“蓋倫特”夜總會的大門廳裏燈火輝煌,幾張賭桌旁仍坐滿了人。當邦德挽起維納斯的手臂,領着她走過鍍金台階時,他極力剋制住自己去收款處借些錢,在鄰桌押上高額賭注的強烈念頭。他知道,這樣做太草率。不管他是否能贏,都將是對已經得到的幸運的衝擊。
夜總會的酒吧又小又暗,屋裏只有蠟燭照明。燭光將其柔和的光線投射到牆壁前面的鏡子上,然後又反射過來。四壁蒙着一層深紅色的緞布,椅子和窗口上則飾以相應的紅色長毛絨。在遠處的一個拐角上有一支三人小樂隊,他們彈着鋼琴、電子吉他,敲着鼓,演奏着“野玫瑰”這支柔和甜美的樂曲。富有魅力的音樂飄浮在輕輕顫動的空氣中。邦德彷彿感到每對情侶在熾熱的感情衝擊下,都禁不住在桌下互相撫摸起來。他們被領到靠門的一張桌子旁。邦德要了一瓶香檳、兩份炒蛋和一份鹹肉。
他們坐在那裏,默默地欣賞着音樂,然後,邦德對維納斯説:“和你坐在這兒,享受着完成任務後的樂趣,這是多麼幸福啊。這是今天最有意義的結尾。它給了我眾人所希求的東西。”
他等着她微笑,可她神色未改,只説:“是嗎?”聲音非常尖利,似乎在專心欣賞音樂。她的一隻肘放在桌上,手心向下,手背支撐住下巴。邦德還注意到,她的關節顯得很白,彷彿她捏緊了拳頭一樣。
她右手拇指和食指及中指夾着邦德遞上的一支香煙,就象一個藝術家拿着一杆彩色鉛筆一樣。雖然她吸煙時顯得很沉着,但是她不斷地向煙灰缸裏彈着並沒有煙灰的香煙。
邦德之所以注意到所有這些細節,是因為他非常喜歡她,想用自己的熱情和感情去影響她。但是他得到的卻是她的冷淡。他想這種冷淡一方面是出於女性自我保護的本能,另一方面也可能是她對他傍晚分手時冷淡地對待她的報復。他那時的冷淡態度是故意做出的,但她卻當真了。
幸好,邦德的涵養還不錯,沒有在意琳達的這些舉動。他喝着香檳,談論着一天來發生的事件,談論着利弗爾可能得到的下場,談到他的任務時,他十分謹慎,只提及到倫敦方面估計已經告訴了她的問題。她敷衍了事談着。
她説,當時他們已經認出了那兩個保鏢,但是當那個拿着手杖的胖矮個走到邦德椅後站着時,他們沒想到他會對邦德下毒手。他們簡直不敢相信還有人會在賭場裏圖謀不軌。就在邦德和萊特離開賭場走回飯店時,她打了一個電話到巴黎,將賭博結果告訴了M局長代理。她的上司向她吩咐過,不管賭博結果如何,M局長要求把這個消息立即轉達給他本人,白天或夜晚的任何時間都可以。
她就説了這些,然後慢慢地喝着香檳,很少看邦德,也不笑。邦德感到灰心喪氣,只好埋頭喝了許多香檳,然後又要了一瓶。炒蛋端來了,他們默默地吃着。到了四點鐘,邦德正想叫服務員來結帳,這時,餐廳侍者總管來到他們桌旁,詢問琳達小姐是否在這兒。他遞給她一張紙條,她接了過去,迅速地看了起來。
“哦,馬西斯寫的,”她説。“他請我去大廳,他有一個消息給你。也許他沒穿夜禮服。我去一會兒就來,然後我們一起回旅館。”
她不自然地對她一笑。“很抱歉今晚沒能好好陪你,今天這一天也真夠使人心煩的了。”她歉然地點點頭站起身來。
邦德也隨即站起來,隨便應了一句:“沒關係,我來結帳。”他説着,看着她走向出口處,然後他坐下來,點燃一支煙,感到很無聊,同時也感到身體疲乏不堪。
房間悶熱的空氣困擾着他,就象前一天早些時間賭場裏的沉悶空氣使他感到非常難受一樣。他叫服務員來結帳,喝了最後一口香檳。香檳很苦,就象許多人喝第一杯時的感覺那樣。他倒想看看馬西斯那興奮的臉,聽聽他的消息,哪怕只聽到他對自己的一句祝賀話也好。
突然間,他對那張給維納斯的紙條產生了懷疑。馬西斯不會採用這種辦事方式。
他應該請他們倆和他一起去賭場酒吧,或者來夜總會和他倆坐在一起,而他穿什麼衣服都可以這樣做。他們將會在一起談笑風生。馬西斯將會對邦德的勝利感到十分興奮,同時將有很多情況要告訴邦德,比如那第三個巴爾幹殺手已經被逮捕了,那個棄杖逃跑的保鏢以及利弗爾離開賭場後的行蹤。
邦德打了個顫,迅速結好帳,不等服務員找錢,就拉開椅子,急速穿過入口處,來不及跟侍者總管和看門人打招呼,就走了出去。
他急速穿過賭室,朝長長的大廳左右仔細瞧了瞧,不見琳達。他焦躁地加快腳步,來到衣帽間一瞧,只有一兩個官員和兩三個穿着夜禮服的男女在取東西。
沒有維納斯,也不見馬西斯。
他幾乎跑了起來,衝到出口,看看左右兩邊的台階和剩下的幾輛汽車。
服務員朝他走來。
“要出租車嗎,先生?”
邦德向他擺了擺手,走下台階,雙眼在黑暗中仔細搜尋。夜晚的冷氣吹在他冒着熱汗的額頭上,涼冰冰的。
他剛下了一半台階,就聽到一陣微弱的呼喊聲,接着,右邊傳來“砰”
的汽車關門聲和排氣管發出的一陣刺耳吼聲。只見一輛甲蟲形的“雪鐵龍”
轎車猛地從黑暗中竄到了月光下,它的前輪在前院的鵝卵石上飛快地滾動着。
車尾在輕輕搖晃,彷彿後座上發生着搏鬥事件一樣。
汽車大吼一聲,飛速駛到寬大的大門前。一個小小的黑色東西從車後敞開的窗子裏扔了出來,落到花圃中。當汽車來到林蔭大道,急速向左拐時,車輪發出了和柏油路摩擦的刺耳的聲音。司機把車速推到了二檔,“雪鐵龍”
汽車的排氣管發出了震耳欲聾的迴音,接着司機猛地推到了最高檔,汽車穿過兩邊是高樓大廈的街道,朝海岸公路駛去,這時,聲音漸漸小了下來。
邦德知道他必須首先把從車上扔到花叢中的東西找到。他飛快跑到花圃中,很快就找到了。這是琳達的手提包。他拿着提包跑過卵石路來到明亮的台階處,搜尋着包裏的東西,這時,看門人正在他附近徘徊。
一張揉皺的紙條就放在包裏:你能來大廳一會兒嗎?我帶來了你同伴的消息。
雷內·馬西斯。