就這樣，彷彿被波浪吞噬殷，冬子的身體搖鈕，緊緊纏住貴志身體。
也不知經過多少時間，等她意識甦醒時，她知道自己的身體己完全燃燒了，
有一股連她也不明白是什麼的異樣觸感掠過全身。
冬子道強暴的兩日後，氣象局宣佈已經出梅，更預測今年夏天腦半期是晴朗懊熱的天氣，後半則多臺風，而且，秋天也會來得特別早。
的確，出梅後的半個月，幾乎連日溫度都超過三十度，一整天也元風，連北海道的北見一帶都有超過三十三度的記錄，彷彿整個日本都受熱浪侵襲。
但，從八月初開始就有颱風來襲，八月十日過後，天氣開始轉為陰霾，氣溫也稍稍下降了。
這一個月裡，冬子幾乎沒有外出。當然，她必須到原宿去，但大多是十一時出門，等晚上八時打佯，立刻直接回家，連“含羞草館”也很少去，只是往返於參宮嬌和原宿之間。
“老闆娘，你最近有些無精打彩，是不是身體不舒服呢？”
真紀和友美都擔心的問。但，冬子只是談談一笑，並未回答。
也不是身體哪裡不適，但，冬子害怕遇見那兩個男人，怕在街頭偶然碰上。
冬子清楚認得的只有開車送自己的那位穿白襯衫男人，對於另一個男人並不大有印象，但是，兩個男人一定都認得冬子。如果再遇上他們而被糾纏，那就糟透了，亦即，就是這種不安令她不想出門。
但，讓冬子變成膽小的原因不只這點。雖說是深夜，突然有那樣的遭遇，使她對整個東京都產生恐懼了。有那樣多住家，人多車也多，照理說女人單獨出門應該很安全，但，事實不然。
大都會里有很多人，卻不見得這樣就沒有危險潛伏，畢竟人愈多，心理異常的人也愈多。
還有一點，那就是上次受到的打擊仍未消失。本來，冬子以為時間能令自己忘掉一切，但，當時的瞬間景象時而仍會清楚浮現她腦海，讓她頭暈目眩，感到自己是個不潔的女人，忍不住在想，男人在恐懼和不安時會無法勃起，難道女人的身體就無法拒絕嗎？
一想到這些，她的心情就很低落，連和人見面都覺得麻煩了。
※※※
就這樣，一個月過去了，其間，船津寄來兩封信。第一封是抵達美國後馬上寄回的風景明信片，內容是告知平安抵達，以及目前居住的洛杉礬住處的概況，最後還寫著“可能要忙一段時間才有空再提筆。”
第二封是半個月後寄達，內容為自己的英語還不夠運用，必須邊進會話學校補習邊學習建築設計，最後則說：“自己也不知道離開日本是否是正確的選擇。”
看樣子，離開有很多朋友的東京，船津還是很寂寞。
邊讀著信，冬子忽然在想，如果告訴船津那天晚上的遭遇，船津會如何呢？責任感一向強烈的他，很可能變成精神衰弱也未可知，因為，他應該負一半責任。可是轉念一想，冬子覺得事到如今再提起這件事也沒有用，又不能馬上見面，只是徒然讓彼此再度受到傷害而已。
突然間，距離感使冬於覺得和船律的感情變得空虛，渺茫了。目前，冬子較接近的人只有貴志、中山夫人、S百貨公司的木田，還有設計師伏木。當然，冬子也未對他們提及那天晚上之事。
夫人獨自住在代宮山的家中，精神好像比以前更好了。可能因為丈夫不在而無聊吧？更頻繁到店裡來，也經常打電話，一星期前還強迫冬子“今夜一定要來”，但是，冬子堅決拒絕了。
不知何故，自從那夜以來，冬子似乎對自己的心情更能夠控制了，以前考慮太多，經常被動的答應一些事，但，現在卻可以毫無顧忌的當面拒絕了，也不知是否經歷配種遭遇反面產生勇氣？還是已經看開一切？
見到這樣的冬子，夫人眼神銳利的盯視她，說：“你有點變了！”
“怎麼說呢？”
“好像忽然有了自信。”
“我完全沒有自信呢！”
“可是，我總覺得你好像世故許多，不再那樣心事重重了。”
“討厭！”
冬子很討厭自己被認為這樣，但是，她內心的確有某一部分變堅強了，雖不知是否與那一夜的遭遇有關，可是的確已經很少再自尋煩惱。
※※※
這一個月內，貴志來過三次電話，還是同樣想到就打來。
第一通電話是船津赴美國的翌日。
“船津昨天走了。”貴志連一旬寒喧也沒有，開口就這麼說。
“你去送行了？”
“他好像是很寂寞的樣子。你沒去吧？”
“我最近比較忙。”
貴志接著說：“他好像一直在找你哩！”
“怎麼可能……”
“就算再忙，如果你去了，他一定會很高興。”貴志似乎一開始就不相信她所說的理由。“很久沒見面了，今晚可以碰面嗎？”
“有朋友在青山新開了一家餐廳不去捧一場也不行。”
“我今天……”
“還是很忙嗎？”
“對不起。”才剛經歷那種事，冬子實在不想和貴志見面。
“那麼，下次吧。”
聽到貴志這樣說，冬子反而被激起想見貴志的衝動，想見他，說出自己的遭遇，那麼應該會安心多了。因此，貴志掛斷電話，冬子有些後悔。第二通電話是半個月後，打來時已是深夜十一時過後，同樣一開口就問：“怎麼樣？稍微空閒了嗎？”
“你在哪裡？”
“赤坂喝酒之時忽然很想見你，是‘星期三上午’，能來嗎？”冬子沉吟一會兒，回答：“我已經在休息了。”
“你最近似乎都不出門，發生什麼事嗎？”
“沒有……”
“喝點酒消除憂鬱吧？”
“可是，今夜我不想喝。”冬於雖想向貴志說出自己的遭遇，卻又覺得不希望讓他知道，而，現在若和他見面，很可能會被看穿。
“那太遺撼了。”
冬子掛斷電話。她告訴自己：你沒有子宮，而且又被人強暴，死心吧！
第三通電話又是過了半個多月，正好是颱風過去，雨也停止的傍晚。
“生日快樂！”貴志一開口就說。
冬子一時說不出話來。確實，今天是她二十九歲生日，但，貴志竟然記得。
“很想陪你吃飯，挪不出時間嗎？”
“不必啦！也不是什麼值得高興的事。”
“我有送花過去，收到了嗎？”
“還沒有……”
“應該快到了才對。”之後，貴志問：“下星期想去北海道嗎？”
“咦……”
“下星期的話，中元節也過了，應該比較不忙，而且，北海道的天氣也相當涼爽了。”
聽說北海道，冬子心動了。最近因為連續暑熱難耐，冬子有些瘦了，也有點疲累。
“去那邊有事嗎？”
“在札幌要舉行學術會議，目的在討論札幌的象徵性建築地標。”“那麼，中山教授也會去了？”
“應該會吧！不過，和我們無關。怎樣？如果你要一起去，我會先安排機票。”
“下星期的什麼時候？”
“會議日期是五、六、日三天，如果娜不出時間，你星期天自己前來就可以。目前應該不會太忙了吧？”
冬子考慮的並非店裡的事，而是自己的身體。如果和貴志一起，旅途上又會和他上床，而，一個月前曾被強暴之事，貴志會察覺嗎？
當然，冬子的身體並沒有留下被強暴的痕跡，卻總覺得皮膚和感覺還留著揮之不去的陰影。
“夏天最好是休息一段時間。店裡的事交給女職員們應該沒問題吧？”
真紀和友美分別在這星期和上星期都休過假了。
“北海道白天雖熱，入夜後就涼了，睡覺很舒服。”
“真的可以陪你去嗎？”
“當然。那麼，機票明天我會叫公司的人選過去，你星期六出發即可。”說著，貴志補上一句：“是沒有像船津那麼好的人了。”
“我又……”
“我知道，開玩笑的。”貴志笑了，掛斷電話。
冬子又想著自己和貴志的關係。和船津接近時，已忘掉貴志的事，說完全忘掉是騙人，至少已不太想起；但，船津一不在，貴志以電話邀約時馬上就答應，不僅毫無抵抗感，甚至還覺得理所當然一般——
難道船津和自己真的有永遠扯不清的緣分……
當然，沒有子宮不會懷孕，也不必擔心染上什麼忌諱的病，但，被強暴那件事仍在內心留下創傷，如此還能坦然和貴志上床嗎？
如果可能，冬子很希望能有一次毫無性關係的旅行，不過，貴志不可能會答應的。
※※※
冬子家陽臺盆栽的牽中花開花了。本來，牽中花被認為是初秋的花，不過最近栽培的品種卻在夏天就開花。
出發旅行當天早上，牽牛花也開了四朵，兩朵紅色，兩朵為談紫色。冬於澆水後，關閉陽臺的落地窗，鎖上。
稍大的行李箱內除了內衣褲外，還有替換的洋裝，以及朝晚轉涼時穿著的一件睡袍。
羽田機場的班機起飛時間是上午十一時。冬子在二十分鐘前抵達機場海關大廳，很難得，貴志先到了，正在櫃檯前等待。
“我一直擔心你會趕不及呢！”
“對不起，路上塞車。”
還有一點時間，兩人先喝一杯咖啡。
“中山教授好像昨天就出發了。”
“沒有一起嗎？太好了。”
並不是見到教授會有什麼固擾，但，碰了面至少總得聊些什麼，而現在的冬子只希望和貴志靜靜的單獨旅行。
中元節的返鄉人潮過後，旅客量減少了，卻仍接近客滿。
冬子坐在靠窗座位，貴志坐她身旁。
“當時梅花才剛要綻放呢！”
“大家都說北海道的夏天最好，我卻不太贊同，風景全是翠綠，缺乏變化，而且遊客也多。”
“不過，至少很涼爽吧！”
“你沒去過北海道？”
“大學時代曾走馬看花的逛過道南一帶。”
“這次也是走馬看花哩！”
冬子能和貴志一起的時間是星期六、日兩天，星期一早上就回東京。
“你在札幌也有交情不錯的朋友嗎？”
“大學時代的一位同學目前在北海道大學任教，不過不像藤井那樣會喝酒。”
“藤井先生後來怎樣？”
“上次他來東京時曾碰過面，不過，和他太太的關係好像仍舊沒有改變。”
“沒有改變？”
“就是彼此沒有肉體關係。”
飛機緩緩在路道滑行，不久，開始加速，一瞬輕微的衝擊過後，飛機升空了，然後急速上升，座位稍呈傾斜。
這時，冬子問：“這樣子藤井能忍受嗎？”
“目前是他自己不想向太太要求。”
“這麼說，他們夫妻真的……”
“最初是如此，不過，最近他好像另外有女人了。”
“討厭！”
“但，男人這樣做也是不得已的，若是健康的男人，都會有需要的，不是嗎？”
“他太太知道嗎？”
“她自己要他去外面找女人，又能如何？”
“男人實在太任性了！”
“可是，藤井還是深愛妻子。”
在傾斜的機身裡，冬子眼前浮現藤井敦厚的臉孔。
※※※
八月中旬過後的札幌已無盛夏的陽光。白雲掩映的天空、廣袤的草原都透著秋意，才不過半個月前還熱得超過三十度，現在則即使在大白天裡也只有二十二、三度，至於朝晚更是得穿上較厚的衣服了。
抵達札幌當夜，冬子穿上帶來的長袖外套上街。
“已經有一段時間沒來這裡了。”
貴志雖是這麼說，仍帶冬子至薄野的磅蟹專賣店吃全套的螃蟹大餐。之後，在薄野稍銷逛了一圈，就進了酒吧。通常和冬子在一起時，貴志不去女侍應生較多的酒廊場所，頂多是隻有一、兩名女待應生的酒吧。
薄野的這家也是一樣，雖然有三名女待應生，不過店面很窄，只有櫃檯前的座位，並無廂座。
“好久不見，今天剛到嗎？”年約三十五歲、一見即知是媽媽桑的女性走近，說。
似乎貴志多次來過這裡。
“聽說有學術會議，我猜你應該會來，正等著呢！”媽媽桑說著，也和冬子打招呼。身材頗高大，似是相當豪爽的女性。
在這裡喝了約莫一小時後離開。時間是十時。
週末夜，街上年輕人很多，隨著人潮走在霓虹燈下，有著置身在東京的錯覺。但，進入巷內，冷冷的夜風迎面吹來時，馬上清醒是來到北國的街上。
冬子忽然覺得自己有著莫名的感傷。
“到飯店只有十分鐘左右，我們步行吧？”走了約兩、三百公尺，貴志說。
冬子點頭，和貴志並肩走著。
兩、三分鐘後，過了熱鬧的街區，行人漸少了，秋風吹掠過靜溫的大街。
“好久沒見到這樣乾淨的天空了。”冬子抬頭望著星輝滿天的夜空，深吸一口氣。
短暫的夏季剛結束後的夜空晴朗無雲，彷彿伸手就能摸到星星。冬子主動勾著貴志的手臂，問：“為什麼帶我來呢？”
貴志沒有馬上回答，走到人行步道中間，才開口：“沒有什麼理由。”
“沒必要帶著曾經分手的女人來札幌吧！”
“你是說自己很困惑？”
“也不是，但，如果要帶女人前來，你一定有很多吧？”
“你在嫉妒？”
“錯了”
冬子常見貴志背後有女人的影子。除了妻子，貴志好像還和幾位女性交往。但，她現在並非在責怪他。如果貴志沒和其他女性交往是求之不得，就算有，也沒什麼好在意的，何況她也沒那種權利。
“那就沒問題啦！”
“可是，奇怪呢！”
想一想，和貴志的關係的確奇妙，儘管曾毅然分手，卻不知不覺間又一起旅行。最初，她只認為是所謂的“乾柴烈火”，但仔細想想，應該也不是，雖然再度交往，並沒有熊熊燃燒，只存著如燭火般飄搖不定的火苗。
“最主要是我喜歡你。”
“你不必勉強自己。”
“不，這是真的。”走在鐵卷門拉下的大樓前，貴志說：“真的是喜歡你。”
馬路很寬敞，但是夜晚的繁華喧鬧已遠去，前方夜空中可見到兩人投宿的飯店。
“不過，我們在一起也很久啦！”
這次，冬子默默點頭了。不管喜歡或厭惡，兩人的關係確實維持很久。
“同樣的喜歡，卻也隨著不同時候而有所改變，最初，喜歡得無法自已，一想到你就坐立不安；後來則稽微沉澱下來，因確信你是屬於我而滿意，到了現在又不同了。”
“怎麼不同？”
“我不太能說明，但應該說和你在一起時很安心、很輕鬆。”
“因為我是笨女人？”
“不是這樣，而是在一起多年，覺得可以放心，不必對你有所隱瞞。”
“如果說時間長短的話，我比不上你太太。”
“話是沒錯，但，不知何敵，我和內人之間好保存在著某種距離感，尤其到了最近，那種感覺更是強烈。”
“我不明白。”
“或許你不瞭解，但，這是事實。”
夜風又再度吹掠過，掛在電線杆上的木板輕輕晃搖。
“總是會想到你的事，這應該算是愛吧？”
“你會這樣嗎？”
“當然。”或許是在旅途上吧！貴志也有些許感傷。
“今後我們會變成如何呢？”
“請再等一段時間。”
“怎麼說！”
“我打算離婚了。”
“我不是問這個哩！”
“不，是真的。”
“不行，我並未希望和你結婚。”
“你希不希望是一回事，但我卻希望。都已經到了這種年齡，我不想再忍耐了，只希望和自己真正喜歡的人在一起。”
“你錯了，你應該和你太太在一起。”“別說些無聊話了。”
“才不是呢！你不可以離婚。”
“這種事我沒必要受你指揮。”說著，貴志停下腳步，摟緊冬子。
冬子就這樣靜靜依偎在貴志懷裡。遠處傳來車聲，鬧市區的喧譁也田漲潮般傳來。
“你明白了吧？”貴志說。
冬子在夜風中閉上眼。
這天晚上，冬子上床時已是十二時過後。兩人回飯店房間後，衝過澡，換好浴衣，貴志先上床。
“過來……”貴志叫她。
冬子熄掉燈光，上床。
“好久了呢！”貴志喃喃說著，抱緊冬子。
兩人就這樣靜靜地相擁，不久，貴志解開冬子的浴衣衣帶。
瞬間，強暴她的男人們的喘息聲在冬子腦海裡甦醒了，但，她閉上眼，拂掉那些影像。
又要被男人佔有肉體了，只不過，和那時相比，對象和周遭環境有著天壤之別。
冬子仰躺著，雙手扶住貴志肩膀，放鬆全身力氣，心想月口種情況都能忍耐了，還有什麼好害怕呢？
不久，她深深感受到胸部被愛撫、四肢被愛撫……很難得，她發覺自己非常安心，一切委諸於貴志，只是盡情接受他的愛撫。
漸漸的，貴志吸這是吮冬子的胸前，右手觸及她最敏感的地帶，柔軟的嘴唇由胸口擴散至全身。
冬子閉上眼，任憑貴志所為，同時，身體徹底的溼濡了。
“啊……”冬子似乎輕叫出聲。
而，好像就是等待這一時刻，貴志用力抱緊她。
就這樣，彷彿被波浪吞噬般，冬子的身體搖扭，緊緊纏住貴志身體。也不知經過多少時間，等她意識甦醒時，她知道自己的身體已完全燃燒了，有一股連她也不明白是什麼的異樣觸感掠過全身。
不僅冬子自己感到訝異！拾起臉，在黑暗中，貴志也不可思議的凝視她。
“怎麼啦？”
“達到高xdx潮了？”
貴志繞在冬子脖子下的手撫摸她的頭髮。
“嗯……”冬子慌忙拉過凌亂的毛毯蓋上。
“熊熊燃燒吧？”
“記得自己說了什麼嗎？”
冬子盯視白色天花板，似想喚回遙遠的過去。她雖不太清楚自己說過什麼，但是，確實記得曾經呼喊過。
“很久未曾如此了。”
冬子再度傾聽自己的身體。彷彿體內有一陣暴風雨吹掠過。
的確，曾有短暫的忘我，甜美的觸感仍懶洋洋的留在她全身。
“看著我！”貴志伸手托住冬子的下顎，想讓她抬起臉。
冬子不依。
“達到高xdx潮了吧？”
冬子不想回答。就算是，比自己冷靜的貴志也應該知道的。
“你很狂亂呢！”
“別說了……”
“可是，那種感覺真好！”
冬子忽然主動抱緊貴志，讓臉孔、胸腹、四肢和對方身體密接，全身溢滿喜悅和羞赧。
“好啦、好啦！”貴志哄嬰兒般的慢慢撫摸冬子的頭，以手指一根根分開她的頭髮，低聲說：“已經沒事了，和從前完全一樣。
“不過，為什麼呢？”
“為什麼？”
貴志微微挪開身體，凝視冬子。“你不覺得奇怪嗎？”
“在這之前，你一直不太有感覺呢？”
冬子點頭。的確，這之前的她沒有燃燒過。病前不說，在接受手術後，她從未達到高xdx潮。但，此刻她全身浸在甜蜜的慵懶裡，溢滿獲得滿足之後的安詳。
“你不覺得不可思議？”
但，冬子自己也不明白，因為肉體的燃燒忽然恢復，最吃驚的人是她——
到底為什麼呢？剛才的滿足會只有一次嗎？抑或今後會再持續？
“是因為出外旅行嗎？不，也不對。”貴志自言自語。“還是因為來到涼爽的地方？”
“這……”
“對了，應該也不是。”貴志一笑，輕吻冬子額際。“算了，別再想了，這樣就好。”
貴志再度輕撫冬子的背部，不久，手的動作停止了。
如同冬子獲得滿足一樣，貴志似乎也得到滿足。
等貴志熟睡後，冬子進入浴室。她渾身汗溼，雖然剛才上床之前才洗過澡，仍再衝裕一次，之後，穿上浴衣走出浴寶。時間已是凌晨一時半了。
周遭靜謐無聲，只有貴志輕微的田聲單調持續著。冬子把掀開的毛毯幫貴志蓋好，走向窗畔。
從白色蕾絲窗簾縫隙間可見到日光燈照亮的草坪。不久前回飯店時還亮著的左田宴會廳的燈光已熄滅。
隔著飯店庭院前的馬路，可見到公園的水池。池畔也已不見人影，燈光下，柳校垂至水面。
望著夜景，冬子想起剛剛貴志所說的話。貴志說她“很狂亂”時，她羞得快窒息了，可是貴志又說：“那種感覺真好”，似乎因見到自己那樣快感強烈而滿足。
可是，為什麼性的歡愉會突然甦醒呢？
貴志也說過“是因為外出旅行嗎”或“還是因為來到涼爽的地方”，但……上次前往九州旅行時，冬子也努力的想燃燒，卻還是沒辦法。當時，她因自己冷感的身體而焦慮不安，可是，今夜那種不安完全消失了。
貴志一定也早就認定冬子不可能燃燒，會帶她來北海道，應該一方面是基於同情，另一方面也能緩和自己旅途上的寂寞。
對此，冬子也不以為意。反正都已經是被男人們汙穢過的身體了。但，設想到卻突然熊熊燃燒了。
那就像穿越過很長的隧道般，有一種舒爽的感覺，連冬子自己都充分滿足。她凝視著窗外的靜夜，自問：“上次和這次之間到底有什麼變化呢？”
貴志問她“發生過什麼事”時，冬子只是搖頭，因為，連她自己也無法判斷究竟有什麼改變。但，仔細一想，若說上次和這次之間有所改變，也只是因為曾遭那兩個男人強暴！
那一夜，冬子的身心都飽受蹂躪、屈辱，但，她活下來了，即使被兩個男人強暴，她仍舊堅強的站起來，回到家。她克服了恐懼、恥辱，對她的人生而言，沒有比這件事更重大的打擊了。
問題是，那件事和歡愉感覺的甦醒有關聯嗎？不可能的……
冬子坐在窗畔的椅子上，再度搖頭。那種事絕非是身體再度燃燒的原因，恐懼、害怕，充滿無力感的被強暴更不可能是美好的回憶，甚至不希望再去觸及它，只要一想到，全身就毛骨摔然。
那麼，是因為受到貴志說過想和妻子離婚所刺激嗎？確實，聽貴志說這句話時，冬子內心很高興，不過，原因應該也不僅是這樣。
“不對……”
冬子轉臉，拉緊窗簾。
貴志朝右方側躺，發出健康的鼾聲，床頭櫃上的小燈照在他腳冬子把拖鞋擺好後，靜靜躺在貴志身旁。
※※※
翌日，白天貴志參加學術會議時，冬子獨自在札幌街上散步。她先去參觀鐘樓，然後前往市中心的購物街。
坦白說，冬子並不知道札幌是如此現代化的城市。高樓大廈林立，馬路寬闊、整齊，難怪會被稱為小東京。而且，西側是平緩的山巒，一瞬又會令人錯覺身在京都。
剛過八月中旬，但是陽光已經有了早秋的柔和。冬子在購物街逛著，然後在四丁目一棟大樓的店面買了項鍊和耳環。
接下來她前往大街公園，在花壇旁休息一會後，走向植物園。
參觀過蒐集蝦夷族資料的巴克拉神父紀念館和博物館後，回到飯店已是下午三時。
她感到有些疲倦，衝過澡後，上床休息。
一小時後，貴志回來了，一見到冬子身穿浴衣躺在床上，立刻走近，抱緊她。
陽光還很明亮。西斜的陽光穿透白色蕾絲窗簾照人。
“等一下嘛……”
但，貴志不聽。
冬子再度和貴志繾綣，這次，冬子也同樣燃燒，充分達到高xdx潮。結束後，她手按住貴志胸口，迷迷糊糊的打盹。
“要起來了嗎？”貴志叫她。
這時，房內已完全黑暗了。
冬子只穿著浴衣，下床。
夕陽已下沉，只剩山邊一抹晚霞。
“剛才的情形還記得嗎？”貴志坐起上半身，點著香菸。“無法相信前不久你毫無感覺。”
“又要講這個……”
“今天出席學術會議時我曾想過。”
“想什麼？”
“為何你會突然恢復性的喜悅。你自己想過嗎？”
“想這種事太可笑了……”
“不，這是很重要的呢！有必要像佛洛依德一樣研究其深層心理。”
“是有什麼契機嗎？你比以前更燃燒了。”
冬子不理他，拿著衣服進入浴室。
※※※
星期一上午，冬子離開札幌。
上次旅行結束時，冬子是單獨由福岡回東京，但，這次不管往返都有貴志陪伴。
離開早秋的千歲機場，飛機飛行一個半小時後抵達羽田機場。才走出機門，馬上一陣熱風迎面襲來。
東京的氣溫也曾下降一段日期，但是從兩、三天前開始又恢復懊熱，即使盛夏已過，殘暑卻仍未消失。
“你現在怎麼辦？”
“先回家一趟，然後再去店裡。”
“是嗎？那我們就在這裡分手。”
兩人站在計程車招呼站前。
“快樂嗎？”貴志問。
“嗯。”冬子頷首。
“我會再給你電話。”
“謝謝。”
“你先上車吧！”
在貴志催促下，冬子上了計程車。
貴志似乎還有事，要先繞往橫濱一趟。
或許車內冷氣夠涼，陽光耀眼的窗外看起來彷彿是不同的世界。跟前又是人車擁擠的東京街頭，冬子既有一些厭煩這種擾攝景象，卻又感覺鬆了一口氣。
途中，在芝浦碰上塞車，回到參宮橋的公寓住處時已是下午三時過後。
看大廳左側的信箱，裡面除了廣告信函外，還有來自國外的信件。冬子圈過背面，一看．是船津寄來的。
她帶著信，搭電梯上樓，開門進入。密閉兩天的房內很悶，她打開窗戶，又開了冷氣機，就這樣坐在沙發上，拆開船律的信。
最先是簡單的問候，接下來提到已經逐漸適應美國的生活，表示那裡也有很多日本女性，不過仍然忘不了冬於。最後則寫上新的地址，希望冬子別寄錯地方。
看完信，冬於換了衣服，前往店裡。
包括星期天在內，冬於已兩天半沒來店裡，但是一切毫無改變。冬子買了白色的牛奶巧克力送給真紀和友美，兩人都非常高興。
約莫三小時後，打烊了，冬子帶真紀和友美一起吃過晚飯後，
回家了。她再把門窗全部打開，打掃過後，回信給船津。
※※※
九月初，氣溫突然下降，飄雨了。
在急劇的氣溫變化中，街上的年輕人雖仍穿短袖衣服，年紀較大的男人則已換上西裝。
雨連續下了兩天，第三天才好不容易放晴。
隨著秋天的接近，帽子的製作開始逐漸忙碌起來。夏季裡，主要是以遮陽的巴拿馬帽或草帽為主，但是從秋天起，就有搭配服飾的華麗帽子出現。
當然，還是無法像前一陣子那樣有很多人訂製高級品，畢竟長期的經濟不景氣對於像冬子這樣的小店影響頗大！不過，隨著秋裝季節逼近，像這種純手工的帽子店生意也好轉了。
這天中午休息時，冬子她們三個人正在工作室喝茶，真空忽然說：“老闆娘，我懂了呢！”
“懂什麼？”事出突然，冬子困惑了。
真紀臉孔微紅，說：“就是那個的好處。”
“哪個？”
真紀點頭。“男人。”
“啊。原來是這個。”冬子笑了。
真紀摸摸鼻尖，說：“大約一星期前我突然明白了。”
“是嗎？”
“對不起，以前我一直不贊成你的話。”
“不，沒什麼好道歉的。”
“可是，以前我真的很無知哩！”
“不會的，就算不懂，那也並非完全是女人的責任。”
“是的，因為這次的他，我才體驗到呢！”
“是什麼樣的人？”
“攝影師，雖然只有三十歲，卻非常溫柔。”
真紀和木田分手後，又邂逅別的男人，而似乎終於因這人而體驗性的歡愉。
“我有改變嗎？”
“是的，你看起來成熟多了。”
“真的嗎？我好高興。”
看著真紀開朗的笑容，冬子也笑了。
晴朗了兩天後，雨又開始下了。友美好像有些憂鬱，可是真紀卻快樂的工作著，或許所喜歡的男人教會她性的喜悅，使真紀更活潑了。
見到這種因生理因素而影響到行為的現象，同樣是女性，難免會感到有些沉重，但，無可否認的，冬子也有同樣傾向。她再度感受到女人身體的不可思議了。
※※※
每下過一場雨，夏天的熱氣就減弱一些，天空看起來也愈高在這個令人想起秋高氣爽的日子裡，午後，冬子正在改變櫥窗擺設時，店門口出現一位青年。
青年自稱姓中屋，是船津在洛杉磯結識的。
“他託我帶東西給你。”中屋說。
冬子帶著對方前往“含羞草館”。
面對面坐下，點叫咖啡後，中屋從皮包內拿出一個以白紙包住的盒子，說：“這是船律託我的。”
“給我的嗎？”
“請打開看看。”
冬子拆開，一看，裡面是金項鍊。
“好漂亮呢！”冬子從盒裡拿出，在胸口比著。鏈子很細，項墜是橢圓形黑色瑪淄石，四周嵌金邊。“你還要再回美國？”
“預定半個月後回去。”
“見到船律時，請轉告他說我非常高興。”
“他跟我談過很多你的事，果然和我想像中一樣漂亮。”
“都已經是老太婆啦！”冬子笑了笑，問：“船津好嗎？”
“嗯，他大致已適應那邊的生活，最近正在建築師威爾森的研究室幫忙。”
“已經開始工作了？”
“不，還只是在學習階段，不過，他很努力。”
年輕的船津到外國吸收新知識，冬子當然替他高興，可是，感覺上卻也離自己愈來愈遠了。
“他好像換地址了？”冬子問。
中屋點頭。“先前與學長住在一起總覺得太打擾對方，所以自己在比佛利山附近租了一間兩房下廳的房子，相當不錯。”
“住在那樣的地方，金錢方面沒問題嗎？”
“他家在博多是釀酒廠，這點錢不算什麼的。”
“可是，那種年紀了還向家裡伸手要錢總是不好。”
“是啊，如果他父親去探望就糟糕了。”
“糟糕？”
“坦白說，他目前正和美國女孩交往。”
“船津？”
“是德裔美籍的女孩，我認為不太漂亮，但，那女孩卻常往他那裡跑。”
“這麼說已經有親密關係？”
“應該是有吧！畢竟，離開日本總會感到寂寞。”
“感覺上剛到外國，並沒有挑選的餘地，只要有人喜歡自己就好。”
冬子無法想像船津會和外國女性交往。但是，假定此刻中屋所說的是事實，則船津已有很大改變了。
“我說這些，你會不高興嗎？”
“不．應該趁年輕的時候儘量享樂的。”
“可是也得看對象啊！”
看樣子，船津在美國是遠比冬子想像的還更揮灑自如了。
“那麼，他會跟對方結婚嗎？”
“我認為不會，不過，最近日中男人在外國很吃香，常成為追逐的目標……我曾勸過他要小心……”
冬子更加不瞭解男人了。那樣純真的船津，一旦到了外國，居然這樣輕易搭上另外的女人，那麼，他對自己表現的愛情又算什麼呢？
“那邊既然有了喜歡的女性，我不能接受他贈送這樣的東西。”
“不．那是不同的，他最喜歡的人還是你。”
“可是，他一定也愛對方吧？”
“所謂的愛只是短暫的。”
“這話怎說？”
“因為眼前孤單一人很難忍受，所以……”
“我不懂。”
“是嗎？”
“那樣太不潔身自愛了。”但，話一出口，冬子又怕被認為自己在嫉妒，接著說：“不過，他能快樂就好。”
“是的，他個性開朗，或許很適合居住在美國。”
看來冬子只見到船津的一面而已。在冬子面前，船津畏怯、容易受傷害，可是，他卻另有開朗的一面。
“那麼，我該告辭了。有什麼話要轉告他嗎？”中屋拿起放在一旁的皮包，問。
“這個嘛……”冬子望向窗外，馬上移回視線。“請轉告他說我很好，要他自己也保重。”
“知道了。”
“還有，謝謝他的項鍊。”
“我一定會轉達。”中屋點點頭，留下柔和的笑容，站起身來。
※※※
從九月中甸至月底，冬子每天持續工作到將近晚上十時。
她儘量不把工作帶回家，而留在工作室裡完成。友美和真紀也很認真的陪她一起加班。
像她這種小店面，只要有人訂製四、五件較高級的帽子，馬上就開始忙得團團轉了。而且，最近純手工製作的產品愈來愈少，有些顧客還透過百貨公司批發商向她訂製。問題是，高級品的利潤並不佳，遠不如大量生產一般化的產品．可是那樣又競爭不過大廠商，也只有靠目前的方式維持經營了。
在忙碌之餘，冬子和貴志見過三次面。亦即，從扎幌回來是八月中旬過後，而在不到一個月之內，兩人見過三次面。
其中兩次是在以前去過的賓館，第三次則在冬子家，都是加班之後才見面。
如果是以前，冬子一定會覺得疲倦，第二天工作時很難受，但，現在卻是事後睡得很沉，第二天早上醒來也覺得精神極佳。
“最近你身體狀況似乎不錯呢！”貴志好像很瞭解冬子的情況。
“是因為能達到高xdx潮的緣故嗎？”
冬子雖討厭貴志這種促狹的言語，但卻覺得不能漠視這項事實。最近，每次見面，冬子都劇烈燃燒，連自己都感到羞恥了，以前的冷感已不見蹤影。
“由此可見，以前你真的是想太多了。”
“我不知道。”
“醫師怎麼說？”
“我沒問過這種事。”
“可是，摘除子宮後，你有一段時間變得很奇怪。”
“我已經忘記那件事了。”
“以前我也曾要你忘掉，但你卻忘不了。”
貴志說的是事實。
“另外還有什麼原因嗎？”-
瞬，冬子想起在陌生公寓房間裡強暴自己的那兩個男人。
“我在大飯的醫師朋友也說，會出現性冷感也以精神因素最多。”
“你連這種事也問？”
“因為擔心嘛！不過似乎原因很複雜，連醫師都搞不清楚。”
的確，醫師也說過，即使接受子宮摘除手術，對身體應該毫無影響。但，若只是肉體因素．正常人也會性冷感就很奇怪了，就算對象有問題，既然以前都能燃燒、達到高xdx潮，會變成冷感就難以解釋了。
“這是我的想像，你認為接受手術後就不再是亥人，尤其是懷疑被摘除原本可以不必摘除的重要器官，更令狀況惡化。”
貴志的推測應該是沒錯。
“可是，現在為何又恢復了呢？如果原因在於接受過手術，是否也應該認為彼此有關聯？”
“是因為本來認為接受了多餘的手術，現在則不再懷疑其正確性，所以痊癒？”
“不對！”冬子搖頭。
“那又是怎麼回事？”“我也不知道……”冬子想起強暴自己的男人，但，並沒有證據證明那就是讓自己性冷感消失的原因。“好像是甩掉某種東西。”
“甩掉？”
“所以覺得能夠放開一切。”
“我不明白。”
“我自己也不太明白……”
“感覺被什麼東西侵害而變成性冷感，然後因為認為甩掉什麼而恢復，女人的身體實在不可思議。”貴志背誦般的說完，爬起來。
“要回去了嗎？”
“明天早上九時，車子會來家裡接我。”說著，貴志開始穿衣服。
“要喝杯咖啡嗎？”
“也好。”
冬子梳好亂髮，走向廚房。
貴志在她背後說：“船津來信了，好像過得不錯呢！”
冬子沒回答，沖泡好咖啡，放在貴志面前。
“味道真香！這該算是午夜咖啡吧！”接著，貴志又說：“明年應該可以結婚了。”
“又來了……”
“你再等我一段時間。”
“我真的覺得現在這樣就很幸福了。”
“我不覺得。”
“真是怪人！”冬子輕笑，甩甩頭。
貴志慢慢喝著咖啡。冬子凝視著對方那剛剛令自己迷亂的手指。
“怎麼啦？”
“不！”冬子慌忙移開視線。
“你很奇怪哩！”
“是很奇怪……”冬子喃喃自語。
“明天起我要去關西三天，回來後再打電話給你。”
“一路上小心。”
“那麼，我走啦！”
“再見。”
等貴志的身影消失，冬子關上房門。
走在走廊水泥地上的腳步聲逐漸遠去，消失了。
冬子這才回到床上。
才剛離開，不知為什麼，冬子忽然又很懷念貴志的身體了，她很希望能蒐集貴志留在床上的一切味道。
已經很久沒有這樣的心境了。
冬子一想到重獲喜悅的身體會再度引發對於愛情的執著，不禁有點憂鬱了——
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