沃倫·巴拉米突然感到有了一線希望。
叢林深處，佐藤部長剛才一接現場探員的電話就激動地發飆了。“得了吧，該死的，你最好把他們找出來！”她衝著手機吼，“我們已經快沒時間了！”此刻，她掛了電話，又在巴拉米麵前來回踱步，好像要想出下一步該怎麼做。
終於，她停在他面前，轉過身說：“巴拉米先生，我要問你一次，只問一次。”
她用錐子般的眼神盯著他，“你知道羅伯特·蘭登大概會去哪裡嗎？——回答是或否。”
巴拉米知道有好幾個可能，但他搖搖頭，“不知道。”
佐藤的富有穿透力的目光絲毫不移地瞪著他的眼睛，“很不幸，我的職責之一就是知道人們是否在撒謊。”
巴拉米移開視線。“對不起，我不能幫你。”
“建築師巴拉米，”佐藤說，“今晚七時剛過，你在城郊的餐廳裡用餐時接了一個電話，致電人聲稱他綁架了彼得·所羅門。”
巴拉米頓時打了個寒顫，重新盯住她的眼睛。你怎麼會知道這事兒？
“這個人，”佐藤繼續說，“告訴你他派羅伯特·蘭登到國會大廈去，讓蘭登擔任一項重任……一項需要你協助的重任。他警告你，如果蘭登失手，你的朋友彼得·所羅門就會死。你嚇壞了，把彼得的電話一個一個撥了個遍，卻找不到他。
可以想見，你緊接著趕到了國會大廈。”
巴拉米想不通，佐藤怎麼會知道這通電話？
“你逃出國會大廈時，”燜燒的香菸擋在佐藤和他之間，“給綁架所羅門的人發了一條短信，向他保證，你和蘭登已經順利地拿到了共濟會金字塔。”
她從哪裡得到情報的？巴拉米迷惑不解。就連蘭登也不知道我發了那條短信。一進國會圖書館的地道，巴拉米立刻鑽進電力室，扳開工程照明的電閘。他決定趁那個獨處的機會給劫持所羅門的人發一條簡短的回覆，彙報了佐藤的介入，同時保證他——巴拉米——和蘭登已拿到了共濟會金字塔，也會按照他的要求予以合作。當然，這是謊言，但巴拉米希望再三保證能換來些時間，既是為彼得·所羅門的生命，也為了藏好金字塔。
“誰告訴你我發短信了？”巴拉米問。
佐藤把他的手機甩在長椅上，“高深的火箭科學。”
巴拉米這才想起來，他的手機和鑰匙被脅持他的探員拿走了。
“至於別的內部消息，”佐藤說，“愛國者法案授予我權限，凡是我認為對國家安全有威脅的對象，我都可以設置電話竊聽。而我剛好認為，彼得·所羅門就是一個潛在威脅，昨晚我採取了行動。”
巴拉米簡直無法相信她的話。“你在竊聽彼得·所羅門的電話？”
“是的。所以我才知道綁架者把電話打到了你的餐廳。你撥通了彼得的手機，焦慮萬分地留下一條短信，這就解釋了剛剛發生的事情。”
巴拉米意識到她說得對。
“我們也截獲了羅伯特·蘭登剛到國會大廈時的一通電話，他得知自己入了圈套，被騙去那裡，因而疑惑不解。我立刻趕過去，比你到得早只是因為我離得近罷了。至於我怎麼會想到查看蘭登皮包的X射線圖像嘛……鑑於我充分認識到所有的事件都牽扯到蘭登，就派手下人重新檢查了一大清早蘭登與彼得·所羅門的手機之間那通看似普通的電話，當時手機已在綁架者手裡，他冒名為所羅門的助理，勸服蘭登來做演講，並且還囑咐他把彼得曾經託付給他的一小包東西帶來。可蘭登沒有向我提及隨身攜帶的那隻小包，我才要求審查那隻包的X光片。”
巴拉米的腦子都快轉不動了。他不得不承認，佐藤的話天衣無縫，但總覺得還少了什麼。“可是……你怎麼會認為彼得·所羅門威脅到國家安全？”
“相信我，彼得·所羅門確實嚴重威脅到了國家安全，”她突然停下了，“坦率地說，巴拉米先生，您也一樣。”
巴拉米坐直身體，手銬死死地扣住手腕。“你說什麼？”
她擠出一絲假笑。“你們這些共濟會成員就會耍危險遊戲。你們守著一樁非常、非常危險的秘密。”
她是在說古代奧義？
“萬幸的是，你們總能成功地隱藏你們的秘密。但不幸的是，你們最近有點疏忽，而今晚，你們手中最危險的秘密就要公之於眾了。除非我們可以提早阻止，要不然，我敢確定，那將引發災難性的後果。”
巴拉米茫然失神地瞪著她。
“如果之前你沒有攻擊我，”佐藤說，“就會更早地發現我和你是同一陣營的。”
同一陣營。這話在巴拉米的腦海裡一閃，引發了一個幾乎無法深究的新結論。
佐藤是東方星的成員？東方星——一直被認為是共濟會的姐妹聯盟團體——同樣推崇神秘主義仁愛哲學、神秘智慧和開放性思維。同一陣營？我正被銬著呢！
她還竊聽彼得的電話！
“你要幫我阻止這個人，”佐藤說，“他有能力引發一場大災難，而這個國家未必能重生。”她的臉如同一尊石像。
“那你為什麼不去追蹤他？”
佐藤不敢相信似的看著他，“你以為我沒有努力嗎？我們對所羅門手機的追蹤在得出具體位置之前就斷線了。他的另一部手機顯然是一次性的——幾乎無法定位跟蹤。私人飛機公司告訴我們，接送蘭登的飛機是由所羅門的助理用所羅門的手機、所羅門的侯爵專機金卡預訂的。毫無破綻。不過那都不重要了。就算我們找出他的具體位置，我也不見得會冒險闖進去抓住他。”
“為什麼不？”
“我不能向你和盤托出，消息是絕密的。”佐藤說，眼看她的耐心就快用完了。“我要求你在這件事上信任我。”
“好吧，我不信。”
佐藤的眼光冷若冰霜。她突然轉身，對叢林另一邊高喊：“哈特曼探員！請把手提箱拿來！”
巴拉米聽到電子門開啟的嘶嘶聲，又見一名探員大步邁進叢林。他提著一隻光溜溜的鈦合金手提箱，放在空氣檢測儀旁的地面上。
“退下。”佐藤說。
探員走了，門又“嘶嘶”響著閉合，萬籟俱寂。
佐藤拎起金屬箱擱在膝蓋上打開了扣鎖。隨後，她的視線慢慢地轉向巴拉米。
“我不想這麼做，但我們時間緊迫，你讓我別無選擇。”
巴拉米注視著這口古怪的箱子，突然覺得越來越恐懼。她是打算折磨我嗎？
他再一次想掙脫手銬。“箱子裡是什麼？”
佐藤冷酷地一笑：“好東西，能讓你用我的方式看待問題。我保證。”