馬榮與銀仙又溫存了半日，骨松筋癢，神蕩魂醉自不必說。心中漸漸萌起一念。遂推開銀仙，叫她自留香房。馬榮出來找到了藏春閣院主，拉著她住行會去找證人。
院主驚問：“不知貴相公有何事，如此牽扯。”
馬榮道：“實與你說了吧。我要將銀仙姑娘贖身出來，這價目由你開了。——這就去行會中找個作保畫押的。”
院主沒指望這個粗鹵的軍官竟要贖去她心愛的一株搖錢樹。遂道：“你知銀仙的價目麼？嚇殺你。”
馬榮不答，兩個一徑到了行會。馬榮從腰間摸出衙門的符信，傳來一個年老的行董作仲裁。
院主道：“銀仙能歌善舞，人物足色，又擅唱曲，每日進項五十、一百。且買來時才十四歲，五年吃養，衣裳首飾，花去無數。如今少說也要二千兩銀子，你出得起？”
馬榮冷笑道：“我這裡有兩錠黃金，合二十兩，折銀子多少你們自己算去，只要贖了銀他便成。”
行董見馬榮是個衙門裡的軍官，不敢怠慢，更不敢放刁抬價。使裁判道：“二十兩黃金作二千兩紋銀劃平，銀仙在院五年雖有吃用教養，但已為藏春閣賺口不少錢很。故爾行會判決，准許二十兩黃金贖出銀仙。——行院依例退出十兩紋銀與銀仙齎禮送行，為程儀之敬，不得有違。”
行董判決，院主不敢違抗，又喜訛得兩錠黃金。乃備辦酒水撰果，點香燭立脫籍執照，又押花籤。馬榮當即與行董、院主吃了定約酒，換出戶牒執照收過。暫將銀仙留藏春閣中，教且瞞過幾日，等他安排定妥，再來接人。
馬榮出了藏春閣，心中十分舒暢。——一個人豈能一輩子打光棍。天下還有什麼女子再比銀仙更好。又是同鄉同裡，言語投機。又是吹彈歌舞，色色精絕。狄公給他的薪俸足夠開銷。——走著走著見著一爿酒店，便進去擬吃兩盅。
店堂裡幾張小酒桌早坐滿了人，只有隅角暗黑裡尚有一幅空座頭。旁邊一個後生，愁眉不展，正憂鬱低頭，呆呆發愣。
馬榮趕緊擠身過去，自把衣袖拂了座位，正要坐下，見那後生抬頭，卻是賈玉波。
“原來是賈秀才。獨個在此喝門心酒，卻是何故，我來陪你喝兩盅吧。”說著一屁股坐下……
賈玉波沮喪道：“這是最後一壺了。手裡幾個銅錢全在這裡。馮先生答應給的錢還未到手。”
“嘿，這又能化去幾個錢？天下哪有喝酒喝窮的。今日我惠帳了。咄，酒博士，來一大壺竹林春，上品的。”
酒博士送酒上桌，將馬榮、賈玉波酒盅都斟滿了。馬榮咪了一口，大聲叫香。賈玉波還是憂心忡忡，不發一言。
“賈秀才過幾日便是馮里長的乘龍快婿，一文不化，坐享其成。偌大一個傢俬，全是你的。還緣何緊鎖雙眉，長吁短嘆的，作此苦相？”
賈玉波神色悒怏，嘆了口氣道；“馬榮哥，你不知小生處境，十分尷尬哩。”
馬榮呷了一大口酒：“有何尷尬，說來聽聽。難唸的經，逢人多念念，也念通了。憋在肚內鬱結成塊，要生病的。”
賈玉波轉腸一過乃道：“都是溫文元這瘟豬，從中作梗。”
“莫非這瘟豬也使你促狹，頭裡還百般……”
賈玉波搖了搖頭，仰脖灌下一大口酒，嘆道：“且說煩惱還是李公子挑啟。如今李公子已作古，我說出來似也不甚要緊了。自我在恆豐莊輸了錢，李璉就來找我，為我設計弄錢的招兒。一日又約會了瘟豬，他兩個暗裡策劃二個汙毀馮先生的陰謀，企圖將馮先生弄得身敗名裂，進而由溫文元取而代之。他們要我騙取馮先生的好感，馮先生最賞愛斯文，見到年輕詩人都百般延攬。我不是這裡樂苑中人，故容易得一到馮先生的賞識。一旦熟悉，叫我設法監伺馮先生言行，又要我將一口小木盒偷偷藏到馮先生家中。”
馬榮罵道：“這兩個卑鄙可憎的鬼域人物！你真是這麼做了？”
“馬榮哥休要插嘴。此時我心裡一團亂麻，治理不清，讓我慢慢說完，你再理會。”
馬榮嗯了一聲，只顧渴酒。
“李璉又叫我試著去向馮先生借一筆錢，說是要去杭州鄉試，丟了盤纏。待放榜中舉再行償還——我想上面兩事不敢遽然答應，我還不知馮先生是何等樣人物，豈可貿然去幹陷害他的勾當。這借錢的事不妨一試，正可解厄。
“我見到馮先生時，十分款待。馮先生為人忠厚，仗義救難，慷慨解囊，小生很是敬佩。他當即答應借我一百兩銀子，助我赴考盤資，另贈十兩銀子，算是一時救急。又邀我去府上談論詩賦文章，古賢得失。那一日我在馮府花園裡見到馮玉環小姐，十分俊俏。又見到陶先生，更是少年老成，腹有經綸。——陶先生讀書雖多在經史，但對詩賦文章十分精熟，尤歎賞建安、黃初詩格，說詩至三曹七子為一大變。又稱我的詩賦有子建風味，只是俊逸典雅稍欠，小生十分仰服……”
賈玉波乜眼望了馬榮一眼，唉了一聲氣，談這詩賦作甚，心中也覺好笑。
馬榮笑道：“賈秀才三句不離本行，遇著我這等粗人，也理論詩賦文章，是看得重我了。我自分也不是有理說不清的人。哈哈。——且說李公子，瘟豬兩個又如何勾當？”
“那日回去見了溫文元，我便如實相告。我說馮先生文質彬彬，忠厚君子，豈可平白誣害他的清聲。溫文元大怒，罵我狗骨頭，不中抬舉，又斷言我沒造化，一世困窮，再沒出頭日子。他說李公子已改變主意，不擬再用我充當對付馮先生的小卒。——小生正求之不得。”
馬榮滿意地點了點頭：“溫文元再沒設計什麼陰謀？”
“溫文元見我迂執，也只得作罷。我有了馮先生給的十兩銀子，卻在青樓紅粉隊裡覓得了一個知音，正是風塵中的傑出人物。”
“也是個會吟詩作賦，有子建風味的？”馬榮笑問。
賈玉波笑得吐出一口酒來：“謝天謝地。只是個溫順柔媚的姑娘，兩情廝投而已。其實，斗大的字不識一簍哩。——小生想來。詩人切不可再娶個愛吟詩的女子為妻，夫婦兩個一齊春花春鳥，秋風秋月起來，茶飯也沒人烹了，豈不餓殺。”
馬榮眼紅道：“如此說來，賈秀才不僅要娶馮玉環小姐為妻，還需納個小妾哩。恁的有此豔福，前世修的。”
賈玉波已有三分酒意，搖手道：“吐與你馬榮哥聽了也無妨。——那姑娘比玉環小姐還勝幾分哩。有朝一日我有了錢就贖出那姑娘來，一同逃離故里。使其奉箕帚之末，我做詩時也有個很墨添香的。——玉環小姐自有主兒，不必我賈某人獨個消受。陶先生內裡十分愛慕玉環小姐，只是不敢顯露圭角。陶先生有許多顧忌哩。”
馬榮沒想到賈玉波肚中有此算盤，更沒料到陶德暗中竟廝戀著玉環小姐。——這時見賈玉波已扒在酒桌上呼呼瞌睡，不由疑雲滿肚地走出酒店。