一路無話，兩人日夜兼程，不一日趕到了建康。
建康早已風雲雷動，各路武林英豪已聚集了不少，金陵城內多見器宇不凡的赳赳武人。雄獅堂內外更是熱鬧非凡。
“獅堂雪冷”羅雪亭這些日子緊著聯絡應酬四方群豪，也真有些不勝其煩。忽見唐晚菊帶著卓南雁風塵僕僕地趕來，羅雪亭大是欣慰，笑道：“雁兒，你來得正好，幼安也是昨晚才到，你們兄弟這可不是有緣嗎？”說話間書劍雙絕虞允文已陪著辛棄疾大步走來，卓南雁與辛棄疾久別重逢，又是一番歡喜。
到了午後，四下裡趕來的各處武林豪傑越來越多，雄獅堂內愈發忙碌起來。翁殘風被逐出門牆後，孫殘鏡便是堂中位子最重的弟子，這幾日與四師弟何殘雪招呼群雄，忙得不可開交。卓南雁曾得羅雪亭傳藝，也算雄獅堂的半個主人，便也跟著四處張羅。
黃昏時分，雄獅堂的摘星閣內宴席大張。軒敞的大廳內群雄畢至，比當年試劍金陵會更多了十幾桌。而來自官府的人物，已由顢頇糊塗的桂浩古換作了英姿勃發的虞允文。
羅雪亭攬著卓南雁和辛棄疾的手大步入廳。群豪見羅雪亭前來，都起身招呼，拱手為禮。羅雪亭大笑著擺手，席間頓時熱鬧一片。卓南雁心頭感慨：“羅老如此厚望，倒非全是武功，大半還是他的公道仁義和熱血忠心。這才是頂天立地的大英雄氣魄。”
跟著羅雪亭坐在首席，卓南雁卻見席上青城派掌門石鏡、丐幫幫主莫復疆、唐門掌門唐千手盡皆在坐，便連崑崙派掌門寧自隆也到了。原來寧自隆當日爭雄武宗六脈鎩羽之後，便在建康的師弟府內暫住，這回倒是就近而來。除了這當中一席坐滿顯赫人物，餘下的金鼓鐵筆門、五湖幫、兩淮鏢局等大小門派幫會也盡數趕到。
要知此時金、宋大戰一觸即發，羅雪亭以武林白道大豪身份發出英雄帖，雄獅堂背後更有太子力挺，這等聚會若是不來，不免便將武林白道和朝廷一起得罪。來赴會的人中，自是有熱血護國的狹義豪傑，更多的人卻是不敢不到。群豪趕來建康或早或晚，但今日的大宴才是頭回盡數聚會。廳內嘈雜無比，有舊友重逢，有新交初識，一時盡是“久仰久仰”、“別來無恙”等客套之聲。席間自不免有仇家相見的，但誰也不敢在雄獅堂上撒野也只是相互怒目而已。
端坐首席的武林大豪之中，莫復疆、石鏡都跟卓南雁頗為投機，崑崙掌門寧自隆對其也甚是欽佩，倒是唐千手對他依舊不冷不熱。少時唐晚菊自旁走來給師尊敬酒，唐千手對他更是冷冰冰的毫不搭理，若非看著羅雪亭對自己這革除門外的弟子甚是看重，只怕早就當眾呵斥了。
卓南雁始終不見莫愁蹤影，便跟莫復疆打聽。莫復疆卻皺眉道：“這混賬總不成器，這等大事又是不來，誰知去了哪裡廝混！”石鏡笑道：“誰說莫愁不成器，瑞蓮舟會奪魁，可給你丐幫露足了臉。你莫駝子倒是成器，有本事將那龍蓮奪來嗎？”莫復疆頓時滿面堆笑，連道：“那是那是！”看來他對寶貝兒子那日的得意之舉也甚是欣慰。卓南雁看他神色，料來他對莫愁苦戀龍夢嬋之舉還不知道。想到莫愁去尋龍夢嬋，也不知能否如願，卓南雁也不禁心神一陣恍惚。
忽聽佇立廳外的雄獅堂弟子長聲吆喝：“南宮堡南宮二當家駕到！”眾人一凜，均想：“南宮禹這老二這時才來，架子倒大，竟賣到雄獅堂來了。”羅雪亭想到老友大慧上人之逝，心底平增愁鬱，不由蒼眉一抖，只讓孫殘鏡出去迎接，更暗命將南宮禹的座位排在次席。
南宮堡也有不少朋友，南宮禹才一入廳，四下裡便一片招呼聲。南宮禹一一拱手，卻冷著臉不搭理羅雪亭，自在次席上傲然坐了。眾人亂糟糟地才要坐好，又聽閣外有人吆喝：“明教月尊教主林逸虹駕到！”眾人一震，均想：“林逸虹竟成了月尊教主？他竟也來赴這雄獅堂的盛會？”
議論紛紛之間，卻見“半劍驚虹”林逸虹大步走入，陪在他身旁的卻是羅雪亭的得意弟子方殘歌。方殘歌奉師命親赴大雲島請明教與會，竟能將新任月尊教主林逸虹請動，心中甚是得意，臉上神采飛揚。
羅雪亭更是雙目發亮，起身大步上前，笑道：“逸虹老弟！不想竟請得老弟親來，甚好甚好！”林逸虹慨然道：“家兄還在閉關，但金狗欺我大宋無人，竟要縱兵江南，咱們便讓他們有來無回！”
“老弟深明大義，”羅雪亭大喜，握緊林逸虹的手，“快快快，請上座！”他深知明教勢大，手下黑道幫派無數，若能相助抗金，大宋聲勢頓增，當下喜得白鬚都抖了。林逸虹哪裡肯居上座，謙讓一番，才在卓南雁身旁坐了。跟席間大豪都敬了酒，林逸虹才低聲問卓南雁：“南雁，月牙兒怎樣了？”卓南雁聽他語音關切，望著自己的目光更滿是親近之色，想到少年時寄身大雲島，林逸虹雖脾氣乖戾，對自己實是多有眷顧，不由心底發熱，也低聲道：“好教林叔叔掛懷！月牙兒好得緊，現下正在醫谷隨大醫王學醫。”
當日林霜月入得醫谷，才被發覺中毒，明教上下最初全不知她病重。其後卓南雁棋戰餘孤天，為林霜月冒死求藥，江湖才隱約得知林聖女已然受傷。只因林霜月當日貿然離別明教，明教反不願出頭插手此事，但林逸虹將林霜月視為骨肉，這時見了卓南雁，終於忍不住相問。聽得卓南雁說到林霜月毒傷早愈，更拜了大醫王為師，林逸虹也是喜不自勝。
二人正自低聲絮叨，忽聽得有人怒喝一聲：“林老二！林逸煙那老賊卻在何處？”這一喝突兀嘹亮，滿廳群豪頓時一愣。卻見次席有一紅袍少年拍案而起，正是霹靂門門主雷青焰。看他臉色鐵青，盯著林逸虹的目光似要噴出火來。當日霹靂門老門主在洗兵閣上遭林逸煙毒手喪生，其長子雷青焰已繼任為新任門主。
林逸虹目光一燦，森然道：“米粒之珠，也敢與日月爭輝。閣下有什麼事，只管找我便是！”身形一晃，已凝立在大廳前的空敞之處。閣內群豪均是會家子，見他這下飄忽如風，許多人不由喝出彩來。更有人**要瞧熱鬧，這一聲“好”刻意拖長腔調。
雷青焰勃然大怒，喝道：“魔教雖然勢大，我霹靂門也不懼你！還我爹爹命來！”厲喝聲中，騰身飛出。他自知武功與林逸虹相差甚遠，但念及父仇，悲憤交加，這一招“雷電交擊”使得剛猛絕倫，大有與敵同歸於盡之勢。
驟聽砰然震響，這一拳已結結實實地擊在一人胸前。雷青焰勢道十足的拳勁盡數轟擊到那人身上，才瞧清眼前之人竟是羅雪亭。“羅堂主！”雷青焰又驚又疑，渾不知羅雪亭怎能在瞬間橫插過來，替林逸虹擋了這一拳。廳內群豪包括林逸虹，盡皆大驚，齊刷刷地爆起一聲驚呼。
雷青焰驚道：“世伯，這…”只怕自己失手之下，這一拳會要了他的老命。卻聽羅雪亭“呵呵”一笑：“雷門主好功夫！”枯瘦的身子倏忽一挺。雷青焰只覺拳上傳來一股柔和的勁道，霎時間胸腹間暖洋洋的甚是舒服，才知道對方不但無恙，反送出渾厚內力給自己疏通臟腑。“多謝世伯！”雷青焰又驚又愧，收了拳退開兩步，愕然道，“只是…這卻是為何？”
“林教主這一拳，老夫替他捱了。”羅雪亭嘆道，“當日林逸煙最想殺的人乃是老夫，令尊剛硬不屈，以獨門暗器重傷了洞庭煙橫，救下了江南諸多武林掌門的性命，終究是喪在了林教主掌下…”眾人聽他話語低沉，心中都不禁沉了起來，便連林逸虹都蹙眉深思。雷青焰卻聽他在廣庭大眾前頌揚父親形跡，不由心底發熱。
“老夫與令尊相交不厚，卻也知他是個響噹噹的好漢！”羅雪亭目光灼灼地望著他，“若是令尊在世，以他剛烈豪氣之性，必會先擋外侮，再論私仇！”雷青焰臉色倏變，只覺羅雪亭這番話不但大義凜然，更將父親大大誇讚了一番，若是此時執意報仇，非但是不明大體，更有違背父願之嫌了，微一沉思，便長長一揖，道：“便全聽世伯的！大丈夫恩怨分明，待殺退了金狗，我霹靂門再跟那些魔頭做個了斷。”說話間恨恨地瞪了林逸虹一眼。林逸虹卻只嘿嘿冷笑。
一場風波終被羅雪亭談笑化解。莫復疆知道老友的心思，忙起身招呼上酒上菜，嚷嚷著要群豪縱酒盡興。少時酒菜穿梭價送上，摘星閣內喧聲四起，群雄盡情豪飲，燭光酒香間一派熱鬧景象。
…
翌日午後，雄獅堂所在的玄武湖畔插起了數十面迎風招展的彩旗，將清秀的湖山點染出無盡的英磊之氣。群豪齊刷刷地挺立湖邊，舉頭凝望前面一處軒敞的高臺。臺中央旗杆上高懸一面大旗，紅底金字，繡著“四海歸心盟”五個大字。其時玄武湖上恰有茫茫雲氣起伏，片片雲朵被紅日一照，化作萬千赤彩彤錦，便如無數紅旗簇集，愈發映得那杆背倚湖水的歸心大旗氣勢磅礴。
卓南雁和羅雪亭、虞允文等江南武林首要人物端坐在高臺兩側的大椅上。卓南雁側目仰望那面大旗，心底陣陣發熱，暗道：“四海歸心，四海歸心，終究又見到了這一日。”四周群豪也是議論紛紛，群情振奮。
卻聽嘹亮的金鼓轟響三通，虞允文大步走到高臺當中，替太子趙瑗傳令，重開四海歸心盟會。他言辭朗朗，語聲高亢，語音一落，臺下群豪便齊聲吆喝鼓掌。忽見虞允文右掌一揚，將一面金牌高高擎起，亢聲道：“眾位英雄，此乃太子親賜的歸心令。請羅堂主接令！”
眾人都知當年劍狂卓藏鋒創立四海歸心盟，大帥岳飛曾鑄了一枚歸心令交與卓藏鋒，號令天下武林，但其時岳飛還只是手握重兵的一路節度使，此時重開盟會，當朝太子親賜歸心令，較之當年自是更為朝廷所重。
羅雪亭接令在手，雙手高舉，朗聲道：“各路英雄請看，這歸心令上刻著太子親筆所書的四個大字，盡忠報國！”說話間聲音發顫，雙手將令牌高高舉起，“當年嶽少保的背上，便是刺著這四個大字！”群豪轟然喝出一聲大彩。（作者注：《宋史·岳飛傳》曰：“初命何鑄鞫之,飛裂裳以背示鑄，有‘盡忠報國’四大字，深入膚理。”“精忠報國”則出自戲曲《岳母刺字》，流傳更廣。此處以《宋史》為依據）
相傳當年抗金名將岳飛的背後刺有此四字，民間更有“岳母刺字”之說，“盡忠報國”這四字，更隨著岳家軍戰無不勝的傳說遍傳大宋。可惜其後岳飛受誣被害，在秦檜yin威之下，多年來朝野間再無人敢提“盡忠報國。”因此這刻有“盡忠報國”的金牌一發，實是意味深長，大振人心。
群豪心氣振奮之際，虞允文再傳了太子的第二道指令，竟是天下群豪拜祭四海歸心盟的首任盟主劍狂卓藏鋒。
臺下群豪先是一愣，隨即又爆出一片掌聲。當年卓藏鋒挺身抗金，其後卻遭秦檜和格天社算計陷害，許多幫派也屈於秦賊yin威參與圍攻卓藏鋒，但到底公道自在人心，天下豪傑均在心底萬分敬佩劍狂卓藏鋒的英雄行徑，此時聽得太子傳令拜祭卓藏鋒，均是群情激昂。
要知是秦檜死後，高宗趙構行更化善治之政，對久遭秦檜迫害的胡銓、李光等大臣先後發佈赦令，或平反或追復，但對天下鹹以為冤的岳飛，趙構卻不顧許多大臣的上書求懇，始終置之不理。此時太子趙瑗先是親賜“盡忠報國”的歸心令，再公然拜祭當年追隨岳飛抗金的卓藏鋒，頗有撥亂反正、激勵忠義的深意，自是大快人心。
虞允文高聲喝道：“太子殿下親撰祭文一篇，請羅堂主致悼，請卓盟主之子卓南雁主祭！”說話間揮了一下手，幾個雄獅堂弟子大步上前，已在那四海歸心盟的大旗下佈置好了牌位桌案。
拜祭劍狂卓藏鋒之事，虞允文和羅雪亭執意要給卓南雁一個驚喜，先前並未告知他。此刻卓南雁突然得知，果然心神澎湃激盪，暗道：“這等大喜事，允文兄和羅堂主卻不告訴我！”手持信香，立在父親的牌位前，兀自如在夢中。
少時收束停當，羅雪亭慨然唸誦太子祭文，卓南雁便在臺上向著父親的靈牌叩拜上香，虞允文率著臺下群豪也長跪叩祭。羅雪亭讀罷祭文，已是老淚縱橫，卓南雁更是泣不成聲，臺下豪傑念及當年卓藏鋒義舉，也是群情悲慨。
虞允文再傳太子第三道號令，以雄獅堂主羅雪亭為信任四海歸心盟主。多年來雄獅堂聯絡各方豪傑，狹義遠播，早為天下所重，以羅雪亭為歸心盟主，自是眾望所歸，群豪轟然應和，紛紛呼喊：“當尊羅堂主為盟主，共襄義舉！”“便聽羅老號令，將金狗殺他個屁滾尿流！”
當下卓南雁等便請羅雪亭居中就坐，行叩拜盟主之禮。羅雪亭性情豪邁，擺手笑道：“老夫生平最厭俗禮，若是囉囉嗦嗦地行禮，哪裡有咱們江湖好漢的豪氣！”眾人都知他脾氣，聽他如此一說，都是轟然大笑。
虞允文見他堅卻不允，只得朗聲道：“四海歸心盟主身份非常，登壇之典卻必不可少！只是今日專為祭拜卓盟主，登壇之典，便留在明日如何？”羅雪亭仍是將大手一擺，“呵呵”笑道：“那也不用這多麻煩！”虞允文踏上一步，低聲道：“羅老，有些麻煩還是不能少的，若是潦潦草草，天下無知之輩便會輕視！”羅雪亭神色一端，點頭道：“這我倒未曾料到！那便明日再費些麻煩吧！”虞允文見他答允，才鬆了口氣。
“眾位英雄，”羅雪亭已大步走到臺邊，朗聲道，“眼下國勢危急，事關我大宋生死存亡，老朽也不推讓了。今日盟會再起，凡我大宋好漢，便不得再記前嫌，當務之急，便是戮力同心，共抗金虜！我大宋之所以難與金兵相抗，大半緣由是因人心不和，心思各異。難道我大宋千千萬萬的大好男兒，還怕了他才幾萬的女真人嗎？”
卓南雁聽他這一番話大義凜然，不由心頭激盪：“到底是羅老！江南武林有了獅堂雪冷，便如有了擎天之嶽！”群豪更是齊聲叫好，都道：“羅堂主說得是！”“今兒四海歸心啦，便該勁往一處使，先將金狗趕跑！”
羅雪亭點了點頭，臉上紅光閃爍，手指著波光浩淼的玄武湖，慨然道：“這玄武湖又名練湖，相傳三國時周郎曾在此操練水兵，最終在赤壁一戰，破去曹操的百萬大軍，談笑間，檣櫓灰飛煙滅！今日咱們大宋好漢在這練湖之濱結盟，正是上應天意，擊破金虜，勢如破竹！直娘賊的，眼下金虜雖然猖獗，卻也比不得當年的曹阿瞞吧！”
他意氣昂揚之下，又是一番大俗大雅的笑罵，說得眾人心神激昂，齊聲大笑，更有人叫喊道：“完顏亮敢來，便讓他到江底去喂王八！”更有人湊趣叫道：“羅老羽扇綸巾，談笑間，金虜灰飛煙滅！”四下裡笑聲更響。
雖然明日才是羅雪亭登任盟主的大典之日，但雄獅堂主說到抗金大業，肝腸似火，當下便宣明，當以虞允文和辛棄疾為歸心盟的正副軍師。
虞允文號稱書劍雙絕，為江南四公子之首，又是太子趙瑗的心腹，辛棄疾更曾在金國重地起義抗金，有孤身入金營生擒奸細的義舉。這二人聲威久著江湖，群豪自是轟然應承，毫無異議。
跟著羅雪亭又再吩咐：“大夥自四面八方趕來，為的只是抗金護國的這一忠義之念！既然如此，便該摒棄前嫌！虞軍師定要讓老夫行了盟主登壇之儀，老夫便依了他，但老朽心底最盼著的，還是各家豪傑能否真正歸心聚義。既然如此，明日午後，咱們仍在此處聚集，當眾歃血為誓，自此全心抗金，再不計較自家恩怨。”
眾人聽他說起歃血立誓，心底振奮之餘，隱約又有幾分說不出的惴惴之感。羅雪亭目光灼灼地掃視全場，亢聲道：“若有哪家英雄難遵此令，便請今晚退出！不然，明日立誓之後，終生不得有違！”
場上頓時靜了一靜。沉了沉，不知是誰大聲叫道：“全聽羅老號令，明日咱們自當來此歃血立誓，請羅老升任盟主！”這一喝之後，又有人長聲附和：“羅盟主說得是！立了誓才心誠！”“哪個龜孫子心懷鬼胎，那便滾吧！”頃刻間喝聲四下起伏，均是響應羅雪亭所倡。偶有些人心中不以為然，卻也只能默然苦笑，不敢稍作反駁。
“好！”羅雪亭再將大手一揮，“折騰了這許久，大夥肚子早餓了。今晚便在摘星閣開個群英宴，眾家英雄一醉方休，明日來此立誓結盟！有仇有怨的，可不能今晚抓緊時間尋仇啊，最多是在群英宴的酒桌上拼個痛快，喝他幾十大碗，了卻彼此仇怨！”眾人盡皆大笑。
便在一片豪爽的笑聲中，群豪暫且散去。
回到雄獅堂內，羅雪亭跟卓南雁、辛棄疾、虞允文等人閒聊。他興致頗高，眼見窗外暮色漸起，便提議仍去鐘山登高散心。卓南雁和辛棄疾想到當年初見雄獅堂主時，便是鐘山峰頂，當下齊聲稱好。幾人說走就走，直上鐘山而來。
已是黃昏時分，鐘山的峰巒巖壑都籠在蒼茫的暮靄中，幾人臨風而立，衣袂間也似披了一層霞色。縱目遠眺，卻見遠山銜了落日，映得滿天紅霞，更顯沉渾瑰麗。此時忙裡偷閒，在峰頂上放眼騁懷，幾人都覺心襟大暢。
“羅老，”卓南雁笑道，“那時我們初次遇見您，還見您老在次釣魚。”辛棄疾也大笑起來：“那必是羅老效法古人，暗品太公餘味！”羅雪亭凝望那紅燦燦的夕陽，悠然道：“老夫釣的不是魚，而是那輪日頭。”
卓南雁想起完顏亨身入石棺之事，低嘆道：“日落日升，猶如天道輪轉。堂主必是由此感悟天道！”羅雪亭看了他一眼，微露讚賞之意，笑道：“讓你這小子說對了一半！不過，”他說著又轉望紅日，緩緩道，“後來老夫觀日久了，反倒不拘於領悟天道…”
眾人聽他語音忽地低緩下來，似乎若有所思，心內不由自主地都生出一陣難言的感慨。羅雪亭聲音愈發低沉：“近來忽地思念起柔兒來了，晚上總是夢見她！殘歌，明日你去你師姐的墳上看看，替為師…敬幾杯酒！”方殘歌恭恭敬敬地低聲應了。
卓南雁聽得這柔兒竟是方殘歌的師姐，不由想到莫愁所說的跟羅雪亭傾心相戀的女弟子，心底驀地一動，側頭望著羅雪亭，一瞬間竟覺這個江湖上素以剛硬著稱的武林盟主又多了幾分柔和可親。
“宋金大戰將起，”羅雪亭凝視夕陽的雙瞳熠熠生輝，“這一場大戰之後，又不知有多少豪傑熱血灑盡。殘歌，若是師父喋血疆場了，你回頭便將我和柔兒葬在一處。”
方殘歌隨口應了聲“是”，隨即愕然昂頭，道：“師尊，您這卻說得哪裡話來？”羅雪亭哈哈大笑：“人孰無死，師父也不是神仙！嘿，真盼著有朝一日天下太平，老夫便在玄武湖畔嘯傲雲霞，那可比縹緲難尋的天道更讓老夫欣喜！”辛棄疾道：“賊亮殘暴，橫虐一時，在金國也絲毫不得民心。眼下我大宋四海歸心，天下戮力，何愁金虜不滅？”
卓南雁道：“正是！羅老力倡這四海歸心，正是時候。試想當今天下武林黑道盡皆降服於明教，南宮堡、霹靂堂等世家當年又與趙祥鶴混同一路，又經得武宗六脈之戰，江湖人心離析已久。金賊只需遣龍鬚暗中挑唆，江南武林便會有一場大殺！”
虞允文面色凝重：“更有甚者，便是江南另有奸險卑鄙之徒甘為金虜前驅，咱們可就難有勝算。在今日之前，我最擔憂的便是明教！”
“正是！”羅雪亭揚眉道，“傳聞林逸煙的三際神魔功修到極處，可調集天雷地火傷人於無形…”方殘歌忍不住蹙眉插言道：“天雷地火傷人，天下當真有這等武功？”
羅雪亭沉沉點頭：“便如天衣真氣可吞吐天地元氣一般，三際神魔功修到極處，也可勾動天雷地火，只是這等魔功反噬極大，施展之時更有許多禁忌。可惜林逸煙那老魔頭當日在洗兵閣上魔蹤乍現，一身魔功未及盡展，便受傷逃遁。嘿嘿，老夫倒好想見識見識他這魔功！”卓南雁眼前卻忽地閃過餘孤天詭譎萬狀的身手，心底也不禁一緊。
“傳聞洞庭煙橫受傷後又在閉關，他二弟林逸虹竟能盡棄前嫌，與咱們攜手抗金，當真了不起！”羅雪亭說著目光又沉了起來，悠然一嘆，道，“只是，老夫今日總覺得有些不妥…”卓南雁道：“明日便是歃血立誓四海歸心的正日子了，羅老怎地會覺得不妥？”
“到底哪裡不妥，我卻說不出來！”羅雪亭忽地搖頭大笑，“或許是老夫一生坎坷，而太過順當時，反覺不慣了吧！”跟著大手一揮，道：“總之今日順順當當，該當舉杯相慶。是時候了，咱們回去一醉方休！”大笑聲中，幾人一起下山。
回到摘星閣內，已有群雄相繼入座。孫殘鏡卻快步趕來，在羅雪亭耳邊低語了幾句。羅雪亭面色微變，嘆道：“走便走吧，那也由得他們。”卓南雁等人一問才知，雷青焰並未赴宴，只在驛館內跟霹靂門弟子收束行裝，看來是要不辭而別。
“羅老剛說順當，麻煩便來了！”辛棄疾笑道，“今後的麻煩只會更多。今晚群豪以酒洗怨，可別再生事端。”虞允文道：“幼安兄說得是！南雁老弟，今晚你少飲幾杯，多加在意！”卓南雁點頭稱是。
江湖武人拼起酒來，當真驚天動地。雖說讓卓南雁少飲幾杯，但許多相識或不相識的豪客提杯上前，卓南雁卻也不便推卻。要知江湖中人脾氣各異，遇上心性狹隘之輩，有時一杯兩盞地推辭，難保會讓對方覺得你瞧他不起，說不得就會結下大怨。羅雪亭是新任盟主，又要照顧群豪臉面，自然喝得更多。
一場豪飲直喝到月上中天，群豪才意猶未盡地散去。卓南雁也回到屋內安歇。饒是他內力精深，也覺腦際略略發沉，上床後著枕即眠。
睡得正沉，忽聽得一聲震響遙遙傳來。這聲音甚是沉悶，但自遠處傳來，夜深中並不如何響亮，若非卓南雁內功通玄，睡夢之中依舊神識過人，定然感悟不及。
“這聲音好不古怪！”卓南雁一驚而起，凝神再聽，卻再不聞有何異動。忽覺窗外人影倏閃，似是有人追了出去。他想到虞允文所說的讓自己留神在意的叮囑，忙也疾步衝出。
靜夜中衝在他身前之人卻是方殘歌。“卓兄，”方殘歌回頭瞥見了他來，叫道，“可見到師尊了嗎？”卓南雁搖頭道：“沒有！怎麼，羅老竟沒在屋內安歇？”方殘歌聲音中略帶惶急：“我今夜奉命巡視，走到師尊的臥房處，見他才熄了燈，忽見一道黑影自師尊屋外掠過，發出幾道古怪笑聲，跟著便聽師尊冷哼一聲，穿窗追出。小弟自後疾趕，不想只見他二人在雄獅堂外繞了半個圈子，便再也不見蹤影！小弟在雄獅堂內外已尋了半個時辰了…”
卓南雁的眉頭越皺越緊，他住的屋子離著羅雪亭臥室較遠，渾沒料到竟會有人膽敢在這當口夜探雄獅堂。當下低聲道：“我似是聽到一聲古怪震響！你隨我過去瞧瞧！”說話間又聽風聲颯然，竟是虞允文和辛棄疾也聞聲而出。
四人都覺情形古怪，不及多說，忙全力追尋。卓南雁的忘憂心法最重對四周物事的氣機感應，當下展開心念，向著異響傳來之處當先飛步疾行。方殘歌展開輕功，全力跟上。四人之中，辛棄疾武功最弱，便和虞允文漸漸落在後頭。雄獅堂依著金陵九華山而建。這金陵九華山和鐘山形斷脈連，因形如覆舟，又名覆舟山，但羅雪亭厭惡“覆舟”之名，自來只叫它九華山。卓南雁循著心念搜尋方位飛奔片刻，便趕到了九華山下。夜色茫茫，黑濛濛的山巒映著峰頂一鉤淡月，頗顯蒼冷。才奔到山下，便聽幾聲吆喝自山腰傳來。
“是羅老嗎？”卓南雁揚聲大喝，飛步向山上掠去。忽見一道黑影順著山道如風般撲下，這人身材幹枯瘦小，正是羅雪亭。此時他鬚髮戟張，衣襟殘破，奔到近前，步子忽地踉蹌虛軟。人還未到，卻已有一股硫磺氣息撲面而來。卓南雁忙搶上去扶住，月色下只見羅雪亭滿臉血痕，目光全無神采，不由大驚叫道：“羅老，是…是什麼人？”觸手之間，才覺羅雪亭左臂軟軟垂下，竟是臂骨寸斷。
“呵呵，”羅雪亭卻苦笑起來，聲音也極是含混，“柔兒…呵呵，柔兒…”“師父，”方殘歌這時也疾掠過來，見狀後聲音都顫了，“您…您這是怎地了？”搶上來一把攬住師父，驚痛之下，險些落下淚來。卓南雁忽見對面深山幽黯處似有黑影乍閃，此刻心如油煎，忙道：“照顧好羅老！”騰身便向那黑影躍去。
黯淡的月光有些縹緲，投在蒼黑的山道間，似是飄下一層冷霧。藉著月色，卻見那人全身黑衣，身材清瘦，輕功竟是奇高，幾個起落間，轉過一塊山岩，倏忽不見。卓南雁又驚又怒，提氣狂奔，猶如掣電般欺了過去。
才到得那如鷹展翼的怪巖下，猛覺一股勁風撲面襲來。卓南雁逼到巖下，便覺氣機古怪，已料到對方定要偷襲。此刻狹路相逢，全力爭先，卓南雁仰天一聲悲嘯，驀地騰身縱起，直掠到那高巖之上，乘敵手一拳鑿空之際，半空中掌勢如山，一招“斷流勢”當頭壓下。
那人沉聲怪嘯，反向前疾鑽，身若水草招搖，倏地自橫伸的山岩下掠過，運掌如劍，反削卓南雁雙腿。這一鑽一掠，身法快如鬼魅，反掌回削更是縹緲變幻，三分靈動中夾著七分狠辣。
卓南雁更吃一驚，既震於對手應變之奇，更驚於這人功力之高，危急間仍是以險搏險，驟然左腿橫掃，猶如颶風摧樹，猛向他臉上踢去。那人心底微凜，斜身前搶，直鑽到巖壁之上，瞬息間身子變得扁如薄紙，於間不容髮間避開了卓南雁這橫掃千軍的一腿。
“餘孤天！”詭譎難測的身法，陰狠凌厲的掌風，卓南雁頓時看出這黑衣人正是自己的老對手，忍不住喝道，“是你暗害了羅老？”
“不是我！”餘孤天嘶聲冷笑，黑影乍閃間，詭奇無比地順著山岩游上，已搶到卓南雁上方。驀地一聲厲嘯，合身撲來，左掌右爪，當胸襲到。這一下藉著山壁彈起，勢道更猛厲了數倍，雙手未到，山岩上的空氣便似被一股狂悍的怪力吸乾了一般，方圓丈許的空間驀地變得扭曲起來。
卓南雁氣聚神聚，雙掌劈面迎上。四掌瞬間交擊，登時迸出一聲沉雷悶鼓般的異響。卓南雁只覺餘孤天左掌上熱如火炙，右爪上卻冷若寒冰，熱氣寒流同時疾攻過來。卓南雁的真氣卻在瞬間提到十成，怒喝聲中，雙掌再震，雄渾掌力直如山洪驟瀉，勢不可擋地反撞了開去。
猛聽一聲隆隆巨響，那橫伸山岩竟抵不住兩人的絕世神功，轟然塌陷。塵沙四迸間，兩人一起墜下。卓南雁只覺胸口憋悶，饒是他修成了天衣真氣的五重神功，但跟餘孤天強拼兩掌，也覺氣血不暢。
餘孤天身在半空，雙掌亂拍，激得塵沙岩屑四下飛騰。轉瞬間卓南雁已調好內息，他目不見物，仍是向餘孤天疾衝過去，施展龍虎玄機掌凌空便抓。哪知飛撲兩掌，卻抓了個空，巖沙稍止，餘孤天卻見蹤跡不見。
適才兩人於電光石火之際對攻了三招。雖只短短三招，卻如龍撲蛟翻、虎躍獅騰，二人各傾奇智神功，仍是鬥了個旗鼓相當。
卓南雁知道餘孤天魔功大成，一時難以擒他，心中掛念羅雪亭安危，急忙匆匆趕回。轉過山坳，他的心便是一沉，卻見方殘歌橫抱著羅雪亭，半跪在地上。虞允文和辛棄疾也已趕到，正守在方殘歌身旁。
天地間都似沉寂下來，羅雪亭的雙眸直望蒼天，再無聲息。山高越冷，風吹草低，卓南雁只覺渾身冰涼。
“羅老辭世之前，神智業已混亂！”辛棄疾的聲音極是低沉，似乎喉嚨裡噎著什麼東西，“也沒說出是誰下的毒手！”方殘歌恨聲道：“這還用說嗎…師父、師父左臂衣袖和臂膀盡被燒傷，那自是霹靂門的雷神珠了！咱們聽得的那聲異響，必是雷神珠的炸響。這…雷青焰這狗賊今晚不辭而別，卻原來伏在暗處對師尊下毒手…我這便去擒了他來。”此時他六神無主，聲音更是哽咽陣陣。卓南雁這時候才回過神來，忙道：“未必便是雷青焰！適才我追過去，看到了餘孤天…”
“餘孤天又重回江南了？”虞允文雙眸一閃，怒道，“嘿嘿，單以雷青焰的武功，原是難以奈何羅老，但雷青焰又怎地跟餘孤天聯起了手來？”方殘歌霍地站起，喝道：“我…我這便去尋雷青焰！”不顧辛棄疾和虞允文的勸阻招呼，轉身如飛而去。
將羅雪亭的遺體抬回雄獅堂時，群豪多還在沉睡之中，但奉命守夜巡視的雄獅堂弟子驟見堂主遺體，不由大放悲聲。虞允文怕此時將群豪驚動，忙揮手命眾弟子息聲。這時唐晚菊、孫殘鏡、何殘雪也聞聲匆匆趕來。辛棄疾急命悲慟不已的孫殘鏡著速封住這噩耗，以防群豪聞訊後一窩蜂地趕來。
羅雪亭的屍身暫被放到了他的臥房內。
眾人傷痛已久，心情漸已平靜。卓南雁解開羅雪亭衣襟，細瞧傷痕，卻見除了身子左側被雷神珠所傷處，背心上更有一處發青的掌印。這必是致命的一掌，此刻燈下瞧來，兀自無比猙獰。
眾人又悲又痛。良久，卓南雁才忽道：“以羅老的武功，便是醉酒之後敵不過餘孤天和雷青焰的聯手，也能輕易突圍迴轉，怎能會最終慘遭毒手？”虞允文也道：“不錯，羅老辭世前言語混亂，以他的內功修為和養氣功夫，便是受了再重的內傷，也該神志不失啊！”
唐晚菊一直在屋內來回巡視，這時忽道：“有毒！這…這茶水有毒！”眾人一凜，卻見床前條案上放著一壺一盞。茶盞內還有半杯殘茶，唐晚菊將一根銀針插入茶內，針上色已烏黑。
“羅老飲酒歸來，必是口乾舌燥！”虞允文顫聲道，“只怕第一件事便是喝茶…”辛棄疾忙道：“羅老起居，由誰照料？”
“是我！”何殘雪踏上一步，卻見他憋得滿面通紅，哽咽道，“師尊向來由我侍奉，難道、難道我還會害了師尊不成？”孫殘鏡忽道：“這事有些蹊蹺！師尊性子豪邁，素來嗜酒厭茶，總說茶味清淡，乃是文人好的調調，若非招待客人或有其他要事，從不飲茶！”
一句話提醒了何殘雪，他立時叫道：“正是！我最多給師父預備些清水，這茶水…卻是誰給師尊備的？”
“給羅老奉茶之人，必為羅老親近信賴之人！”卓南雁蹙眉道，“他必是藉著什麼由頭，趕來獻茶。羅老今日甚是歡喜，又兼醉酒之後，不加提防，終於飲了毒茶。只是那毒性卻未即時顯露，那人匆匆退走之後，想必是餘孤天在窗外發笑，誘走了羅老。餘孤天又沒立下殺手，只引得羅老長途奔行，使毒性散發，擾得羅老神志混亂，這才在覆舟山痛施辣手！”
他思忖良久，這番話剖析得全與形勢相符，眾人不禁頻頻點頭。
“那這給羅老奉茶之人到底會是誰呢？”虞允文在屋內緩步徘徊，忽向孫殘鏡道，“雷青焰是何時走的？”孫殘鏡道：“便在酒宴開始之後不久。”虞允文沉吟道：“嗯，雷青焰去而復返，也未可知！”
“虞軍師說，這奉茶之人便是雷青焰？”何殘雪頓足道，“嘿，我瞧也是！這廝未赴今晚的群英宴，便扯這由頭趕來，奉茶賠罪，茶水中卻暗藏毒藥…”他越說越覺大有道理，額頭上青筋暴跳，怒道：“雷青焰，這狗賊卻在哪裡？”恨不得便去搏命廝殺。
“是誰在背後指摘雷某？”屋門霍然一啟，雷青焰大步走入。在他背後卻跟著臉色鐵青的方殘歌和幾位霹靂門的長老。瞧方殘歌的神色，顯是他長途追趕，將霹靂門一行人截了回來。
雷青焰憋了滿腹怨氣，正待向何殘雪叱罵，忽見羅雪亭橫屍床上，登時神色一沉，趕上去大放悲聲。何殘雪怒衝衝將他拽開，喝道：“誰要你這殺人兇手來惺惺作態？”兩人都是少年心性，轉眼間便大吵起來。
“何公子，方公子，”霹靂門一位鬚髮皆白的老者踏上一步，道，“羅老慘遭橫禍，咱們都悲慟得緊！只是便因我霹靂門未赴群英宴而將這兇手之名扣在我霹靂門頭上，卻是萬分冤枉。雷門主今夜一直跟我們在一起，寸步不離，如何分身來暗害羅老？”他身旁還有兩位霹靂門長老，齊說當晚四人一起議事後收拾啟程，直至途中給方殘歌截回，雷青焰從未孤身走動。孫殘鏡道：“那我師尊中的那枚雷神珠，又怎麼說？”雷青焰臉色發青，恨聲道：“今晚咱們收拾行裝，便發覺雷神珠被盜走了幾枚！嘿，找到這給我霹靂門栽贓陷害之徒，老子定要將他碎屍萬段！”何殘雪嘿嘿冷笑，滿面譏諷之色。
久久不語的方殘歌忽道：“誰是兇手，此時也難一言而定！不管如何，雷兄到底身染嫌疑，便請留在此間，待真情水落石出、我師尊大仇得雪時，咱們再恭送雷兄如何？”
雷青焰揚眉道：“便是雷某與此事無關，也須留下來弔祭羅老！”方殘歌鐵青著臉微微一笑：“如此甚好！便請雷兄暫且回屋稍歇。”擺一擺手，幾位雄獅堂弟子大步閃到了雷青焰身後。雷青焰心底鬱怒，卻知此時萬不可發作，冷笑兩聲，跟著那幾名雄獅堂弟子去了。
霹靂門眾人退走，屋內稍復冷清，孫殘鏡和何殘雪不禁又哽咽起來。虞允文道：“形勢非常，咱們更不可自亂陣腳！孫兄，方兄，你們暫且在此守護羅老。我和南雁且去九華山看看，到底羅老是在那裡遇害的。”方殘歌雙目一亮，道：“正是！且瞧瞧那些狗賊是否留下了什麼蹤跡”
他說什麼也要同去，三人預備了火把，匆匆趕回九華山。卻見峰頂草木摧折，碎石殘屑，滿地凌亂，顯是那一場激戰驚心動魄。
卓南雁忽地指著峰頂上四處深逾寸許的足印，低嘆道：“這腳印必是羅老所遺吧？”山頂多是亂石，地上卻有風化後的泥土碎沙，上面足跡可見。方殘歌上前比量了一下，道：“師尊身矮足小，這當是他的足印。”
“看這足印，羅老退了三步，這三步的落足一步重於一步，顯是跟人對掌後真氣不繼，最後一步更踏碎了一塊山岩。”卓南雁說著轉到那碎巖之後，凝視片晌，又道，“這後面有一處淡淡足跡，必是此人潛伏於此，乘機撲上來在羅老身後印了一掌。這一掌極是狠辣，打得羅老的身子橫飛了出去。”
“老弟是說，有兩個人跟羅老激戰？”虞允文目光閃爍，“除了你見到的餘孤天，還另有一人？”
卓南雁點點頭：“除了羅老足跡，此處還有兩個人的足跡。瞧足印大小，這二人身形相若。足印深淺，卻稍有不同，一人的足跡若隱若現，輕功已趨化境，料來便是餘孤天了。另一人足跡稍深，但武功也是頂尖角色。那最淺的足印便在羅老後退足跡的對面，顯是餘孤天最先跟羅老激戰，又將他震退三步，便在羅老氣血翻騰之時，另一高手驟然殺出，給了羅老致命一掌，這便是羅老背心上的青色掌印。”
方殘歌手擎火把，目光掃視沙泥土垢間的足跡，連連點頭，顫聲道：“這…這廝好不歹毒，他才是殺我恩師的真兇，這人卻是誰？”虞允文沉吟道：“此人決非是雷青焰！看這足跡深淺，此人的武功也僅比餘孤天略遜半籌而已，而前晚羅老曾任由雷青焰當胸一掌劈中，卻渾若無事。”
卓南雁舉著火把，彎腰又行了幾步，低嘆道：“羅老被那一掌擊出好遠，那人卻又射出一枚雷神珠——看此處山岩上有血跡和硫磺燒焦的痕跡，料來羅老便在此處給雷神珠射中。其實羅老業已重傷難治，那雷神珠只怕是那人栽贓遺禍之用。”三人心念起伏，均是悲憤難言，又探查良久，再難看出別的一些什麼，這才悽然下山。
那群英宴上，群豪均是縱酒狂飲，夜裡睡得極沉。轉過天來，羅雪亭的死訊才傳開。噩耗天降，群豪如被晴天霹靂擊中，紛紛趕來弔祭。雄獅堂眾弟子一起忙碌，已佈置好了靈堂。慘白如雪的靈堂內外哭聲一片。
莫復疆、石鏡等羅雪亭的至交老友更是哭得頓足捶胸，聲嘶力竭。更有熱血粗豪的蠻地武人，便在羅雪亭的遺體前揮刀割面，慘慟長嘶。
卓南雁呆立在靈堂旁，耳聽得四下裡發自肺腑的陣陣慟哭，愈發覺出羅雪亭那仁厚之風多年來已是如山如海地深印在群豪心底了。一時間他竟有些恍惚，遙想當日自己自金國燕京龍驤樓歸來，雄獅堂內便因誤傳羅雪亭的死訊而悲慟哭悼，不想今日，那個熱血狹義的羅堂主真的去了…
虞允文卻神色肅然地走來，將他和辛棄疾拉出堂來。三人並肩走入一處幽僻院落。
“十年之功，廢於一旦！”虞允文沉聲一嘆，“當年嶽少保連接十二道金牌而被迫班師，便曾有此一說。今日形勢，正與這八字相應。”辛棄疾道：“無論如何，四海歸心盟仍是要開！”卓南雁也是雙眉一揚，道：“正是！餘孤天費盡心機，便是怕我大宋豪傑同仇敵愾。越是這樣，我們越要四海歸心！”隨後，三人低聲盤算午後的盟會事宜，正說到緊要處，忽見方殘歌匆匆趕來，顫聲道：“虞兄，辛兄，又出了一樁事，雷青焰竟服藥自盡啦！”三人齊齊一震，忙跟著他快步趕入雷青焰的臥房。
卻見雷青焰仰臥床上，口內流血，雙目向天，臉上卻還帶著一抹詭異的笑容。霹靂門的幾位長老正在屋內叫嚷：“雷門主斷斷不會自盡！”“雄獅堂定要交出兇手！”
一片嘈雜中，莫復疆、唐千手、石鏡等人先後趕了過來。莫復疆見那幾個霹靂門長老擾攘不休，只得上前相勸。只是他性子暴躁，老友羅雪亭新亡，心中本就鬱怒，勸不了兩句便跟一位霹靂門長老大吵起來。
虞允文急忙上前勸開，又對唐晚菊道：“唐公子，你且瞧瞧，雷門主服的什麼毒藥？”唐晚菊忙上前細看。
“雷門主確非自殺！”唐晚菊探察片刻，才仰起頭來，“若是生前服毒，其皮肉斷不會仍是這般的黃白色。這藥物乃是在他死後，被人硬灌下去的。”那幾位霹靂門長老一聽，頓時又吵叫起來。
“這毒藥可著實有些古怪，”唐晚菊又搖了搖頭，“區區才疏學淺，不能辨出來。師尊，請您過來瞧瞧好嗎？”唐千手一直對唐晚菊冷言冷語，見他求懇，也拈髯不語。虞允文忙拱手賠笑相請，唐千手才緩步走上。
他細細驗看了雷青焰口中流出的血痕，驀地神色大變。虞允文忙道：“唐掌門看出這毒藥來由了嗎？”唐千手目光變幻，眉頭卻越皺越緊，終究搖了搖頭，挺身而起，長嘆道：“慚愧，此毒古怪莫測，老夫也瞧不出端倪。還請再看看雷門主身上有何傷痕。”
卓南雁便上前跟唐晚菊一起忙碌，細細眼看雷青焰的屍身。剛剛將雷青焰的衣襟解開，卓南雁便覺一股古怪的氣息襲來，頓覺心頭一陣恍惚：“這味道好生蹊蹺！”兩人查驗了多時，才在他心口上看到一點烏青。
“下手之人手段高明，”唐晚菊低嘆道，“必是驟施突襲，以極霸道的指力一指擊殺了雷門主！”眾人低頭細瞧，卻見這烏青細微至極，若非唐晚菊心細如髮，決計辨別不出。
“下手之人必是雷門主熟悉之人！”卓南雁緩緩開了口，“看雷門主面色安詳，顯是對他全沒防備。此人突下殺手，雷門主臉上笑容都未斂去，便已斃命，這等身手，當真奇快無比！”
幾個霹靂門長老聽他說起一個“快”字，頓時齊聲叫道：“莫不是半劍驚虹林逸虹？”虞允文搖頭笑道：“雷門主跟林逸虹林教主見面，又怎能面帶微笑？”幾個長老頓時語塞，隨即便又吵嚷起來，紛紛說雷青焰在雄獅堂內殞命，全因雄獅堂防護不周。
眼見爭執不下，孫殘鏡踏上一步，喝道：“咱們雄獅堂定會揪出真兇，為雷門主報仇！若是不然，我孫殘鏡便給雷門主抵命。”這一喝激越凜然，頓時將霹靂門的氣勢壓了下去。羅門四弟子中，只這孫殘鏡從來都跟在大師兄翁殘風身後唯唯諾諾，卓南雁一直瞧他不起，此時看他言語豪氣，倒首次覺得此人有些氣魄。
辛棄疾忽道：“賊人之所以突然害死雷門主，又蓄意做出雷門主服毒自盡的假狀，定是為了掩飾那跟餘孤天聯手暗害羅老之人！”虞允文目光閃動，道：“正是！若咱們辨出雷門主乃是被人加害，那便正好嫁禍雄獅堂，挑起咱們紛爭之端。當此之際，我輩更該齊心追兇，不該自亂陣腳。”眾人齊齊點頭。
半日時光，彈指而過。到得午後，群豪仍依前日約定，重聚在玄武湖畔。高臺上那紅燦燦的四海歸心盟大旗依舊高懸，但環插臺旁的紅旗已全改作白幟。雄獅堂眾弟子也盡數換作白衣，湖光山色間凝著一股濃烈的悲壯之氣。
虞允文身為軍師，當下大步登壇，才說出了羅雪亭的死訊，臺下便是哭聲一片。群豪本已早知了此事，但重聞噩耗，仍不禁大放悲聲。
當下有人便在臺下喝問：“羅堂主神功無敵，是什麼人下手害了他？”虞允文等人對此推敲良久，此時卻仍覺毫無頭緒。虞允文只得嘆道：“害死羅老的，乃是金國龍驤樓的奸賊和混入我江南的細作！金人此舉，便是要咱們群龍無首，四分五裂。眼下之要，便是推舉新盟主，斷不能讓金賊的奸計得逞！”群豪紛紛叫道：“虞軍師說得在理！”“誰任新任盟主，虞軍師有了計較嗎？”虞允文道：“眼下江南武林，委實再難尋羅老那般領袖群倫的絕頂人物。但威望久著之人，卻也有數位。”
便有人叫道：“不錯！丐幫莫幫主豪俠仗義，又是羅老摯友，咱們便推舉莫幫主罷了！”一眾丐幫弟子紛紛叫好。
忽聽得一人尖聲尖氣地怪笑道：“娘了個屙的，咱大宋的豪傑全死驢球了嗎？竟推出個叫花子作盟主，還是個駝子！”這話大是無禮，且聲音尖銳，清清楚楚地傳到了群豪耳中。丐幫弟子卻齊聲怒吼呵斥，只是那人不知藏身何處。亂了一陣，又有人叫道：“青城派掌門石鏡道長玄功深厚，為人狹義，也是羅老的老友！便選石鏡道長吧！”
臺下才響起幾陣附和之聲，便聽那尖細怪笑又再騰起：“石鏡老道？滾他孃的去吧！咱大宋吃那些老道的虧還少嗎？先有個林靈素禍國殃民，後有個郭京用天兵天將守汴梁，大好河山都被這些老道禍害了。再推個石鏡老道做盟主抗金，這仗也不必打了，他孃的必輸無疑！”
這次他再一開口，眾人才望到他的模樣，卻見這人瘦得跟竹竿一般，尖臉鼠須，模樣頗有幾分滑稽，只是雙目湛然，眼神凌厲駭人。群豪目光盡數集在他身上，那人卻洋洋自得，手拈鬍鬚，嘿嘿冷笑。
算上虞允文，大多數江湖豪客全不識得此人，但想這尖腦殼一開口便得罪了丐幫幫主和青城掌門，均覺此人頗有些高深莫測。莫復疆和石鏡都是蹙眉變色，但二人若是這時跟他辯駁喝罵，倒似是非要做這盟主不可一般。兩人只得鐵青著臉，硬生生吃下了這啞巴虧。
虞允文目光灼灼地望著那尖腦殼，道：“閣下有何妙策？”那人怪笑道：“妙策說不上！咱們都是闖蕩江湖的武人，要選個帶頭的，自然憑著真本事真刀真槍地比上一番！力壓群雄的，便做盟主！”武林豪客多喜直來直去，臺下群豪中一大半人倒都是這個心思，聽了他這話，除了老成持重之輩尚在猶豫，許多好事之徒已大聲叫好。
虞允文皺眉道：“羅老生前大願，便是我江南武林再不自相殘殺，眼下羅老屍骨未寒，咱們便如此大動干戈，如何對得起九泉之下的羅老？”
“誰說是自相殘殺了？不過是比比武，較較技，全他孃的是江湖上的尋常事！”那人怪笑道，“若不比試較量，便不能服眾！選個誰也不服的歸心盟主，這四海歸心盟還有個屁用？太子遣你來辦妥此事，你草草應付，如何對得起太子重託？”他一時言辭俗不可耐，但譏諷石鏡，笑問虞允文，卻又全說到了點子上，臺下群豪不禁紛紛點頭稱是。
莫復疆忽地哈了一聲，叫道：“閣下莫不是斷魂幫的‘斬盡誅絕’婁千絕？”那人目光一燦，嘿嘿冷笑：“正是婁某！莫掌門有何見教？”
眾人聽他應承，齊齊吃了一驚。要知十餘年前，江南有一個手段陰狠的黑道大幫斷魂幫，其副幫主婁千絕以一手風雷追魂杖法馳名江湖，只因此人出手狠辣，對付仇家往往不擇手段，便得了個“斬盡誅絕”的惡號。七八年前，斷魂幫不知因何事得罪了“洞庭煙橫”，林逸煙親率數名高手挑戰斷魂幫。斷魂幫主不敢相抗，率領全幫歸順明教，惟有婁千絕性子乖戾，不肯歸降。據傳他還和林逸煙動了手，並曾苦撐了多時，雖然最終落敗，卻也在江湖上轟動一時。
只是這位“斬盡誅絕”就此下落不明，哪料到忽在今日冒了出來。婁千絕當年在江湖上從來都是行事詭譎，且又匿跡多載，以莫復疆之見聞廣博，也僅能從他形跡言笑上推斷其來歷。
“這廝隱忍多年，驀地重出江湖，只怕別有居心！”莫復疆眼見婁千絕一派有恃無恐的模樣，心底著惱，冷笑道：“這時還沒空，得了閒，定要指教指教你！”