乾隆靠著人才濟濟的智力優勢，靠著康熙、雍正給他奠定的豐厚基業，也靠著他本人的韜略雄才，做起了中國歷史上福氣最好的大皇帝。承德避暑山莊，他來得最多，總共逗留的時間很長，因此他的蹤跡更是隨處可見。乾隆也經常參加木蘭秋獵，親自射獲的獵物也極為可觀，但他的主要心思卻放在邊疆征戰上，避暑山莊和周圍的外八廟內，記載這種征戰成果的碑文極多。這種征戰與漢族的利益沒有衝突，反而弘揚了中國的國威，連漢族知識界也引以為榮，甚至可以把乾隆看成是華夏聖君了。但我細看碑文之後卻產生了一個強烈的感覺：有的仗迫不得已，打打也可以，但多數邊界戰爭的必要性深可懷疑。需要打得這麼大嗎？需要反覆那麼多次嗎？需要這樣強橫地來對待鄰居嗎？需要殺得如此殘酷嗎？好大喜功的乾隆把他的所謂十全武功雕刻在避暑山莊裡樂滋滋地自我品嚐，這使山莊迴盪著一些燥熱而又不祥的氣氛。在滿、漢文化對峙基本上結束之後，這裡洋溢著的是中華帝國的自得情緒。江南塞北的風景名勝在這裡聚會，上天的惟一驕子在這裡安駐，再下令編一部綜覽全部典籍的《四庫全書》在這裡存放，幾乎什麼也不缺了。乾隆不斷地寫詩，說避暑山莊裡的意境已遠遠超過唐宋詩詞裡的描繪，而他則一直等著到時間卸任成為林下人，在此間度過餘生。在山莊內松雲峽的同一座石碑上，乾隆一生竟先後刻下了6首御製詩，以表述這種自得情懷。