羅伯特·蘭登曾多次進入過國會大廈的圓形大廳，但從未像這樣全力衝刺著跑進去。他從北面入口跑進大廳時，看見一群遊客擠在大廳中央。一個小男孩在尖叫，他的父母正在安撫他。其餘的人圍成一圈，幾個警衛在竭力恢復秩序。
“他從吊腕帶裡拽出來的，”有人驚魂未定地喊道，“就扔在那兒！”
蘭登湊過去，朝引起騷亂的地方看。說實話，這個物件擱在國會大廈的地板上確實很奇怪，但也不至於發出這樣駭人的尖叫啊。
地板上的東西蘭登曾見過許多次。哈佛藝術系有幾十個這樣的玩意兒——真人大小的塑料模特兒，用來幫助雕塑家和畫家表現人體最複雜的部位，奇怪的是，不是人的臉部模型，而是人手。有人把一隻模型手扔在這圓形大廳？
模型手——也有人稱之為石膏手——有關節相連的手指，能讓藝術家隨心所欲地擺出姿態，大學二年級生經常會把它擺成中指伸出的模樣。眼前的這隻模型手，卻是食指和拇指衝著天花板。
蘭登越往前湊近，越覺得這隻模型手有些不同尋常。它的塑料表面不像一般模型手那樣光滑，還有一些斑點和細細的皺紋，看起來像是……就像真人皮膚。
蘭登突然怔住了。
他看見了血跡。我的天哪！
切斷的手腕處似乎插在了帶釘的木製底座上，朝上立著。一股令人作嘔的氣味衝向他。蘭登向前挪了一點點，看到那個食指和拇指指尖細微的刺青時差點窒息，但並不是那刺青引起了蘭登的注意。他的目光移向無名指上那個熟悉的金戒指。
不。
蘭登連連後退。整個世界開始旋轉。他意識到自己看見的是彼得·所羅門被切斷的右手。