翠西·唐納走進SMSC大堂，抬頭一看便吃了一驚。等候在這兒的客人完全不像通常進入這幢大樓的身穿法蘭絨外套書生氣十足的博士們——那些人類學、海洋生物學、地理學和其他科學領域的研究者。恰恰相反，阿貝當醫生那身剪裁完美的西服令他看起來幾乎說得上頗有貴族氣派。他個子很高，肩膀寬闊，臉上的皮膚曬得恰到好處，一頭式樣完美的金髮讓翠西覺得此人更習慣於出入奢侈品商店而非實驗室。
“阿貝當醫生嗎？”翠西伸出手來。
這男人一下子有點發楞，但很快伸出寬闊的手掌握住了翠西豐滿的手。“對不起，你是？”
“翠西·唐納，”她回答，“我是凱瑟琳的助手。她讓我來帶你去實驗室。”
“噢，是這樣。”來者這才微笑起來。“很高興認識你，翠西。如果我看上去有點失禮，我得向你道歉。因為我以為凱瑟琳晚上是獨自待在這兒。”他指了一下大廳。“不過我聽你的，請帶路吧。”
儘管這男人很快恢復了常態，翠西還是在他眼裡看到了一絲失望的神色。她現在開始懷疑凱瑟琳約請阿貝當醫生的動機了。也許是浪漫約會的開始？凱瑟琳從來不談起自己的社交生活，可她這位訪客真的非常英俊迷人，雖然比凱瑟琳年輕，但他顯然也出身於和她一樣的富貴家族。不過，無論阿貝當醫生對今晚的造訪作過怎樣周密的計劃，翠西的出現顯然都不在他的計劃之內。
在大堂安檢口，一個警衛迅速摘下耳機，翠西還能聽見紅皮隊比賽的喧囂聲。
這個警衛讓阿貝當醫生過了一遍通常訪客例行的金屬探測儀檢查，給了他臨時安檢證。
“誰領先？”阿貝當醫生一邊倒空口袋裡的手機、鑰匙、打火機之類，一邊和藹地問。
“紅皮得了三分。”警衛回答，急著想回去再聽。“緊張得要命的比賽。”
“所羅門先生很快就到，”翠西告訴警衛。“他一來你就讓他去實驗室好嗎？”
“我會的。”他們通過時，警衛向他們感激地眨眨眼睛。“謝謝關照。我會顯得很忙的。”
翠西的話一方面是提醒警衛，另一方面也是旁敲側擊地告訴阿貝當醫生，今晚闖入了他與凱瑟琳的私密夜晚的可不只她翠西一個。
“你是怎麼認識凱瑟琳的？”翠西一邊問，一邊朝上瞟一眼這位神秘來客。
阿貝當醫生咯咯地笑了。“噢，說來話長。我們曾一起共事過。”
明白，翠西想。不關我的事兒。
“這真是個奇妙的處所。”步入宏偉的走廊，阿貝當醫生環顧四周說。“事實上，我從沒來過這兒。”
他輕快的語氣變得越來越和藹，翠西注意到他對所有的東西都極有興趣。在過道明亮的燈光下，她還注意到他臉上像是抹了一層做假的古銅色日曬霜。古怪。
不過，在他們經過空無一人的過道時，翠西還是把SMSC的大致概況給他介紹了一下，包括各個不同的艙室及其功能。
看上去，這位訪客被深深震撼了。“這地方藏著許多無價的藝術品。我估計這裡到處都有警衛。”
“沒必要，”翠西指著天花板上一排金魚眼鏡頭說，“這裡的安保設施是自動控制的。過道上的每一英寸都有全天候的監控記錄，這個過道是整個建築物的中樞，必須持有鑰匙卡和個人識別碼才能從這兒進入到其他艙室。”
“攝像機的有效使用。”
“我們運氣很好，從來沒有小偷來過。再說啦，這也不是那種人家想來偷的博物館——這兒的東西都是黑市不怎麼感興趣的玩意兒，絕跡的花類、因紐特人的獸皮船，或者是巨型魷魚屍體。”
阿貝當醫生笑了。“你說得沒錯。”
“我們最大的安全威脅是齧齒動物和昆蟲。”翠西介紹了這個建築群如何通過冷凍SMSC所有的垃圾以防蟲害，他們還採用特有的建築結構來消滅昆蟲——在兩堵牆之間設立被稱為“死亡圈”的無生命隔間，像一道護鞘將大樓裹住。
“難以置信。”阿貝當醫生說。“那麼，凱瑟琳和彼得的實驗室在哪裡？”
“第五艙室，”翠西說，“這條過道一直通到底就是。”
阿貝當突然停下了，轉向右邊，看著那個小窗子。“我的天！你看到那個了嗎？”
翠西大笑起來。“是的，那是第三艙室。他們叫它‘水艙’。”
“水艙？”阿貝當把臉貼在玻璃上。
“那裡面有三千多加侖的液態乙醇。記得我剛才提到的巨型魷魚屍體嗎？”
“那是魷魚？！”阿貝當從窗邊轉回身，眼睛大睜著。“巨型的！”
“一頭雌性的大王烏賊，”翠西說，“超過四十英尺長。”
阿貝當醫生顯然被這魷魚搞得欣喜不已，似乎眼睛都離不開玻璃窗了。有一會兒工夫，這個大男人讓翠西想起趴在玩具店玻璃櫥窗前的小男孩，盼著進去看一下小毛毛狗。五秒鐘後，他還伏在玻璃窗上朝裡看。
“好啦，好啦，”翠西終於說話了，一邊大笑一邊把她的鑰匙卡插進鎖槽，同時鍵入她的個人識別碼。“來吧，我帶你看魷魚去。”
邁拉克走進第三艙室光線昏暗的室內，他掃視了一下四周的安全攝像頭。凱瑟琳胖乎乎的助手一邊跟著進了門，一邊嘰嘰喳喳地說著這個艙室的物種。邁拉克根本沒在聽她的。他對巨型魷魚毫無興趣。他有興趣的只是利用這個隱秘空間解決一個未曾料到的問題。