這幾天正是七月裡最炎熱的日子，馬爾塞夫伯爵如期在星期六舉行舞會。晚上十點鐘。在伯爵府的花園裡，高大的樹木清晰地襯托著綴滿金色星星的天空。今天象要下暴雨的樣子，天空上現在還浮蕩著一層薄霧。樓下的大廳裡傳出華爾茲和極樂舞的樂曲，百葉窗的窗縫裡透出燦爛的燈光。這時，花園裡有十來個僕人在那兒準備晚餐，他們剛剛接到主婦的命令，因為天氣好轉。已決定晚餐在草坪上的天幕下舉行，那綴滿星星的美麗的藍空已使草坪佔了決定的優勢。花園裡掛滿了彩色的燈籠，這是按照意大利的風俗佈置的，席面上佈滿了蠟燭和鮮花，這種排場世界各國豪華的席面上處處都一樣，不必多講。
馬爾塞夫伯爵夫人吩咐過僕人以後，又回到屋裡去，這時賓客們陸續到來，吸引他們來的多半不是由於伯爵的地位顯赫，而是由於伯爵夫人優雅風度，因為由於美塞苔絲的高雅的情趣，他們一定可以在她的宴會上找到一些值得敘述，甚至值得模仿的佈置方法。騰格拉爾夫人本來不想到馬爾塞夫夫人那兒去，因為前面說過的那幾件事使她心神不寧，但那天早晨，她的馬車碰巧在路上和維爾福先生的馬車相遇。兩部馬車很自然地併攏來，他說：“馬爾塞夫夫人家的舞會您去不去？”
“不想去，”騰格拉爾夫人回答，“我的身體太不舒服。”
“您錯了，”維爾福意味深長地回答，“您應該在那兒露面，這是很重要的。”
“那麼我就去。”說完兩部馬車就分道而駛了。
所以騰格拉爾夫人這會兒也來了。她不但長得美，而且周身上下打扮得珠光寶氣；她從一扇門走進客廳，美塞苔絲正好也從另一扇門出現在客廳，伯爵夫人當即派阿爾貝去迎接騰格拉爾夫人。他迎上前去，對男爵夫人的打扮講了幾句恰如其分的恭維話，然後讓她挽住他的胳膊引她入座。阿爾貝向四下裡望望。
“您在找我的女兒，是不是？”男爵夫人含笑說。
“我承認是的，”阿爾貝回答。“難道您竟忍心沒有帶她來嗎？”
“彆著急。她遇到了維爾福小姐，她們兩個就走在一起了。瞧，她們來了，兩個都穿著白衣服，一個捧著一束山茶花，一個捧著一束毋忘我花。哎，怎麼”
“這回您找什麼？”
“基督山伯爵今天晚上來不來？”
“十七個了！”阿爾貝答道。
“您這是什麼意思？”
“我是說，伯爵似乎是一團烈火，”子爵微笑著回答，“你是第十七個問我這個問題的人了。伯爵有多走紅，我可真得祝賀他”
“您對每一個人都是象對我這樣回答的嗎？”
“啊！真是的，我還沒有回答您。請放心，我們可以看到這位大人物。我們的運氣夠好的。”
“昨晚您去歌劇院了嗎？”
“沒有。”
“他也在那兒。”
“啊，真的！那位怪人有沒有什麼驚人之舉？”
“他能沒有驚人之舉嗎？”昨天演的是《瘸腿魔鬼》
［法國作家勒薩日（一六八八-一七四七）的作品，這裡可能指根據原作改編的舞劇——譯註］，伊麗莎跳舞的時候，那位希臘公主看得出了神。伊麗莎跳完舞以後，他把一隻珍貴的戒指綁在一束花球上，拋給那個可愛的舞星，那個舞星為了表示珍視這件禮物，在第三幕的時候，就把它戴在手指上出場，向伯爵致意。那位希臘公主呢？她來不來？”
“不來，可能使您失望了，她在伯爵家裡的地位沒人知道。”
“行了，讓我留在這兒吧，去陪維爾福夫人吧，她很想跟您談話呢。”
阿爾貝對騰格拉爾夫人鞠了一躬，向維爾福夫人走過去。
當他走近的時候，她張開嘴巴剛要說話。“我敢跟你打賭，”阿爾貝打斷她說，“我知道您要說的是什麼事。”
“什麼事？”
“如果我猜對了，您承不承認？”
“承認。”
“用人格擔保？”
“用人格擔保。”
“您要問我基督山伯爵到了沒有，或者會不會來。”
“一點也不對。我現在想的不是他。我要問您有沒有接到弗蘭茲先生的什麼消息？”
“有的，昨天收到了一封信。”
“他信裡說些什麼？””他發封信時正啟程回來。”
“好，現在，告訴我伯爵會不會來。”
“伯爵會來的，不會使您失望。”
“您知道他除了基督山以外還有一個名字嗎？”
“不，我不知道。”
“基督山是一個島的名字，他有一個族姓。”
“我從來沒聽說過。”
“好，那麼，我比您消息靈通了，他姓柴康。”
“有可能。”
“他是馬耳他人。”
“也可能的。”
“他是一個船主的兒子。”
“真的，您應該把這些事情大聲宣佈出來，您就可以大出風頭了。”
“他在印度服過兵役，在塞薩利發現了一個銀礦，到巴黎來是想在歐特伊村建立一所溫泉療養院。”
“哦！馬爾塞夫說，“我敢斷言，這實在是新聞！允許我講給別人聽嗎？”
“可以，但不要一下子捅出去，每次只講一件事情，別說是我告訴您的。”
“為什麼？”
“因為這是偶然發現的秘密。”
“誰發現的。”
“警務部。”
“那麼這些消息的來源——”
“是昨天晚上從總監那裡聽來的。您當然也明白，巴黎對於這樣不尋常的豪華人物總是有戒備的，所以警務部去調查了一下。”
“好！現在手續齊備，可以藉口伯爵太有錢，把他當作流民抓起來了。”
“可不是，如果調查到的情況不是那麼對他有利的話，這種事情無疑是會發生的。”
“可憐的伯爵！他知道自己處境這麼危險嗎？”
“我想不知道吧。”
“那麼應該發發慈悲心去通知他。他來的時候，我一定這樣做。”
這時，一個眼睛明亮、頭髮烏黑、髭鬚光潤的英俊年輕人過來向維爾福夫人恭恭敬敬地鞠了一躬。阿爾貝和他握握手。“夫人，”阿爾貝說，“允許我向您介紹馬西米蘭-莫雷爾先生，駐阿爾及利亞的騎兵上尉，是我們最出色、最勇敢的軍官之一。”
“我在歐特伊基督山伯爵的家裡已經有幸見過這位先生了。”維爾福夫人回答，帶著不用掩飾的冷淡態度轉身離去。
這句話語，尤其是說這句話的那種口氣，使可憐的莫雷爾的心揪緊了。可是有一種補償正在等候他。他轉過身來，正巧看到一張美麗白皙的面孔，上面那一對藍色的大眼睛正注視著他，那對眼睛裡並沒有什麼明顯的表情，但她把手裡的那一束毋忘我花慢慢地舉到她唇邊。
莫雷爾對這種無聲的問候心領神會，他也望著她，把他手帕舉到嘴唇上。他們象兩尊活的雕像，已-立大廳兩端，默默地互相凝視著，一時忘掉了他們自己，甚至忘掉了世界，但在他們那種大理石似的外表底下，他們的心卻在劇烈地狂跳。
即使他們再多望很多時候，也不會有人注意到他們，可是基督山伯爵進來了。我們已經說過，伯爵不論在哪兒出現，他總能吸引大家的注意力。那並不是因為他的衣著，他的衣服簡單樸素，剪裁也沒有什麼新奇怪誕的地方；更不是因為那件純白的背心；也不是因為那條襯托出一雙有模有樣的腳的褲子——吸引旁人注意的不是這些東西，而是他那蒼白的膚色和他那漆黑的捲髮，他安詳清純的臉容；是那一雙深邃、表情抑鬱的眼睛；是那一張輪廓清楚、這樣易於表達高度輕蔑表情的嘴巴。比他更漂亮的人或許還有很多，誰也不會有他這麼富有表現力，如可以用這個詞來形容的話。伯爵身上的一切似乎都有其含義，因為他有常作有益思索的習慣，所以無關緊要的動作，也會在他的臉上表現出無比的精明和剛強。
可是，巴黎社會的社交界是這樣的不可思議，如果除此以外他沒有一筆巨大的財產染上神秘色彩，這一切或許還是不能贏得他們的注意。
這時，他在無數好奇的眼光的注視之下，一面和熟人略作招呼，一面向馬爾塞夫夫人走過去，馬爾塞夫夫人正站在擺著幾隻花瓶的壁爐架子前面，已經從一面與門相對的鏡子裡看見他進來，已經準備好和他相見。伯爵向她鞠躬的時候，她帶著一個開朗的微笑向他轉過身來。她以為伯爵會和她講話，而伯爵，也以為她會和自己說話，但兩人都沒有開口。於是，在鞠躬之後，基督山就邁步向阿爾貝迎過去，阿爾貝正張著雙臂向他走來。
“您見過我母親了嗎？”阿爾貝問。
“見過了，”伯爵回答，“但我還沒有見過令尊。”
“瞧，他就在那面，正在和那群社會名流談論政治呢。”
“是嗎？”基督山說，“那麼，那面的那些先生都是社會名流。我倒沒有想到。他們是哪一類方面的？您知道社會名流也有各種各樣的。”
“首先，是一位學者就是那位瘦高個兒，他在羅馬附近發現一種蜥蜴，那種蜥蜴的脊椎骨比普通的多一節，他立刻把他的發現在科學院提出。對那件事一直有人持異議，但他取得了勝利。那節脊椎骨在學術界引起了轟動了，而那位先生，他本來只是榮譽軍團的一個騎士，就此晉封為軍官。”
“哦，”基督山說，“據我看，這個十字章是該給的，我想，要是他再找到一節脊椎骨的話，他們就會封他做司令官了吧？”
“極有可能。”阿爾貝說。
“那個穿藍底繡綠花禮服的人是誰？他怎麼竟想出穿這樣一件怪衣服？”
“噢，那件衣服不是他自己想出來的，那是法蘭西共和國的象徵。共和政府委託大畫家大衛［大衛（一七四八-一八二五），法國著名畫家，同情法國大革命——譯註］給法蘭西科學院院士設計的一種制服。”
“真的嗎！”基督山說，“那麼這位先生是一位科學院院士嗎？”
“他在一星期前剛被推舉為一位學者。”
“他的特殊才能是什麼？”
“他的才能我相信他能夠用小針戳兔子的頭，他能讓母雞吃茜草，他能夠用鯨鬚挑出狗的脊髓。”
“為了這些成績，他成為科學院的院士了嗎？”
“不，是法蘭西學院的院士。”
“但法蘭四學院跟這一切有什麼關係呢？”
“我就要告訴您了。看來似乎是因為——”
“一定因為他的實驗大大地促進了科學的發展羅？”
“不，是因為他的書法非常挺秀。”
“這句話要是被那些讓他用針戳過的兔子，那些骨頭被他用茜草染成紅色的雞以及那些被他挑過脊髓的狗聽到，它們一定要傷心死了。”
阿爾貝大笑起來。
“那一位呢？”伯爵問。
“哪一位？”
“是的，第三位。”
“啊！穿暗藍色衣服的那位？”
“對。”
“他是伯爵的一個同僚，前一陣子極力反對貴族院的議員穿制服，他是自由主義派報紙的死對頭，但因為他在制服問題上所做的抨擊朝廷的高尚行動，自由派報紙大大為他捧場，這使他們言歸於好，而且據說就要派他做大使了。”
“他是憑什麼資格入貴族院的？”
“他曾編過兩三部喜劇，在《世紀》報上寫過四五篇文章，為部長大人當選捧了五六次場。”
“說得妙，子爵！”基督山微笑著說，“您是一位很有趣的導遊。現在請您幫我一個忙，可不可以？”
“什麼事？”
“別介紹我認識這幾位先生，如果他們有這個意思，請您為我擋駕。”
這時，伯爵覺得有人抓住了他的胳膊。他轉過身來，原來是騰格拉爾。“啊！是您，男爵！”
“您為什麼要稱呼我男爵呢？”騰格拉爾說，“您知道我對於我的頭銜並不重視。我不象您，子爵，您很看重爵位是不是？”
“當然羅，”阿爾貝回答，“我要是沒有了頭銜，就一無所有了，而您，既使放棄男爵的頭銜，卻依舊不失為百萬富翁。”
“不幸的是，”基督山說，“百萬富翁這個頭銜可不象男爵、法國貴族或科學院院士那樣可以終身保持的，譬如說，法蘭克福的百萬富翁，法波銀行的大股東法郎克和波爾曼，最近就宣告破產了。”
“真的嗎？”騰格拉爾說，臉色頓時變得蒼白。
“不會有錯，我是今天傍晚才得到的消息，我有一百萬存在他們銀行，但及時得到警告，在一個月以前就提出來了。”
“啊，我的上帝！”騰格拉爾喊道，“他們開了一張二十萬法郎的匯票給我！”
“您可得小心一點，他們的簽字只剩百分之五的信用了。”
“是的，但太遲啦，”騰格拉爾說，“我看到簽字的票據就照付了。”
“得！”基督山說，“又是二十萬法郎，加上以前“噓！別提這些事情，”騰格拉爾說，然後，他向基督山湊近一步，又說，“尤其是在小卡瓦爾康蒂先生面前。”說完以後，他微笑了一下，轉身向他所指的那個年輕人走去。
阿爾貝離開伯爵去和他的母親說話，騰格拉爾也已去和小卡瓦爾康蒂談天，暫時只剩下基督山獨自一個。這當兒，大廳裡非常熱。僕人託著擺滿冷飲品的茶盤在人群裡穿梭往來。
基督山不時擦著額頭上的汗珠，但當僕人把盤子端到他面前來的時候，他卻退後一步，不吃解熱的東西。馬爾塞夫夫人的眼光始終沒有離開基督山，她看到他什麼都沒有吃過，甚至還注意到了他往後退的那個動作。
“阿爾貝，”她問道，“你注意到沒有？”
“什麼事，母親？”
“我們請伯爵來赴宴，他從來沒有接受過。”
“是的，但他在我那兒吃過午飯，真的，那次他還是初次在巴黎社交界露面呢。”
“但你的家並不是馬爾塞夫先生的家，”美塞苔絲喃喃說，“他來這兒以後，我一直在觀察他。”
“是嗎？”
“是的，他沒有吃過任何東西。”
“伯爵的飲食是很節制的。”
美塞苔絲抑鬱地微笑了一下。“你再過去，”她說，“等下一次托盤送來的時候，務必請他吃些東西。”
“為什麼，母親？”
“聽我的話，阿爾貝。”美塞苔絲說。
阿爾貝拿起他母親的手吻了一下，踱到伯爵身邊。又有一隻擺滿冷飲品的盤子送了來，她看到阿爾貝想勸伯爵吃些東西，但他卻堅決地拒絕了。阿爾貝回到母親那兒，她的臉色非常蒼白。
“是吧，”她說，“你看到他拒絕了嗎！”
“是的，但您何必因此難過呢？”
“你知道，阿爾貝，女人的心是很奇怪的，我喜歡看到伯爵在我的家裡吃些東西，即使一粒石榴也好。也許他不習慣法國的飲食，喜歡吃別的東西吧。”
“哦，不會的。在意大利的時候，我看他是什麼都吃的，顯然他今天晚上不想吃東西。”
“也許是”伯爵夫人說，“他是在熱帶過慣了的，他可能不象我們這樣怕熱。”
“我想不見得，因為他剛才還向我訴苦說，他感到熱得幾乎要窒息了，還問我為什麼不把百葉窗也象玻璃那樣打開。”
“可不是，”美塞苔絲說，“這倒是個好辦法，可以試試他是否故意不肯吃東西。”於是她離開大廳。一分鐘以後，百葉窗全部打開了，透過那些垂下素馨花和女萎草的窗口，可以看到點綴著各色燈籠的花園和擺列在帳幕底下的宴席。跳舞的，玩牌的，談話的所有的客人都發出了歡快的喊聲。每一個人都歡歡喜喜地享受著微風。這時，美塞苔絲重新出現，她的臉色比以前更蒼白了，但神色很鎮定。她一直向以她丈夫為中心的那群人走過去。“別把這幾位先生拖在這兒，伯爵，”
她說，“我想，他們大概都願意到花園裡透透氣，太悶了，他們不是在玩牌。”
“啊，”一個風流的老將軍說，“我們不願意單獨到花園裡去。”
“那麼，”美塞苔絲說，“我來領路。”她轉向基督山，又說，“伯爵，您可以陪我去走走嗎？”
對於這樣簡單的一句話，伯爵幾乎踉蹌了一下，他看了看美塞苔絲。那一瞥的時間實際上極其短暫，但伯爵夫人卻覺得似乎有一世紀那麼久。他把他的胳膊遞給伯爵夫人。她挽起他的胳膊，或者說得確切些，只是用她那隻纖細的小手輕輕觸著它，於是他們一同走下那兩旁列著躑躅花和山茶花的踏級。在他們的後面，二十多個人高聲談笑著從另外一扇小門裡湧進花園。
（第七十章完）