我回到辦公室的時候，金髮秘書正在猛敲打字機鍵，辦公室通走道門上漆的是‘柯氏私家偵探社’。
“哈羅。”我說。
她點點頭。
“她是——小姐，還是太太？”我指著內間問。
“太太。”她回答。
“在裡面嗎？”
“不在。”
“我應該怎麼稱呼你？”我問。
“卜小姐。”
“幸會，卜小姐，”我說：“我是賴唐諾，柯太太給了我報紙廣告徵用的這個職位。”
她自管她的打字。
“既然我要在這裡工作，”我繼續我的話題：“今後我們見面時機尚多。假使你不歡迎我，我就不喜歡你，這可是你自找的。”
她停下打字以便翻過速記本的另一頁，看了我一眼說。“可以。”繼續敲著打字機。
我走過一邊坐下來。
“除了等候，有什麼我可以做的嗎？”過不久我又問。
她搖搖頭。
“柯太太要我準9點鐘回來、”
“你這不回來了嗎？”左手推著打字圓筒。
我從口袋拿出一包香菸，我已經斷糧一週，不是想斷絕煙糧，是不得不爾。
辦公室外門打開，柯太太橫著擠進室來，跟在後面是一位瘦高，棕色頭髮的美女。
我仔細對我的新老闆重新估計一下，知道我第一眼至少低估了20磅她的體重，何況明顯的她對較緊身的衣服絕不考慮。她在寬大的衣服中搖抖著，好像果凍突然落在盤子上一樣。不過她並不虛弱，也不做作，走路平穩，有定速。假如不看她的腿，就有點像流水過河似的。
我看看跟在她後面的女郎，女郎也看看我。
女郎的膝部直直的，腿修長的，走起路來有點膽怯的樣子，所以把全部心情和體重放在腳尖的部位。我看得出如果我大叫一聲。一定會嚇得她兩步跳出辦公室的門。她有深棕色眼珠，健康的日曬色臉色，也許是粉的化妝色，專為美好身段剪裁的衣服正適合她曲線，值得一看再看。
卜愛茜自管她的打字工作，一刻也沒有停。
柯太太打開她私人辦公室的門，說道：“請進，請進，赫小姐。”而後看著我，用相同的聲調說：“等著，5分鐘之後，我有事找你。”
門被關上。
我儘可能使自己舒服輕鬆地等著。
過了一陣，愛茜桌上的話機發出嗡聲。她停下打字；拿起話機接受指示說：“好的。”放下話機，向我點一下頭說；“她要你進去。”在我離開椅子之前，打字機的聲音早已繼續響起。
我開門第二次走進這間私人辦公室，柯太太的身體塞飽了她的迴轉辦公椅，上半身向前，雙肘靠在辦公桌上，正在說：“不，親愛的，我不在乎你說多少謊，早晚我們反正找得出真相的。時間越久，你付的錢也越多——一唉，這位是賴唐諾。賴先生，這是赫小姐。賴先生跟我工作沒多久，但是他有經驗，他會辦理你的案子，會辦得很好。”
我向女郎一鞠躬。她心不在焉地笑了一下，好像有些要求不易開口。
柯太太完全不緊張，雙肘仍依靠在桌上，這種不動的姿態使她看來更為肥胖。瘦人往往不停動作以減輕情緒壓力。柯太太這種胖人坐下來就是安停，像一座白頭的山有不肯動的架勢。
“坐著談，唐諾。”她說。
我坐下來，以一個專家立場來觀察赫小姐——美腿，聳鼻，尖下巴。平而美的前額蓋著大卷的棕發。她內心完全被某項先入的事所牽引，對目前的環境稍有失去注意力。
柯太太對我說：“你看了報紙嗎？唐諾。”
我點點頭。
“你看到韓莫根的消息嗎？”
“一點點，”我說，一面仍注視著赫小姐的吸引力。“他——大陪審團正在找他？牽涉到吃角子老虎醜聞案的主角是嗎？”
“不算什麼醜聞。”柯太太用理所當然的語氣：“城裡多的是不合法的吃角子老虎機器，這邊那邊到處都有，當然警察要有好處才不被取締，法庭沒有證據找警方麻煩，他們通知他出來做證人，他沒有出庭。法院在找他，要拘提他作證。就為這些小事。假使他出證，總有幾個警官會倒相，他維持找不到，就什麼事都沒有。我不知道為什麼大家要以醜聞來談他，在我看來這是件平常，普通的事件。”
“我是重述報上的標題。”我說。
“不要相信報紙，唐諾，這是很壞的習慣。”
“韓莫根怎麼樣？”我問，一面看到赫小姐還沉著於自己的思路中。
“韓莫根有一位太太。“柯太太說；“她的名字叫——叫……”她轉向赫小姐，“親愛的，把文件給我。”她必須說第二次才突然拉回赫小姐的注意力。赫小姐打開皮包，拿出幾張經摺疊公文樣的文件遞過桌來。柯太太拿起文件平靜地接連自己打斷的話題：“叫做仙蒂。韓仙蒂早想與韓莫根離婚。這次事件發生對仙蒂更為有利。因為韓英根不可能公開出庭辯護；唯一的困難是不知他躲在那裡，開庭傳票無法送達。”
“從法院的立場看來，他是個逃犯羅？”
“法院倒不一定算他逃犯？”柯太太說：“不過他在迴避什麼倒是一定的，好幾方面的人都在找他。”
“我可以做什麼？”我問。
“想辦法找到他。”她把文件推過桌面移向我。
我拿起文件，其中有韓仙蒂控訴韓莫根申請離婚開庭傳票正本，給韓莫根的副本，申請離婚訴訟狀和條件。
柯太太說：“送達出庭傳票不一定經由法院公職人員。任何美國公民，21歲以上，只要與訴訟雙方皆無利害關係都可送達。你找到他，給他看一下正本，把副本和那些文件給他，回頭自己寫一份送達證誓書就完成手續。”
“我又憑什麼找得到他？”我問。
赫小姐突然回答：“這，我可以幫忙。”
“當真我找到了他，”我問柯太太；“他會不會拒絕——”
赫小姐很快的打斷；“他不會甘心願意的，我擔心動起粗來賴先生會吃虧，韓莫根他——”
柯太太冷冷的搶著接下去：“這點不成問題，讓唐諾去傷腦筋好了，我們總不能一天到晚把他牽在裙子邊上保護他。”
我已料到早晚終將被柯太太解僱。我也就不太在乎。“我只是在收集必要的資料。”我說。
“你所需要的資料都已告訴你了。”
“我看不見得。”我告訴她：“再說這些資料的來源我也不太滿意。”
她根本沒有當我也在場，打開桌上的煙盒子說道：“要不要來支菸？赫小姐——你叫什麼名字？親愛的，我不太記人家的名字。”
“艾瑪——”
“來支菸如何？艾瑪。”
“不要，謝謝，現在不要。”
柯太太自己點了一支說道：“正如我已經說過，唐諾，你去找到韓先生，你送達傳票。艾瑪會幫助找到他——羅！你可能想知道艾瑪和這件事有什麼關係。她是韓太太的朋友——到底是朋友還是親戚，親愛的？”
“不是親戚，只是朋友。”赫艾瑪說：“仙蒂在結婚之前和我分租同一住處。”
“這是多久以前的事？”柯太太問。
“兩年前。”
“現在你住哪裡？”
“和仙蒂住一起，她有個公寓有兩間臥房，我住她那裡，她的哥哥要從東岸來，事實上今天來，韓莫根開溜後我才來洛杉磯陪她。”
“你當然見過韓莫根？”柯太太問。
“不！”赫艾瑪說：“我沒見過他。我本不贊成找私家偵探，有關莫根的一切都是他蒂告訴我的。對於這些事情我們可以不必討論。反正由我來幫你找人，你們送達傳票。”
“可以。”柯太太說。“反正這些事與我們要辦的案子無關。對本社說來，我們派人送達傳票，就結案收費。”
我看到艾瑪眼光中亮出交涉成功的笑意。
“我講話很直，請不要介意。”柯太太說道：“我穿衣服也要寬大舒服，說話也喜歡沒拘束，所以我會胖。其實我柯白莎也有過幾年只吃青菜，脫脂奶，黑麵包。我也用束腰，注意曲線。花一半的時間站在磅秤上看體重。為什麼呢？是為了找個丈夫。”
“找到了丈夫嗎？”艾瑪很有興趣地問。
“有”。
赫小姐客氣地保持靜默，柯太太發現她可能的想法說；“完全不是你想像中的結果——老天！這不是討論我私生活的時間和地點。”
“非常抱歉。”赫小姐說；“我完全無意打探你的私生活。只因你提起了，我就十分好奇。我自己也有自己的困纏，一家不知一家事，我也管不了別人的私事。我覺得一個女人下定決心維持一個美好的婚姻，一定可以製造一個美好的家庭。她丈夫哪裡也不想去，只喜歡留在家裡，兩個人——”
“可是女人為什麼要為任何一個男人犧牲那麼多？”柯太太用並不激動的語氣打斷她的話：“世界是屬於男人的嗎？”
“不過女人生來就應該這樣做的。”艾瑪說：“這完全是生物界的現象呀！”
“假如你對生物有興趣，”柯白莎從眼鏡上面望向她：“你真該和唐諾多聊聊，他對微生物求愛天性知道得一清二楚。”
“人不是微生物。”艾瑪說。
柯白莎嘆噓，她胸腹的脂肪再度有果凍的動態。她說“我的婚姻對我一生影響最大，終有一天唐諾會聽到一點我怎麼對付我的先生，可能我自己會告訴他整個故事。不過我會在下班的時候告訴他，除非用親愛的—一你的時間。可是千萬不要以為你對男人下跪，給他擦鞋就可以收到他的心。有這麼一天，另外一位小騷貨用她藍藍的大眼向你丈夫一瞟，你就發現你不該洗衣服把手洗粗了，做家事做出繭來了——每個女人都以為自己先生不會這樣的，其實，所有的丈夫都是一樣的。”
“可是，柯太太——”
“假如你想多知道一點，你可聽聽我的遭遇。你也聽聽！唐諾，對你將來有好處。”
“對我不發生什麼關係。”我說：“我只想，你能夠——”
“聽我的。”她說：“我是你老闆，我講話不可以插嘴。”她轉向赫艾瑪又道：“對丈夫不可以有空想，否則你終生吃虧。我丈夫就是一個常見例子，我節食，我也怕老，從餐桌對面看他猛吃，又是大魚大肉，又是奶油水果，咖啡隨便加糖，他胖不胖無所謂。每次他拼命加餐的時候，我肚子猛叫，手中總是慢慢撥弄幾片生菜消磨時間讓他吃飽他。有這麼一次他說要到芝加哥出差，我有點懷疑，請了一個私家偵探調查。他帶了他的秘書去亞特蘭大，星期一早上，我們在早餐時，我得到電話調查報告。”
赫艾瑪睜大了眼問道：“你就離婚了？”
“離婚？免談！”柯白莎說：“我為什麼跟這龜兒子離婚？他是長期飯票，我們有了新協定，他繼續供養我，我不斷的吃。他還和染成金髮的秘書交往。直到有一天她反過來敲詐他。這當然損害了我的權益，我給了她真正的顏色看，她滾蛋的時候耳朵差一點給我批了下來，我就自把給我先生另外選了一個秘書——”
艾瑪笑著說：“一定是一點也不象女人的羅？”
“你想錯了。”柯太太說：哪個時候我已相當發福，決定放鬆亨利一點，我選了一個認識已有3年非常漂亮的女秘書給他，不過我有足夠的把柄知道她不敢敲詐亨利。我到現在不知道他們倆個有沒有親密過。我知道亨利見不得女人，也知道這個女人愛好勾勾搭搭，但她是個能幹的秘書，亨利也喜歡用她，亨利很高興，我也高興愛吃什麼吃多少都可以，因而皆大喜歡，直到亨利死亡為止。”
室內靜寂無聲。
白莎眨著他圓圓顯得過小的眼睛，我不能確定這是一種姿態抑或眼角中有淚水。突然，她轉回她的業務：“你要本社給你送達法院開庭傳票，我們就給你滿意的服務，還有別的要求嗎？”
“這就可以了。”赫艾瑪說。“當然還有經費多少的問題。”
“這位韓太太有錢嗎？”
“不是很有錢，不過——”
“開一張150元的支票，”柯太太不等她說完趕緊道：“支票抬頭柯白莎，我派人去領，只要支票兌現，唐諾會幫你找到韓莫根，給你們送達傳票。假如1、2天之內完成任務，150還是照收。超過1個星期假如還找不到韓先生，每超過1天以20元1天計算。不論結果如何，150元是絕不退款的。老實說，7天要是找不到也就不必再浪費錢，就是找不到了。”
“但是你們一定要找到他為止。”赫艾瑪說：“這是很重要的。”
“聽著，親愛的，所有的警察都在找他，我不是說警察找不到我們也找不到，不過花費是一定很高減不下來的。”
“警察是在找他，不過沒有仙蒂幫忙，仙蒂能——”
“仙蒂知道他在哪裡嗎？”
“不知道，仙蒂的哥哥知道。”
“仙蒂哥哥是什麼人？”
“他姓湯、湯百利，他肯幫妹妹仙蒂忙，仙蒂現在在火車站接他從東岸來，他知道莫根女朋友住哪裡，從他情婦那兒當然可以追蹤到他的蹤跡。”
柯白莎說：“好！你準備好鈔票，我們就開始。”
赫艾瑪一舉她的皮包道：“我現在付你現鈔。”
“你怎麼會找上我的？”
“仙蒂的律師說你注重效果，他說你接受其他偵探社有時不接的案件——離婚呀什麼的，而且——”
“是哪位律師？”柯白莎又打斷她的話：“我根本忘了看看他姓什麼，唐諾，給我這些文件——嗅！免了，念給我聽是哪位律師。”
我看文件最後，“薛考德。”我說：“辦公室：寶塔大廈。”
“從來沒聽說過。”柯太太說：“不過他倒知道我，我什麼都接。離婚案、政治案、任何大小案件，鈔票總是鈔票。”
“他有位朋友，是你親自為他辦的案。”
柯白莎說道。“親愛的你不要誤解，我不會替你去送達傳票，我也不會手裡拿了傳票大街小巷亂跑，我聘僱別人做跑腿的工作，賴唐諾是我的腿。”
電話鈴聲此時響起，她傾身向前同時說道：“希望有一天有人發明不打斷人說話的電話，哈羅，哈羅，愛茜，什麼事？……好，我請她來接。”
她把話機推到辦公桌角上說道：“你的電話，艾瑪，女人打來的，說是緊急事情找你。”
赫艾瑪走到桌旁，拿起話機說道：“哈羅！”
電話裡不斷的響出聲音，我看到艾瑪臉上緊張的表情，她說：“老天！”又注意聽了一會兒問道：“那你現在在哪裡……好，你馬上回家嗎？我也立即回家，家裡見，我可以立即回來……是的，她已經指定一個助手辦這件案子，不，不是她自己辦，她自己不辦案，她也有困難——”
柯白莎說：“不必客氣，告訴她我太肥。”
“她——她太肥了。”赫艾瑪說道：“噢！不是，是太胖了，肥胖的肥——對，對—一不，是個年輕的男人，好！我帶他回來，你希望幾點到，好，不要掛斷——”
她一手拿著話機問我：“你能立即跟著我走嗎？我說柯太太會準你立即跟我走嗎？”
這個問題是由柯太太回答的，她說：“可以。你愛怎麼差遣他都可以、親愛的，給他一個項圈。拿條鏈子牽著他．在我看來，我已經把他租給你了，他是你的了。”
“好！我帶他回來。”艾瑪對著電話說完，掛上話機。她看著白莎，說話聲音還因為電話中獲知的事情而緊張著。
“是仙蒂，”她說明；“她在車站接到他哥哥，回家路上發生車禍，他哥哥撞上擋風玻璃，她從醫院急診室打電話，她說她哥哥知道莫根情婦的一切，不知道為什麼不太肯講，她說一定要強迫他說出來。”
柯白莎說：“可以，賴唐諾知道怎麼給他一點壓力，他很有辦法，你怎麼說，他怎麼辦，只有一點你不要忘記，本案即使明天辦完，150元是不退的。”
“完全諒解，”赫小姐說：“那我現在付你現鈔。”
艾瑪拿出一卷鈔票開始數錢，趁這個時間我就詳細閱讀這些文件。歸根結底這些文件都有現成公式好套，大家都相差無幾。無非姓名、地址、結婚時地、要求離婚原因、財產計算及贍養費請求等，本案沒有子女問題。
我專注在離婚原因上，主因是虐待，據云韓先生用拳，用掌打她。有一次因為她行動慢了一點被先生自汽車中推到人行道上，他罵過她“母狗”及“妓女”，使她經常受到精神肉體無法忍受之痛苦。
我抬頭看到白莎正在凝神看我，她兩隻眼睛所夾的鼻根皺起，她在對我仔細研究。15D元現鈔已經在她的前面。
“請你數一數。”赫艾瑪說。
“不必了。”’白莎把錢用手掃進一隻抽屜，用電話指示卜愛茜：“等一下赫小姐出來的時候，給她一張收到韓太太仙蒂150元的收據。”
她掛上電話對赫艾瑪說；“一切手續完成。”
赫艾瑪起上看著我，我跟著她離開辦公室，卜愛茜已把收據準備好，把收據正本自原冊上撕下，交給赫小姐，自己又回到打字機的世界。
當我們經走道走向電梯的時候，艾瑪看著我說：“讓我先對你說幾句話。”
我點點頭。
“我請你瞭解我，我想像得到你的感覺，尤其柯太太說把你出租給我，看起來把你當應召男或者哈吧狗一樣。”
“謝謝。”我說。
“仙蒂告訴我醫生大概還要一個小時的觀察才能放她哥哥回家。”
“你想用這一個小時與我談談。”我問。
“正是這個意思。”
電梯在這層停下，她問：“午餐會不會早了一點？”
我想到那2毛5分的早餐，跟她走進電梯。
“也許有館子開門了。”我說。