美國數字全球公司總部大廈19樓的遙感部門負責人湯普森一清早就發現了問題。從“快鳥－3”號商業遙感衛星傳輸回來的多光譜資料中，有一幅近紅外彩色合成圖象引起了他的好奇，遙感圖片拍攝的是中國的長江三峽水庫大壩。彩色圖象中，大壩附近出現大面積橙色區域，這是很反常的，通常只有地殼發生大規模磁場與應力變化才會出現。湯普森向來很自豪“快鳥－3”的精確程度，這顆世界上分辨率最高的遙感衛星是去年由波音公司的德爾他－2火箭發射並投入運營的低軌道商用衛星，全色圖象分辨率達到0.1米，多光譜圖象分辨率也可以達到1米。他調來近一年來的三峽大壩遙感圖象，用彩色光譜儀在計算機中分析，驚訝的發現，隨著水庫蓄水量的增加，橙色區域也在不斷的擴大。受“拉尼娜現象”影響，中國中西部地區降水量已經大大超過了1998年的雨量，今年又是特大洪水，他想。
湯普森抓起電話，撥通了執行總裁的辦公室：“這兒出了點狀況。”
執行總裁卡洛爾看了圖象資料，對湯普森說道：“看來有麻煩了，你再找出全球近些年來發生破壞性地震地區的遙感資料，做個對比。”
“好的。”湯普森敲動鍵盤，由資料庫中調出2000年以來全球發生的數起大地震的震前資料進行比對，其中有印度洋海嘯、加拿大不列顛哥倫比亞大地震、日本北海道地震和美國佛羅里達邁阿密大地震等。
卡洛爾與湯普森面面相覷，倒吸一口冷氣……
※※※
唐山辭別華清道長，與華心和馮布衣父女離開了開天古觀前往湖北宜昌。古觀門前，清清的小溪邊，楊柳依依，華心兩眼含淚、戀戀不捨，師姐亦不免有些黯然。只有“布衣祖師”小佳辰知道即將遠行，興奮莫名，蹦蹦跳跳的，眼睛都笑眯了。
唐山始終不明白自己突然頭暈疼痛的原因，也不清楚為什麼乍見黑球竟有似曾相識的感覺，那感覺就像是壓抑了許多年的感情即將噴湧而出，額頭陣陣發麻。
“大哥哥，你在想媽媽嗎？”坐在長途巴士前排座位上的“布衣祖師”轉過腦袋關切地問。唐山苦笑著搖了搖頭。
“那黑球餓了。”小佳辰坐回到座位裡嘟囔說。
“你說什麼？”唐山不解。
“黑球在地底下八百年沒有吃東西，它餓壞了，想吃大哥哥呢。”佳辰解釋道。
唐山笑了，心想這小祖師的想象力實在是夠豐富的。
但是，他不知道，“布衣祖師”說對了。
拉西姆打量著這兩名買買提明·艾孜來提派來的年輕死士，一個叫胡楊，另一個是胡瓜，很顯然是化名。自從巴勒斯坦“哈馬斯”與阿富汗塔利班基地組織頻繁使用“人肉炸彈”掀起恐怖襲擊浪潮以來，“東凹解放組織”也開始訓練執行特殊任務的死士。拉西姆在桌子上鋪了一張三峽大壩平面圖，這是在任何一家旅遊商店都可以買到的，然後向他倆交代行動計劃。
“核彈定時裝置將於12時整準時引爆，因此你們必須在11時50分把汽車由南岸開上大壩，此刻無論發生什麼情況都要硬闖過去，12時準確抵達大壩中央。”拉西姆邊在圖紙上勾畫邊說。
“如果大壩戒嚴禁止通行怎麼辦？”胡楊道。
“這點放心，我自有辦法。”拉西姆把握十足的神情打消了兩人的疑慮。
拉西姆拿出手機，撥通了伊斯坦布爾的一個電話號碼：“末日行動開始了”。
……當拉西姆隨旅行團的包車觀賞黃河壺口瀑布時他掏出手機發送出了那個早就設定好的號碼。瀟灑的扣蓋，將手機放回口袋中，笑。“……明天報紙的頭條。”
十九點，《新聞聯播》。拉西姆臉上的笑容隨著時間一點一點消逝而僵硬——不僅沒有蘑菇雲連下游漲水的消息都沒有！羅京嚴肅著表情及時地插進一幅在武漢採訪的畫面。
“這不可能！不可能！！”拉西姆在房間來回踱著，“一定是共產黨封鎖了消息！一定！！”拉西姆找了個藉口連夜離開了旅行團，驅車趕往飛機場。
“對不起先生，由於宜昌機場方面的原因，飛往宜昌的航班已取消。”拉西姆滿意地“哼”了一聲。“果然……”就在他自信地轉頭準備離開時那小姐銀鈴般地聲音再度響起，“恭喜您。先生，剛接到宜昌方面來電，稱航班已恢復。請問您還要定嗎？”
拉西姆一陣眩暈，“怎麼……即使要清除核輻射殘留至少也要20年……”。不過身為特工的他還是定下神來定了機票並回了個微笑。“死也要看看怎麼回事！”他惡狠狠地想。
早上當拉西姆故地重遊的時候他才知道是“引線”出了故障。“老子要親手點燃它！”望著腳下飛瀉地江水他又惡狠狠地想。
深夜，拉西姆將車停在距離三峽大壩上游數公里的一水灣處，關閉了燈光。他換上潛水服，背上氧氣瓶，然後潛入水中，消消地來到那個鋼筋前，手機還像當初那樣綁在上面，黑色的外殼在月光下泛著銀白色的光芒。“像死神的鐮刀……”拉西姆想。
慢慢地，拉西姆接近了那個“引線”手機。忽然，“布穀”、“布穀”……數聲電子布穀鳥叫驚得拉西姆血氣倒流險些從上面掉了下來，待回神，赫然發現那個手機屏幕上印著“您有一封新短信要現在閱讀嗎？”
有人說原子彈爆炸時像有100顆太陽照著大地。不過拉西姆可沒心思欣賞這些，“該死的中國電信……！！”在他大腦還沒化成灰時他這麼詛咒。
宜昌，這個市區只有50多萬人口的中小城市突然間熱鬧起來，各個賓館酒店全部爆滿，普通百姓人家也騰出空屋來接待散客，房價更是一漲再漲。來自全國和世界各地的觀光客絡繹不絕，儘管電視臺一再警告今年長江洪峰即將到來，而且是百年一遇的洪水，原因自然是受“拉尼娜現象”引起，但是也無法減弱人們參加三峽大壩慶典的熱情，畢竟這是全球第一大壩的竣工典禮。
湖北省公安廳集中了全省的警力，包括武警部隊和防暴警察來到宜昌，部署在通往三鬥坪三峽大壩一線，重點是壩區保衛。
一些外國公司和他們所能邀請到的本國政要也都陸續抵達，至於有哪些知名達官政客，對外界暫時封鎖消息，只是傳說美國總統施瓦辛格和加拿大總理前來北京舉行高峰會時將順便參加觀禮，還有就是參與三峽工程的日本公司邀請到了防衛廳長官龜田雄二前來，這個消息具稱比較可靠。
黃昏時分，唐山一行人來到了宜昌城。
宜昌古稱夷陵，位於長江北岸，因“水至此而夷，山至此而陵”得名，上控巴蜀、下引荊襄，素有“三峽門戶”之稱。宜昌是有著2400多年曆史的古城，是楚文化的發源地，著名詩人屈原故里，三國時的趙雲大戰長板坡、關羽敗走麥城的地方也在這裡。溯江而上不遠的香溪，就是中國古代四大美女之一王昭君的故鄉，據說那一帶至今還在大量出產美女。
城南一隅，有眾人圍觀，見一學究摸樣老者退出人群，一邊不住地搖頭，華心好奇心頓起，擠入觀看。見一老道士坐於地上，面前攤著一塊寫滿了類似象形文字的布幅，低頭辨認卻一個不識，環顧左右人群竟無人能認。那老道士長嘆一聲：“貧道無能，恐有生之年難遇高人……”言語間竟多悲苦之意。
“帝母附寶，北斗樞星，感而有孕，兩載乃生。生而神靈，幼而徇齊，弱而能言，長而敦敏，成而聰明……”何人識得？眾人急視之，未見高人，低頭看才發現一女童正搖著腦袋、津津有味地在朗讀，原來“布衣祖師”見華心在人堆裡久不出來，料知必有好玩之事，於是也鑽進來看個究竟。
“‘肉碼文’又有何難？”她稚嫩的聲音在眾人耳中顯得高深莫測。
那道士聞聽此言竟眼淚鼻涕俱下，嚎啕大哭：“師父呀，徒兒今日終於等到了高人，您老人家可以瞑目了，嗚嗚……”哭到極至，竟然背過氣去。
唐山忙伸手搭脈，一縷真氣輸入，老道悠悠醒轉，雙手緊緊抓住小佳辰忙不迭的說：“小師傅，務必請敝道觀一行，有要事拜託。”
唐山諸人見此情形不便推辭，於是一行人乘的士隨老道而去。
的士車溯江而上，不久來到了黃花鄉朝陽道觀。進得觀門，早有小道士迎出引客人落座，奉上香茗。老道士自稱法號清虛，是此朝陽觀主，眾人也一一報上名來。
“諸位與本觀有緣，就請於觀中留宿如何？”清虛懇求道。
唐山等人見天色已晚，便允道：“如此打攪了。”
飯畢，清虛引眾人入內室，落座後向大家問道：“貧道甚是不解，小姑娘看來只得五六歲，未及上學，如何識得這‘肉碼文’的。”
華心將“布衣祖師”的來歷大致敘述一遍，聽得清虛目瞪口呆、咂咂稱奇。
“原來小師傅是八百年前江西派賴布衣親授的傳人，難怪竟識得此文，實乃天意啊。”清虛不住的感嘆。他轉身於鋪下拖出一隻硃色木箱，又從箱中取出一隻舊檀木匣，用一把古老的黃銅直匙打開匣子，匣子裡面是一塊發黃的舊帛，清虛小心翼翼地展開，舊帛上寫的都是“肉碼文”。
“此帛是我觀歷代祖師傳下來的鎮觀之寶，只知道這裡面隱藏著一個大秘密，但始終無人認得，歷代祖師也無法解開，師傅臨終前囑託尋訪天下得道高人破解此迷。貧道抄錄了部分章節，就是小師傅看的那塊布，數十年間踏遍三山五嶽、塞北中原，均失望而回。後求教於中國古文研究專家陳文福教授亦不得解，只是認定此為世界罕見的鳥文，名‘肉碼文’，發源於軒轅時代，比古阿拉伯數字還要早1000多年，當今世上絕不會有人認得的。”
“布衣祖師”小佳辰“咯咯”地笑出聲來，她小手指著帛上的一段文字念道：“覓龍古球，天地幽幽。蟲眼復出，陰陽始固。”