警衛隊長特倫特·安德森迅速地跑回國會大廈的圓形大廳，衝著沒抓到人的警衛們一頓咆哮。有個警衛在東出口附近的隱蔽處發現了一個吊腕帶和一件軍需店的夾克。
那該死的傢伙大模大樣溜走了！
安德森命人查看外部監控器，可是什麼也沒發現，那人可能早就跑了。
此刻，當安德森走進圓形大廳巡查時，看見現場已如預料般處置好了。通往圓形大廳的所有四個入口都封住了，警衛故意採用一種不引人注目的方式——遮上一條天鵝絨簾子，站上一名警衛，向遊客連聲道歉，再豎上一塊本廳因清潔原因暫時關閉的告示牌。剛才在場的那十來個證人都被帶到大廳東側，警衛在那兒沒收了各人的手機和相機，安德森最不想看見的就是其中一位遊客會將手機攝下的圖像發給CNN。
羈留的目擊證人中，有個高個深色頭髮的男子，身穿斜紋軟呢運動外套，一直想從人群中掙扎出去找警衛的頭兒說話。這會兒他正跟身邊的警衛激烈地討論著什麼。
“過一會兒我會和他談的。”安德森向那邊的警衛喊道。“現在，這兒的每一個人都要留在大堂裡，直到我們把事情調查清楚。”
安德森把目光轉向那隻手，它仍然觸目驚心地立在大廳中央。看在上帝的分上。在國會大廈擔任警衛的十五年裡，他還是見過一些奇特的東西的。但從沒見過像這樣的。
法醫最好趕快過來，把這玩意兒從我這兒拿出去。
安德森朝那隻手湊近了些，看清它是戳在一個木製底座的尖樁上豎立起來的。木頭和血肉，他明白了。金屬探測器查不出來。這裡惟一的金屬是那枚碩大的金戒指，安德森估計這戒指大概曾被測到過，要不就是嫌犯從死人指頭上取下套在自己手指上了。
安德森蹲下來仔細研究這隻手。看上去，這手的主人似乎有六十來歲。戒指上鐫著華麗紋樣：雙頭鳥和數字三十三。安德森不明白那是什麼意思。真正吸引他目光的是文在拇指和食指上細微的刺青。
真他媽的變態。
“隊長，”一名警衛匆匆跑來，拿著一部手機。“找你的，安全中心總機轉過來的。”
安德森嗔怒地看著他，好像看著一個不正常的人。“沒看見我正在忙嗎？”
他咆哮道。
警衛的臉刷的白了。他掩口悄聲道：“是中央情報局。”
安德森一怔。中情局都知道這事了？
“是他們的安全部。”
安德森的身子變得僵硬了。該死的。他不安地瞟了一眼警衛手中的電話。
在華盛頓浩瀚的情報機構海洋裡，中央情報局安全部就如同百慕大三角洲一般——神秘兮兮、陰險奸詐，所有知道他們的人都避之唯恐不及。這個機構由中央情報局出於某種奇怪的目的而設立，顯然帶著自我毀滅的使命——其職責是對中央情報局自身進行監控。安全部是一個強大的內部事務機構，監控著中央情報局所有僱員的違法行為：盜用基金、出售機密、竊取尖端技術、使用非法的虐待手段，等等。
他們監視美國間諜。
由於對所有事關國家安全的事務擁有調查的自由行動權，安全部可以把手伸得很長、也很有效。安德森摸不清他們怎麼會對國會大廈這一事件發生興趣，也不明白風聲怎麼這麼快就透到他們那邊去了。這隻能再一次證明安全部真的是無處不在。據安德森所知，他們在國會大廈裝有自己直接掌控的安全攝像機。這次事件無論從哪方面來說都不關他們的事兒，然而安德森正要處理這隻斬下來的手，電話就來了，未免也太巧合了。
“隊長，”警衛把手機遞給他，像是拋出一隻燙手的山芋。“你得趕快接聽這個電話。這是……”他停了一下，蹦出兩個音節。“佐－藤。”
安德森斜著眼看警衛。你開什麼玩笑？他的手掌心開始冒汗。佐藤親自來處理這事兒？
這位安全部的頭兒——佐藤井上部長——是探員圈裡的傳奇人物。佐藤出生於珍珠港事件後設在加利福尼亞曼薩納的日本僑民戰時營，是一個熬過了戰爭的頑強倖存者，從不忘記戰爭的可怕，也牢記軍事情報不足的危險教訓。如今，佐藤已躋身美國情報機構最機密、也最炙手可熱的職位，可謂久經考驗的強硬派愛國者，更是讓對手嚇破膽的厲害角色。雖然這位夫人讓人聞風喪膽，卻很少拋頭露面，在中央情報局裡非常低調，像是一個利維坦①，只在吞噬獵物時才浮出水面。
『注①：利維坦（leviathan），《聖經》中描述的一個力大無窮的海怪。』安德森和佐藤只打過一次照面，那雙冷冷的黑眼睛足以看到你骨子裡去，這讓他記憶猶新，他真慶幸這會兒只需在電話裡跟她打交道。
安德森接過電話，湊近嘴邊。“佐藤部長，”他儘量用和悅的聲音說，“我是安德森隊長。我——”
“現在你們大廈裡有一個人，我需要馬上和他通話。”這絕對是安全部部長的聲音——就像沙礫吱吱嘎嘎地刮在黑板上。喉癌手術在佐藤的脖子上留下了傷疤，也相應地導致聲調失常。“我要你馬上去給我把他找來。”
就這事？你要我去找個人？安德森突然覺得也許這通電話真的只是個巧合。
“你要找誰？”
“他的名字叫羅伯特·蘭登。我相信他現在就在你們大樓裡面。”
蘭登？這個名字聽起來依稀有些熟悉，但安德森不能十分肯定。他現在還不能肯定佐藤是否已經知道那隻手的事。“我正在圓形大廳，”安德森說，“確實有一些遊客在這裡……請稍等。”他放低手機朝那邊的人群喊道。“大家注意，你們中間是否有一個叫羅伯特·蘭登的人？”
一陣短暫的沉默後，一個低沉的聲音從遊客中傳來。
“是的，我就是羅伯特·蘭登。”
佐藤知道一切。安德森伸長脖子想看清楚那個說話的人。
就是剛才竭力想要擠出人群跟他說話的人。他看上去一臉困擾……但他的模樣真的有些眼熟。
安德森把手機舉到嘴邊。“夫人，蘭登先生來了。”
“讓他接聽。”佐藤沙啞的聲音說。
安德森吸了口氣，幸好是他，可別再找我。“請稍等。”他揮手讓蘭登過來。
蘭登走近時，安德森突然意識到為什麼這個名字聽起來這麼熟。我剛好讀過有關此人的文章。他來這兒幹什麼？
雖說蘭登有著六英尺的身高和運動員的體魄，但安德森上下打量了他一番，他還以為能從梵蒂岡爆炸案和巴黎追捕中生還的人肯定特有範兒，可這個人卻一點酷勁兒都沒有。這個傢伙穿著路夫休閒鞋……還能逃開法國警察的追捕？在安德森眼裡，他看上去更像是在某個常春藤名校圖書館裡遇見的正在閱讀陀思妥耶夫斯基的角色。
“蘭登先生？”安德森向他迎了過去。“我是安德森警長，負責這裡的安全保衛。你有一個電話。”
“找我？”蘭登的藍眼睛裡神色不安，憂心忡忡。
安德森把手機遞過去，“是中央情報局安全部打來的。”
“我從來沒聽說過有這麼個部門。”
安德森幸災樂禍地笑笑。“沒錯，先生，但他們聽說過你。”
蘭登接過手機放到耳邊。“喂？”
“羅伯特·蘭登？”佐藤部長沙啞的聲音在電話中響起，安德森都能聽見。
“我就是。”蘭登回答。
安德森湊上去，想聽清佐藤部長說什麼。
“我是佐藤井上部長，蘭登先生，我正在處理一樁危機事件，我相信你的信息能對我有所幫助。”
蘭登現出希望的神色。“是關於彼得·所羅門的事情嗎？你知道他在哪兒？”
彼得·所羅門？安德森完全墮入五里霧中。
“教授，”佐藤回答，“我要問的問題事關重大。”
“彼得·所羅門現在有很大的麻煩，”蘭登喊道，“有個瘋子剛——”
“對不起——”佐藤打斷他的話。
安德森退縮到一邊。太糟了。在電話中打斷一箇中央情報局高官的問話？只有平民才會犯這麼傻的錯誤。我還以為蘭登會聰明一些呢。
“仔細聽著，”佐藤說，“如我所說，這個國家正面臨危機。有人建議我來找你，說你有重要的信息可以幫我化解這場危機。現在，我再問你一遍，你掌握的信息是什麼？”
蘭登完全摸不著頭腦了。“部長，我一點都不明白你在說什麼。我所關心的是找到彼得和——”
“不明白？”佐藤問。
安德森看到蘭登有些被激怒了。這位教授用咄咄逼人的口氣說。“是的，先生。我完全不明白。”
安德森躲了開去。錯，錯，錯，羅伯特·蘭登在與佐藤部長的通話中犯了個非常嚴重的錯誤。
真是難以置信，安德森現在意識到已經太晚了。他驚訝地看見佐藤部長出現在圓形大廳的那一頭，正快速朝蘭登身後走來。佐藤就在這幢大樓裡！安德森屏住呼吸，神經繃緊。蘭登卻渾然不覺。
部長悄悄逼近了，耳邊貼著手機，黑色的眼睛像兩具激光器，直射在蘭登後背上。
蘭登緊攥著警衛隊長的手機，安全部部長的逼問更加重了他的怒氣。“對不起，先生，”蘭登簡潔地說，
“我不知道你心裡在想什麼。你想從我這裡得到什麼？”
“我想從你這裡得到什麼？”安全部部長那刮在黑板上似的聲音在蘭登的手機裡炸響，尖厲而嗡嗡作響，像是垂死的人掙扎著發出的喊叫。
這人一邊說著，蘭登一邊感到有人在他肩上拍了一下。他轉過身來，眼睛向下瞄去……一個身材嬌小的日裔女子正對著他看。她那張佈滿斑點的臉上怒氣逼人，她頭髮稀疏，牙齒被菸草燻得黃黃的，脖子上橫過一道平直的白色傷疤。這女人粗糙的手裡握著的手機還貼在耳邊，當她的嘴唇蠕動時，蘭登認出來，這就是剛才還在手機裡聽到的焦躁嗓音。
“我想從你這裡得到什麼，教授？”她平靜地合上手機，瞪視著他。“首先，你應該停止稱呼我‘先生’。”
蘭登呆住了，結結巴巴地說。“夫人，我……向你道歉。這兒的信號不太好，所以——”
“信號非常好，教授。”她說，“而我對廢話的容忍度就沒那麼好了。”