地下洞窟沐浴在紅色燈光中，靈感來自地獄的歌聲在其中迴響。人聲的嗚咽，絃樂器奏出的不和諧音，定音鼓低沉的滾奏，像地震波一樣在這洞窟裡轟鳴。
極目望去，蘭登看到這個地下世界的地面其實是如玻璃一般的水，漆黑、靜止、平穩，就像新英格蘭某個冰凍池塘上的黑冰。那裡的瀉湖不會倒映群星。
幾百根粗大的多利安式柱子精心排列成行，一眼看不到盡頭。這些柱子每一根都有三十英尺高，從水中升起，支撐起洞窟的拱頂，由一系列獨立的紅色聚光燈自下往上照耀著，營造出一個超現實主義森林，像某種鏡子反射的幻覺那樣逐漸消失在黑暗中。
蘭登和布呂德在臺階底部止步，在眼前這個光怪陸離的洞窟入口站立了片刻。洞窟本身似乎都發出一種淡紅色的光芒。蘭登打量著這一切時，發現自己在儘可能地淺呼吸。
下面的空氣比他想象的還要滯重。
蘭登可以看到左邊遠處的人群。音樂會的舉辦地在地下空間的深處，半靠著最遠端的牆壁，觀眾們就坐在一塊塊巨大的平臺上。幾百名觀眾圍繞著樂隊，構成一個個同心圓環，另外一百多人站在最外邊。更多的人則在附近的木板人行道上找到了位置，依靠著結實的欄杆，邊欣賞音樂邊凝視著下面的積水。
蘭登掃視著這片人影構成的無形海洋，眼睛搜尋著西恩娜。到處都見不到她。他只看到身穿燕尾服、長袍、斗篷、布爾卡的身影，甚至還看到身穿短褲和長袖運動衫的遊客。聚集在紅色燈光中的人群，他們的精氣神兒在蘭登看來就像是某種神秘教派聚會上的一群神父。
他意識到，如果西恩娜在這下面，要發現她幾乎不可能。
就在這時，一個體格魁梧的男子從他們身旁經過，沿臺階走了出去，而且一路走一路咳嗽。布呂德轉身望著他出去，細細地審視著他。蘭登感到自己的喉嚨也隱約有些發癢，但他安慰自己說那只是他的想象。
布呂德試探著在木板人行道上向前邁出一步，低頭看著通往各個不同方向的分叉。他們面前的路徑簡直宛如彌諾陶洛斯的迷宮。一條木板人行道很快就分叉變成了三條，每一條又再次分叉，構成一個懸浮的迷宮，在水面之上晃動，在柱子之間蜿蜒，消失在黑暗中。
我迷失在一個黑暗的森林裡，蘭登想起了但丁那部傑作中不祥的第一詩章，因為這裡沒有筆直的路可尋。
蘭登看了一眼欄杆外的積水，水深約四英尺，異常清澈。石板地面清晰可見，上面覆蓋著一層細細的淤泥。
布呂德向下掃了一眼，不置可否地哼了一聲，然後將目光重新轉回到室內。“你有沒有看到什麼地方與佐布里斯特那段視頻中的環境很相似？”
哪裡都像，蘭登想。他觀察著周圍潮溼、陡峭的牆壁，然後指著洞窟右邊最遠處的角落，那裡遠離樂隊舞臺周圍擁擠的人群。“我猜想應該在那邊什麼地方。”
布呂德點點頭。“我的直覺跟你一樣。”
兩個人挑選了右邊的岔路，沿著木板人行道匆匆往前走。這條路讓他們遠離了人群，通向了水下宮殿的最遠處。
他們一路向前走，蘭登忽然想到在這個地方躲上一夜而且不被人發現是多麼容易。佐布里斯特拍攝那段視頻時肯定就是這麼做的。當然，如果他慷慨地資助了長達一個星期的系列音樂會，他也完全可以請求單獨在儲水池裡呆一段時間。
如今這一切已經不重要了。
布呂德加快了步伐，彷彿潛意識裡要與這首交響曲的節奏保持一致。樂曲此刻已經變成了疾風暴雨般的一連串下行半音延留音。
但丁和維吉爾正下到地獄中。
蘭登全神貫注地掃視著右邊遠處長滿青苔的陡峭牆壁，試圖將它們與在視頻中看到的情形聯繫起來。每次遇到分叉路口時他倆都向右拐，離人群越來越遠，徑直去往洞窟最偏僻的角落。蘭登回頭看了一眼，為他們已經走過這麼遠的距離而驚訝。
他們現在幾乎是一路小跑，剛開始還能見到幾位閒逛的遊客，可一旦進入到最裡面的部分，就沒有再看到一個人影。
這裡只剩下布呂德和蘭登。
“周圍看上去都差不多。”布呂德有些絕望。“我們從哪裡著手？”蘭登和他一樣感到有些絕望。他對視頻中的畫面記憶猶新，可這裡的一切都沒呈現出足以讓他識別的特徵。
他們繼續前行，蘭登仔細閱讀著木板人行道旁的信息牌。這些由柔和燈光照亮的文字說明牌隨處可見，其中一塊介紹這裡面的容積達兩千一百萬加侖。另一塊指出，有根柱子與其他柱子不相配，因為它是在修建過程中從附近一個建築中偷來的。還有一塊文字說明牌上有一個圖形，顯示的是如今已經見不到了的一個古代雕刻——流淚的母雞眼符號，它在為修建蓄水池時喪生的所有奴隸哭泣。
奇怪的是，有一塊牌子讓蘭登突然停住了腳步，那上面只有一個單詞。
布呂德也停了下來，轉身問他，“怎麼啦？”
蘭登指著那塊牌子。
牌子上除了有一個顯示方向的箭頭外，還有一個名字：令人膽戰心驚的戈耳戈三姐妹之一，臭名昭著的女怪。
美杜莎
布呂德看了那上面的文字，聳聳肩。“那又怎麼樣？”
蘭登的心在怦怦直跳。他知道美杜莎不僅是令人膽戰心驚的蛇發女怪，目光能讓任何看到她的人變成頑石，而且還是希臘眾多地下精怪中為人們所熟知的一位……這些地下精怪屬於特殊一類，被稱作冥府怪物。
下到水下宮殿的深處……
因為在這裡，冥府怪物就在黑暗中等待……
她在給人指路，蘭登意識到。他沿著木板人行道奔跑起來，在黑暗中左彎右拐，布呂德幾乎都跟不上他的腳步。跟隨著美杜莎的標識，蘭登終於來到了一條路的盡頭，這是一個小觀景臺，靠近蓄水池最右邊的牆壁底部。
呈現在他面前的是一個令人難以置信的景象。
一塊巨大的大理石雕像聳立在水面之上，那是美杜莎的頭，上面的每一根頭髮都是一條扭動的蛇。讓她的出現顯得更加匪夷所思的是她的頭被顛倒著置於她的脖頸上。
像被詛咒的人那樣顛倒著，蘭登意識到。他想起了波提切利的《地獄圖》，畫中的罪人都被倒著放在惡溝裡。
布呂德氣喘吁吁地趕了過來，站在蘭登身邊的欄杆旁，萬分驚訝地盯著顛倒的美杜莎。
這個美杜莎頭雕像如今是其中一根石柱的基座，蘭登懷疑它大概是從其他地方掠奪來的，在這裡被用作了廉價建築材料。她的顛倒姿勢無疑源自人們的迷信，認為將她顛倒過來後，她就會失去魔力。即便如此，蘭登仍然無法擺脫掉縈繞在他心頭的各種思緒。
但丁的《地獄篇》。最後一章。地球中央。引力在那裡發生逆轉。上在那裡變成了下。
這種不祥之感像針一樣刺扎著他的皮膚。他眯起眼睛，透過微紅色的霧靄望著那尊頭部雕像。美杜莎那些由小蛇構成的頭髮大多浸泡在水下，但她的眼睛露在水面之上，正對著左邊，凝視著瀉湖對面。
蘭登膽怯地將身子探到欄杆之外，轉過頭，順著美杜莎的目光，朝水下宮殿一個熟悉的空蕩角落望去。
他立刻明白了。
就是這裡。
這裡就是佐布里斯特的“零地帶”。