轉眼間主客顛倒了。明智費盡心思地解開了自己的繩子,又解開了神谷青年的繩子,接著反過來又把蜷縮在那裡酣睡的大漢一圈圈捆了個結實,還堵上了嘴巴。
完了之後,明智從右邊的口袋裡掏出了方才就急於想看一眼的一樣東西。不是別的。就是昨天與文代走失之前,從留著威嚴的將軍鬍子的化妝廣告人那兒得到的、揉成了一團的紅色廣告傳單。傳單的背面,用鉛筆潦草地寫著那篇“人豹”的挑戰書。
在“人豹”手下的大漢順口說出“你死我活”這句奇怪的話時,他就在模糊的記憶中努力地搜尋,總覺得在什麼地方看到過這句話,最後終於想起了那件事。那句話用大號鉛字醒目地印在那張紅色廣告傳單的正面,當時自己看了一眼便不以為然地操成了一團。明智小心地展開皺巴巴的傳單確認了一下。那上面印著如下一段措詞蹩腳的文章。
你死我活!!
印度猛虎與北海大熊的大決鬥!!
我們Z馬戲團幾天之後就要告別東京市民了,
臨別之際,為了答謝厚愛,從X月X日下午一時
起,特別邀請猛獸團長大山亨利先生演出,敬請觀
看印度產猛虎與北海大熊的、你死我活的、鮮血淋
漓的猛獸大格鬥。說什麼也是猛獸之間的爭鬥,必
有死傷,錯過了這回下次就看不到如此悽慘絕倫的
大場面了,屆時熱切期望全體市民前來觀看、聲
援。
廣告的上面印著一個奇怪人物的大大的照片,下面標註著“世界級別的猛獸團長大山亨利的肖像”。左下角還有虎和熊的決鬥插圖。
明智昨天光注意後面的挑戰書了,沒仔細看廣告,更沒注意猛獸團長的照片。現在一看,這太不可思議了,那個作為大山亨利先生被刊登出來的人,不是別人,正是昨天那個留著將軍鬍子的化妝廣告人!世界級別的團長自己扛著廣告旗,發傳單,在淺草附近溜達,這是多麼虛假騙人的把戲啊!
明智仔細地盯著那張奇妙的照片,不一會,好像明白了什麼似地突然把廣告傳單拿到神谷青年的眼前,慌張地問道:
“神谷君,這個,請你好好看一下。從這張照片中你不能發現什麼嗎?這個人體有印象嗎?”
神谷被明智氣勢洶洶的樣子嚇了一跳,拿起廣告傳單,盯著那張照片看了一會兒。
“經你這麼一說,我還真覺得好像見過。可是……”
“沒想起來嗎?那麼,你想象一下把那個黑色的將軍鬍鬚取下來,代之以嘴上的白鬍子,還有濃密的下巴上的白鬍子。沒見到過這樣的老頭嗎?”
“嘴上的白鬍子和下巴上的白鬍子……啊,是的。跟他一模一樣”
神谷的臉上愕然變色。
“是思田的父親嗎?”
“是的,是的。一定是他。可是,為什麼……”
“我猜可能是這樣。我還沒有正面見過思田的父親,所以問問你。果然如此。神谷君,這傢伙昨天化裝成廣告人在淺草電影院旁邊等著我們。然後,他把我引到后街,給我這個挑戰書樣的東西,趁著這段時間,他的兒子“人豹”拐走了我的妻子。”
“啊!竟然發生了那種事?終於連您的夫人也……那必須趕快救出她來。”
“我也在考慮這個。”
“被他帶到哪裡去了呢?依你看呢?”
“我想就在這個Z馬戲團裡。”
明智臉色蒼白地回答。
“哎?馬戲團裡?”
“而且,我突然想到了一件可怕的事情。哈哈哈哈哈,什麼呀,我可能有點神經衰弱了。不過,萬一。啊,真可怕
連明智都感覺到可怕的,這一恐怖顫慄的事情會是什麼呢?
“什麼呀?發生什麼了?”
神谷青年擔心地盯著偵探的臉。
“不,現在請你不要問。說出來都很可怕,但我必須馬上去。不過,還來得及嗎?”
明智看了看手錶。幸好沒壞,還在繼續走。
“差5分鐘1點。不能在這兒待著了。神谷君,以後再告訴你為什麼。請跟我一起來。”
說著,他已經跑下了樓梯。神谷青年也跟在後面。出了大門急奔淺草公園,在入口處打了個公用電話,當然是打給K署的搜查總部。正巧恆川警部在並接了電話。明智在電話裡簡短地商討了一下文代的去向、“人豹”的活動場所,以及進攻方法的問題,說完便跑出公用電話亭,奔到大馬路上,攔了一輛出租車。