在法律門前，站著一個門衛。一個農村來的男人走上去請求進入法律之門。但是門衛說，現在還不能允許他進去。那男人想了想，問是否以後可以進去。門衛說：“那倒有可能，但現在不行。”看到法律之門像往常一樣敞開著，而且門衛也走到一邊去了，於是那男人彎下腰，想看看門內的世界。這一切被門衛看見了，就笑著說：“如果它那麼吸引你，那你倒是試試衝破我的禁錮進去呀，但是請記住，我很強大，而且我只是最小的一個門衛。每道門都有門衛，而且一個比一個強大，那第三個門衛就連我也不敢看他一眼。”困難如此之大是那農村男人始料未及的，他以為法律之門對任何人在任何時候都是敞開的，但是現在當他仔細觀察了那穿著皮大衣的門衛，看見他那尖尖的鼻子、黑而稀疏的韃靼式的長鬍子，就決定還是等下去為好，直到獲准進去為止。那門衛遞給他一隻小板凳，讓他在門旁邊坐下。他坐在那裡日復一日，年復一年，做了很多嘗試想進去，並不厭其煩地請求門衛放行。門衛只是漫不經心地聽著，又問他家鄉的情況以及許多事情。他這樣不痛不癢地提問著，儼然一個大人物似的，而最後卻總是說還不能允許他進去。那男人為這次旅行做了充分的準備，現在他用一切值錢的東西來賄賂門衛。門衛雖然接受了所有賄賂，但卻說：“我接受禮物只是為了使你不致產生失去了什麼的錯覺。”多年過去了，這期間，那男人幾乎是目不轉睛地觀察著門衛，他忘記了其他門衛的存在，似乎這第一個門衛是他進入法律之門的唯一障礙。他咒罵這倒黴的遭遇。開始幾年，他的舉止還無所顧忌，說話嗓門高大，後來日漸衰老，就只有咕咕噥噥、自言自語了。他變得很幼稚，由於長年觀察門衛，所以連他皮衣領子上的跳蚤也熟識了，於是他也請求它們幫忙，以改變門衛的態度。最後他目光黯淡，搞不清楚是四周真的一片黑暗呢，還是他的眼睛出了毛病。不過他現在在黑暗中發現了一絲亮光，它頑強地透過法律之門照射出來。現在他命在旦夕，臨死之前，過去的所有經歷在他的腦海裡聚成了一個問題，這個問題他至今還沒有向門衛提出。他示意門衛過來，因為他身體僵硬，已經不能站起來。兩個人身高的變化使那男人相形見絀，矮了一截，所以門衛必須深深地彎下腰，然後問道：“現在你究竟還想知道什麼？”又說：“你太貪得無厭。”那男人說，“大家不是都想了解法律是什麼嗎？為什麼多年以來除了我再無別人要求進入法律之門？”門衛發現那男人已行將就木，為了能觸動他失靈的聽覺器官，就吼叫著對他說，“其實其他任何人都不允許從這裡進去，因為此門只為你一人所開。現在我要關門走人了。”
（溫仁百譯）