羅飛幾乎是一路飛奔，跑到了溶洞中，可他看起來還是晚來了一步。
臧軍勇正從與天坑相連的那個大窟窿中搖搖晃晃地走出來，他的姿態就象喝醉了酒一樣，隨時有可能摔倒不起。
天坑出口所在的石階離地面有三四米高，並且沒有人工的階梯可供上行，雖然壁體兩側石塊錯落，攀爬也不是很困難的事，但現在情勢危急，羅飛來不及多想，只能站在石階下大喊：“你怎麼了？小心腳下！”
臧軍勇似乎聽到了羅飛的聲音，他愣了片刻，然後用嘶啞著嗓子喊到：“她說我是膽小鬼……我貪生怕死，我不是，我……我是明澤島上最勇敢的人！”他的聲音低沉可怖，帶著嗚咽的感覺，既像是在辯解，又像是在哭訴，但有一點很明顯，這個號稱“最勇敢的人”，此時正處於一種極度的恐懼和絕望中。
“危險！你先待著別動，等我上來！”羅飛一邊說，一邊來到石階旁，做好了攀爬的準備。
可臧軍勇的情緒顯然已經失控，他又恍恍忽忽地向前走了兩步，終於腳下一空，向著地面直摔下來。
羅飛搶上一步，用盡全身力氣去阻擋這個從天而降的沉重軀體。隨著“撲”地一聲悶響，他只覺得眼前一黑，胸口像是被人重重地捶了一下，隨即整個人摔倒在堅硬的地面上，渾身骨骼幾乎都快散架了。
半晌之後，羅飛才緩過神，將壓在自己身上的軀體輕輕推開，然後齜牙咧嘴地站起身。幸好衣服穿得厚實，否則只怕肋骨也要被撞斷兩三根，饒是如此，現在各關節處也痛得不輕。不過他吃的這番苦似乎物有所值：墜下石階的臧軍勇看起來完好無損，沒有受到明顯的外傷。
但不知什麼原因，這個壯碩的漢子現在卻緊閉著雙眼，失去了神智。羅飛趕緊把手探到他的鼻下，似乎仍有氣息。見此情形，前者只能放棄對現場的第一手考察，架起臧軍勇，掙扎著向溶洞外走去。
臧軍勇身高體沉，又處於完全昏迷的狀態，架著他行走可不是一件輕鬆的事情。羅飛一路奔波，體力原本就不足，苦捱到溶洞，已累得快要虛脫一般。好在這時，他看見李冬正沿著山路快步趕來。
李冬原本是來給臧軍勇診斷病情的，結果聽說臧軍勇和羅飛先後去了溶洞，他心中不放心，就跟過來查看，果然遇上了異常的狀況。
“羅警官，這是怎麼回事？”他快步來到，忐忑不安地詢問。
“先……先別問那麼多。”羅飛大口喘著粗氣，“你快……看看，他還……還有救沒有？”
李冬簡單地把了把臧軍勇的脈搏：“還有氣息，但已經很微弱了，我的藥箱留在臧軍勇家，得立刻抬過去搶救。”
“那就趕緊吧！”羅飛咬牙撐起身子，和李冬一前一後把臧軍勇抬了起來，好在臧家離溶洞並不遠，沒幾分鐘，兩人就抵達了目的地。
臧家的母子二人發現不對，早迎了上前，眾人七手八腳，把臧軍勇抬到了東屋的床上，李冬立刻打開藥箱，取出診療設備展開急救，羅飛則累得慘兮兮的，癱坐在椅子上半天緩不過來。
從李冬的表情看，狀況似乎越來越嚴峻，他忙碌了有五六分鐘，然後無奈地搖搖頭，垂手讓在了一旁。
臧妻意識到什麼，木然地看著李冬，用一種近乎哀求的語調說道：“李大夫，你得救救他，我求求你了，你救救他！”
李冬卻只能黯然回答：“人已經去世了……我無能為力……”
接下來的半個小時，李冬和羅飛都在忙於安撫悲痛的家屬。好不容易把母子二人勸離了現場，他們終於能夠靜下來對案情進行一些分析。
“死亡原因是什麼？”這是羅飛最先關心的問題。
“中毒。”李冬很有把握的回答，“而且致毒物質就是島上用來滅鼠的毒藥――毒鼠強。”
“你能肯定？”羅飛詫異地看著李冬，這麼快對死因作出如此精確的判斷，似乎有些不可思議。
“非常肯定――不過，這並不是我有多厲害，而是事實就在眼前。你來看這裡。”在急救的過程中，李冬已經注意到了一些異常的現象，現在又向羅飛一一指出，他首先用一個鑷子撐開了死者的鼻孔，“看到裡面的鼻毛了嗎？上面沾著白色的粉末，雖然不多，但還是很明顯的。再看這裡，鬍鬚上，甚至嘴唇上也有，這些粉末我很熟悉――而且剛才我也做了簡單的藥物鑑定――正是毒鼠強。”
羅飛點點頭，對李冬的分析表示認可，然後他不解地捏著下巴：“毒鼠強的粉末怎麼會出現在他的鼻孔和嘴裡呢？難道是有人強迫他吞服？”
很快，羅飛就搖頭否定了自己的判斷，以臧軍勇的體格，要想強迫他服毒，只怕一兩個人是難以辦到的。
李冬也納悶地直撓頭。按理說，不管是誤服還是被人投毒，毒藥都得要溶解在水裡或者摻在食物中，總之該讓服毒者難以察覺才對。致毒物質如此明顯地出現在死者的口鼻處，這樣詭異的中毒方式還真是聞所未聞。
羅飛帶著疑問，湊到屍體面前仔細觀察，很快，他又有所發現，指著死者的袖口等處對李冬說：“你看這裡，還有他的前襟，膝肘關節，這些地方也都沾過毒鼠強，只不過因為衣服的顏色，不太明顯。嗯，我們剛才搬抬他的時候，也會碰落了很多。不過，細看還是能發現端倪的。”
的確，在羅飛指出的那些位置上，隱約也殘留有毒鼠強粉末的痕跡。
“奇怪了，那他到底是怎麼中的毒？難道他曾經趴在一大堆的毒鼠強上面？”李冬說話時帶著自嘲的苦笑，這個推測雖然和毒物殘留情況相吻合，但是也太誇張了，完全不合邏輯。
羅飛沉默了片刻，低聲自語：“看來要想找到答案，一定得到現場去看一看了。”
“現場？現場在哪裡？”
羅飛目光閃動，一連說出了兩個地名：“天坑，鬼望坡！”
不久前“鬼影”從“鬼望坡”上消失的時候，羅飛已經懷疑會有某個隱秘的山洞和“鬼望坡”相連，但其中更加詳細的情況當時卻無從猜測。得知臧軍勇前往溶洞之後，羅飛立刻意識到，連接“鬼望坡”的通道入口就在溶洞中。同時，他也明白了那個“鬼影”在白天出現的用意：臧軍勇作為溶洞的主人，必然知道通往“鬼望坡”的秘道，當他得知“鬼影”出現的消息，很可能會前往查看，這就給了對方下手加害的機會。
雖然羅飛推出了其中的因果關係，但一切還是按照對方的設想完成了，這令他感到極度的懊惱。他本以為自己已控制了局面，勝券在握，可正是這種輕敵的心理讓對方再次得手。從這一點上來說，臧軍勇的死亡無疑會讓羅飛陷於一種深深的自責。
從另一個角度考慮，對手錶現又讓羅飛暗暗欽佩。到目前為止，這個神秘的“鬼影”不僅步步先機，一次又一次精準地掐斷羅飛正在追尋的線索，而且其手段不可謂不巧妙：針對受害者各自不同的心理弱點，方式各不相同。這次現身引誘，也只有臧軍勇會貿然前往，而這些都被其準確算中，思維之縝密，令人生畏。
不過今天的舉動也令對手付出了沉重的代價，在光天化日下出現，她暴露了太多的東西。她為了阻止真相的暴露，幾乎已到了不顧一切的地步，這究竟是為什麼？是一種什麼樣的動力在支撐者她？
懊惱、敬畏、迷惑，種種這些情緒對羅飛都只會起到一個效果：更加激發他的鬥志。他安排李冬繼續研究屍體，自己則帶上一隻手電，前往溶洞內的天坑，實地探詢那些難解的謎題。
進入天坑的入口之後，羅飛發現情況比他想象的要複雜一些。除了一條筆直往上的通道外，坑內還有兩個天然形成的，幽深不知通往何處。好在羅飛的方向感一直不差，他靜下心細細地判斷了一會，覺得右手邊的更有可能通往“鬼望坡”的方向，於是便探身走了進去。
洞內蜿蜒曲折，時陡時緩，但總能感覺到有個向上的坡度。羅飛一路前形，困難時手腳並用，速度倒也不慢。走出了約有兩三百米之後，通道慢慢變得狹小，開始尚可彎腰行走，後來便只能跪地爬行，再往前，只見有一小段洞穴只有井口般大小，要想通過，看來只能匍匐前進了。
這樣的困難當然嚇不倒羅飛，他把手電叼在口中，俯便往洞內鑽去。爬了兩步，只覺得膝肘處隱隱生痛，臉頰也不自主地擦碰到冰涼的石壁。忽然，他腦子裡靈光一現，意識到什麼東西，並且立刻冒出了一身冷汗！
就在這一瞬間，他明白了對方毒殺臧軍勇的方式，也救了自己的一條性命。
臧軍勇不是趴在一大堆毒鼠強上面，而是爬過了一堆毒鼠強！
他的膝肘、前襟、口鼻等沾有毒鼠強的部位，也正是現在自己與石壁相接觸的那些身體部位。可以想象，毒物就是在類似的爬行過程中與受害者產生了接觸！
羅飛連忙屏住呼吸，拿手電在附近的石壁上搜索。很快，他發現就在自己額頭前方三十公分左右的地方，撒著一片白色的粉末，這些粉末顯然已經被人觸動過，有向兩端擴散的痕跡。
羅飛的心臟急促地跳動著，暗暗說了聲：好險！那堆白色粉末自然就是致臧軍勇死地的毒鼠強了。如果自己不是事先有所警惕，一路徑直匍匐過去，必定也會將大量致命的毒粉口鼻！
把毒鼠強撒在這樣的必經之道上，讓焦急的前行者在呼吸過程中將其，這樣的下毒方式的確高明。可以說，臧軍勇踏入了這個洞穴，也就邁進了鬼門關。而羅飛自己，也是堪堪地死裡逃生。
不過驚心之餘，羅飛現在倒可以確信走對了道路。他從口袋中掏出隨身攜帶的白色手套，將那些粉末小心地蒐集起來，接著深吸一口氣，屏息爬過了那片“危險地帶”。此後的洞穴又漸漸開闊，走了一陣，隱約感覺有涼風吹過，羅飛心中一喜，知道接近出口了。
果然，在拐過一個彎後，洞內出現了些許亮光，再走一陣，光線越來越強，終於出現在眼前。
羅飛走到處，只見自己所處的地方是一片陡峭的山壁，探頭望去，正看見山腳下的東村。而下方不遠處，那塊鷹嘴狀的岩石赫然在目，這裡的確就是“鬼望坡”！
一棵老樹紮根在洞內，但蜿蜒生長，頑強地探身到了洞外的日光下，顯然，這就是“鬼影”剛才呆過的樹杈了。
洞外海風呼嘯而過，巖壁上生長的藤蔓隨著風勢扭曲著，現在恰好遮住了那棵老樹。眼前的一切都在驗證著羅飛此前的猜想。
只是那個鬼影卻未見蹤跡，根據臧軍勇最後的話語來看，他倒曾經和“鬼影”有過遭遇，那這個神龍見收不見尾的傢伙現在到底跑到哪裡去了呢？
羅飛想到了天坑入口處的另一個，顯然，不到那裡去探尋一番，他是不會甘心的。
半個小時後，羅飛已出現在了另一個洞穴中。
與通往“鬼望坡”的洞穴相反，這個洞穴的坡度卻是一路往下，且始終寬敞易行。途中甚至還出現了幾個象房間一樣的“溶廳”。有的“溶廳”內又會出現一兩個岔道口，羅飛也沒有細細考慮，總是隨便選擇一條路繼續往下走，這樣七拐八彎，也不知走了多遠，忽然間眼前開闊，竟又來到了一個碩大的溶洞中。
羅飛先是一陣驚訝，等定下神仔細一看，卻意識到這仍然是臧軍勇發現的那個溶洞，只不過自己轉了一圈，從溶洞的底部又鑽了出來。再環顧四周，溶洞的山壁上，類似的足有十幾處之多，羅飛呆呆地怔了片刻，終於在心中苦笑一聲：原來如此。
在這座山部，以臧軍勇發現的大溶洞為中心，不知有多少條通道和小型溶洞四通八達，相互連接，形成了一片錯綜複雜的自然地理奇觀！
要想在這樣的世界中尋找一個躲藏著的“鬼影”，那幾乎是不可能的事情。羅飛緊緊鎖起了眉頭，他必須想出更好的方法才行。