雖然不是記得很清楚，卻知道比以前更激烈、更狂熱，即使現在醒來，
身體還是沉溺在那種感覺裡。恰似每下一場雨秋意就更深般，冬子的歡愉
也是每被貴志擁抱一次就更強烈，和冬子初次邂逅貴志的的情形酷似。
不久前才在陽臺綻放的牽中花現在已腦萎，只剩下供蔓藤攀爬的竹枝孤伶伶矗立在花盆裡。
十月第一個星期五，冬子由店裡國家時，在車站前的花店買了時雞頭(譯註：雞冠花)。
她從紅、黃等斑多種顏色中挑出最紅的品種。
花店老闆告訴她：“時雞頭別名雁來紅，等雁群飛來的時期會比現在更紅。”
最近也不知為什麼，冬子特別喜歡蒐集紅色的花。
以前的她總覺得紅色太刺眼，只喜歡灰色和接近深藍色這類較沉澱的額色，但，最近似乎有點改變了。
常有人說，女人喜歡硃紅色代表內心在燃燒。但是也有人說是由於內心寂寞。
終究何者正確，冬子並不知道，不過也許都正確。
的確，單身的寂寞會隨著年齡的增長而強烈，見到高校時代的同學結婚，身旁兒女環繞時，內心會有一種被據棄的寂寞。不過，這也是因為冬子已快三十歲的緣故吧？別人或許沒有那樣敏感。
眼尾有了小皺紋，總讓她想起自己的年齡，想到已經不再年輕，青春逐漸遠離。
但，在各種不安中，冬子的單身生活仍未崩潰，乃是因為貴志存在於她內心深處。不管如何想抗拒，七年的感情終究無法抹煞掉。即使腦子裡有了分手的念頭，身體和感覺仍難以割捨。
不論是熱情或冷感，都只是因貴志而產生的變化，而，現在又再度接近她了。
儘管青春逐漸遠離，隨著重拾性的歡愉，最近的冬子似乎又更漂亮了。事實上，貴志就曾以開玩笑的語氣說過“你最近更美、更性感了”。的確，冬子也知道自己的肌膚更有彈性、更細傲，彷彿有一段期間已快枯萎的花苞又綻放了。
冬子曾因自己身體如此瘦弱，卻又有著旺盛生命力而感到憂鬱，似乎體內潛藏著某種和瘦弱外表截然不同的堅韌，就像葉雞頭的鮮紅中既有燃燒般的華麗，又有某種難以言喻的寂寞。
脆弱和堅韌並存於鮮紅中，拾似冬子的內在和外表。
傍晚，在落日中看著葉雞頭的鮮紅，拉上窗簾時，貴志來了電話。
“你在幹什麼？”
“發呆。”
“哦……”貴志說。“明天要見面嗎？”
冬子答應了。
“明天下午八時或九時可以嗎？”
“八時好了。”
“那麼，去赤飯吃飯吧！上次去過的‘皮斯特’。”
“好。”
約好時間、地點後，貴志說：“我最近正在設計新大樓。”
感覺上貴志會提到這件事，重要的並非其內容，而是要讓冬子知道他目前正專注於工作，或許，溫柔體貼的貴志考慮到週末夜冬子獨自在家很可憐，才刻意這麼說的吧！
亦即，如果可能，他很想馬上過來，卻又沒辦法，而且理由並非因為在家，而是忙於工作。
冬子對貴志的這種體貼瞭解得-清二楚。雖然表面上什麼話都不說，卻對冬子極盡關心能事，而，冬子就是被他的這點體貼所吸引。
就是這種多年以來培養成默契的平淡感情最難割捨，如果是因經濟實力、社會地位等客觀因素所吸引，會更容易分手，而且分手後也不會留下任何遺憾，但是……
貴志說過明年或許會和冬於結婚，但，真的有可能嗎？或許以他那樣溫柔的個性，很難忍心強迫妻子離婚。
只是目前的冬子並不在乎這點，她冀求的是實際關係，希望讓自己成為真正的女人，這樣就能定下心來，永遠守著貴志。
※※※
翌日下午八時，冬子前往“皮斯特”時，貴志還未到。等了約莫十分鐘，貴志才匆匆趕來。
“抱歉，我遲到了。點叫什麼了嗎？”
“還沒。”冬子只喝果汁。
“那麼，葡萄酒燜牛肉好像不錯，你覺得呢？”
“隨便。”
貴志另外又點叫了葡萄酒和濃湯後，望向冬子。“這條項鍊真漂亮。”
瞬間，冬子伸手按住胸口，回答：“船津送的。”
今天臨出門時，冬子不以為意的戴上。她穿了談藍的洋裝，本來考慮是否配戴白玉項鍊，最後還是選擇船津送的項鍊。
“託一位朋友帶回來的。”冬子補充說。
“原來如此。”貴志盯視一會，從口袋裡掏出香菸。“看來他果然喜歡你。”
“沒有這回事！他在那邊已和美國女孩同居了。”
“哦……”
“像他那樣正經的人，真令人搞不懂哩！”
“不！”貴志啜了一口葡萄酒，用餐巾擦拭嘴唇。“可能身邊沒有女人難免寂寞吧！”
“他的朋友也是這麼說的。”
“人在外國，那也是無可奈何的事。”
“不管在國外或國內，如果不是自己喜歡的男人，女人絕對不會和對方在一起的。以寂寞為藉口，男人太任性了。”
“或許吧！”
“女人可以單獨一個人……”
“男人比女人懦弱的。”
“不對！”
“不，確實是。男人較懦弱，不管精神上或肉體都是一樣。”
“那只是藉口！”
“男人一旦精神受影響就會變成性無能，但是女人不一樣。”
“是嗎？”
“女人隨時能夠激烈燃燒自己。”
“可是，也有熄滅的時候呢！”冬子辯稱。
“就算熄滅了，火苗還是存在，隨時會再旺盛燃燒起來。”
“沒有那麼簡單的！”
“不，一定可以。”
“討厭……”
“我沒有別的意思。”
“可是，很奇怪呢！”
“奇怪什麼？”
“有時燃燒，有時卻熄滅……”
“毫無理由嗎？”
“不知道。”
“別談這些了。待會兒去上次那家酒廊？”貴志問。
冬子點頭。
約莫三十分鐘後，兩人走出“皮斯特”。
外面下著小雨。聽說颱風在四國一帶登陸，可能是受其影響吧！
計程車抵達飯店後，冬子跟著貴志走出地下樓的酒廊。冬子喝白蘭地。不久，貴志邀她跳舞。
幾乎全是慢步舞曲。跳第三支舞時，貴志在冬子耳畔低聲問：“已經不放在心上了？”
“什麼事？”
“手術呀！”
“討厭死了……”
“我還想摸那個疤痕呢！”
冬子忽然覺得全身發燙了。
走出酒廓已十一時。雨仍下個不停。貴志似想在飯店休息，但，冬子拒絕了。
“那你想怎麼辦？”
“我想回家。”
貴志點點頭。兩人搭乘飯店門口的計程車。
三年前和貴志分手時，冬子認為此後絕對不會再讓任何男人進入自己的住處，她打算獨自生活，但，現在她卻主動邀貴志回家，似乎已忘記三年前的決心。
※※※
翌晨，冬子醒來時已是上午八時過後。
窗簾縫隙射人的陽光很亮。遠處傳來車輛來往的聲音。昨夜，不，應該說是今晨，貴志三時過後才離開。本來，貴志想留至天亮，還是冬子強迫他回家。
之後冬子又睡著了，才會這麼晚醒來。若是平日，她必須趕著做家事後準備出門，但，今天店裡公休，不必趕時間。
昨夜，冬子再度燃燒了。雖然不是記得很清楚，卻知道比以前更激烈、更狂熱，即使現在醒來，身體還是沉溺在那種感覺裡。恰似每下一場雨秋意就更深般，冬子的歡偷也是每被貴志擁抱一次就更強烈，和冬子初次邂逅貴志時的情形酷似。
而且，歡愉比以前更濃烈，彷彿與意志無關，只是身體自行旺盛燃燒，無止盡的……
冬子雖對繼續這樣下去，以後會變成如何感到不安，但，另一方面，她卻深知自己的身體完全甦醒了，不會再失去這樣的喜悅，也自信永遠不會忘記。
但，時而她仍會想起：以前那段有如走在冰冷、漫長的隧道里的感覺究竟是怎麼回事？為何會有那樣的空白階段出現呢？又為什麼會忽然消逝無蹤？
醫師、貴志，甚至冬子自己都不明白其理由。
但，不管如何，冬子的身體己從翳影下走出。她再度對自己的身體感到不可思議了，似乎那既是屬於自己，卻又有某一部分並不屬於自己，亦即，體內有某一部分完全獨立，絕對不會受意志所支配。
“奇怪哩！”冬子在柔和的陽光裡喃喃自語。“為什麼會這樣？”
但，問自己也不可能知道的！
“起來吧！”冬子在床上伸懶腰。
忽然拾起臉，見到枕邊的床頭櫃上放著船津送她的項鍊，但，不知何故，在上午的陽光裡，似乎變得褪色、平凡無奇了。
冬子拿著梳子，拉開陽臺的窗簾。瞬間，上午的陽光迫不及待似的一齊湧入。
颱風剛過，陽光燦爛、眩眼。她深呼吸，走出陽臺，開始梳頭髮。
假日裡，公寓下方的庭院有孩童騎著腳踏車玩。前方馬路上有少年握著球棒奔跑。
道路、住家、還有再過去的神宮森林都溢滿秋陽。
冬子哼著歌曲緩緩梳著頭髮。梳子上有五、六根脫落髮絲，她邊用紙包住，邊低下頭，忽然見到腳邊的葉雞頭。
是兩天前買回來的，但，此刻已比當時更加鮮紅，彷彿在秋日的天空下燃燒。
沉吟片刻，冬子想起另一個名稱了——雁來紅。
花店老闆說過，當雁群飛來時，葉雞頭會更紅！
“更紅……”冬子喃喃自語。
她忽然錯覺自己的身體也似乎被染紅了。
自己體內也有紅色的花苞，而此刻“紅花”開始燃燒、綻放。
或許，這朵紅花一直都在燃燒、續放也末可知，只是依時間的不同，色調會呈現微妙的翳影，亦即，在熊熊燃燒時，也有冷漠沉澱期。
至於何時會化為鮮豔的紅花？何時會莫名的褪色？冬子至今仍不明白。
只是，她此刻完全相信，自己體內的確存在著“紅花”的花苞——
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