阿弩越城內的一座大房子裡，高仙芝正凝視著地圖不語，從這裡前往孽多城還有一百餘地，高原平坦，騎兵已經可行，正常的話，天黑之前可以到達，但兩萬吐蕃重軍距孽多城也只有五十餘里，如果唐軍久攻城不下，一旦他們得到消息，趕來支援的話，自己的八千軍隊可就危險了。
“這一仗該怎麼打呢？”高仙芝揹著手，慢慢地來回踱步。
這時，一名親兵稟報道：“大帥，斥候營李校尉帶阿弩越城主求見。”
“讓他進來！”
門簾一響，李慶安帶著阿利來茨走了進來，阿利來茨上前一步，雙膝跪下道：“奴謝高大帥保全阿弩越城。”
高仙芝連忙將他扶起來，笑道：“我大唐天兵是來替你們趕走吐蕃人的盤剝，只要你們肯誠心投降，我是絕不會傷害你們。”
“多謝大帥恩德，我們小勃律人深恨吐蕃人的剝削，睏乏已久，無時無刻不再盼望著唐軍前來相救。”
旁邊李慶安接口笑道：“阿利來茨告訴我，小勃律十大貴族中有六人是心向大唐，大帥，這可是一個機會。”
高仙芝眼珠一轉，他忽然想出了一條絕妙之計，便呵呵笑道：“七郎，你小子是想爭這份功勞吧！”
李慶安被說中心事，他立刻單膝跪下道：“請大帥成全！”
高仙芝點了點頭，“很好，你讓我想到了一條妙計，不過這條計策我打算讓席元慶來實施，我會另給你一個同樣重要的任務。”
天剛擦黑，三千大唐騎兵便在別將席元慶的率領下向孽多城進，天空佈滿了暗紫色的雲彩，沒有下雨，雖然此時處於盛夏季節，但夜風依然寒冷，像刀一般地刮蝕著士兵們的臉龐。
騎兵隊無聲無息地疾行，沒有人說話，只聽見戰馬有節奏的雜沓聲，唐軍彷彿一條黑色的鐵流般，向南方的孽多城殺氣騰騰而去。
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孽多城王宮內燈火通明，樂聲悠揚，一隊美貌的吐蕃少女正輕歌曼舞，國王蘇必失在舉行宴會，除了國王和吐蕃公主外，還有幾名小勃律貴族也攜帶妻女出席了宴會。
“我的公主，你已經喝了三杯酒了，是什麼事情讓你如此高興？”
迦蘭公主滿臉暈紅，明亮的眼睛裡閃爍著喜悅的光輝，她舉起酒杯，輕啟朱唇道：“想到明天我就要得到一張鮮嫩的鼓皮，我怎麼能不高興呢？”
蘇必失心中一陣黯然，畢竟是他的親生長女，過了今晚就要被剝皮了，他心中著實難受，可又不敢表露出來。
迦蘭公主瞥了他一眼，柔聲道：“莫非國王又反悔了嗎？”
“沒有！我既然已經答應你，怎麼會反悔，她是那賤人的女兒，我一點都不在意。”
迦蘭公主嬌顏綻開了迷人的笑容，她伸出纖纖玉指，端起酒杯道：“我的王，為我們將得到最鮮嫩的鼓皮，我們乾一杯，明天我會親自為你演奏你最喜歡的赤身鼓舞。”
想到公主那蕩人魂魄的赤身鼓舞，蘇必失心中一陣激動，先前的一絲黯然也被一掃而空，他端起酒杯呵呵笑道：“讓人期待啊！來，我們乾這一杯。”
兩人將酒一飲而盡，這時，一名侍衛前來稟報道：“國王，雪蓮公主啼哭不止，哀求要見國王殿下。”
迦蘭公主笑了笑，優雅地站起身道：“我的王，讓我去勸勸她吧！哭得太多，可會影響到我鼓聲的優美。”
“去吧！告訴她，這是她的命。”
迦蘭公主拖著長長的絲裙來到了王宮中的一座牢房前，隱隱聽見牢房裡有低低地哭泣聲。
迦蘭公主窗前向裡面探望一眼，只見一張木榻上坐著一名白衣少女，
她雙肩瘦弱，纖細的腳腕上帶著巨大的鐵鏈，顯得異常的楚楚可憐，她正捂著臉哀哀哭泣，口中斷斷續續地低聲哀求道：“父王，求求你放過女兒吧！”
“雪蓮，你馬上要去見母親了，你應該高興才對，為什麼要哭泣呢？”
迦蘭公主聲音很輕柔，彷彿冰泉般地動聽。
少女抬起頭，露出了一張清秀美麗的臉龐，但臉上流滿了淚水，她見公主在窗外，連忙起身跑來，卻被鐵鏈拉住，重重地摔在地上，她爬起來跪下哀求道：“公主，求你饒了我吧！我願意給你做牛做馬，伺候你一輩子。”
“不！”迦蘭公主輕輕搖了搖頭，“你是小勃律最珍貴的明珠，我怎麼能讓你做牛做馬，我會把你變成世間最動人的樂器，用你的骨骼做架，用你的人皮做面，我要用你演奏出雪山神女的絕唱，雪蓮，這是你的榮幸，感謝我吧！”
少女嚇得渾身抖，她再也忍不住，趴在地上嚎啕大哭起來。
“娘，你快來救救我啊！”
監獄外的幾名侍衛紛紛扭過頭去，眼中皆露出不忍之色，迦蘭公主卻不悅地哼了一聲，“和她娘一樣的下賤，沒有一點感恩之心，明天我要親自看她做成鼓。”
她一拂袖，輕盈地走了，牢房裡只剩下少女絕望的痛哭聲。
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半夜裡，國王蘇必失忽然被一陣激烈的敲門聲驚醒了，“出什麼事了？”他極為不高興地問道。
“國王，不好了，十里外現了大隊唐軍騎兵。”
“什麼！”
蘇必失騰地坐了起來，“有多少人？”
“大約三四千人左右。”
蘇必失愣了半晌，忽然用勁推身旁的迦蘭公主，“公主，你快醒醒，唐軍來了！”
迦蘭公主正在做一個美夢，夢見自己有了一面新鼓，鼓皮細膩鮮嫩，輕輕敲打，出了天籟般的聲音，她一下子被國王推醒，不由嬌嗔道：“我的王，你幹嘛要壞我的美夢。”
“別做夢了，唐軍殺來了。”
“啊！”迦蘭公主心都要停止跳動了，她捂住胸口，驚懼地問道：“這、這可怎麼辦？”
“還能怎麼辦？快拿你的印符去求援軍。”
蘇必失一邊慌亂地穿著衣服，一邊道：“現在只要能拖住唐軍，拖到援軍過來，我們就有希望了。”
“好的，我就取印符。”
迦蘭公主也顧不得穿好衣服，從床頭取過一隻黃金匣子，用鑰匙打開，取出了一尊虎符，這是調動吐蕃軍的印符，只有她才有這個權力。
她打開門，把印符交給自己的貼身侍衛道：“你去大營向論若贊求救，他晚一刻來，我命將不保！”
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城外，席元慶的三千鐵騎離孽多城已經不到五里了，鐵蹄聲震天，向孽多城鋪天蓋地殺來。
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