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第十八章

    我的腕錶指着兩點正。在破舊的遮門板外面,兩小多了。我蜷縮在紅絨面的扶手椅裏,烤着磚頭壁爐裏的那小團火,但還是冷得打哆嗦,並且又咳嗽起來。咳得很厲害。但畢竟事過境遷,這種小事已不會讓我再憂慮了。我已把全部過程向路易和盤托出。

    憑着某些凡人的那種驚人爽快,我向他講述所有令我困惑不解的可怕經歷,從我與拉格朗-詹姆斯的幾次談話,直到我最後與葛麗卿悽慘的分手。我甚至把我做的夢也告訴他。我講了很久以前我與克勞蒂婭在那所小醫院裏的事;講了我們在那個十八世紀的旅館套房的客廳裏進行的談話;講我在愛着葛麗卿的過程中感到的那種可怕孤獨感,因為我清楚她在內心深處堅信我瘋了,所以她才愛我。她把我視為某種天賜的白痴,如此而已。

    這些都是過去的事。我不知道到哪兒去找那個肉體竊賊。但我一定要找到他。而我只有再次成為吸血鬼後才能開始我的追綜,只有把我這副高大強壯的人體輸灌超凡的鮮血之後,我才有能力找到他。

    雖然僅把路易的威力給我仍會比較虛弱,但我將會比目前強大二十倍,説不定還能招來別的吸血鬼的幫助——天曉得到時我是不是會變成像個初出茅廬的小吸血鬼,引得道深者來輔助我。這個身體經過改造後,我定會具有一定的傳心力。我能求到瑪瑞斯的幫助,或喚來阿曼德、甚至卡布瑞——我親愛的卡布瑞——來助我一臂之力。因為她已不再是我的徒弟,已經出道,就算她平時不聽我的,但遇到我目前這種情況,她也會答應幫助我。

    路易始終坐在桌旁,不顧屋裏四處漏風和窗外淅淅瀝瀝的雨聲,一言不發地聽我敍述並觀察着我。當我講到興奮處,站起來像以前那樣來回踱步,他甚至露出痛苦和詫異的表情。

    “請別光看到我的愚蠢,”我懇求他,我又向他講一遍我在戈壁沙漠裏受的罪,我與大衞進行的奇怪交談,大衞在巴黎咖啡館見到的奇異景像。“我幹這事時心情很絕望。你清楚我為什麼想交換,用不着我再講了。可是現在我必須要把我的身體再換回來。”

    我又連續咳嗽起來,並不斷用那些糟糕的小紙巾使勁搖我的鼻尖。

    “你想像不出我待在這個身體裏有多麼悲慘,”我説。”現在你就來搭救我吧,使出你渾身的解數來幫我。你上次做是在一百年前,謝天謝地,你的威力還沒有喪失。我準備好了。來吧,用不着專門準備。等我要回了我的身體,我要把那混蛋塞進這個身體,再把他燒成灰。”

    他沒有回答。

    我站起來,又來回踱步,這次是為了保暖,還因為我突然感到十分恐懼。畢竟,我這就要死去,然後再獲得新生,就像兩百多年前發生的那次一樣。不過,不會有痛苦的。不會疼痛的……只有那種可怕的不適感,不過,和我眼下感到的胸痛、或手指腳趾關節的痠疼比較起來,它根本不算什麼。

    “路易,看在上帝份上,快乾吧,”我説。隨後我打住並看着他。”你怎麼啦?”

    他壓低聲音遲疑地回答:“這我辦不到。”

    “什麼!”我瞪着他,使勁琢磨他這句話的意思,他可能有什麼疑慮,以及我們可能得克服什麼困難。我這才意識到他瘦長的臉上已經發生可怕的變化:剛才的平靜已完全消失,換上了一副可憐但又無奈的神色。我還再次意識到,我審視他和凡人審視他已沒什麼兩樣。一層淡淡的紅暈罩住了他綠色的雙眼。他的全身看上去雖然結實強壯,但卻在發抖。

    “萊斯特,這我辦不到,”他又説了一遍,似乎非常誠懇。”我幫不了你!”

    “你到底在對我説什麼呀?”我問他。”是我造就了你。有了我你才活到今天晚上!你説過你愛我。你當然願意幫我。”

    我朝他衝過去,雙手重重地拍在桌子上,直視他的目光。

    “路易,回答我!你説你幫不了我,這是什麼意思?”

    “哦,我並不指責你乾的這些事。我並不責怪你。但是你難道看不出發生了什麼事麼?萊斯特,你已經幹了這事。你已獲得新生,又成為個凡人。”

    “路易,現在不是感情用事來看待我換身的時候。別把我説過的話再甩給我!是我錯了。”

    “不。你沒有錯。”

    “路易,你到底想告訴我什麼?我們在浪費寶貴的時間。我得去追擊那個混蛋!他偷去我的身體。”

    “萊斯特,別的同伴會對付他的。也許他們已經動手了。”

    “已經動手了?你是什麼意思,已經動手了?”

    “你不覺得他們已經知道發生了什麼嗎?”他既難受又生氣。隨着他講下去,他那柔軟的臉龐上表情變化多端。”出了這樣嚴重的事他們怎麼可能不知道?”他的口氣好像在懇求我理解他。”你説這個拉格朗-詹姆斯是個魔法師。但是任何魔法師都逃不過我們這些怪物的眼睛,逃不過威力強大的瑪赫特和她妹妹、還有威力無比的凱曼和瑪瑞斯,甚至阿曼德的眼睛。況且這又是個十分蹩腳的魔法師,殺害你的凡人經紀人的手段這麼血腥、殘忍。”他搖着頭,突然用雙手壓住嘴唇。”萊斯特,他們知道了!他們一定知道了。而且很可能你的身體已被摧毀。”

    “他們不會這麼做。

    “怎麼不會?你等於把一台毀滅機器交給這個魔鬼。”

    “但他不知道怎樣使用!它只能供凡人使用三十六個小時!路易,無論如何,你得先把黑血輸一些給我。然後再給我講大道理。你先讓黑色贈禮起作用,我就能找到所有這些問題的答案。不然我們就浪費了寶貴的時間。”

    “不,萊斯特。我們沒浪費時間。我的看法就是這樣!那個肉體竊賊他偷的你的身體和我們在這兒的談話無關。我們現在談的是你的靈魂在你現在這個身體發生的情況。”

    “那好。就按你的説法。現在請你把這個身體變成一個吸血鬼。”

    “我變不了。更確切説,我不想。”

    我向他撲過去,我控制不住自己。我用雙手揪住他那件髒兮兮黑外衣的領子,使勁想把他從椅子裏拽起來。但他保持一動不動,穩如泰山,平靜地看着我,臉上還是一副悲哀模樣。我無能為力,氣得只好鬆開他,站在那兒喘氣,努力讓自己亂成一團的腦子冷靜下來。

    “你説的不是真話!”我説,同時又把拳頭重重播在他面前的書桌上。”你怎麼能不幫我這個忙呢?”

    “你想不想讓我以後還愛着你?”他問我,口氣裏又充滿感情,臉上仍然十分痛苦。“不管你多麼苦難深重,怎樣哀求我,在我面前幹出什麼可怕的事,我都不會幫你這個忙。我不幫你,是因為我無論如何也不想再造出一個同類。你怎麼沒給我帶來大災大難,你現在倒不受任何可怕災難的困擾!”他搖着頭,難過得好像説不下去,然後接着説:“你現在倒是如願以償了。”

    “哦,不,不,你誤解了……”

    “不,我沒誤解。要不要我把你推到一面鏡子前看看?”他慢慢從書桌後面站起來,直視着我的眼睛。“要不要我扶你坐下,讓你質問我你講過的那個古老故事?萊斯特,你已經實現我們的夢想!你難道沒看見?你辦到了。你已經獲得再生成了一個凡人。一個強壯健美英俊的人!”

    “不,”我説。我搖着頭退後一步,舉起雙手哀求他。“你真是瘋了。你看你都説了些什麼!我恨這個身體!我恨當個人。路易,假如你多少還有點同情心,就把這些誤會丟開,好好聽我説!”

    “我在聽你説。我全聽你説了。你怎麼不聽我説呢?萊斯特,你成功了。你擺脱了惡夢。你又獲得了新生。”

    “我痛苦極了!”我衝他大喊。“痛苦之極!上帝啊,我怎麼才能使你相信呢?”

    “沒關係。是我得使你相信我。你住在這個身體裏怎麼樣?三天還是四天了?你談到種種不適,好像它們會要了你的命,你談到身體上的侷限,好像它們是邪惡和懲罰性的限制。可是你這些無休止的抱怨,等於是讓我拒絕你的要求!是你自己的一再請求導致我拒絕你!萊斯特,你為什麼告訴我大衞-泰柏特和他對上帝及魔王着迷的事?為什麼把那修女葛麗卿對你講的事全告訴我?為什麼對我形容你發燒時夢見的那所小醫院?哦,我知道來找你的不是克勞蒂婭。我也不説是上帝派葛麗卿這個女人來攔你的路。但你畢竟愛這個女人。你自己承認你愛她。她在等着你回去呢。她可以指引你順利克服凡人生活中遇到的種種艱辛和困苦。”

    “不,路易,你把一切都誤解了。我不想讓她來指引我。我不想過這種凡人生活!”

    “萊斯特,明明給予你這個機會,你難道看不見嗎?道路已在你腳下鋪平,前途一片光明,你難道看不見嗎?”

    “你要是繼續再對我説這種話,我會發瘋的……”

    “萊斯特,我們當中又有誰能贖回自己犯下的罪呢?而對這個問題,誰都不如你這樣掛在心上,對不對?”

    “不,不對!”我舉起雙臂交叉揮舞,好像要擋開這股洶湧而來、把我逼瘋的思想狂潮。“不對!我講過,你完全搞錯了!這是最糟糕的誤解。”

    他轉身離開我。我又向他衝去,無法控制自己。我剛要抓住他的肩膀使勁搖,他卻先我猛一揮手,把我甩開去,撞在椅子上。

    我眼冒金星,一隻腳踝撞得生疼,摔倒在椅墊上。我氣得右手握拳,猛擊在左手掌心上。“嘿,你現在先別説教了。”我幾乎要哭了。“先別説那些陳詞濫調,先別高談闊論了。”

    “那你就回去找她。”他説。

    “你瘋了!”

    “你想想看,”他好像沒聽見我説話,背對着我,眼睛盯着遠方的窗户,聲音低得幾乎聽不見,窗外密密的雨絲映襯着他黑暗暗的身影。“這麼多年來你渴望做人,同時兇惡而毫無悔恨地殺人。現在你終於獲得新生。在那個小小的叢林醫院裏你能挽救許多人的生命,從而一次次贖回你殺人的罪過。你看,那麼棒的守護天使在呵護着你。她們多麼仁慈善良!而你卻跑來求我把你再變成可怕的吸血鬼,還口口聲聲説你見到的那些情況和遭受的罪都很壯觀。”

    “我向你袒露心扉,你卻用它來攻擊我!”

    “不,我沒有。我是想讓你明白其中的道理。你其實正在求我把你趕回葛麗卿身邊。也許我才是你唯一的守護神?也許只有我才能確定你這種命運?”

    “你這個該死的混帳東西!你要是不把黑血給我,我就……”

    他轉過身來,臉陰沉得像個魔鬼,漂亮的雙眼圓睜着,露出不自然的兇光。“我就是不給你。現在不給,明天不給,永遠不給。萊斯特,去找她吧。過好這次凡人的一生吧。”

    “你怎麼敢為我選擇這種道路!”我又站了起來,但接着只能低聲下氣地乞求。

    “你別再過來了,”他耐着性子説。“否則我會傷着你。我可不想傷着你。”

    “咳,你已經殺了我!這正是你乾的事。你以為我會相信你的謊言!你詛咒我,讓我註定在這腐爛、惡臭、殘廢的人體裏待一輩子,這正是你乾的好事!你以為我不瞭解你對我的仇恨,這就是對我創造你的報應!看在上帝份上,你講真話吧。”

    “你講的不對。其實我很愛你。但你現在喪失了耐心,讓身心的痛苦衝昏頭。是你永遠不會饒恕我——假如我剝奪了你的宿命。過一段時間,你就能看出我現在所做的是為了你好。”

    “不,不,請別這樣。”我朝他走過去,但這次不是出於憤怒。我慢慢走近他,把兩手輕輕放在他肩膀上,合着他衣服上散發出的淡淡的塵土和震腐味。天哪,我們的皮膚是什麼做的,怎麼能這麼敏感而細膩地吸收光線?還有我們的眼睛。他的目光看起來這麼怪異。

    “路易,”我求他,”我想讓你帶我走。請答應我的請求。隨你怎麼理解我講的都行。路易,帶着我吧。看着我的眼睛。”我抓起他一隻軟冰涼的手,把它放在我的臉上。“你感覺一下我身體裏的血,感覺一下這熱量。你需要我的,這你很清楚。你需要我參與你的力量,一如我很久以前需要你參與我的力量那樣。路易,我要當你的徒弟,當你的孩子。請聽我的話。別要我跪下來求你。”

    我能感到他起了變化,他的眼裏突然射出那種野獸見到獵物的兇光。不過還有比他的飢渴更強大的東西,這就是他的決心。

    “不行,萊斯特,”他低聲道。”我辦不到。就算是我錯你對,你的所有話都沒有言外之意,我也不能這樣做。”

    我把他摟在懷裏。冷冰冰的,硬梆梆的,這就是我從人肉裏造出的怪物,我把嘴唇貼在他的面頰上,哆嗦着,我的手指順着他的脖頸輕輕往下滑。

    他沒有躲開我。他鼓不起這個勁來。我感到他的胸膛貼着我的胸膛緩緩起伏。

    “動手吧,英俊的男孩,”我對他耳語。”把我的熱量收入你的血管,把我以前給你的威力都還給我吧。”我又把嘴唇貼在他冰涼無血色的嘴上。“路易,把未來給我,把永恆給我。把我從這苦難的十字架上救走。”

    我斜眼看見他抬起一隻手。接着我感到幾個綢緞般光滑的手指觸摸我的面頰。我感到他在磨擦我的脖頸。但緊接着:“不行,萊斯特,我辦不到。”

    “你能辦到,你知道你能辦到,”我嘟噥着親吻他的耳朵,忍住快流出來的淚水,哽咽着,用左臂樓住他的腰。“唉,別把我丟下受苦,救救我吧。”

    “請你別再求我了,”他難過地説,“求也沒用。我要走了。你不會再見到我了。”

    “路易!”我緊緊抱住他。”你不能拒絕我。”

    “我能,我已經拒絕了。”

    我能感到他強硬起來,試着撤身但又不傷害我。我更緊地抱住他,不想撒手。

    “你不會再在這裏找到我。但你清楚在哪兒能找到她。她在等你。你難道看不見自己的勝利?又成為凡人,而且這麼年輕,又這麼英俊。而且你原有的聰明才智及堅強意志無一喪失。”

    他堅決而輕鬆地挪開我的臂膀,把我推開,然後雙手握住我的雙手説:“別了,萊斯特。也許別人會來幫你。等他們覺得你已付出足夠的代價,就會來幫你的。”

    我最後大叫一聲,想扯住他,我很清楚他想做什麼。一剎那間,只見黑影一閃,他已經消失了,而我也躺在地板上。

    書桌上,那根臘燭已經翻倒,火也滅掉。只有壁爐裏的一點殘餘火光還照亮着小屋。門上的百葉窗打開着,雨絲不斷飛進來,細細的,靜悄悄的。我明白屋裏只剩下我一個人了。

    我向側面翻身,再用雙手撐住不讓身體倒下去。我一邊爬起來,一邊大聲喊他,希望他能聽見我喊,無論他已走去多遠。

    “路易,幫幫我。我不想像凡人那樣活着並死去!路易,別丟下我不管!我受不了!我不想這樣!我不想得到救贖!”

    這些話我不知喊了多少遍。終於,我累得喊不下去,連我自己的耳朵都受不了這種凡人絕望的聲音了。

    我坐在地板上,一條腿在身下盤着,一隻手臂支撐在膝蓋上,手指抓着頭髮。莫約早已不安地跑過來,現在趴在我的身邊。我歪着身子,把額頭靠在它的毛髮裏。壁爐裏的殘火也已熄滅。窗外,雨聲嘶嘶響着,又下大起來。討厭的風已經停止,雨絲從天空直落下來。

    我終於抬起頭來,掃視這塊黑幽幽冷清清的小地方,掃視那些書堆和破舊的雕像,掃視落滿灰塵的雜物堆,還有那小壁爐裏堆積起來、仍在發光的灰燼。我心灰意懶,氣頭已過,幾乎絕望。

    我以前有過這種完全失去希望的時候嗎?我無神而沮喪的目光移向走廊,移向屋外穩穩下着的大雨,移向遠方咄咄逼人的漆黑夜。對,投入它的懷抱,你和莫約都去。莫約當然會喜歡的,如同它喜歡雪。你只好投向夜色。你得脱離這地獄般的小屋,並找個舒服的地方休息。

    就去我的那間樓頂住宅吧,我一定能找到辦法進去。一定有辦法。再過幾小時太陽就要出來了,對不對?哦,我的這個城市多可愛,我又要走在它的温暖陽光下。

    看在上帝面上,別再哭哭啼啼了。你需要休息和思考。但你在走之前,何不先把他的家給燒了?讓那座維多利亞式的大房子孤零零地站着吧。他既然不喜歡住,那就把他的小棚屋燒了吧!我能感到自己咧嘴微笑,一種情不自禁的邪惡之笑,儘管我的眼底仍充滿淚水。對,把它燒了!這是他活該。他當然隨身帶走他寫的東西,確實帶走了。但他所有的書籍只好付之一炬了!而這正是他活該倒黴的地方。

    我立刻着手收拾起他的幾幅畫:一幅華麗的莫內畫,幾張小型的畢卡索畫,還有一幅中世紀的紅寶石蛋白調色畫。當然全都糟蹋得很厲害。然後我跑出去,跑進那座陳舊、空蕩蕩的維多利亞式房子,把這些畫放在一個黑黑的、好像既安全又幹燥的角落裏。

    然後我又跑回那個小屋,抓起那根臘燭,把它括進那堆火的餘燼裏。立刻那些灰爆出一片橘黃色的小火花,點燃了燭芯。

    “哼,你活該倒黴,你這個忘恩負義、該死的、狗孃養的雜種!”我憤怒地把火焰湊向挨牆擺着的那個書堆,仔細把書頁挑起來,以助於它們燃燒。接着,我又點燃了一件搭在木椅背上的舊外衣,它像稻草似地燃燒起來。接下來是擺在我坐的扶手椅上的幾個紅色絲絨座墊。哈,燒了它,統統燒掉。

    我一腳踢散堆在他書桌底下的發黴雜誌,把它們點燃。我一本接一本地燃燒他的書,把它們像揚撒着火的煤球似地,甩向小屋的各個角落。

    莫約逐個躲開這些小火堆,最後跑進雨中,保持相當距離,透過打開的房門看這一切。

    啊,可這樣燒得還是太慢。對了,路易有個抽屜裏全是臘燭,我怎麼把這忘記,瞧我這該死的凡人記憶!我把抽屜打開,翻出二十來根臘燭,把它們全都點着,也不管是不是燭芯,然後扔在那把紅絨布面的扶手椅上,造成一堆大火。又把它們扔在一堆堆燒盡的廢物上,再把那些正燒的書甩在潮濕的百葉窗上,再點着東一塊西一塊、掛在破木棍上無人問津的破窗簾。我把那尊破石膏像踢出幾個洞,把燃燒的臘燭扔進去,燒底下的木板條。我又彎腰把那塊開線的破地毯點着,再把它弄皺,好讓裏頭通風透氣。

    數分鐘後,這個地方一片火海,其中數那紅椅子和那書桌燒得最旺。我衝出房子,鑽進大雨,透過破舊的窗格欣賞裏面的大火。

    隨着火舌舔到潮濕的窗板,一股濃煙升起來,繚繞着鑽出窗户,撲向那片濕濂繞的樹林!該死的大雨!但隨着書桌和扶手椅越燒越旺,整座小房子“轟”地一聲竄出數條橘紅色的火舌!窗格被炸飛上天,房頂上炸出一個大洞。

    “對,對,燒得好!燒吧!”我大喊。雨水不斷打在我的臉上、眉毛上。我高興得手舞足蹈。莫約朝後退向那座黑沉沉的大房子,低着頭套拉着尾巴。”燒吧,燒吧,”我大聲宣佈。“路易,但願我能把你燒死!我會的!唉,要是我知道你白天藏在哪兒就好!”

    但即使我在歡喜時,也意識到我正在哭泣。我正在用手背抹去嘴邊的淚水,並喊道:“你怎麼能就這樣丟下我不管?你怎麼敢這樣!我詛咒你。”説完淚水又奪眶而出,我又跪倒在雨地。

    我把身子向後仰,雙手握拳伸向空中,一副被打敗的可憐相,仰望着熊熊燃燒的大火。遠處的住宅裏,電燈紛紛打開。我聽見尖細的警笛聲自遠而近。我知道我得開溜。但我仍然跪在地上。這時莫約突然用它最陰沉、兇惡的吼叫把我從迷亂中喚醒。我這才看見它已經站在我的身邊,並正用它濕透的毛髮蹭我的臉,同時盯着那燃燒的房子。我起身抓住它的頸圈,剛要撤退,這才猛然覺察它狂吠的原因。來的不是個幫忙的凡人,而是個不朽的模糊白影,像個幽靈筆直地站在燃燒的房子旁,被烈焰照得通亮。

    即使用這雙低能的凡人之眼,我也能看出這是瑪瑞斯!我看見他滿臉怒容。我還從沒見過如此憤怒的表情。毫無疑問,這正是他想讓我看到的表情——憤怒之至。

    我張開嘴剛想喊,但聲音已經窒息在喉嚨裏。我只能向他伸出雙臂,由衷地向他做出懇求原諒和幫助的動作。

    莫約又發出兇惡的嚎叫,並隨時準備撲過去。

    在我渾身顫抖、無奈觀望的同時,那身影卻慢慢轉過身去,最後憤怒而蔑視地瞧我一眼,消失了。

    這時我才驚跳起來,高喊他的名字:“瑪瑞斯!”我越喊聲越大:“瑪瑞斯,別把我丟下!幫幫我!”我急得直跳,大吼:“瑪瑞斯!瑪瑞斯!”

    但我知道這是徒勞無功。雨水浸透我的外衣,泡濕了我的鞋襪。我的頭髮又濕又滑。我是否在哭也無關緊要了,因為雨水已經將淚水沖走。

    “你以為我已被打敗了,”我嘟嘖着。有什麼必要向他求援?“你以為你已經宣判我的命運,好像我已經完了。哼,你以為事情就這麼簡單。錯!你錯了。我絕不會向你報復,但你會再次見到我。咱們後會有期。”

    我點了點頭。四周都是凡人的叫喊,人們跑來跑去的聲音。一個吵鬧的大傢伙開過來,在遠處一個角落猛地停住,是我讓這些可憐的凡夫俗子忙個不停。我打個手勢讓莫約跟我走。我倆偷偷溜過仍然焚燒的廢墟,翻過花園的矮牆,穿過雜草叢生的小巷,走了。後來我才意識到,再晚一點我們就很可能被抓住,因為我只是一名凡人縱火犯,牽着一條兇惡的狗。

    不過抓住了又怎麼樣?反正我已被路易和瑪瑞斯拋棄。尤其是瑪瑞斯,可能在我之前找到我原來的超自然身體並當場摧毀它。瑪瑞斯可能已將我原來的身體摧毀,這樣我只好永遠穿着這身人皮。

    哦,我在自己的凡人青年時代是否受過這樣的罪,這我已記不得了。如果我受過,那麼我現在多少還有點安慰。至於我的恐懼,那真是難以言狀!理智不可能戰勝它。我一遍遍默唸着我的希望和脆弱的計劃。

    “我得找到那個肉體竊賊。我得找到他。瑪瑞斯,你一定要給我時間,就算你不幫我,你也得給我時間自己做。”

    我在大雨中艱難跋涉,一遍遍唸叨着我的計劃,就像作念珠祈禱。有一兩次我甚至站在一棵不斷滴水的大梁樹下面,對着黑夜大聲作我的禱告,並希望看見光線透過雨濛濛的夜空向我靠近。

    這世界上,還有誰能幫助我?

    大衞是我唯一的希望,雖然他要如何幫我我也不能設想。對,去找大衞!但萬一連他也不理我,我怎麼辦呢?
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