雲霧繚繞，天門山隱約仙氣靄靄，令人頓生遁世之感。
麻都手指著天門洞，說道：“清人羅福海有《鬼谷洞》一首，詩曰‘桃花流水去飄然，笑入雲深訪洞天。隱逸流多埋姓宇，縱橫術竟出神仙。道書壁上文留篆，丹訣爐中火化鉛。滿耳恍聞鈞奏樂，一條瀑瀉萬峰巔。’相傳戰國名士鬼谷子隱居洞中學易，並悟出武林一代神功《天門三十六量天尺》，世稱‘鬼穀神功’，可惜早已失傳了。”
寒生讚歎道：“難怪山人叔叔說，湘西不但巫術盛行，高人隱士亦是不少，看來古時候就已經有了。”
回想早上在天門客棧中，一清堅決要留下，自己也屬無奈，只有等見到湘西老叟，確有解救明月的辦法時，再作打算了，這次千里迢迢西行，就是為了明月而來。
寒生私下吩咐殘兒暗中保護明月，不必跟隨上山，所有的馬匹也都留在了客棧內，殘兒欣然領命。
防人之心不可無，這是臨行之際，山人叔叔特意叮囑的，況且連劉今墨這個老江湖也說這家客棧頗有蹊蹺。
寒生同麻都及鐵掌櫃、夥計慢慢的沿著山道攀行，劉今墨抱著才華走在後面。
穿過了天門洞，三百米開外的百丈絕壁上，有個倒梯形的山洞，洞口有樹，其內一股飛瀑向洞外飛灑，嫋嫋飄渺如煙。
“這就是鬼谷洞了。”麻都氣喘吁吁的說道。
寒生見之詫異道：“這可怪了，你看那洞口位於懸崖峭壁之下，根本無路可攀，那湘西老叟如何進出呢？那裡水是有的，可是糧食蔬菜也無法運輸，難道老叟已經不食人間煙火？”
麻都說道：“阿普老司據說已經多年不曾有人看見了，在苗疆成了一個美好的傳說，究竟怎樣卻都不甚了了。”
劉今墨抱著孩子，躍上山坡，攔住了一個林間砍柴的樵夫詢問著。
一會兒，劉今墨回到了寒生身邊，說道：“鬼谷洞就是對面峭壁之上的那個洞，實在無法攀援，數十年前，村裡曾經有一個身手敏捷的樵夫，用一根繩子縋下懸崖，最後繩子空了，人卻再也沒有回來。所以，沒有人曾進過此洞了。至於湘西老叟或者阿普老司，村民聽說過那是迷信的傳說，生活中誰也沒有見過。”
寒生沉思著，這怎麼可能呢？吳道明在太極陰暈那兒分明說得很清楚啊，湘西天門山鬼谷洞，湘西老叟，當然他說的是數十年前，他和他的師傅一起來的天門山。
唉，要是吳道明來了就好了。
“我可以進入洞中一探究竟。”劉今墨目測打量著對面懸崖峭壁中間的鬼谷洞說道。
“這怎麼下得去呢？”寒生直搖頭。
“當年鬼谷子下得去，我劉今墨也定能下得去。”劉今墨江湖豪情勃然而發。
“太危險了。”寒生還是搖著頭。
劉今墨解釋道：“我要用一根兩百米長的繩索縋下，鐵掌櫃想辦法將我放下去，應該沒有問題。”
鐵掌櫃應了一聲，說道：“先生放心，我去搞兩隻滑輪，做個木軲轆，輕輕一搖，十分的方便。”
寒生想了想，若是有滑輪繩索就方便了，自己也可以下去看看，於是說道：“那好，我們去做準備，明天再下谷吧。”
鐵掌櫃和夥計自告奮勇的下山前去準備，當然還是由鐵掌櫃出錢了。
麻都決定去走訪一下山中的苗寨，看看能否得到些有關阿普老司的線索。
寒生由劉今墨陪同著在天門山四處走走，說是為熟悉環境，實際上是想看看風景，寒生感到此地的山勢奇絕，原始森林之中，說不定能遇到些珍貴的藥材呢。
兩人信步沿山道向雲深處走去。
武陵山脈位於湘、黔、鄂、川四省交界處，為烏江、沉水和浸水的分水嶺，也是雲貴高原向兩湖平原的過渡地帶。湘西境內的武陵源地區奇峰林立，人跡罕至，原始森林鬱鬱蔥蔥，一片蠻荒景象。
寒生與劉今墨步入了一片廣袤的黃山松林，地上鋪著厚厚的松針，小松鼠在松枝上跳躍著，驚奇地望著這兩個不速之客。沈才華在劉今墨的懷裡探頭探腦，不時地用鼻子嗅嗅，舔舔嘴唇。
寒生看見地上生長著些松茸，這是一種極美味的菌子，江西就比較少見，當然也可以入藥。
前面出現了一道峽谷，溪水十分的清澈，谷的兩邊生長著成片的一米多高的植物，黃色的花朵，活生生的像一隻龍蝦，只不過龍蝦是青色的，煮熟變為紫紅色，而這花色則是金黃。
寒生身手去摘，手指剛一捱上，“啪”的一聲響，龍蝦一擺，果實炸開，種子飛入小溪之中。
“金龍子！”寒生脫口而出，這是《青囊經》上提到過的一種藥材。
“好眼力！”有人喝彩道。
劉今墨大驚，以他的功力，方圓十餘丈內有人不會察覺不到的，急忙朝話音傳來的方向望去，那裡是一株大杜仲樹，樹叉上騎著一個白髮老太太。