《黃昏海的故事》
是的，不知為什麼，
她就是覺得這料子裡頭確實潛藏著這樣的一股魔力。
海邊的小村子裡，有一個針線活兒非常好的姑娘。
她名字叫小枝，但是誰也不知道姑娘姓什麼。哪裡出生的、幾歲了，更是沒有一個人知道了。
許多年前的一個夏天的黃昏，海面上撒滿了夕陽的金粉，像金色的魚鱗一樣，密密麻麻地湧了過來。就是在那個時候，這姑娘來到了村裡的裁縫奶奶的家裡。
“那時的情景，我忘不了啊！沒有一絲風，後院的的柵欄門卻‘啪噠、啪噠’地響了起來。我停下針線活兒，咦，好像是誰來了，是隔壁的阿婆送魚來了吧？我這樣想著，就站起來走了過去。可沒想到，柵欄門那裡站著一個沒見過的小姑娘，正瞅著我哪！背後是大海，夕陽映在後背上，看不清臉。穿著黃色的夏天穿的和服，繫著黃色的帶子。你是誰啊？聽我這麼一問，姑娘用沙啞的聲音回答說‘小枝’，然後，就一句話也不說了。唉，到底是什麼地方的姑娘呢？我也半天不做聲了。於是，姑娘小聲地央求我說：‘在追我哪，把我藏起來吧！’見我呆住了，姑娘又央求我說：‘我幫您做針線活兒，讓我留一陣子吧！’聽了這話，我有點高興了。不管怎麼說，我從冬天就開始神經痛、手腕痛，貼著膏藥幹到現在了。‘那麼你就進來吧。浴衣剛縫了一個開頭，你就接著縫縫看吧。’我說完，就讓姑娘坐到了屋子裡的針線盒的邊上。姑娘禮貌地進到鋪著席子的房間，穿針引線，開始縫起剛縫了一個開頭的袖子來了。那手勢，非常熟練，一眨眼的工夫一個袖子就縫好了，和前後身正好相配！連我也服了。既然是這樣的話，就留在這裡幹活兒吧！我當時想。”
喏，就這樣，名叫小枝的姑娘，便在裁縫奶奶家裡一邊幫忙，一邊住下了。
小枝很能幹。那小小的手指，不管是絲綢的盛裝，還是和服的禮服和帶子，都縫得非常漂亮，就好像是用糨糊貼上去的一樣，所以村裡的人不斷地來求她。不，連鄰村、離開老遠的小鎮的人都來訂貨了，不過一年的工夫，裁縫奶奶就掙了很多錢。
於是，奶奶為小枝買了大衣櫥、漂亮的梳妝檯。“你呀，早晚也是要出嫁的啊！”可小枝聽了這話，臉都白了，嚇得說不出話來了。
那有著七個抽屜的漂亮的衣櫥，小枝的手連摸都不摸一下。那鑲嵌著貝殼的美麗的鏡子，小枝連自己的臉照都不照一下。也就在這個時候，裁縫奶奶想，這姑娘恐怕有一個怕人的秘密吧？
不過，幾天之後的一天深夜，裁縫奶奶聽到小枝一邊開夜車幹活兒，一邊唱起了這樣的歌：
“雖然住在海里的海龜說，
嫁給我吧，
可我害怕得不敢去。
雖然住在海里的海龜溫柔地說，
你逃呀、逃呀，我也要追上你，
可我害怕得不敢去。”
小枝用細細的笛子一樣的聲音唱著。裁縫奶奶正在隔壁的房間裡幹針線活兒，針從她的手裡掉了下來。
（嚇死我了……嚇死我了……小枝被海龜給纏住了。）
裁縫奶奶太吃驚了，連氣都喘不過來了。
村裡人誰都知道這樣一個傳說，說是這一帶的海底裡，住著一頭巨大的海龜，要娶人間的姑娘為妻。裁縫奶奶跌跌撞撞地衝進小枝的房間，突然搖晃起小枝的肩頭，問：
“你、你真的見到過海龜？而且答應要嫁給它了？”
小枝微微地點了點頭。
“什麼時候？在什麼地方……”
“兩年前的一個月夜，在遠遠的海邊上。”
姑娘清楚地答道。
“可怎麼會答應了它呢？”
於是，小枝吞吞吐吐地說出了這樣一個故事：
“剛巧那時候，我喜歡的人生病了，不管吃什麼藥、看什麼醫生、怎麼唸咒語，也治不好，只剩下等死了。我聽說只有一個獲救的方法，就是把一片活海龜的龜殼削成粉，化在水裡喝了……說這話的，是村子裡最老的一個潛水採鮑魚、採海藻的漁女老婆子，這個老婆子的話特別靈驗。於是，我就每天去海邊，等著海龜的到來。就這樣，是第幾天了呢？一個夏天的黃昏，海上風平浪靜，當連一個浪也不再湧起的時候，一頭大海龜慢吞吞地爬了上來。我朝海龜的身邊跑去，‘請把你的龜殼給我一片吧！’聽我這樣求它，海龜直瞪瞪地瞅著我的臉，然後用低沉的聲音說：‘那你就拿一片去吧！’我向趴著的海龜背上伸出手去，簡直叫人不敢相信了，一片六角形的龜殼輕輕地脫了下來。
“我攥住它，就急著要逃走，可是卻被海龜叫住了：‘等一下！我給了你一片那麼珍貴的龜殼，你也不能不聽我說一句話呀！你來當我的新娘子吧！’我一邊哆嗦，一邊點了點頭。那時候，我只是想快點從海龜身邊離開。至於答應了海龜，我想日後總是有辦法的。等我喜歡的人喝了它，恢復了健康，一起逃得遠遠的不就行了嗎？我那樣想。於是，就敷衍著答應了海龜，朝我喜歡的人的家裡跑去了。他的名字叫正太郎，是海邊的一個漁夫……”
小枝接下來的故事是這樣的：
那天，夕陽明晃晃地照在正太郎家那破破爛爛的柵欄門上。小枝噹噹地敲了敲門，親手把龜殼交給了老半天才伸出頭來的正太郎的母親。
然後小枝就跑回到自己的家裡，一邊幹針線活兒、洗衣服、幫父親補漁網，一邊屏住呼吸，悄悄地打探著喜歡的人的身體的變化。因為村子小，一個人的病情一下子就能傳遍整個村子。從那時起，正好到了第七天，小枝聽到了漁夫正太郎不知喝了什麼魔藥，突然就精神得叫人認不出來了，今天已經坐起來了的消息。這時，小枝一邊幹針線活兒，臉蛋上一邊染上了一層玫瑰的顏色。第八天，說是正太郎能走路了，第九天，說是能在家裡乾點手工活兒了，到了第十天，說是已經能出門了。
然而，因為心中充滿了喜悅而發抖、等著和喜歡的人見面的日子的小枝，第十天過晌看到的，卻是病癒的正太郎，和村裡旅店家的女兒一起走在海邊的身影。旅店家的女兒，比小枝大一兩歲。是個海邊的村子裡少見的、白白的漂亮女孩。
“說是很久以前，兩個人就定下了終身。”
小枝對裁縫奶奶說了一句。
“正太郎也好，正太郎的媽媽也好，早就把龜殼的事忘得一乾二淨了。馬上就要舉行盛大的婚禮了，光顧得高興了。說是很久以前，旅店家的女兒和正太郎就定下終身了。而我，也答應了海龜……”
小枝恐懼地聽到了大海的聲音。
打那以後，一到黃昏，大海龜必定會來到小枝家的窗子底下。
“不要忘記你答應我了啊！”
海龜低聲嘟噥道。
每當這個時候，小枝就蹲在家裡，一動不動地連大氣也不敢出。不過很快，她就找到了一個藉口。當海龜來的時候，小枝唱起了這樣的歌：
“嫁妝還不夠，
和服和被褥還不夠，
鍋和碗還不夠。”
可是從第二天開始，海龜就嘴裡叼著金珍珠、珊瑚飾品，扔到了小枝家的窗子底下。這些東西，對於貧窮的小枝家人來說，都是渴望到手的寶物。不論是哪一個，都美麗得讓人吃驚，如果賣了的話，足夠一個姑娘的嫁妝了。
小枝是一個孝順父母的姑娘。所以，她把從海龜那裡得到的東西，全都交給了父母，自己逃走了。小枝輪換著睡在同一個村子的親戚家裡、熟人家裡、好朋友的家裡，可畢竟是沿著大海、一座房子挨著一座房子的村子，再怎麼逃，海龜也會追上來。
“不要忘記你答應我了啊！”
海龜一邊在那些人家的窗子底下這樣說著，一邊又把拴著大粒寶石的項鍊、像大海的浪花一樣藍的戒指放了下來。
正太郎婚禮的前一天晚上，小枝終於決定偷偷溜出村去。
小枝只穿了一身衣服，誰也沒告訴，就出了村子，在黑夜的海邊上跑了起來。太陽昇起來了、中午過了，她還在不停地跑著。一直跑到黃昏，好不容易摸到了裁縫奶奶的家。她推開貼著一張“裁縫”的紙的柵欄門，闖進了這個家。
“啊，是這麼一回事啊……”
裁縫奶奶聽完了小枝的故事，渾身哆嗦起來，不知為什麼，她覺得海龜好像就藏在這裡似的。不過，當她記起小枝已經來了一年多時，鬆了一口氣。
“不要緊了。你來了一年了，什麼事也沒有發生。海龜一定已經死心了。”
可是，這一年的秋天。
也是大海閃耀著金光的時刻，裁縫奶奶家屋後的柵欄門，啪噠啪噠地響了起來。是誰來做衣服的吧？裁縫奶奶一邊想著，一邊搖搖晃晃地站了起來，無意中朝屋外望了一眼，不由得大吃一驚。
大開著的柵欄門那裡，海龜——足有半張榻榻米大的大海龜，慢吞吞地匍匐在地上，背上馱著一個大包袱。奶奶嚇壞了，差一點沒癱坐到地上。
海龜把背上馱著的包袱，“撲通”一聲靈巧地卸到了地上，低聲說：
“趕快給我縫和服。給我做婚禮用的長袖和服、長罩袍和帶子。做好了，我就來接小枝。”
“那、那怎麼行！”
奶奶好不容易才擠出來這麼一句，可這時候，海龜的身影已經消失了。奶奶光著腳，奔到柵欄門那裡，用顫抖的手，解開了海龜放在那裡的包袱。想不到，裡面裝的是她這輩子也沒有見過的漂亮的和服料子和帶子料。奶奶把它們輕輕地展開了。
點綴著像花一樣的淡桃色櫻蛤①的和服料子。藍色的波濤上，飛翔著成群白鳥的和服料子。畫著紅珊瑚、搖晃的綠色海草的和服料子。還有晃眼的金銀帶子料……
究竟是誰來穿這麼美麗、又是這麼珍貴的衣裳呢？奶奶馬上就明白了。
（海龜終於來了！把小枝的新娘子禮服拿來了！）
奶奶在心裡輕聲地嘀咕道。可這時，心裡已經不知怎麼回事激動起來了。奶奶想，這可要小心了！
這麼美麗的布，一旦做成了和服，一般的女孩就會想要這和服，說不定就會變得不管對方是海龜還是魚，想去當新娘子了。是的，不知為什麼，她就是覺得這料子裡頭確實潛藏著這樣的一股魔力。
（有了，把這樣的布切成碎片就行了！）
這個時候，奶奶的腦海裡，驀地浮現出了過去記住的驅魔的魔法。
還是個姑娘的時候，學裁縫時聽到過這樣的說法：
說是一旦人被魔物、鬼、惡靈纏住了，把他們最寶貴的和服料子撕成碎片，儘可能多地做成針插②，就行了。一個針插上插上一根新的針，讓海沖走就行了。
奶奶用雙手抱著和服料子，衝進了小枝的房間，突然叫道：
“小枝，針插的訂貨來了喲！說是把這和服料子全部都用了，能做多少針插，做多少針插。”
小枝看著放在榻榻米上、沐浴著夕陽的和服料子，嘆了一口氣：
“這麼美麗的和服料子，竟要全做成針插……是誰要……”
然而，裁縫奶奶一言不發，猛地剪起和服料子來了。
眼瞅著，每一塊和服料子都被剪成了小小的方塊，散了一地。奶奶把針穿上線，一邊把兩片方布拼縫到一起，一邊像生氣了似的對小枝說：
“你快幫幫我呀！就這樣縫到一起，當中裝上米糠。”
裁縫奶奶往縫好的方口袋子裡，裝上米糠，縫上了口子。
“好了，快點縫吧！這種活兒，儘可能快一點！”
小枝發了一會兒呆，點點頭，自己也開始幫忙幹起來了。就這樣，一個個新的針插做好了。
櫻蛤飄落的針插；
白鳥飛翔的針插；
紅珊瑚顏色的針插；
像陽光一樣金色的針插。
只不過兩三天的工夫，就做好了一二百個五顏六色的美麗的針插。
裁縫奶奶在每一個針插上，都插上了一根針，用一個大包袱皮包起來，拿到了海邊。
裁縫奶奶把包袱裡的那一大堆針插，從高高的懸崖上，用力拋進了大海。
無數的針插就像花的暴風雪一樣，在海上散開了，不久，就被白色的浪濤吞沒了。
這不過是一瞬間的事情。
不知是不是這魔法起了作用，反正海龜再也沒到小枝的地方來過。
可是從那以後，小枝就開始聽到海龜的嘆氣聲了。半夜裡，當海浪“嘩嘩”地湧上來的時候，夾雜著這樣的聲音：
“不要忘記你答應我了啊！
不要忘記你答應我了啊！”
她真真切切地聽到了海龜的叫聲。那聲音傳到耳朵裡，小枝睡不著了。
“我背叛了海龜……”
這種想法，永遠地留在了小枝的心底。
從那以後，小枝再不穿美麗的和服了。而且誰也不嫁，成了一個在裁縫奶奶家裡，總是低著頭，為別人縫盛裝、縫新娘子禮服的姑娘。
註釋：
①櫻蛤：櫻蛤科雙殼貝，殼扁平而薄，呈桃色花瓣狀，有光澤，棲於淺海沙底。
②針插：將米糠、棉花包在布內，上面插針，以防止生鏽。