來人是誰,是何種身份,初次見面的他們是如何進行交談,以及赤紅的燈光是種怎樣的效果等等,由於這所有的一切都與本故事沒有關聯,所以請允許我略過不提。不過有一點需要說明的是,當晚,青木愛之助並沒有像以往一樣失望而歸。
當然,這裡還必須要講一下當晚的一次偶發事件一一低音電鈴事件。
青木他們因為過度興奮都有了一些倦意,正要進入夢鄉時,突然裝在板壁裡的低音電鈴“嘰嘰嘰嘰”地響了起來,那聲音就向來自水底,令人毛骨悚然。是危險信號!
愛之助猛地一個翻身爬將起來,像一個遭遇警察突襲的罪犯般的驚恐不安。
“不好了,快拿上衣服……什麼也別拉下,快躲起來。”
他粗暴地推醒對方。
大著膽子玩危險的戀愛遊戲的良家婦女,因為還不夠老練,猛然間遭遇到這種情況,真是狼狽極了。她衣不蔽體,團團亂轉,驚慌失措之餘竟不知道脫下來的衣服放在了何處。若在平時,青木見到這種滑稽像,一定會忍不住笑出來,說不準還會因此食慾大增呢。然而現在,他卻無暇多想,他一手迅速地抓起對方的衣物,連同自己的衣服一起夾在腋下。另一手則拉起對方,打開那扇暗門,拖拽般地將她領進了那個秘密藏身處。
那個暗室裡沒有天花板,粗粗的房梁像蜘蛛網般的低斜在頭頂上,使人既不能直立也不能行走。腳下則是一稜一稜粗糙的隔板,上面堆積了厚厚的一層老鼠屎和灰塵。真是個糟糕透頂的地方。但由於危險在即,他們也顧不得許多了。他們匆匆地將暗門還成原樣,儘可能地爬到最裡面的角落,縮做一團。
裡面黑得伸手不見五指。兩人連悄聲交談的力氣都沒有。他們甚至聽到了彼此強烈的心跳聲。
此時的感覺就像在等待魔鬼的出現一樣,恐怖極了。
一分鐘、兩分鐘,時間在一分一秒地流逝。就在他們提心吊膽地豎耳傾聽的時候,傳來了輕微的咳嗽聲。這也許是給他們的暗號,在提醒他們有人上來了。兩個人都不由自主地縮緊了身子。青木明顯地感覺到了女人的戰慄。
這之後又傳來了兩三聲咳嗽聲,兩個人蜷縮得更緊了。可奇怪的是,一點也聽不出有人上來的動靜。啊,對了,繩梯已經被青木拉上來了。不過,應該還有其他上來的辦法。青木這樣想著的時候,只聽蓋板那裡傳來“咕咚”一聲。好像是誰在下面用棍子搗了一下。蓋板像是被打開了。接著是下面的人向下夠繩梯的聲音。果然不一會兒,就聽到了“吱吱嘎嘎”爬繩梯的聲音。
愛之助痛苦地忍耐著,心臟像要爆裂般的難受。此時的他如同一頭困獸一般,在黑暗中驚慌地搜索著出路。忽然他在一片漆黑中發現了一個發光的紅色按鈕。仔細一看,原來是板壁上的一個小洞眼,密室裡的紅色燈光從那裡透了進來。
愛之助本能地向那裡爬了過去,把眼睛湊上去往外張望。他想看看爬上來的是什麼人。蓋板那邊“吱吱嘎嘎”的聲音停了下來,看來來人已經爬完了繩梯,正站在對面的那塊板壁前面。可借這洞眼大小了,青木的視線無法看到那裡,他只能看到一個小圓圈那麼大小的範圍。
來人向這邊走了過來……板壁上映出了他可怕的身影……很快露出了一個穿和服的肩膀……接著是一個女人的上半身……一張女人的臉。啊,青木終於看清楚了,原來來人竟是這家的主婦。
“客人,請出來吧。實在抱歉。一開始以為是來檢查的,結果是無關緊要的人。請放心吧。”
“這算什麼事呀!真荒唐!這麼說,剛才的咳嗽聲只不過是叫我們放下繩梯了。”
兩個人因為這件敗興的事,再也提不起精神上床睡覺,沒等到天亮就分手了。
這雖然是件掃興的事,無意中卻成為他日後一個大發現的起因。這裡面的因果關係想起來真讓人不可思議。原來這次荒唐的差錯竟是日後兩個品川會面的開始。想想看,如果青木愛之助沒有遇到那位皮條客紳士,沒有來這個秘密之家,沒有發生那起低音電鈴事件,就一定不會這麼快發現另外一個品川四郎的。為什麼這麼說呢?因為正是由於有了電針事件,他才有機會躲進那間暗室,而正是因為進了暗室,他才得以發現那裡的小洞眼,並對它產生了興趣。
不過,他想出那個奇妙的主意已是幽會過後第三天的事情了。那三天裡,他常常愉快地回味當時的情形。“實在是滑稽啊。不過,想一想這倒是近來少有的收穫呢。躲在黑暗中,因為恐懼而冷汗直冒、渾身發抖,單是這種體驗就值二十五日元了。還有,那麼謹慎周全的佈置呢?簡直就像偵探小說一樣精彩嘛。”當他這樣反覆回味的時候,忽然就有了一個主意。他甚至為自己的這個主意高興得跳了起來。
“太棒了!太棒了!這一定有趣得很。”
於是他迅速穿上了出門的衣服,乘車去那個秘密之家。為了慎重起見,他也模仿皮條客紳士的做法,在稍遠處就下了車,進大門的時候則瞅準了沒有行人的空隙。
主婦看到他很吃驚,問道:
“您是已經約好了的嗎?”
這話的意思是問青木是否約了那天的婦人今日在此會面。
“不,不是的。今天來是有事和你商量。”
青木愛之助一邊說一邊獨自笑著。
他們進了房間坐了下來。
“夫人,做這件事一定會賺錢的。”愛之助繞過了客套話,直奔主題。“你若是照我的主意去做,一定會使現在的房錢翻一番,怎麼樣?你想不想聽聽我的主意?”
“噢,不,我聽過不少。可是,拿別人的絕對隱私當商品,同時又收取高額的房錢,如此貪得無厭,萬一洩漏了出去……”
主婦警惕地說道。
“不,你別誤會。我的主意實際上是利用那個暗門後面的暗室來賺錢。你不要誤會,我告訴你這個好主意可不會收你半分錢的。”
“什麼?您說用暗室賺錢?”
“你不明白嗎?在那個密室裡安排兩個客人,在暗室裡再安排一個,這樣同一時間裡就可以擁有三個客人。我這麼說是因為那面板壁上有一個小洞眼。你明白了吧。”
“啊?這種事……”
主婦一臉的驚愕。
“你別吃驚。國外有不少做這種生意的地方呢。”
於是愛之助詳詳細細地給她講起了國外的例子。
“可是,若被密室裡的客人發覺就不得了啦。”
“不會有問題的。因為那個洞眼才那麼一丁點兒大。雖說這樣有些不方便,不過弄大了的話,會招來危險,還是就那樣好一些。怎麼樣?試試看吧。這第一個客人就是我啦。我可不是在開玩笑。姑且讓我先試試,若進行得不順利,到我這兒就算是劃上句號了。為了證明我的誠意,我預先付上這暗室的房錢。這是今晚的費用。不錯吧。”
他說完就掏出了幾張紙幣放在了主婦的面前。