頓走到肖恩的筆記本電腦前，在鍵盤上敲打了幾下，然後盯着屏幕説：“沒錯，2001年9月11日確實是9月的第二個星期二。”
接着是一陣連呼吸聲都能聽到的沉默，彷彿盤旋在他們頭腦中的怪異想法令每個人的靈魂都出了竅。好一陣之後，蘭茜才緩緩地説：“我想知道你們是不是跟我一樣，在想同一個問題——這是一本中世紀的法國人所寫的預言詩集嗎？”
陸華困惑地説：“難道世界上真的有這種怪異的事情嗎——一個古代的人能清楚地預測出未來幾百年後將發生的事——這太不可思議了！”
肖恩説：“據我所知，世界上確實有這種人存在。而最出名的一個大預言家恰好也是法國人，叫諾查丹瑪斯，他寫過一本曠世奇崛的預言詩集——《諸世紀》，其中滿是對人類未來命運的神秘預測。”
“啊，我知道你説的這個人。”柯頓接過來説，“大預言家諾查丹瑪斯，他預測了希特勒引發第二次世界大戰和原子彈促使日本投降等事，我在科普雜誌上讀過這些。”
陸華翻着書的封面説：“我當然也知道諾查丹瑪斯。但這本書顯然不是他寫的，而是一個叫……”他拼讀着封面上寫着的“mars.barthes”這個名字。“是個叫馬爾斯?巴特的人寫的——這個人我可沒聽説過，再説這本書也不是《諸世紀》呀。”
“也許是另一個不太出名的預言家？”柯頓猜測。
肖恩想了想，説：“我認為我們應該在將這本書定性為預言詩集之前，再慎重地核實一下——萬一剛才那首詩預測準了9?11事件只是一個巧合呢？”
柯頓望着他：“你剛才不是還十分確定這首詩預言的是9?11事件嗎？怎麼現在又覺得是巧合了？”
肖恩説：“我只是覺得……畢竟它沒有準確地表示出這件事發生在哪一年嘛——那這首詩上所描述的事情就顯得有些模糊了——也許他指的9月11號是幾百年前的9月11號呢？”
蘭茜驟然想起了什麼，她大聲説道：“陸華不是翻譯出來好幾首詩嗎——我們再看看別的詩説些什麼呀！”
肖恩望向陸華：“我也是這個意思。”
陸華一拍腦袋：“對了，我還翻譯了第四首和第八首呢！”説着，他翻到書的後面，順着書右下角的頁碼小心地翻找着，“第四頁……在這裏，我找到了。”
柯頓有些不解地問：“你幹嗎跳着頁翻譯呀？怎麼不按順序一首一首地來？”
陸華有些難堪地説：“這本詩集中所使用的古代語法太難了……我就選着那些稍微簡單、短小點兒的詩來翻譯的……”
柯頓微微抖了下左邊眉毛：“你還真能省事兒啊。”
蘭茜催促道：“別管那些了。第四首就第四首吧，快看看寫些什麼！”
肖恩把玻璃茶几上的紙和筆推到陸華面前：“你還是把它寫在紙上吧。”
陸華將第四頁上的詩又看了一遍，趴在茶几上寫出翻譯好的一首四行詩：
波塞冬在最後幾日突然震怒，
厄立特里亞海成為發泄之地。
巨大的海牆將陸地吞噬，
人類和魚兒共同殉葬。
陸華將詩寫完後，抬起頭來望着三雙眼睛：“我覺得……這首詩的意思好像挺明確的……”
“海嘯！”不等他説完，三個人便一起喊了出來。
陸華身子向後仰了一下，像是被他們三人整齊而響亮的喊聲嚇了一跳，他扶了一下鼻樑上的眼鏡框，重新坐直起來。
“這首詩的意思簡直不用猜了。‘波塞冬’是指希臘神話中的海皇，他‘突然震怒’，發泄的後果就是令‘巨大的海牆將陸地吞噬，人類和魚兒共同殉葬’——這分明就是指的海嘯嘛！”肖恩一口氣分析道。
“可是地球上發生過無數次的海嘯——這首詩指的究竟是哪一次海嘯呢？”蘭茜不解地問。
柯頓指着詩的第二句説：“這上面不是説了嗎，在厄立特里亞海。可是……”他望向陸華，“厄立特里亞海在哪裏呀？我怎麼從來沒聽説過？”
陸華矯正了一下他那副高度近視眼鏡的位置，説：“不，它在這裏並不是指的某一片海。”
“不是海？那是什麼？”柯頓好奇地問。
“比海要寬廣得多——厄立特里亞海其實指的是印度洋。”陸華説，“那是古代還沒有出現‘印度洋’這一名稱時對它的稱呼。”
“印度洋海嘯！”肖恩大聲説，“那麼這首詩指的是2004年那場有史以來死傷最慘重的印度洋海嘯！那是一場死亡人數達十五萬人以上的恐怖災難！”
陸華皺着眉頭説：“可是，印度洋在歷史上發生過無數次的海嘯——這首詩並沒有明確表示出時間呀——我們無法判斷它所指的是不是2004年那場巨大的海嘯。”
蘭茜説：“如果它是泛指的印度洋海嘯，那這首詩就一點兒‘預言’的意義都沒有。”
大家都沉默下來，肖恩嘆了口氣，將頭仰在沙發靠背上：“是啊，如果這本‘預言詩集’上的每一首詩都不表示出明確的年份或時間，那麼世界上發生過這麼多事，大概每首詩都能找到一件與其相吻合的事件了——這種‘預言詩’我也能寫。”
蘭茜聽肖恩這麼説，失落地嘆息道：“我還以為我們在無意之中發現什麼曠世奇書了呢——我剛才激動地都已經在腦海中看到我們接受記者採訪時的畫面了——沒想到，原來還是一本普通的詩集呀。”
陸華苦笑着對她説，“蘭茜，我相信就算你看到那一幕，記者採訪的題目也只會是‘四個傻瓜’。”
“不，我不相信。”蘭茜似乎還沒放棄，她固執地對陸華説，“你不是還翻譯了第八頁那一首嗎——就算第一首和第四首沒明確表示時間，但我們至少也應該看看第八首——説不定這首詩把時間交待得十分清楚呢？”
“恐怕你得失望了。”陸華説，“我昨天就知道第八首詩的內容了——好像也是對某場災難的描述。但遺憾的是，仍然沒有對時間做出明確交待。依我看，這本詩集上的……”
“等一下，陸華。”柯頓突然叫住他，“你剛才翻譯的那兩首詩是第一首和第四首？”
“是啊，怎麼了？”陸華問。
“把詩集給我看看。”柯頓把陸華手中的書拿過來，翻到後面幾頁，眼睛上下轉動，神情變得越來越嚴峻。
肖恩看出了些端倪，他問道：“柯頓，你發現什麼了？”
“我明白了。”柯頓深深吸了一口氣，抬起頭來，“我知道每首詩的‘時間’藏在哪裏了。”