暗潮洶湧
犬神佐兵衛這份詭異的遺囑，對於那些唯恐天下不亂的新聞媒體來說，的確是個非常具煽動性的題材。
透過各大通訊社的報導，犬神佐兵衛的遺囑內容以及犬神家急奪遺產的情況，都在一夕之間成了全國性的新聞話題。
雖然一流的新聞從業員並不喜歡報導這類屬於個人隱私的事情，但是二、三流的記者可就逮著機會，大肆報導一番了。
因此，犬神家的繼承問題不僅當地居民深感興趣，甚至還擴大成全國性的話題，就連野野宮珠世將會選擇誰當她的丈夫，也成為大家注目的焦點，甚至有人還以此作為睹注。
總之，這件事已經成為全國的焦點新聞，可是位於那須湖畔的犬神老家卻沉靜得叫人窒息。
竹子、梅子兩家雖然還滯留在此，但和松子母子之間幾乎沒有什麼往來，他們全都待在自己的房間裡，互相揣測對方的心意。
現在犬神老家正颳起四個彼此利害糾葛的颱風；這其中包括松子、竹子、梅子三家、以及野野宮珠世。
在這種場合下，珠世的立場較令人同情。雖然松子、竹子、梅子三姐妹彼此憎恨著對方，不過他們憎恨珠世的心態倒是一致的。
儘管如此，他們之中並沒有任何人將仇恨寫在臉上。相反的，他們都千方百計向珠世大獻殷勤。
而佐武和佐智大概也受到雙親的教唆，這陣子兩人每天都來珠世那兒噓寒問暖一番。桀傲不馴的佐武一開始便信心十足的樣子，而輕浮、略有小聰明的佐智則總是繞著珠世打轉，阿諛、奉承、諂媚、巴結……等招數無一不派上用場。
不過珠世這女孩也不簡單，她不難感受到自己此時已成為犬神一家仇恨、詛咒的對象，但卻一點也不膽怯；不論趾高氣昂、信心十足的佐武也好，還是輕浮、毛躁的佐智亦罷，她都以平常心對待他們。
每當她邀請他們來自己房間的時候，總不忘叫猿藏在隔壁房間待命。
珠世甚至對那個戴面具的佐清也不排斥；由於佐清從不曾來拜訪她，因此她便經常到佐清那兒串門子。
而且，這兩個人會面的情況是十分怪異。珠世去拜訪佐清的時候，總不忘帶著猿藏同行；佐清和珠世見面時，松子也總是陪在身邊。正因他們總在松子和猿藏的陪同下見面，所以兩入之間的談話也經常中斷。
戴著面具的佐清，不知道是不是因為意識到自己容貌醜陋的緣故，幾乎從不開口說話，所以兩人會面都是珠世在發言。但是當她的談話涉及佐清的過去時，松子就會代為回答，並不著痕跡地岔開話題。
此外，珠世置身在如此危險的境地，卻還能平安無事，完全是因為猿藏的緣故，否則佐武、佐智早就訴諸暴力，將珠世佔為已有了。
大家都知道，要是佐武、佐智膽敢對珠世施加暴行，這個醜陋的巨人絕對會毫不猶豫地扭斷他們兩人的脖子。
古館律師也曾跟金田一耕助說明猿藏這號人物的事。
“猿藏真正的名字並不叫猿藏，大家之所以喚他猿藏，是因為他的長相神似猿猴之故。由於從小大家就叫他猿藏、猿猴，到現在，連我都忘記他真實的名字了。
猿藏從小就是孤兒，珠世的母親祝子因為同情他的遭遇而收養他，讓他和珠世一塊兒成長，所以當珠世雙親去世，佐兵衛先生把珠世帶回家照顧的時候，猿藏也跟著珠世一起來到犬神家。他對珠世的忠誠度絕不容人懷疑，不管珠世說什麼他都會聽，就算珠世叫他殺人，猿藏也會毫不考慮地殺了那個人。”
古館律師原本只是不經意說出最後這一句話，但是當他說出這句話的那一瞬間，卻楞了好一會兒。
半晌之後，古館律師和金田一耕助不由得彼此看了對方一眼，像是在相互打探對方心中的想法似的。
猿藏的來歷
終於，古館律師面露後悔的神色，乾咳了一聲，而金田一耕助也故意岔開話題道：
“對了！猿藏在犬神家負責栽種菊花了嗎？”
“嗯，是的，你看到那些菊花了吧？雖然他的腦盤並不靈活，不過可是個栽種菊花的高手呢！這些園藝技巧都是珠世已故的父親——那須神社的神官教授的。因為菊花跟那須神社、以及犬神家都有一段很深的淵源。唉呀！斧、琴、菊……”
“是啊！斧、琴、菊究竟是怎麼回事，你還沒告訴我呢！”
“嗯，沒錯，斧、琴、菊最初是佐兵衛先生的恩人——野野宮大貳，也就是珠世的外祖父所想出的句子，意思是“祝福”（斧、琴、菊三字的日文讀音與“祝福的音很接近），他把這句話當做那須神社的嘉言，並且用黃金打造出斧、琴、菊的樣式來當神器。後來佐兵衛先生創業時，大貳先生便把這句嘉言和神器一起送給佐兵衛先生；這也就是這三種神器成為犬家傳家之寶的由來。”
“這些傳家之寶現在在哪裡？”
“由犬神奉公會保管。當珠世從佐青、佐武、佐智三人之中挑選一人為其配偶時，犬神奉公會就會把這三樣傳家之寶交給珠世。總之，斧、琴、菊都是-尺大小的黃金製品。”
古館律師說到這兒時，不由得下意識地皺起眉頭。
“斧、琴、菊原本是野野宮大貳贈給佐兵衛先生的，所以佐兵衛先生才想在自己離開人世之後，把這些東西還給大貳先生的子孫。就人情義理而言，這種作法的確令人欽佩，可是他又附上犬神家巨大的財產和事業，就使這件事變得複雜極了。佐兵衛先生為什麼會想出這樣的方法呢？”
古館律師語重心長地說，金田一耕助則非常專注地思考這件事。
“的確如此，斧、琴、菊這三個字和那三個小型黃金製品都沒有什麼特殊之處，為什麼會意味著犬神家的繼承權呢？”。
“是啊！這些東西雖然是黃金打製而成，但並不是什麼無價之寶嘛！”
古館律師不解地說著，但是日後發生的事證明了古館律師的想法真是大錯特錯！
因為斧、琴、菊這三個字裡隱藏了難以言喻的可伯含意。
日語斧、琴、菊與“祝福”一意諧音，所以在佐兵衛生前，斧、琴、菊也一直守護著犬神家；但是他去世之後，情況就不是這麼一回事了。
日後金田一耕助回想起來，發現這句話根本意味著完全相反的意思，因為它一直詛咒著犬神家。
可是這一點當初金田一耕助並沒有察覺到，直到駭人的事件相繼發生這三個字才引起他的注意。
“對了，青沼靜馬這個人有沒有消息？”
“哦，我們公開遺囑之前，就在全國尋找他的下落，不過到目前為止，仍然沒有任何線索。唉！就算青沼菊乃女士能平安撫養這個孩子，但是遇到戰爭，就不知道事情會演變成什麼地步了。”
這時，金田一耕助的腦袋裡突然閃過一個念頭——這件事宛如惡魔作弄世人般。
他不明白自己怎麼會有這樣的想法，可是這種想法卻揮之不去。
“古館先生，你說猿藏是個孤兒，但你知道他的來歷嗎？”
古館律師聞言，臉上立刻露出十分驚訝的神色，他望著金田一耕助好一會兒，哮喘著大氣說道：
“你在說什麼啊？金田一先生。難道你懷疑猿藏是青沼靜馬嗎？你怎麼會有如此愚蠢的……”
“那是我剛才臨時想到的……好吧！我收回剛才的疑問。唉！我今天是怎麼了？其實我只是在想，佐兵衛先生會不會把自己的私生子託給珠世的母親扶養呢？可是果真如此的話，也應該會有人注意到這件事才對啊！”
“說的也是。再說佐兵衛先生可算是一位美男子，而菊乃女士——雖然我本人沒有見過她，但是她能得到佐兵衛先生的龐愛，相信也一定是位大美人。所以，這樣的兩個人怎麼可能會生出像猿藏那樣的兒子呢？猿藏不過是個種菊花的能手罷了，對了，他現在還熱中於製作菊花玩偶呢！”
“菊花玩偶？”
金田一耕助皺著眉頭。
“哦，以前佐兵衛先生曾教猿藏製作菊花玩偶，不知道他是不是想起這件事，最近又開始努力製作菊花玩偶。那個人哪！只要不惹他發怒，就是個既無益處、也無害處的男人。但是，我倒從未想過他的來歷呢！好吧，既然你有此疑問，我們就來調查一下他的背景吧！”
古館律師嘆口氣說。