《夕陽之國》
關子送給我的藥，是真的。
那藥，在新的跳繩的繩子上只滴了那麼一小滴，
跳到五十下，就看見了夕陽之國；
七十下，就去了夕陽之國。
八十幾下，就看見了駱駝的影子。
不過……一旦跳到一百下，就什麼都結束了。
1
“那小窗子，就交給你啦。”
爸爸這樣説的時候，知道我有多高興嗎？
所説的窗子，指的是店裏的櫥窗。
面對大馬路的，是一扇大窗子，面對背街小巷子的，是一扇小窗子。大窗子的玻璃總是擦得亮亮的，日光燈就有三支。裏頭乾淨地陳列着嶄新的體育用品。
而那扇小窗子，玻璃又髒又模糊，污痕累累的牆上，只不過是釘着兩三根生了鏽的圖釘而已。
爸爸沒有意識到吧，面對小巷子開一個櫥窗，基本上就沒有什麼用。小巷子裏頭，只有餐館通向廚房的入口、蕎麥麪條店的後門、麪包坊什麼的，前面又是死衚衕，這樣的一扇小窗户，不管你陳列上怎樣漂亮的東西，也不會吸引人們的目光。就因為是這樣一扇小窗子，爸爸才把它交給我了。
“喜歡怎麼擺，就怎麼擺好了。”
爸爸説。
“真的？放什麼東西都行？是嗎？是嗎？”
我開心得不行，那個晚上怎麼也睡不着了。
不管怎麼説，我覺得這是一件了不起的事。到今天為止，有誰把整個櫥窗交給一個孩子嗎？
黑暗中，我一邊撲閃撲閃地眨巴着眼睛，一邊想，怎麼擺那個窗子呢？
第二天，我興沖沖地趕到店裏，對爸爸説：
“喂，沒有往小窗子裏擺的東西嗎？”
“啊啊？”
爸爸一邊打開新球的箱子，一邊愛理不理地應了一聲。
我興沖沖地繼續説：“正好放得下一個網球球拍。要不，棒球手套什麼的。啊，登山鞋也行。”
可爸爸卻説：
“你呀，球拍是擺在大窗子裏的呀。小窗子，總覺得那玻璃不密封，就是把新的棒球手套放進去，也會變得髒兮兮的。”
就這樣，結果爸爸只給了我小窗子的一根跳繩的繩子和一雙運動鞋。
即使是這樣，我還是興沖沖地裝飾起自己的窗子來。後面的牆上，貼上了一張橙黃色的紙，把跳繩的繩子繞成一個圈掛了上去。然後，把雪白的運動鞋隨隨便便地擺到了它的下頭。好漂亮啊。
我往後退了兩、三步，眺望着。然後，又往後退去，撲通一聲撞到了蕎麥麪條店的後門上，大嬸探出頭來。於是，我詢問道：
“大嬸，怎麼樣，我擺的櫥窗？”
“嗯，覺得有點煞風景呢！擺上偶人和花多好啊，那不是更漂亮嘛！”
哼，我在心底説了一聲。那背景的奧妙，大嬸不懂呢。那是一邊跳繩，一邊去遙遠的橙黃色的國度的意思。
可是，沒有一個人能看懂它的意思。不僅是大人，小孩也不懂。小巷裏的孩子們，一放學，就三五成羣地從我的窗子前面向公園跑去了，睬也不睬我裝飾的小窗。
2
不過有一天，一個小孩凝神地站在我的窗子前面。
是個女孩。一頭捲曲的長髮。鼻子緊緊地頂在玻璃上，那孩子就彷彿是個偶人似的一動不動。見我走過去，女孩長嘆了一聲，説：
“好漂亮的裝飾啊。”
“……”
“多好啊。後面的橙黃色，不就像夕陽之國一樣嗎？”
我都張皇失措了。被一個不認識的女孩突然讚美了一番，而且，什麼夕陽之國，多麼美麗的詞彙啊。我目不轉睛地盯着女孩，然後問道：
“你是誰？是哪家的孩子？”
女孩刷地一下回過頭來，高傲地説道：
“我們家是克婁巴特拉[12]美容院。”
“克婁巴特拉？我不知道啊。”
“就在那邊大樓的十五樓呀。”
女孩朝馬路對面一幢新的大樓一指。
十五樓的美容院！
我立刻出神地叫出了聲。那一定是一個漂亮的地方吧！怪不得女孩的頭髮是卷的，紅撲撲的臉蛋那麼光潤。而且，還能懂得我裝飾的奧妙。
女孩的紅裙子飄蕩了一下，説：
“我叫關子。”
接着，突然壓低了聲音：
“噯，跳繩你能跳一百下嗎？”
“能跳呀。”
“可是，途中摔倒了可不行呀。能連着跳一百下嗎？”
“能跳呀。”
“那樣的話，我就告訴你一件好事情。你要是跳到五十下，就能看見夕陽之國了。跳到七十下，就能去夕陽之國了。然後跳到一百下，又能返回來了。”
這孩子在説什麼哪？我想。這時，關子從兜裏掏出一個細長的瓶子，衝我晃了晃，擺出一副裝腔作勢的樣子，説：
“不過，要把這藥塗在跳繩的繩子上才行。”
“什麼？讓我看看呀。”
我伸出手去。可關子卻把瓶子藏到了身後。
“白看可不行啊。能送給我一根跳繩的繩子嗎？”
她朝櫥窗裏翹了翹下巴：
“唔……如果那藥是真的話。”
我打開櫥窗的玻璃，把裝飾在裏頭的繩子摘了下來。關子一把就把它搶了過去。
“當然是真的了。我這就試給你看，看仔細了喲！”
説完，就把瓶子伸到了我的鼻子尖兒。時髦的六角形的瓶子裏，裝着黏糊糊的橙黃色的水。
“把它在繩子上滴一滴，就一切都OK了。”
關子在繩子當中，啪嗒，滴了一滴橙黃色的水。然後，拉開繩子，抓住兩邊的繩子頭，歡快地跳了一下。
“一。”
捲曲的長髮飄揚起來。
“一起來數呀。”
關子喊道。
“二、三、四……”
關子繩跳得很好呢。就像一個彈性十足的球似的，輕盈地跳着。接着，當數到五十的時候，關子陶醉似的眯縫起了眼睛，説：
“啊，看見了啊，看見了啊。夕陽之國，模模糊糊的。”
我不由得朝四周看去。
“錯了呀。不進到跳繩裏，看不見啊。喂，進來一起跳嗎？”
我的心嗵嗵跳個不停。
“快點進來，快、快。啊，郵遞員——請進來……”
關子唱起歌來了。我閉上眼睛，怯生生地跳到了關子的繩子裏。
“跳得好、跳得好！”
關子的聲音在我耳邊跳躍。
“看——呀，六十九、七十，到處都是橙黃色的啦。”
我睜開了眼睛。
啊，是真的，四周是一片橙黃色的沙漠。
這會兒，沙漠裏，夕陽正在下沉。紅色的地平線血一樣的紅。虞美人草顏色的天空。
我們這會兒確實不是在小巷裏，而是在夕陽之國。不是在街道那硬邦邦的柏油路上，而是在踢着滾燙的沙子跳着。
“八十五、八十六。”
關子數着，眼睛變成了玫瑰色。
“八十七、八十八。”
關子突然把臉扭向了一邊，這樣説道：
“看喲，駱駝從對面走過來了。”
“什麼？”
移過目光，遠遠地看見了背對着夕陽的單峯駝的小小的影子。無邊無際的沙漠上，駱駝的影子是那般孤獨。不是嗎？只有那麼一頭。駱駝的背上馱着山一樣的東西，搖搖晃晃地走着。
“孤零零的一頭呢！”
“可不是。它大概是吉卜賽人的駱駝吧！聽説吉卜賽人帶着成羣的駱駝、羊和雞，穿越沙漠哪。到了夜裏，就在沙子上搭上白色的三角形帳篷睡覺。可是，沙漠裏有盜賊，一天晚上，他們突然遭到了襲擊。一場激戰之後，人呀家畜呀，都跑得七零八落了。等發現的時候，沙漠裏只剩下那一頭駱駝了。”
一下子，我忍不住可憐起那頭駱駝來了。我想飛奔過去，把那堆沉重的東西卸下來。
“喂，到那頭駱駝那兒去吧！”
我這樣叫道的時候，頭一陣眩暈，駱駝站的位置換成了蕎麥麪條店的後門。地平線什麼的，根本就沒有，窄窄的小巷子裏，瀰漫着一股燒肉的香味。
“一百呀。已經結束了呀。”
我清楚地聽到了關子的聲音。
我發了好一陣子的呆。然後，才上氣不接下氣地詢問道：
“這麼奇妙的藥……到底是從什麼地方拿來的？”
關子微微一笑：
“從媽媽那裏拿來的。克婁巴特拉美容院裏，這樣的東西還有好多啊。”
“真——的？”
“真的呀。喂，現在去我們家嗎？説不定，也能給你一瓶哪！”
我蹦了起來。
“跟我來。”
關子跑了起來。
沿着大馬路沒跑多久，過了紅綠燈，就是那幢大樓的前面了。進到裏頭，正對面的電梯正等在那裏。兩個人“嗖”地一下鑽了進去。關子踮起腳尖，以一個非常熟練的手勢按下了按鈕。
很快，電梯就停在了十五樓。
門“嚓”地打開了。
眼前就是“克婁巴特拉美容院”那時髦的招牌。
“嗨，好大的店啊！”
我的聲音好大。關子一臉的恐懼，“噓——”了一聲。
“安靜一點。我媽媽最討厭小孩子來店裏了。”
“為什麼？”
“還問為什麼，影響工作唄。所以，我們必須偷偷地溜進去。”
關子踮着腳尖向前走去。真是巧了，美容院的門正好開着。關子身子一閃溜了進去，躲在一個巨大的燒水器的影子裏，衝我招招手。我追了過去，她貼在我的耳邊，悄聲説道：
“看，那就是我的媽媽呀。”
圍成一圈的鏡子裏，有幾個穿着白衣服的女人正在忙碌着。我知道了，其中個子最高的那個、像美人蕉一樣的人，就是關子的媽媽。
關子的媽媽一邊為客人梳頭，一邊在鏡子裏笑着。
我正看得出神，關子從邊上的架子上，一把取下一個瓶子。
“這個，送給你吧。”
她説。也是一個六角形的瓶子，盛着橙黃色的水。我有點猶豫：
“行嗎？也不説一聲就拿走？”
“沒事的。過後我會跟媽媽解釋的……”
“可是……白拿行嗎？”
“行啊。”
關子讓我用手握住瓶子，然後抓住我的手腕，一個勁兒地往外拖。
“那麼，我就送到這裏了。”
在大樓的一樓，關子像大人那樣彬彬有禮地説道。
天已經開始黑了。
3
關子送給我的藥，是真的。
那藥，在新的跳繩的繩子上只滴了那麼一小滴，跳到五十下，就看見了夕陽之國；七十下，就去了夕陽之國。八十幾下，就看見了駱駝的影子。
不過……一旦跳到一百下，就什麼都結束了。正想往那頭孤獨的駱駝的邊上再走幾步的時候，夕陽之國就消失了。我是那麼地想和駱駝成為朋友，我是那麼地想撫摸那可愛的駝峯，一次就行，可是……
但是，意想不到的好事發生了。
因為我每天在店前頭跳繩，來買繩子的人漸漸地多了起來。
“跳繩，省錢的健康方法呢！”
頭一個顧客這樣説。我悄悄地把那藥塗在繩子上，賣了出去。可不久，就有人來買繩子了，還這樣説道：
“聽説你們這家店的跳繩，不知為什麼很特別呢！”
“説是跳久了，四周就看得見橙黃色。”
就這樣，繩子愈賣愈多。
“唔，是不是因為裝飾了小窗子的緣故呢？”
爸爸歪着脖子，認真地想。
“如果真是那樣的話，你還真有才能呢。從現在開始，就學習美術好了。”
然而，我的心卻一天一天鬱悶起來。我怎麼就不能見到那頭駱駝呢？我連在夢裏都能夢見駱駝那濕潤的眼睛、長長的睫毛了。夢裏頭，駱駝這樣説道：
“快點來。我要倒下了。”
（啊啊，那頭駱駝確實是在等我啊。它在等一個跑過去、幫它把背上的東西卸下來的好心腸的人啊。）
我一想到這裏，就忍受不了了。跳繩的時候，在夕陽之國，我和駱駝之間的距離，永遠永遠都是一樣的。就彷彿有一塊玻璃把它給隔開了似的，它在那一邊，我在這一邊，手也摸不到，聲音也聽不到。是的。駱駝的脖子上確實拴着一個大鈴鐺，但那聲音，卻一點也聽不見。
“為什麼總是一跳到一百下，就結束了呢？就不能在那裏多呆一會兒嗎？”
一天，我問關子。只見關子眼中露出深思的神色：
“是呀，我也常常想呀。至少，到一百二十下為止，能留在夕陽之國裏。那樣，不就能走到駱駝的身邊了？”
然後，關子突然放低了聲音：
“是有一個方法。不過，如果做了，就再也回不到這邊來了，一輩子都要在夕陽之國生活了。”
（那樣也行嗎？）
關子用眼睛詢問道。我的心一邊嗵嗵地跳，一邊問：
“那、那是……什麼樣的方法呢？”
“運動鞋喲。”
關子乾脆地説。她的手指，指着我櫥窗裏的那白色的帆布鞋。
“把藥厚厚地塗在運動鞋上。於是，跳五十下就能看得見夕陽之國，跳七十下就能去得了夕陽之國。那樣的話，就停止跳繩，就跑呀。一直飛快地跑到駱駝那裏。那樣的話，那個人，就已經是夕陽之國的人了！”
夕陽之國的人——
不知為什麼，這話聽上去挺悲哀的。自己那站在一個人也沒有、也分不清東西的沙漠中間的身影，浮現在了心裏。我湧起了一種無法形容的孤獨。關子用大人的腔調説：
“喂，不想回不來吧？所以，還是別做那樣的事才好。”
接着，彷彿安慰我似的説：
“即使不去，也能聽得到夕陽之國的聲音呢！”
“真的？”
我得救似的張開了眼睛。
“我想聽聽呢。怎樣做才行呢？”
“嗯，我們家的美容院有吹風機吧，鑽到那裏面，就能聽得到。”
“哎……”
從那個圓圓的、燙頭髮的機器裏頭，能聽到夕陽之國的聲音，這實在是讓我覺得神秘。
“下回，來聽一聽喲。”
關子莞爾一笑。
“下回，什麼時候？”
“是呀，星期二好嗎？”
“那你媽媽不説嗎？”
“下個星期二，有好多場婚禮，媽媽要外出的。這家大飯店、那家會場地轉圈子，要做十個、二十個新娘子的頭髮。所以，店裏就關門了。”
是這樣啊，我點點頭。
“那麼，那天我一定去喲！”
星期二的早上，關子在克婁巴特拉美容院的門口等着我。
“媽媽剛剛才走。大包裏塞了滿滿一下子的工具，領着五位美容師走了啊。大概要到夜裏才能回來啊！”
這麼説，這麼大一個美容院，就成了我們的房間了。
圍成一圈的鏡子裏，映出了好幾張我和關子那不可思議的白花似的臉。玻璃架子上，排列着許多瓶子，吹風機全都是巨大的風鈴草的形狀。
“喂，哪一台吹風機能聽得到呢？”
“哪一台都行呀，只要滴上一滴藥。”
關子在自己面前的吹風機上滴了一滴橙黃色的藥水，指着椅子説：
“請。”
我戰戰兢兢地坐到了椅子上。關子把吹風機全部罩到了我的頭上，叫道：“好了嗎？我要通電了呀！”啪，她按下了上面的按鈕。
撲撲撲——
微熱的風湧了出來。風呼呼地包圍了我的腦袋。
“好厲害！這就是夕陽之國的聲音？”
我大聲地叫道，可我自己的聲音，自己就彷彿聽不到似的。關子點點頭。然後，在我的手上用手指這樣寫道：
沙暴
啊，這確實是沙漠裏的沙暴的聲音。嗚——嗚——，咆哮着，颳起旋風的聲音。我情不自禁地閉上了眼睛。
在這風暴的背後，丁零——，傳來一個輕輕的清脆的聲音。
（鈴鐺！駱駝的鈴鐺。）
我的眼皮後面，立即出現了一個橙黃色的世界。我喜出望外，實在是忍不住了，情不自禁地喊了起來：
“嗨——”
啊啊，鈴鐺聲大了起來。駱駝離這裏近了。就要到了、就要到了……
“喂，這裏喲、我在這裏喲——”
可就在這時，風聲“啪”地一下止住了，四下裏難以置信般地靜了下來。
“已經結束了呀。”
偏巧這個時候，清清楚楚地聽到了關子的聲音。
“怎麼會！”
我突然想哭了。跳繩也罷，吹風機也罷，怎麼全都是半途而廢？就差那麼一點，就到了駱駝的邊上，怎麼就消失了？簡直就像早上的夢一樣……
“為什麼呢？為什麼不一直持續到結束呢？”
我像個撒嬌的孩子似的，哭個不停。
可這個夏天，我們家的跳繩也賣得太火爆了。先是一天賣出去兩、三根，後來十根、二十根，不久一天就能賣五十根了。就像流行起跳繩來了似的。
小巷子裏，跳繩的孩子一天比一天多。有時候，蕎麥麪條店的大嬸就會從後門伸出頭來，叫道：
“妨礙交通呀，到公園跳去！”
我悄悄地問幾個好朋友：
“喂，跳繩時，看到夕陽之國了嗎？”
一個朋友説：
“啊，不知為什麼，有一種被橙黃色包圍起來了的感覺。”
我點點頭，又問：
“知道夕陽之國的駱駝嗎？”
大夥兒搖搖頭。這是當然的了，因為很少有孩子跳繩能連續跳到一百下嘛！駱駝的事，還只是我和關子的秘密。
這樣有一天，我的那個瓶子終於空了。為了再要一瓶，我去了克婁巴特拉美容院。
4
“請叫一下關子。”
在美容院入口，我彬彬有禮地對一個身穿白衣的人説。
“關子？”
女人想了一下，答道：
“沒有這麼一個人在這裏工作啊。”
“不，不是美容師，是個小孩。是這家人的孩子。”
“這家人？這是店呀，一到了夜裏，大家就全都回家了呀。”
説完，女人就轉過身去，又要忙開了。這時，盡頭的鏡子裏映出了那個美人蕉一樣的夫人，我指着她，大聲叫了起來：
“就是她的孩子喲——”
於是，店裏的聲音——客人的喃喃細語、音樂、水的聲音和電器的聲音，頓時就全都停住了。接着，店裏的人轉過臉來。高個子夫人立刻不客氣地走了出來。
“什麼事？找誰？”
“關、關子。”
我臉色蒼白地小聲説道。
“你説的人，這裏沒有啊，到底是一個什麼樣的孩子呢？”
我把我所知道的關子，儘可能地羅列了出來：
“像我這麼大的一個女孩，頭髮長長的、卷卷的，還有……還有……”
有人突然尖聲叫起來：
“啊，一定是那個孩子喲。喏，就是打掃大樓的阿姨的……”
“對對，常常有小孩來偷化妝品呢。”
“一閃就不見了。説不定，你也是那孩子一夥的。”
有誰嘲諷道。我驚呆了，夫人指着走廊，對着呆立在那裏的我的耳朵悄聲説道：
“瞧，準是那個人的孩子吧！”
對面洗手間的門，被猛地打開了，接着，出來一個扛着拖把的女人。
那張臉，與關子像得叫人吃驚。
我倒吸了一口冷氣。臉一下子發燙了，心怦怦地叫了起來。
“不是喲！”
我大聲叫道。然後，奔出美容院，跌跌撞撞地衝下樓梯。
（不是喲——，不是喲！）
從十五樓到一樓，好長的一段路啊。
（不是喲——，那孩子，沒有偷東西喲——）
到家裏為止，我就這樣一遍一遍地重複着，不過，我還是想，那是真的嗎？
可是，到了家裏，又有了一件新的讓我吃驚的事。
擺在小窗子裏的運動鞋，不知何時消失了。
無影無蹤了。
我像一根木頭似的，呆若木雞地站在空空蕩蕩的櫥窗前頭。
（啊，是這樣啊。）
好半天，才醒悟過來。
（那個孩子，去了夕陽之國啦。穿着運動鞋，走啦。）
關子那和駱駝一起坐在夕陽的沙漠上的身影，浮現在我的眼前。
現在我想。
説不定，從一開始，關子就是夕陽之國的孩子吧。就像我們暑假去一個遙遠的地方旅行一樣，那孩子正好來到我們的世界轉了一圈。
如果不是這樣，為什麼她能讓我看到一個那麼真實的夕陽之國呢？
註釋：
[12]克婁巴特拉：克婁巴特拉是古埃及托勒密王朝末代女王。憑着自己的美貌與才智在愷撒的援助下恢復了一度失去的王位。公元前31年，她與丈夫安東尼一起在亞克興海戰中失敗，翌年以毒蛇咬身而自殺。