沃倫·巴拉米急切地撥弄着手機按鍵,再次試着聯繫能夠幫助他們的人,不管那會是誰。
蘭登看着巴拉米,但他的思緒還在彼得那兒,一心想着怎樣才能找到他。解開這個密碼,彼得的綁架者命令道,它會告訴你人類最偉大的財富的隱藏之處——我們一起去……完成我們的交易。
巴拉米放下電話,皺起眉頭。還是沒有應答。
“這我就不能理解了,”蘭登説。“就算我可以在某種程度上接受秘密智慧的存在……這個金字塔是引向一個地下藏寶處……可我要找的是什麼呢?一個墓穴?一個地堡?”
巴拉米靜靜地坐了很長時間,然後發出一聲不情願的嘆息説:“羅伯特,根據我這些年來所瞭解的,這金字塔是指向一個旋形樓梯的入口。”
“樓梯?”
“沒錯。這個樓梯通往地下……有好幾百英尺深。”
蘭登幾乎不能相信自己聽到的話。他向前湊了湊。
“我聽説,古代智慧是被埋在地下深處的。”
羅伯特·蘭登站起來,開始走來走去。一段旋形樓梯通往地下幾百英尺……在華盛頓特區。“沒人見過那個樓梯?”
“據説這個入口被一塊巨石封住了。”
蘭登嘆了口氣。這種墳墓被石頭封住的想法正是出自《聖經》中對耶穌墳墓的描述。如果要追溯這一想法的源起,出處就在這裏。“沃倫,你相信那個通往地下的神秘樓梯真的存在?”
“我從未親眼見過,但一些年長的共濟會兄弟發誓説它肯定存在。我剛剛打電話要找的正是他們當中的一個人。”
蘭登還在踱步,不知道該怎麼説。
“羅伯特,你給我出了一個關於金字塔的難題了。”沃倫·巴拉米的目光在閲覽室柔和的燈光下變得嚴峻起來。“我知道無法強迫一個人去相信他不願相信的東西。但我希望你能理解自己對彼得·所羅門的責任。”
是的,我有責任幫助他。蘭登想。
“我不是要你相信這個金字塔能夠揭示的力量。也不需要你相信那個引向秘密的樓梯的存在。但是,我需要你相信你從道義上有責任保護這個秘密……不管是什麼秘密。”巴拉米指着那個方形小包説。“彼得委託你保管這個尖頂石,因為他信任你會尊重他的意願保守秘密。現在,你必須這麼做,哪怕可能要犧牲彼得的生命。”
蘭登突然停住了踱步,轉過身來。“你説什麼?”
巴拉米仍坐在那兒,表情痛苦而堅定。“這就是他想要的。你要忘了彼得,他已經走了。彼得完成了他的工作,盡最大努力保護了金字塔。現在,我們的工作是確保他的努力不會白費。”
“我不相信你會説這話!”蘭登怒氣衝衝地大喊道。“就算這個金字塔完全像你説的那樣,彼得是你共濟會的兄弟,你發過誓要保護他勝過保護一切,甚至包括你的國家!”
“不,羅伯特。一個共濟會會員保護他的兄弟須勝過保護一切……只除了一件事——我們兄弟會為了全體人類而保護的最高機密……不管我是否相信失落的智慧具有歷史上所暗示的潛能,我發過誓要保護它不被那些不配擁有它的人佔有。而我也不能把它用來交換任何人——即使是彼得·所羅門的生命。”
“我認識很多共濟會會員,”蘭登憤怒地説,“包括最高等級的,我絕對肯定這些人不會發誓為了什麼石頭金字塔而犧牲他們的生命。我也絕對肯定,他們沒有人會相信有這麼一個引向地心深處藏寶之處的樓梯。”
“圈子裏面還有圈子,羅伯特,不是每一個人都知道每一件事的。”
蘭登吸了一口氣,想控制自己的情緒。與其他人一樣,他也聽説過共濟會內部還有精英小圈子的傳言。不管它是不是真的,都與當前的情況沒有關係。“沃倫,如果這個金字塔和尖頂石真的能揭示共濟會的終極秘密,那為什麼彼得把我給扯了進來?我甚至都不是你們的兄弟……更別提什麼內部的小圈子了。”
“我知道,我猜到了彼得挑選你來保護它的原因。這個金字塔一直是許多人的目標,包括那些滲透到我們兄弟當中的懷有不良動機的人。彼得把選擇的目光挪到共濟會之外,是一個聰明的決定。”
“你早就知道我有這個尖頂石?”蘭登問。
“不。如果彼得把這事告訴過別人,那也只能是一個人。”巴拉米抽出手機重新撥打電話。“到目前為止,我還是聯繫不上他。”他發了一條語音問候短信,掛了電話。“唔,羅伯特,看來眼下你我要依靠我們自己了。我們要作一個決定。”
蘭登看見他的米老鼠表指向晚上九點四十二分。“你要知道,彼得的綁架者正等着我今晚破譯這個金字塔密碼並把結果告訴他。”
巴拉米皺起了眉頭。“歷史上有許多偉大人物都為保護古代奧義做出了巨大的犧牲。你我也必須如此。”他站起身。“我們該走了。佐藤遲早會找到我們。”
“凱瑟琳怎麼辦?!”蘭登問,他不想離開。“我聯繫不上她,她又不回電話。”
“肯定發生了什麼事兒。”
“但我們不能扔下她不管!”
“忘了凱瑟琳!”巴拉米説,他的語氣現在是命令式的。“忘了彼得!忘了每一個人!你難道還不理解?羅伯特,你被委以的責任比我們所有的人都更重要——你、彼得、凱瑟琳,還有我自己。”他眼睛緊盯着蘭登。“我們需要找到一個安全之處,藏好這個金字塔和尖頂石,讓它們遠離——”
一聲金屬撞擊的迴響從大廳傳來。
巴拉米轉過身,眼裏充滿驚恐。“來得真快。”
蘭登轉向門口。響聲顯然是巴拉米頂住通道門那把梯子上的金屬桶被撞落時發出的。他們正朝我們逼近。
接着,又傳來出其不意的撞擊聲。
又是一聲。
流浪漢坐在國會圖書館門前的長椅上,揉揉眼睛望着眼前的場景。
一輛白色沃爾沃衝上路口,穿過無人行走的人行道,隨着剎車的一聲尖叫,車在圖書館主入口處停了下來。一個黑頭髮的漂亮女人跳下車四處看了一圈,發現那個流浪漢,大聲喊問:“你有手機嗎?”
女士,我窮得叮噹響。
那位女士顯然也意識到了,她衝上通向圖書館主入口處的台階,走到門口時,她拽着門把手拼命想打開巨大的三扇門中的一扇。
圖書館關門了,女士。
可這女人似乎不肯罷休,她抓住一個沉重的門環,使勁往後一扯,又重重地撞擊在門上。她撞了一下又一下,一下又一下。
哇哦,這個流浪漢想,她一定是真的很需要一本書。