呂西安請的客有道里阿，全景劇場的經理，瑪蒂法和佛洛麗納，卡繆索，盧斯托，斐諾，拿當，埃克托·曼蘭和杜·瓦諾布勒太太，費利西安·韋爾努，勃龍代，維尼翁，菲利普·勃裡杜，瑪麗埃特，吉魯多，卡陶和弗洛朗蒂納，畢西沃。他也邀請們貝小團體的朋友們。舞蹈明星蒂麗婭據說對杜·勃呂埃不太冷，淡，也參加飯局，只是沒有和她的公爵同來。此外還有幾家報紙的老闆，拿當，曼蘭，維尼翁和韋爾努的東家。來客一共三十位，柯拉莉的飯廳容納不下更多的人。八點左右，燈火通明，屋內的傢俱，壁上的花綢，供的鮮花，全都喜氣洋洋，使巴黎的那派豪華象個夢境。呂西安眼看自己做了這個地方的主人，弄不明白這奇蹟是靠什麼法術，誰的力量變出來的，只覺得說不出的幸福，得意，還有無窮的希望。佛洛麗納和柯拉莉拿出女演員的手段，打扮得雍容華貴，不知有多麼講究，朝著外省詩人微笑，彷彿兩個仙女特意來替他打開夢中的宮殿。而呂西安也差不多在做夢了。幾個月功夫他的生活改了樣子，從極端的貧窮變成極端的富裕，而且是突如其來，變得那麼快，有時他甚至於心中驚慌，象正在做夢而明知睡著的人一樣。可是面對著美麗的現實，他的眼風充滿著信心，在忌妒的人說來也許是臭得意。他本人也起了變化。天天在溫柔鄉中消磨，皮色蒼白了，眼神軟綿綿，懶洋洋的，用德·埃斯巴太太的說法，他的神氣是享盡了豔福。他因之更俊美了。有了愛情和經驗，眉宇之間表示他對自己的威勢和力量感覺很清楚。他瞪著眼睛望著文壇和上流社會，自以為儘可象主人翁一般出入。惟有遭到患難才肯反省的詩人，認為眼前沒有什麼可操心的。順利的事業正在使他的小艇揚帆前進，實現計劃的工具聽憑他調度：一個現成的家，一個人人豔羨的情婦，車輛馬匹，還有他筆下無法估計的財富。他的靈魂，他的心地，他的頭腦，也都起了變化，他看到這樣輝煌的成績，再也不考慮手段了。住過巴黎的經濟學家準會覺得呂西安的排場大有問題，所以我們不能不說明一下，女演員和她詩人的物質享受到底建築在什麼基礎之上，不管這基礎多麼薄弱。原來卡繆索要求供應柯拉莉的一些鋪子給柯拉莉至少賒三個月賬，可是他不作擔保。因此，車馬，僕役，全部享用，好象有魔術似的，對兩個只圖享受的孩子毫不缺少，而他們倆也只管歡天喜地的享受。柯拉莉挽著呂西安的手，要他先見識見識飯廳裡意想不到的變化：富麗堂皇的桌面，點著四十支蠟燭的燭臺，精緻非凡的點心，舍韋酒家的菜單，呂西安把柯拉莉摟在懷裡，親著她的額角。
他說：“孩子，我一定成功，一定要報答你這樣的深情，這樣的忠心。”
柯拉莉說：“你滿意了嗎？”
“再不滿意也說不過去了。”
“好啦，你這笑容就是我的報酬，”柯拉莉說著，象蛇一般扭著身子把嘴唇送到呂西安嘴邊。
他們看見佛洛麗納，盧斯托，瑪蒂法和卡繆索忙著佈置牌桌。朋友們陸續來了，因為所有的來客都自稱為呂西安的朋友。大家從九點賭到半夜。呂西安幸而賭博的玩意兒一樣都不會①。盧斯托輸了一千法郎，向呂西安借；既是朋友開口，呂西安當然不便拒絕。十點左右，來了米歇爾·克雷斯蒂安，費爾讓斯，約瑟夫·勃裡杜。呂西安陪他們走到一邊去談天，覺得他們即使不顯得勉強，也是冷冷的一副正經面孔。阿泰茲正在趕寫他的書，不能來。萊翁·吉羅為他的雜誌忙著編創刊號。小團體派了三個藝術家來，在吃喝玩樂的場合他們不象別的幾個感到拘束。
①巴爾扎克忘了他上面說過呂西安賭輸了錢，第二天柯拉莉在他袋裡放進一筆錢，參看本書第345頁。
呂西安略微帶著賣弄的口氣說：“喂，朋友們，輕骨頭也會變成大策略家，你們等著瞧吧。”
米歇爾道：“但願我以前看錯了。”
費爾讓斯問道：“你是不是在過渡期間和柯拉莉同居？”
“是的，”呂西安裝著天真的樣子回答，“本來有個做買賣的老頭兒迷著柯拉莉，被柯拉莉打發了。”他又望著約瑟夫·勃裡杜補上兩句：“我比你的哥哥幸福，他沒有本領控制瑪麗埃特。”
費爾讓斯道：“現在你跟別人沒有分別了，必定成功。”
呂西安回答：“不管在什麼情形之下，我對你們永遠和從前一樣。”
米歇爾和費爾讓斯彼此望了望，冷笑一下；呂西安才覺得自己的話說得可笑。
約瑟夫·勃裡杜道：“柯拉莉真美，畫成肖像可出色呢！”
“而且心地好，”呂西安回答，“說良心話，她純潔得很。你就替她畫個像吧。只要你願意，你畫老婆子帶一個姑娘去見參議員的作品，不妨拿她做模特兒，代表那個威尼斯的姑娘。”
米歇爾·克雷斯蒂安道：“女人動了真情都是純潔的。”
這時拉烏爾·拿當向呂西安直撲過來，親熱得了不得，抓著呂西安的手握著。
他說：“好朋友，你不但偉大，而且有良心，此刻良心比天才更難得。你對朋友真義氣。從此我跟你是生死之交了，我永遠忘不了這個星期你幫我的忙。”
呂西安受到這樣一位名流奉承，不禁心花怒放，帶著自命不凡的神氣望著小團體裡的三個朋友。捧拿當的稿子要在明天的報上發表，曼蘭先給拿當看了清樣，拿當才有這番表現。
呂西安咬著他耳朵說：“我當初答應攻擊你的時候就提出條件，要讓我自己來反駁。我素來是你朋友。”
呂西安回到小團體的三個朋友身邊。費爾讓斯剛才聽著他的話冷笑，現在拿當的事幫他辯白了，他因之很高興。
“阿泰茲的書一出版，我就好替他出力了。單為這一點，我也要留在新聞界。”
米歇爾道：“你作得了主嗎？”
呂西安假裝謙虛，回答說：“只要人家還用得著我，總能夠辦到吧。”
半夜前後，客人一齊入席，開始大吃大喝。他們在呂西安家談話比在瑪蒂法家更放肆，誰也沒想到小團體的三個代表和報界的代表志趣不合。那般年輕的記者出爾反爾成了習慣，早已心術敗壞，當下便舌劍唇槍，交起鋒來，拿新聞界的駭人的理論作為詭辯的根據。克洛德·維尼翁主張維持批評的尊嚴，反對小報界專門作人身攻擊的傾向，說結果作家只會貶低自己的價值。盧斯托，曼蘭，斐諾，公開維護那個辦法，報界的俗話叫做尋開心，認為這是標識一個人的才能的戳子。
盧斯托說：“經得起這個考驗的才是真正的好漢。”
曼蘭說：“大人物受到歡呼的時候也得有人叫罵，象羅馬的勝利者一樣。”
呂西安說：“那麼受到嘲笑的人都可以自命為勝利了！”
斐諾說：“這話不是跟你自己有關嗎？”
米歇爾·克雷斯蒂安說：“咱們的十四行詩不是應當跟彼特拉克的一樣轟動嗎？”
道里阿說：“黃金（洛爾）①已經出了一把力，幫助詩集成功。”
大家聽了這句雙關語一致叫好。
呂西安微笑道：“FaciamusexperimentuminanimaViAi．②”
①彼特拉克的戀人洛爾（Laure），與法文中黃金（IBor）一字諧音；而道里阿是花三千法郎收買呂西安的詩集的。
②拉丁文：我們不妨拿一個毫無價值的人做試驗。過去呂西安自命為彼特拉克，德·巴日東太太也以洛爾自居。“毫無價值的人”，暗指德·巴日東太太。
韋爾努道：“新聞界對有些人毫不爭論，一出臺就送他們花冠，這樣的人才倒黴呢！那好比聖者關進神龕，從此沒人理睬。”
勃龍代道：“當初尚瑟內茲看見德·冉利侯爵一往情深的望著老婆，對他說：得了吧，好傢伙，人家已經給了你了。社會上對一開場就順利的人也會說這個話。”
斐諾道：“在法國，成功可以制人死命。我們彼此忌妒得厲害，只想忘掉別人的勝利，叫大家也跟著忘掉。”
克洛德·維尼翁說：“可是有矛盾，文學才有生命。”
費爾讓斯說：“同自然界一樣，生命的來源是兩種原素的鬥爭。有一個原素勝利了，生命就完了。”
“政治也這樣，”米歇爾·克雷斯蒂安補上一句。
“我們最近證明了這一點，”盧斯托說。“一星期之內道里阿就好銷完兩千部拿當的作品。為什麼？因為受到攻擊的書必然有人竭力保護。”
曼蘭拿著明天報紙的清樣說：“有了這樣的稿子，一版書還怕銷不完嗎？”
道里阿說：“念給我聽聽。我離不開本行，吃消夜也忘不了出版事業。”
曼蘭念出呂西安的得意之作，全場一致鼓掌。
盧斯托說：“沒有上一篇，怎麼寫得出這一篇！”
道里阿從他口袋裡掏出第三篇稿子的清樣，唸了一遍。這篇評論將要在斐諾的第二期雜誌上發表，斐諾留神聽著，他因為是主編，把文章捧得更過火。
他說：“諸位，博敘埃生在今天，也只能這樣寫。”
曼蘭說：“當然。博敘埃生在今天，也要當記者的。”
克洛德·維尼翁端起酒杯，向呂西安含譏帶諷的行著禮，說道：“為博敘埃第二乾杯！”
呂西安向道里阿舉杯道：“為我的哥倫布乾杯！”
“好極了！”拿當叫道。
曼蘭狡猾的望著斐諾和呂西安，問：“是個綽號嗎？”道里阿道：“你們這樣下去，我們要攪糊塗了。”又指著瑪蒂法和卡繆索道：“這兩位怎麼聽得懂？波拿巴說的好：笑話好比紡棉紗，紡得太細，要斷的。”
盧斯托道：“諸位，咱們親眼目睹一樁重大的，出乎意想的，聞所未聞的，真正的怪事。我們這位朋友從外省人變做新聞記者有多麼快，你們不覺得驚奇嗎？”
道里阿說：“他是天生的新聞記者。”
斐諾拿著一瓶香檳站起來說：“弟兄們，咱們的主人初出臺的時候，大家都替他撐腰，給他鼓勵；現在他的事業超過了我們的期望。他兩個月之內顯了本領，寫出那些大家知道的好文章；我提議替他舉行洗禮，正式命名他為新聞記者。”
“再來一個薔薇花冠，祝賀他的雙重勝利，”畢西沃望著柯拉莉說。
柯拉莉向貝雷尼斯揮揮手，貝雷尼斯進去在女演員的帽匣內找出一些用過的紙花。胖老媽子捧到外面，大家馬上編成一個花冠；醉得特別厲害的客人還搶著紙花亂戴，樣子挺滑稽。大祭司斐諾在呂西安漂亮的淡黃頭髮上灑幾滴香檳，裝著一副怪有趣的正經面孔，仿照宗教儀式宣佈：“我以印花稅，保證金，罰款的名義，命名你為新聞記者。但願你寫起稿子來覺得輕鬆愉快！”
曼蘭接口道：“並且稿費不扣除空白！”
這時呂西安瞥見米歇爾·克雷斯蒂安，約瑟夫·勃裡杜，費爾讓斯·裡達，三個人怏怏不樂的拿起帽子，在一片詛咒聲中走了。
曼蘭道：“看見沒有？這些怪物！”
盧斯托道：“費爾讓斯脾氣挺好，可惜被那些道學家帶壞了。”
“誰？”克洛德·維尼翁問。
勃龍代回答：“一批古板的青年聚在四風街上一個小酒店裡討論哲學，宗教，操心人類的前途……”
“噢！噢！噢！”
勃龍代往下說：“……他們想知道人類是在老地方打轉還是在進步。到底走的是直線還是曲線，他們決定不下，只覺得《聖經》上的三角①荒唐可笑；於是他們發見一個先知，說人類走的路線是螺旋形。”
①指三位一體說。
呂西安有心替小團體辯護，說道：“這不算什麼。一群人聚在一起，可能發明更危險的玩意兒呢。”
費利西安·韋爾努道：“你不要以為那些理論是空話，臨了不是變成子彈便是斷頭臺。”
畢西沃道：“眼前他們還不過在香檳酒裡找天意，在褲子裡追求人道主義，找尋推動世界的小傢伙。①他們重新捧出過時的大人物，什麼維柯②啊，聖西門啊，傅立葉啊。我真怕他們把可憐的約瑟夫·勃裡杜迷昏了頭。”
盧斯托道：“畢安訓是我同鄉，還是中學同學，受了他們的影響對我冷淡了……”
曼蘭問：“他們可傳授什麼訓練思想矯正思想的技術？”
斐諾回答說：“很可能。畢安訓不是把他們的夢想當真嗎？”
“不管怎樣，”盧斯托說，“畢安訓將來準是了不起的名醫。”
拿當說：“他們出面的領袖不是叫做阿泰茲，恨不得把我們一齊吞掉的一個青年嗎？”
“他是天才！”呂西安嚷道。
“我倒更喜歡來一杯赫雷斯酒③，”克洛德·維尼翁微笑道。
①以上一段是挖苦阿泰茲一幫人的空想。——法國人回答兒童關於鐘錶的問題，常說是個小傢伙使鐘錶走動的，“推動世界的小傢伙”一語便是借用這個意思。
②維柯（1668—1744），意大利哲學家，首倡歷史哲學，對十九世紀初的聖西門派頗有影響。
③西班牙著名的白葡萄酒。
那時每個人爭著向鄰座的人解釋自己。等到風雅人物肯作自我介紹，向你吐露心事，那一定是醉得不象話了。過了一小時，同桌的人都變了最知己的朋友，覺得彼此都是大人物，英雄好漢，前途無量。呂西安因為是主人，還保持清醒，聽著他們的詭辯很感興趣，他的已經敗壞的心術也愈加敗壞了。
斐諾道：“弟兄們，自由黨非重新挑起筆戰不可，此刻沒有材料好攻擊政府，你們知道這對反對派多麼不利。你們之中誰願意寫一本要求恢復長子特權的小冊子，讓我們藉此起鬨，說是宮廷的陰謀？小冊子報酬從豐。”
曼蘭道：“我來寫，恢復長子特權本是我的主張。”
斐諾回答說：“不行，你黨內的人要說你連累他們的。費利西安，還是你動筆，道里阿負責印刷，咱們保守秘密就是了。”
“給多少稿費呢？”韋爾努問。
“六百法郎！署名用C……伯爵。”
“行！”韋爾努道。
“你們在政治上也培養鴨子①了，”盧斯托道。
“不過是拿夏博案子②搬到思想方面去利用一下，”斐諾回答。“我們說政府有某種用意，煽動輿論反對政府。”
克洛德·維尼翁說：“我始終弄不明白，一個政府怎麼會聽憑我們這批無賴支配大家的思想。”
①鴨子是謠言和謊話的別名，參看本書第370頁。
②夏博案是大革命時期一樁假造法令的舞弊案。
斐諾接著說：“倘若內閣輕舉妄動，出場交手，我們就狠狠的鬥它一斗；要是它生氣，我們就把事情鬧大，叫政府大失人心。反正政府動輒得咎，報紙永遠不擔風險。”
克洛德·維尼翁說：“在沒有取締報紙之前，法國只好繼續癱瘓。”又對斐諾說：“你們每小時都在發展，將來會象耶穌會一樣，差別只是沒有信仰，沒有固定的主張，沒有紀律，沒有團結。”
大家又坐上牌桌，不久東方發白，室內的燭光黯淡了。
柯拉莉和她的情人說：“你那些四風街上的朋友愁眉苦臉，象判了死刑的囚犯。”
“不是囚犯，是審判官，”詩人回答。
“審判官還比他們有趣得多，”柯拉莉說。