由於雷雨和白天時間縮短，天已經相當黑了。哈勒夫想點燈，我沒有同意。門只是虛掩，並沒有完全關閉，我從門縫裡可以看見花園，監視敵人。觀察到很多情況，是不大可能的，因為我不能不設想，他們是在非常小心地行動。
耀眼的閃電，在一瞬間把周圍照得通明透亮。這一秒鐘足以使我看清，糧庫裡有人。其中兩個人蹲著身子，使勁地把幾捆穀草往外搬，以便打開通往倉庫的大門。他們是誰？肯定是我們所等待的人。他們趁下雨，所有居民都回家的好機會，神不知鬼不覺地隱藏起來。我決定去偷聽。
我先命令亞尼克站到門縫邊，注意什麼時候適合採取行動。持續不斷的閃電給予了充分的照明。他告訴我，再也看不見人了，糧倉的門縫也堵塞了。這時，我讓他和奧馬爾把我抬到倉庫旁邊。他們兩人趕緊撤了回去，我則鑽進水平堆放的一捆捆穀草裡面。鑽進去有很大難度，因為穀草互相壓得很緊，而我卻不能出任何響聲。
嘩嘩的大雨聲、暴風的呼嘯聲以及不斷的雷鳴，使我大得其益。我把頭朝前伸，身子在穀草捆之間逐步往前挪動。黑麥秸有一人高，並不是雜亂無章地隨意擺放的，而是“碼”在一起，麥杆保持著原來的長度。所以，成捆的麥杆比單個的還要長，垛牆比我還高。我的全身包括腳，都能藏進去，外面看不到我的頭。
穀草捆的穗是朝裡放的。我逐漸把身體挪進去，讓麥穗掩蓋我的臉，而它們之間留有一個空間。雷陣雨幫了我的大忙。我的動作不可避免地使穀草發出沙沙聲，還有穀穗掉到地上的聲音。若是平常，我會暴露無遺。此時，我不能自由活動，受到攻擊時沒法進行自衛，每顆射向我的子彈都會打中我，我不能躲避。惟一的補救辦法是先發制人。因此，還在外面的時候，我就把兩支手槍握在手裡。進來以後，手施展不開，不能伸進腰帶；其他東西，當然包括小刀和口袋裡的物品，我都留在塔樓裡面。要是把這樣的東西遺失在這兒，可不好找。
糧倉的底面是圓形的，直徑大約八米，牆的厚度約為兩米，就是說，裡面的空間直徑差不多是四米，十二個人坐在裡面是綽綽有餘。對這些情況，亞尼克沒有說得很詳細。糧倉正中豎著一根空心粗柱子，支撐著厚厚的茅草頂。四周是穀草捆，可以坐。柱樁上掛著一盞燃燈，照亮了整個房間。入口處有幾捆不很大的穀草，很容易抽出來再塞進去。這些，從外面根本看不到，在裡面卻看得清清楚楚。
穆拉德為什麼要設立這樣一個藏身處？僅僅為了隱藏他的弟弟馬納赫？如果是這樣，裡面的空間會小得多。而且，在他的大樓裡、院子裡有比這更舒服的、適合住個把人的場地。此外，那位前稅務官員只能騎馬，還必須有個特殊的地方藏牲口。
不是的。這個糧倉肯定是用來接待更大團夥，秘密聚會的。很容易推測，來往於此處的人都是舒特的黨羽。如果這一點能肯定，那麼也就可以肯定，穆拉德是這個犯罪團伙的傑出成員。他正坐在我對面。他兩邊坐著他的弟弟馬納赫和巴魯德。巴魯德旁邊是穆巴拉克。穆巴拉克的胳膊用繃帶綁著。在入口處站著侍從胡穆姆。胡穆姆的對面是哈耶達爾，什幹屈的那個死去的屠夫的弟弟。正如我所料，他也來了。
在我藏身的一側，蹲著兩個強盜和間諜蘇耶夫。我看不見他們，因為他們坐得很低。比我的頭藏在草裡的高度低些。但是，我聽得清他們說話。加在一起是九個人。我們四個人必須頂住他們的敵對行動。他們的衣服被雨淋得透溼，都掛在斯佩爾斯小麥秸上，掛得滿滿的，簡直難以分辨其原色。
我聽到的第一個發言者是那個米里迪塔人，他的話題開始與我的關係不大：
“我們不該把馬放在樹林裡。打這麼大的雷，不大保險。”
“不要擔心，”穆拉德回答，“我的傭人會照顧好的。”
原來，馬放在某個樹林裡，由阿迦的幾個傭人看管。這使我確信，除了胡穆姆以外，還有更多的親信。
穆巴拉克把胳膊從繃帶中抽出來，讓巴魯德解開。穆拉德遞給他一盒藥膏，這是他預先準備好的。地板上放著一把水壺，是用來洗傷口的。我看到，我前天打出的那一槍穿透了這個老頭的上臂肌肉。昨天的子彈則粉碎了他的肘關節。這兩次傷，特別是第二次傷，肯定讓他痛得很厲害。何況，包紮根本談不上合適。最好的結局將是，胳膊僵硬。他的小臂十有八九要鋸掉。這個傷員如果不能很快得到正確護理，可能要發燒。
最後一部分傷口洗完以後，老頭用藥膏塗在麻布上，把傷口纏起來。他沒有什麼表情，看得出相當鎮靜，否則會忍受不住這種疼痛。
“安拉，安拉，那個外國人怎麼把你弄成這樣子！”穆拉德嘆息了一聲，“這隻胳膊再也不能恢復了。”
“好不了啦。我成了殘廢，一個可憐的失去了胳膊的殘廢。”老頭牙關咬得咯咯直響，“那個異教徒要死十次。他究竟會不會輕易落網？”
“像逮一隻烏鴉一樣容易。冬天，給烏鴉面前放一袋碎肉。這隻蠢鳥把頭伸進去吃肉。可是這個袋子裡面是膠，膠粘在鳥的頭上，這時人們用手就能逮住它。這樣一個袋子已經藏在那個外國人的頭上。我的哥哥把他描述得很聰明，可是他沒有證明他有這麼聰明。”
“不，他一點也不聰明，只是有魔鬼護身。”
“你弄錯了。他沒有魔鬼，而是有邪惡目光。”
“安拉，安拉！”穆巴拉克恐懼地叫喊道：“真有其事？”
“他告訴胡穆姆，並且警告他。但是最糟糕的還是，他不僅有簡單的、直視的邪惡目光，而且有遠距離起作用的邪惡目光。他只要想一個人，用他的神眼觀察，他的目光就會把一切邪惡傳到那個人的身上。”
“安拉對我們是恩惠的！不是魔鬼，而是他的邪惡目光使他不可戰勝。誰和他鬥，一定要看他，所以就失敗了。對這個人不能明爭，必須暗鬥，從背後殺。最重要的是不要落入他的目光下。”
“這與我們的美好計劃有什麼關係？”穆拉德問。
“有。此外，你們中間還得有一個人要鼓起勇氣，裝扮成幽靈。但是，我不能勸某人幹這事，因為那個外國人的目光會落到他身上，使他吃虧。確定的人選是誰？”
“胡穆姆。”
“不，不！”侍從恐懼地叫喊，“剛才我是下定了決心的。可是我沒有想到要扮演老母幽靈。我太熱愛我的生命了。”
“也許能找到另一個人。”阿迦說。可是，大家都否定他的意見。所以，他接著說：“不行？好吧。我們必須想出別的主意。我們可以就在這兒一起商量。”
“不需要商量很長時間，”巴魯德說，“我們既然是要那些人死，就要殺，只是不能讓那個德國人看見我們。這一點，只有在睡著的時候襲擊他們，才能做到。”
“完全正確！”馬納赫表示同意，“我們等到外國人睡著以後，再襲擊他們，如果我哥哥的滅鼠藥沒有把他們幹掉的話。”
“滅鼠藥？”穆巴拉克問，“他們吃了這種藥？”
“吃了。我向穆拉德報告你們到達的消息的時候，和他說了。他想把藥放進他們吃的蛋糕裡。但願他們把它吃下去了。”
“他們必死無疑，如果吃得不太少的話。”
“啊，我在蛋里加進滿滿三抓，”穆拉德嘟囔著，“足夠死十個人。可是，那些怪物絲毫未受損害。”
“根本沒有？”穆巴拉克感到奇怪，“怎麼會沒有？”
“因為那些人沒有吃蛋糕！那個有邪惡目光的異教徒馬上看出有毒。”
“不可能！”馬納赫大聲說。
“不可能？我想知道，那個外國人究竟有什麼不行！你們想想，他帶著他的三個陪同來找我，把蛋糕給我看。他用友好加諷刺的方式對我說，最好的飯菜屬於東道主，要我把蛋糕吃掉。”
“好傢伙！”
“那位長官還要求我當著他的面吃下。他甚至把死麻雀擺到了上面。那些麻雀是他事先做試驗的。”
“安拉，事情敗露了！”
“可惜！不幸的是，亞尼克也吃了一點，多半是死了。”
“這個人死了無關大局！”胡穆姆幸災樂禍。
“就因為他是你的敵人？你得想想，我會受到什麼樣的懷疑！我會因為下毒而被起訴。”
阿迦給驚魂未定的聽眾們講述了全過程，然後接著說：
“蛋糕連同麻雀一起銷燬了，難道還會有人證明是毒死的！”
“亞尼克的死將作證。”
“不會的！誰知道他吃的是什麼？我說，我親自吃了蛋糕，卻沒有事。”
“那些外國人今天晚上還要吃一頓飯？”
“我想是要吃的。我無論如何要請他們真正吃一頓晚飯，當然沒有毒。我不能再冒一次放毒並確證有罪的風險。不能。應該好好地、豐盛地款待他們，就好像他們是我最親愛的客人一樣。”
“我認為你做得對。這種好客將迷惑我們的敵人，消除他們的疑慮。他們肯定會道高一尺，而我們則魔高一丈。讓他們儘可能吃飽。你付出的，與你從我們弟兄們手裡已經並且將繼續得到的鉅額利益，只不過是小巫見大巫。”
“鉅額？看你說的，好像你們已經給了我百萬家財似的。你們給我的好處是：很難對付我面臨的危險，因為我屬於你們的幫兇。”
“哎呀呀！”
“還是想想眼下的事情吧！如果我們把那些外國人殺死，那麼，我就有事了。我的全部影響，不足以救我一命。你們倒是溜之大吉，不會讓人家抓到。你們沒有家，也沒有不動產。如果我靠逃跑自救，那我就失去了我擁有的一切。”
“那麼，我們放聰明些！”穆巴拉克喃喃地說，“不要留下仇人的蛛絲馬跡。”
“我們要抓緊時間，在天亮前把所有的事情無聲無息地做完，因為我們不能射擊。”
接著是長時間的討論，議題是如何做到用最佳方式，對我們進行偷襲、扼殺或擊斃。最後，我們的敵人達成一致意見，用一張梯子從外面爬上塔樓，揭開樓梯間的通道門，小心翼翼地下到我們睡覺的底層。
“那些混蛋也許是醒著的。”巴魯德插了一句。
“我看不會，”阿迦答道，“他們怎麼是醒的？他們把門窗都掛起來了，而且無論如何不會想到，有人會從上面進入塔樓。他們會感到非常安全。此外，我們事先要弄確切，知道他們是否睡著。”
“用什麼方法？”馬納赫打聽。
“我們在窗子旁邊偷聽，”穆拉德解釋說，“我堅信，他們會睡著的。在黑暗中，人是不容易醒的。”
“你不是給了他們一盞燈？”馬納赫詢問。
“給是給了。不過，只有一點點油，到半夜一定會滅。”
這個老滑頭沒有料到，我們通過亞尼克加進了油。
“樓梯不會響？”馬納赫尋根究底。
“不會。樓梯是石頭的。一部分可能有點鬆動，但肯定不會引起響聲。”
“如果我們咕嚕咕嚕地從樓梯上摔下來，那就是幹一件大傻事。”
“這個我們不怕。我們帶一盞燈，先把樓梯照亮，再下樓。”
“便於那些壞蛋注意我們，是不是？”
“不是。樓有好幾層，燈光不能從一層射到另一層。我們在到達底層之前，把燈放著。等那些外國人死了，再取不遲。”
“原來是這樣，我滿意了。儘管如此，事情並不是輕而易舉的。我們的動作在黑暗中必須毫無聲息。難啊！”
“我不擔心，”穆拉德說，“我們一定要相互理解，角色分配恰當，每個人都明白自己怎麼幹。這樣，一切就會井井有條。”
“你怎樣理解角色？”
“我認為，我們每個人自報公議，說自己當什麼角色，相互不妨礙。對付那個德國人，一定要兩個人。”
“我們是要這麼做，”山多爾說，“我們兩兄弟負責他。”
“好！”阿迦表示同意。“現在，我們把我們中間最有力氣的人找出來。一對一。根據阿拉扎兄弟的看法，哈耶達爾絕對是最強壯的。他可以把那個叫奧斯克的人包下來。”
“不，”巴魯德反對，“我要求我一個人對付那個奧斯克。我是受他迫害的。如果他要找我報仇，他應該死在我的拳頭下面。”
“找你報仇？為什麼？”
“因為我不久前拐騙了他的女兒，把她當作奴隸賣掉了。賣給了誰，你們不要過問。”
“對這種玩笑，任何一個做父親的當然都不會滿意！”
“奧斯克從那時起一直在尋找我。他是黑山人。我們早年是好朋友。”
“是他侮辱了你，你為了報復，就把他的女兒偷走了？”
“他沒有侮辱我。他的女兒謝尼察是個大美人。一個和我要好的弟兄看中了她，要娶她為妻。她拒絕了。於是，他來找我，給了我一個大數目。你們要是處在我的處境，會怎麼做？”
“賺錢唄。”穆拉德笑了笑。
“非常正確！我搶她很容易，因為她信任我，把我當作她父親的朋友。我把她交給那個外國人。那個人帶她到了埃及，在那兒，她又很快被拐騙。”
“被誰？”
“這，我不告訴你們。那個人是罪魁禍首，也就是那個壞蛋，自稱本尼西。”
“那個德國人？”
“是的。”
“安拉詛咒他！”
“但願你的願望今天就實現！那個激尼察愛上了伊斯坦布爾一個富有的批發商的兒子，他叫做伊斯拉，在埃及遇到那個德國人。德國人發現了謝尼察，就拐騙了她，把她交給了伊斯拉。伊斯拉帶著她到伊斯坦布爾，娶她為妻。”
“我只想知道，那個德國人是怎樣找到她的。”
“就因為有邪惡目光，”阿迦認為，“他看一切，發現一切。那個出錢買謝尼察又再次失去她的人沒有想到報復？”
“他想報復，但是沒有，因為魔鬼保護那個德國人。本尼西的一個隨從後來甚至謀殺我的朋友。現在，他們與奧斯克跟隨我。那個老黑山人除了找我報仇外，沒有熱切的願望了。”
“不能讓這個願望實現！”
“我也是這麼看的。因此，我把那個老頭包下來。哈耶達爾可能要挑選那個叫奧馬爾的人。”
這個米里迪塔人一直把胳膊交叉在胸前，一動也沒動，蜷伏在自己的位子上。而現在，他做了一個否定的手勢，平心靜氣地說：
“那個奧馬爾今天與我無關。”
“無關？”阿迦吃了一驚，“你是不是看中了另外一個？是哈勒夫？我過去把你看成比你現在表現得更勇敢的人。”
“如果我現在對你們說，我不負責對付這些人中間的任何一個人的話，你也許會說，我沒有勇氣。”
米里迪塔人的這個聲明出乎所有人的意外。
“你是不是想說，你壓根兒不打算參加反對我們敵人的戰鬥？”穆拉德-阿迦急切地問。
“是的。我是這麼看的。”
“這可是對我們不忠。因此，我希望你只是開玩笑。”
“我說話非常嚴肅。”
出現了一陣寂靜，所有的目光都詢問式地盯著哈耶達爾呆板的表情。好不容易才由巴魯德開口：
“如果你真這麼認為，我們最好是根本沒有認識你。不跟我們一起，就是反對我們。如果你的打算不改變，我們只好把你當做敵人。”
“我不是你們的敵人，”米里迪塔人回答說，“我不干擾你們的計劃，但是也不參加。”
“今天早上你說的還不是這樣。”
“從那時起，我的看法變了。”
“你不再把那些人當作我們的共同敵人？”
“還當作敵人，因為他們殺死了我的哥哥。但是，我與他們之間達成一個停火默契。”
“停火！你瘋了！這與你到達時說的話怎麼合拍？”
“我看不出有什麼矛盾。”
“矛盾很大。早上，你與我們告別的時候，堅決要殺死那些外國人，至少是那個本尼西。後來，你到達的時候，報告我們，你的計劃沒有成功，我們已經失望。現在，你甚至通知我們，你與他們達成停火協議。我們不得不認為，他們是從你手裡逃脫的。按照你現在的說法，你甚至與他們談過話！”
“我是這樣做了。”
“你真的簽訂了和約？”
“只是臨時性的。”
哈耶達爾越是冷靜，巴魯德就越是激動。他從座位上站起來，走向哈耶達爾，嚴厲斥責他：
“這是不允許的！”
“為什麼？誰反對？”
“我們，當然是我們！你是我們的盟友，未經我們同意，是無權這樣做的，也是不允許這樣做的。你的條約是廢紙一張，因為是我們不在場的情況下籤訂的，甚至是反對我們的。虧你說得出口！”
米里迪塔人的眉毛皺起來了。他的目光閃耀著，不過還能保持鎮靜，仍然平心靜氣地說：
“那麼，你是把自己當作對我發號施令的人？”
“是的。我們是盟友，我們中間任何人都不能違反另一個人的意願。因此，我不得不告訴你，你非常欠考慮，做事輕率！”
“魔鬼！”哈耶達爾憤怒地吼叫，“你竟敢命令我，你，我根本不認識，我壓根兒不知道有這個人，不知道這個人是何許人，來自何處，會在何處找到地獄的入口？只要你再講一句冒犯的話，我的子彈就把你送進深處，即魔鬼的住處。我是一個米里迪塔人，阿爾瑙特最有名、最勇敢的部族成員。請不要讓我對你不客氣。你既然對我說了這樣的話，你就把自己置於了墳墓的邊緣。我只要輕輕一推，你就得掉進墳墓！”
“啊哈！我也不是吃素的！”巴魯德狠狠地說，並把手放到手槍的扳機上。
“停！”這時，穆巴拉克大喝一聲，“難道朋友之間因為不一致就自相殘殺？巴魯德，你為我們的事情盡心盡力，這很好。可是，你不能使用侮辱性的語言。坐下吧！哈耶達爾將告訴我們，他是用什麼方式與這些人簽訂停火協議的。”
巴魯德很不高興地坐下來，米里迪塔人解釋：
“我把我的斧頭交給阿拉曼人了。”
“安拉！這可是一個神聖的習俗，任何人也不能取消這個協議。這個武器他保存多長時間？”
“直到他願意還給我的時候。”
“這等於永久性協議！”
“只能隨他，我無法反對。”
“我不想責備你，因為我還不瞭解你這樣做的原因。與一個有血親仇恨的人簽訂一個這樣的和約，不會是沒有非常充分理由的。你必然是對那個安拉所詛咒的異教徒很感激的。”
“我感謝他的一切，即生命。我的命當時在他手裡，可是他沒有要。”
“講講到底是怎麼回事！”
這個米里迪塔人提供了一個關於他襲擊失敗的報告，講述的事情非常真實，把我的所作所為作了恰當的曝光。講述結束時，他說：
“你們看到，我並不是輕率從事的。‘寬容強於武器’。在那之前，我不相信這句諺語。可是現在，我完全同意這個看法。我的哥哥本人要對自己的死負責。如果我不顧這些對他進行報復，我作為一個血親復仇者，就會與這個阿拉曼人敵對起來。為了救自己的命，他一定會要我的命。他並沒有這樣做。我落入了他手中，他卻沒有動我一根毫毛！‘血債要用血來還’，這是血親復仇的法律。但是古蘭經命令我們：‘惜心還惜心！’我聽誰的？是先知的古蘭經，還是罪人的隻字片語？經書上難道沒有記載：‘感恩者走向天國’嗎？這個長官給予我最大的恩德。如果我再謀害他的生命，我就會把安拉的憤怒永遠壓在自己身上。因此，我把斧頭給了他。如果我的手今後不再反對他，你們可不要以為，我對你們有敵意。你們願意怎麼幹，還是怎麼幹！我不制止你們。但是你們也別要求我參與對恩人的謀殺！”
哈耶達爾嚴肅而又非常強調地講完了這番話。他的話基本上達到了預期效果。其他的人你看著我，我看著你，都一言不發。大家都不能說他不對，不過對他們來說，對他的寬宏大度仍然是極不滿意的。
“魔鬼完全把那個德國人纏住了！”穆巴拉克終於狂叫起來，“好像那個人要大獲全勝，好處全佔似的。我本來是信任你的，現在承認，你有一小點理由讓他把你從良心上拖走。但是，你不能走得太遠。如果說，那個異教徒送給了你一條命的話，那我理解為，你現在是羞於要他的命。可是，你為什麼寬恕其他人呢？你沒有什麼感謝他們的。阿拉扎兄弟要了那個阿拉曼人。你本應該對付奧馬爾。我看不出你不想這樣做有任何理由。”
“我有充分的理由。那位長官所做的，並不是光靠他一個人，而是與他的陪同人員一致行動的結果。我不僅感謝他一個人，而且也感謝其他人。我儘管只對他一個人承擔了義務，也不能去攻擊他們中間的任何一個人。否則，我還是會給他造成痛苦。我們古老的習俗是不允許這樣做的。我來，是為了向你們說明，你們的事情應與我區分開來。我已經決定不參加，就一定要無條件服從這個決定。”
“想想後果吧！”
“我沒有什麼要想的。”
“有的！你是不是認為，失去我們的友誼，是無所謂的？”
“難道這是一種威脅不成？如果是，你最好不要說出來。我已經把我的斧頭即我的諾言交給了那個德國人，就得遵守！阻擋我，就是和我過不去。如果你們把與我的友誼變成了敵對關係，那就要以安拉的名義發誓。但不要以為我會怕你們。我打算走，而且將漠不關心，條件是，你們讓我安靜。這就是我要說的一切。我講完了，可以走了。”
哈耶達爾蹲下來，把做大門的幾捆穀草背開。其他的人看到，他是留不住了。因此，穆巴拉克說：
“你如果真的要走，就得以先知的鬍鬚發誓，不接近那些外國人！”
米里迪塔人用憤怒的動作回答：
“這個要求是一種侮辱！我把話講給你們聽了，你們一定要相信。你難道不習慣遵守諾言？我可是發過誓的，因為我不想以非和平方式與你們告別。現在，你滿意了吧？”
“滿意。想想吧，你將受到什麼樣的懲罰，如果你想欺騙我們的話！我們不會讓別人拿我們開玩笑！”
這句話是用一種向這個米里迪塔人的自豪感挑戰的口氣說出來的。哈耶達爾堅定地走到這個老頭跟前，吼叫：
“你竟敢對我說這種話，你的全部所作所為，難道還不能證明你是個大騙子？你是誰？老穆巴拉克，聖人！這不是騙人嗎？你也是個廢物！你是從哪兒來的？真正的名字是什麼？沒有人知道，也沒有人敢說。你來到這個國家，像毒草一樣坐在廢墟上那堵倒塌的牆後，毒害著周圍所有的生靈。我自己只不過是一個罪人，但不能與你相提並論，決不需要讓你來侮辱。你如果認為擁有令人恐懼的權力，那也只能欺侮膽小怕事的弱者。我們只要說一句話，你就會失敗。這句話我永遠不說，除非你逼我。切記！晚安！”
他扔掉穀草捆，爬出去了。穆拉德使了個眼色，胡穆姆小心翼翼地跟了出去。胡穆姆不久就回來報告，這個米里迪塔人確實走了。
“安拉奪走了他的理智！”巴魯德說，“對他是不能指望了。”
“不能了，再也不能了。”穆巴拉克表示同意，“但是，他威脅我，並非毫無益處。我將努力防止他損害我們。”
“你想殺他？”馬納赫問。
“我還不知道該怎麼辦。但是我們又有了一個例子說明，把那個本尼西從世界上消除掉是多麼必要。現在的問題是，誰來殺奧馬爾。”
“我來。”所謂的裁縫蘇耶夫說。
“好！”穆巴拉克回答，“還剩下一個矮個子哈勒夫。可惜我無能為力，因為我受了傷。”
“把他交給我，”馬納赫說，“熄滅他的生命之光，應該是我的一種快樂。他個子矮小，看起來弱，實際上不可輕視。這個誅儒像豹子一樣勇敢，靈巧得像一隻雀鷹。但是我們聽說，他的體力過人。我選擇他，你們可不要解釋是缺乏勇氣。至於出擊時間，我建議不超過一個鐘頭。我們多偷聽幾次。只要察覺到我們的獵物躺倒了，就開始行動。”
“這也是我的看法，”穆拉德說，“我必須作準備，現在就得走。胡穆姆跟著我。我隨時派他來打聽情況，看能否開始行動。”
阿迦起身。
“稍等片刻！”穆巴拉克請求，“我問你幾個次要問題。”
這促使我撤退。主人離開後，我可能難離開糧倉了。可以設想，其他的人會採取沉默的方式。這樣，他們必然會聽見草垛裡的動靜。而現在，講話人的聲音大，沒有人會聽見我小心翼翼往後爬行的響聲。成功了。可是，怎麼到塔樓去呢？路雖然不遠，但是我沒有任何可以支撐的東西。這時，門開了。奧馬爾伸出頭來。他每兩三分鐘就這樣做一次。他看見了我，趕緊過來，把我背在背上，揹回塔樓，放在地毯上。我講述了我的所見所聞。聽眾中，哈勒夫最氣憤。
“本尼西，”他說，“我想到糧倉裡去會會那些壞蛋，給每個人頭部穿過一顆子彈。那樣，我們在他們面前就可以安靜一會兒，並且可以平和地繼續趕路。”
“你想當一名殺人兇手？”
“殺人兇手？你想到哪兒去了！這些壞蛋是些野獸。我要是打死了那些發出令人噁心臭味的豺狼，是不會有人指責的。我也因為使這些惡棍變得無害，而不會受到良心的責備。這不是犯罪。”
“在我的眼睛裡是犯罪。如果我們可以用別的辦法來對付敵人，那麼，殺死他們就是要受懲罰的。用計往往勝過動武。”
“你怎麼辦？”
“我讓我們的敵人爬上塔樓，然後設法讓他們再也下不來。”
“這個主意不壞。可是，他們既然能夠上去，；也就能夠用同一個方法下來。”
“如果我們把梯子撤走，他們不就呆在樓上了嗎？”
“哎呀！那他們會從樓梯下來的。”
“這條路我們可以堵死。我們只需要一個榔頭和一些大釘子，就可以把地板的蓋子釘死。”
亞尼克自告奮勇去取所需要的東西，還加上一個大鐵夾子。
“這很好，”我接著說，“用這種夾子最有把握達到我們的目的。我們把上層樓梯的蓋子釘死，使他們不能從外面向上扯。那些人也就不能從樓梯下來了。我們再把梯子撤掉，他們在天亮前就得在雨中呆在上面。這樣就使他們的辦事熱情降一點點溫。”
“本尼西，”哈勒夫說，“你的計劃把我與你平常的善良心腸柔和在一起了。這是一個相當漂亮的主意，讓那些壞蛋呆在上面，整整一夜呆在上面。四周都下雨，他們欲坐不能。地板上肯定有許多水。最高層建造得像盞沒有玻璃的燈，只用來眺望遠景，雨水卻找到一個暢通無阻的入口。由於通往閣樓的門被堵死，蓋子又是防水的，雨水多半流不下來。”
“可以流下來，”亞尼克插話。“牆壁上有一個小洞。”
“可以堵死嗎？”
“很容易。有許多落屑。”
“好極了！那就把它堵死。讓那些殺人兇手在水中站著，得痛風、風溼症、足痛風以及成千上萬種感冒。我想，他們一定會站在齊腰深的水中，而且——”
哈勒夫跳起來，很快地走來走去。他想出了一個主意。然後，他在傭人面前停下腳步，把手放到他肩膀上說：
“亞尼克，你是最好、最忠誠的朋友！我愛你，但是如果你有我需要的東西，我會更愛你一百倍。”
“都是什麼？”被稱讚者問。
“我需要一個東西，這東西這兒肯定是沒有的。你們這兒沒有泵，難道不是？”
“大的沒有，花園噴頭還是有，裝在輪子上行走的。”
“好樣的！朋友！兄弟！你是一個多麼漂亮的人！我差點認為你們是不可能有這玩意兒的！”
“阿迦去年派人從於斯屈布買來的，因為他的糧倉總是著火。它就擺在花園裡隨時供使用。”
“能裝多少水？”
“比放進澡盆的多一點。”
“好。但是如果主要的東西沒有的話，那這個好玩意兒又有什麼用。”
“你指的是什麼？”
“橡皮軟管，儘可能長的管子。這玩意兒沒有嗎？”
矮小的哈勒夫沉浸在歡樂之中。他那麼全神貫注地提出那些問題，好像要找到世上最大的幸福似的。
“管子我們有。不是旅途中使用的那種保存水的管子，而是滅火器上用的。問題是要多長。”
“長到可以達到塔頂。”
“有這麼長，或許還長一點。”
“亞尼克，我要擁抱你！到我的心上來吧。你是我生存的朋友，生活的樂趣，終身的幸福！就是說，噴頭有，軟管也有。神了！軟管，有我需要的那麼長！誰能相信，在這兒，在基利塞利這個地方，找得到！”
“這很容易理解。沒有軟管，噴頭就派不上多大用途，我們就得用車拖水。”
“你指的是從外面的魚池拖來？”
“不是。比那遠得多。就在塔樓的後面的牆根下，有一個大水坑，裡面總是裝滿水，加上噴頭，軟管當然要通到著火的地方。”
“一個大水坑，可以用來噴水的泵，我認為，這對你的計劃是足夠的。”
“你是這麼認為？這真是太好了！你的話像落在乾旱農田的甘露。你的話比一百皮阿斯特還貴重，我要是成了百萬富翁，一定要讓你得一千。你不知道，這水是幹什麼用的吧？”
“不知道。”
“安拉保護你的頭腦像一個曬乾了的檸檬。注意，長官馬上要說明，我的意圖是什麼。不是嗎，本尼西？”
這個問題是對我提的，我點了點頭。
“你有什麼看法？”
哈勒夫的眼睛閃爍著內心的歡快。這個要給我們的敵人設一個圈套的想法使他充滿狂熱。然而，聽到我的回答後，他很失望。我說：
“這只是一種兒戲。”
“本尼西，你不能這麼說。那些壞蛋爬上塔樓來殺我們。你要設法讓他們不能下來，整夜都呆在頂上。那好，我補充一點進去，讓他們在上面不過分感到舒服。我們給他們上面的房間裝滿水。這個房間雖然四周都是敞開的，但是護牆有一人高，齊胸，他們可以站在這麼深的水裡。要麼，你就是同情他們。那些劊子手受點涼，有點小小的牙痛，你就動心了？”
“不，不是這麼回事。我們作準備，不能讓任何人發現。你們說是不是，奧斯克，奧馬爾？”
這兩個被點名的人都同意他的做法。所有三個人一致請求，直到我說“是”為止。
亞尼克走了，一會兒就帶來了一個按輪子形狀盤纏的軟管，還有繩子。其他的人和他一起登上塔樓。儘管雨滴嘩嘩地碰打著百葉窗，我還是很快聽到了榔頭敲打聲。亞尼克把榔頭和夾子插在腰帶上。他們把軟管綁好後，把樓梯間的蓋子釘死，任何人都不可能從上面的房間下來。
他們回來的時候，哈勒夫滿意地說：
“我們乾得很好，本尼西。你親自幹，也不見得好到哪兒去。”
“你們是怎麼安裝軟管的？”
“從塔樓外面往下掛，然後，可以在底下用螺絲把噴嘴擰緊。”
“敵人來搭梯子，會看見的。”
“亞尼克說，他們無論如何會把梯子搭在牆的另一面，那邊沒有樹阻擋他們。軟管的口子通到房間裡，水沿牆流下，不會出聲。兇手們在黑暗中會到處尋找的。在其他房間裡，所有的百葉窗也關上了。我只希望洗澡的客人快來。”
“這還要一些時間，因為穆拉德說過，他要給我們一頓豐盛的晚餐。”
“要我去取？”亞尼克問。
“要。去取吧。我們吃飯越早，等待的時間就越短。不過，你要裝成真的吃了蛋糕，覺得痛。看看安卡有什麼要說的！她或許會告訴你一些情況。”
亞尼克走了，我們靜靜地等待他回來，因為我們再沒有什麼重要的事情要討論了。哈勒夫蹲在他的被子上，時而搓搓手，輕聲地笑，發出不可理解的叫聲。他的思想完全集中到給敵人送水的事情上面了。
亞尼克回來的時候，不是單獨一人。他帶來了我們的晚餐，並由胡穆姆陪同，因為他一個人拿不動所有的食物。可是，這位侍從不進來，而是站在外面。亞尼克把他手上的食物接走後，他就匆匆離開了。
飯菜好極了。味道鮮美的魚湯，與布拉格和維也納的相比，也不遜色。沒有勺子，我們用杯子舀湯送到嘴邊。接著上桌的是一隻肥雞，裡面填滿了麵粉、無花果和核桃仁。然後，上了一隻小山羊，儘管人們經常對山羊肉抱有無法解釋的成見，這隻山羊的味道卻不壞。還有肉炒米飯、葡萄乾和蒸得軟軟的杏仁。餐後甜食是水果和糖果。糖果我們基本上沒有動，和往常一樣，剩了一大半。我們本來是不吃的，可是安卡捎話來說，我們可以放心吃，因為食物是她一手做的，做飯時沒有任何人進廚房。
“阿迦在他的房間嗎？”我問亞尼克。
“在。他在坐著抽菸，呆呆地看著前面。他要我來，並且問我哪兒不舒服，因為我裝作痛苦的樣子。我回答他說，吃了一點野果，可能沒有熟，引起腹部劇痛。”
“你真聰明。現在，他也許以為你並不知道下毒的事，也就沒有必要在你面前裝模作樣了。”
“你說得對，長官。穆拉德當然沒有偽裝。他公開對我發你們的脾氣，並想知道你們的一切行動和言論。我告訴他，你腳痛，不能走路。你們很疲倦，想很快睡覺。對此，他命令我，吃完飯就鋪床。然後，我馬上去睡覺。你們睡覺越早，你們就能越早起床。這是他說的。那時，我一定會睡得足足的，可以為你們好好服務。”
“他很聰明！你通常睡在哪兒？”
“與胡穆姆和其他傭人們一起。”
“這可不舒服！你可以偷偷離開，我們需要你。”
“什麼事，長官，你只管說。從今天起，沒有人和我睡了。胡穆姆根據阿迦的命令，在屋頂上安排了床鋪。只要你需要，我就裝出要去睡覺的樣子，實際上卻到這兒來。你們那時把門拴起來了，我會敲門的。”
“不過，不能像平常那樣。別人偶爾也會這麼做的。你敲那扇朝裡面開的百葉窗吧，而且要用拳頭，先敲一下，再敲兩下，然後敲三下。我們就知道是你，就會開門。把這個信號也告訴安卡！不知道在你離開的時候，穆拉德-阿迦會發生什麼事情。她可以留神，必要時給我們送信。”
亞尼克把餐具拿走，給我們帶來幾床被子。他再次離開時，把我們的燈滅了。百葉窗和門都上了栓，但是有許多縫，從外面往裡看，我們好像是沒有燈了。
大約兩小時後，亞尼克回來，用的是約定的暗號。我們讓他進來。
“我這麼晚來，”他輕聲說，“是因為我想去偷聽阿迦。所有的人都必須去睡覺。他和胡穆姆偷偷去糧倉。兩人都是剛爬進去的。”
“現在，我們知道什麼與我們有關。他們認為我們在睡覺。我們很快就會看到他們登樓。”
“這個，我們一定要看。”哈勒夫說，並且和其他幾個迅速上了樓梯。
雨一直沒停，甚至下得很響，聽不見外面的腳步聲。
我一個人坐在下面。不久，四人下來，到了我身邊。哈勒夫報告：
“本尼西，敵人在上面。最後一個剛剛上去。一共是七人。”
“在糧倉是九人。米里迪塔人走了。穆巴拉克受傷，留在下面。”
“對的。現在，我們把梯子撤走，把澆花噴頭拿來。”
“把被子拿過去，否則，你們會變成落湯雞。”
他們極其迅速地行動，門栓剛落，人已經出了門。我靠牆立起來，打開朝裡面開的百葉窗。外面一片漆黑，而很大。儘管如此，我還是看見四個人在百葉窗旁邊幹活。然後，我聽見槓桿尖有節奏的響聲。他們使盡一切力量把水往上抽。水洞在我的窗前。不時聽得見哈勒夫輕輕的命令聲。儘管雨淋，小哈勒夫的聲音仍是優美動聽的。
上面非常平靜。罪犯們在塔頂上可能莫名其妙，不知道水從何而來。不過，有人咳嗽，暴露了他們的存在。他們肯定費了很大力氣想打開樓梯上面的蓋子。如果成功，他們就下來。所以，我準備用手槍迎接他們。我也仔細聽樓梯的動靜。什麼也聽不見。哈勒夫把蓋於固定得很牢。
過了一會兒，大概有一個鐘頭，四個人回來了。
“本尼西，我們幹完了！”哈勒夫極為滿意地報告，“我們全力抽水，全身沒有一根幹紗了。允許我們點燈吧？”
“點吧。有燈，我們就方便多了。”
他上了油，點燃燈，登上樓梯，到了上面的房間。我們的敵人就站在那個房間的上面，泡在水裡。他們打開一扇百葉窗，聽見哈勒夫的聲音：
“安拉向你們問候，先生們！你們是想在這悶熱的天氣呼吸點新鮮空氣吧？我們的長官要我問你們，你們有沒有望遠鏡，有，才能更好地觀察一下雨水。”
我沒有聽見回答。那些受到諷刺的人，看來是心平氣和的。
“你們為什麼偏偏要在夜裡到上面洗澡？”哈勒夫接著說，“這是不是本地的習俗？如果水不夠熱的話，我感到心疼。可是，洗澡是不應該偷看的。因此，我們客氣地回去了。但願你們天亮之前洗完！然後，我，你們馴服的奴僕，再到上面來了解情況。”
他和其他人一起下來，笑著對我們說：
“本尼西，他們漂漂亮亮地走進了陷阱，沒有人敢說一句話。我好像聽見他們的牙關咯咯直響。現在，我們可以舒舒服服地睡覺了，因為沒有人來打擾我們。”
“是的。安穩地睡，”亞尼克說，“你們騎馬騎累了，我倒是還精力充沛。一旦需要，我會醒來，並把你們叫醒。不過，我們不必擔心，那些人下不來，充其量是水透過天花板往下流到我們這兒來，但是這不危險。”
他說得對。我們對他也可以放心。所以，我們就躺下睡起大覺來。