當天下午六點鐘，詹姆斯·邦德的那那輛本特利轎車出現在多佛爾路進入梅德斯通的那段直路上。邦德手握方向盤，似乎在集中精力開車，腦子裡卻回憶著四個半小時前離開局長辦公室後他馬不停蹄所做的一系列準備活動。
他簡明扼要向秘書交待了案情，去食堂吃了快餐，通知車房無論如何要快速備輛車，加好油，最遲不超過四點把車開到他的公寓門口。然後，他乘出租車去倫敦警察廳赴約。他已約好在三點四十五分與瓦蘭斯見面。
每次看見倫敦警察廳的庭院和所處的衚衕，邦德總會聯想起一座沒有房頂的立櫃形監獄。一名警士站在冷冷清清的過道上，臉在日光燈下顯得十分蒼白。他詢問邦德有何貴幹，然後讓他在果青色的會客單上簽名。日光燈下，警官的臉色顯得同樣毫無血色。他引著邦德上了幾道臺階，再沿著兩旁全是暗門的冷寂的通道來到了會客室。
負責接待的是一位中年婦女。她寡言少語，但一切都看在眼裡，記在心頭。她告訴邦德，瓦蘭斯五分鐘後就來。邦德走到窗前，俯望著灰濛濛的庭院，看見一名沒戴頭盔的警察從一幢樓裡走出來，穿過院子，嘴裡還嚼著口香糖。一切都顯得很安寧，依稀能聽見白廳和攔河大堤那邊的交通噪音。一想到他將離開熟悉的本職工作，離開自己那班人，和他不熟悉的部門打交道，邦德就感到沮喪，在會客室裡，他已頗感形單影隻，十分壓抑。只有犯罪分子和告密者來這兒聽候發落，或者有影響的大人物來這兒白費口舌地為自己辯解開脫，或者百般希望能說服瓦蘭斯相信他們的兒子並非真正的同性戀者。總之，要麼告發，要麼辯解，你不會清白無故地來這裡。
終於，那婦女向他走來。他在菸蒂鐵桶上熄滅了香菸，跟著她穿過走廊。
穿過灰暗的會客廳，邦德進了屋。這間明亮寬敞的房間裡不合時令地生著火，使人置身屋內會覺得怪怪的，象一個小小的把戲，象蓋世太保遞給你一支香菸。
整整五分鐘後，邦德才從晦暗的心境中解脫出來，並感受到羅尼·瓦蘭斯的寬慰之情。瓦蘭斯對部門間的嫉妒並不感興趣，只期望邦德保衛好“探月”號工程，並把他的一名最優秀的警官從糟糕的困境中解脫出來。瓦蘭斯很謹慎，也很會與人打交道。開始幾分鐘，他只談局長的情況，披露一些內幕材料，做出一副誠懇的樣子。還未等他提到案子的情況，邦德已對他產生了好感和信任。
邦德將本特利駛進擁擠的梅德斯通大街。他想，二十年的警務工作培養了瓦蘭斯的傑出才幹，使他學會了左右逢源，巧妙地避開軍事情報部五處的痛處，協助配合警察工作，與愚蠢的政治家和受侮辱的外國外交官打交道。
他與瓦蘭斯談了十五分鐘。談話進行得很艱難，但彼此都明白自己多了一位盟友。瓦蘭斯信任邦德，相信他會盡全力幫助和保護加娜·布蘭德。邦德從工作出發接受了任務。他對特工處並無嫉妒之心。對此，瓦蘭斯非常賞識。而邦德對瓦蘭斯瞭解到的間諜情況羨慕不已。他感到自己不再是孤軍奮戰。瓦蘭斯及部員會大力協助他的。
邦德離開倫敦警察廳，自我感覺好多了。至少，他將克勞塞維茨的擁有鞏固的後方的原則實施得很好。
拜訪了軍需部，邦德並未瞭解到有關案件的新情況，只得到了泰倫的履歷和有關“探月”號的報道。泰倫的履歷簡明扼要，他是陸軍情報部和戰地安全處的一位終身官員。報道則生動活潑地勾畫出該工程的員工中的兩次酗酒，一起小小的盜竊案，幾起因私仇而引起鬥毆的流血事件。然而儘管如此，基地的這幫人是忠實可靠，勤奮努力的。爾後，他和特因教授在軍需部作戰室呆了大約半個小時。教授身體肥胖，不修邊幅，相貌平平。去年他差點兒獲得諾貝爾物理學獎，是世界上知名的導彈專家。
特因教授走向一排巨型掛圖，拉動其中一幅的細繩。一幅長十英尺的簡圖便展現出來，上面畫的東西很象帶著巨翼的V2導彈。“既然你對導彈一無所知，”教授說，“我儘量用通俗易懂的語言講。放心，我不會讓諸如熱氣膨脹率、排氣速度，開普勒橢圓等名詞把你搞得暈頭轉向的。‘探月’號，是由德拉克斯命名的，是一種單級導彈。它一次性耗盡燃料，升上空中，再飛向目標。V2的彈道很象槍膛射出的子彈的軌道，呈拋物線。按最高速度每小時200英里計算，它要向上飛行約七十英里。通常情況下，燃料是由乙醇和液態氧混合而成的一種易燃物，其燃燒程度不斷減小以便不把保護引擎的低碳鋼燒燬。目前有能量強得多的燃料可供使用，但我們未能取得多大進展。
原因自不待說了。它們燃燒時溫度之高，即使最堅硬的引擎也有可能被燃。”
教授停下來，用手指了一下邦德的胸部。“親愛的先生，有關“探月”
號導彈的知識，你只需記住，由於德拉克斯選用其熔點為3，500℃的鈮鐵礦，V2引擎材料的熔點為1，300℃，我們可以使用一種高級燃料而不致於燒燬引擎。”
“事實上，”他盯著邦德說，似乎要給邦德留下深刻印象，“我們使用的是氟和氫。”
“哦，是嗎？”邦德顯得極為尊敬。
教授目光敏銳地看著他，“我們希望取得每小時近1，500公里的速度，垂直高度為1，000公里左右，這樣導彈的有效射程為4000公里左右。換句話說，歐洲的任何一個國家的首都皆在英國的射程範圍之內。在特定的情況下，它非常有用。
但對於科學家來說，這只是飛離地球的可喜一步。還有問題嗎？”教授冷冰冰地補充道。
“你能不能講一下導彈的工作原理？”邦德恭敬地問道。
教授指著簡圖說：“我們從導彈的頭部說起。最頂端是導彈倉。試驗發射時，這裡裝有探測大氣層以上飛行物的儀器，比如類似雷達的儀器。這是旋轉羅盤。它能是使導彈做水平飛行，或滾動偏航旋轉飛行。再往下看，這些是小儀器，輔助引擎，能源供應倉等。這是大燃料箱——能載三萬鎊燃料。
“在尾部有兩個小燃料箱。裡面，四百鎊過氧化氫與四十鎊高錳酸鉀混合產生出氣流並驅動下面的渦輪機。渦輪機又帶動一套離心分離泵，分離原理是將主要燃料輸入導彈引擎。壓力極大。聽懂了嗎？”教授懷疑地向邦德皺了皺眉頭。
“聽起來與噴氣式飛機的工作原理相同。”邦德說。
教授露出滿意的表情。“總之，”他說，“導彈自帶燃料，不象慧星那樣從外面吸入氧氣。燃料在引擎裡點火，從尾部連續不斷地噴出熱氣，很象不斷產生後坐力一樣。正是這種熱氣使導彈騰空而起。當然，鈮放在彈尾。
這樣，我們可以造一個不會被巨熱熔化的引擎。”
“你看，”他指著地圖，“這些尾翼的功能是保持導彈始飛時的平衡。
不用說，也是用鈮做成的，不然它們會因為承受不住空氣的巨大壓力而折毀。”
“你怎能確信V2會飛向預定的目標呢？”邦德問，“又怎能保證下星期一回收時導彈不致於落在海牙或其它地方呢？”
“當然是陀螺儀在起作用。不過事實上，星期一那天我們並不打算冒險。
我們將使用放在海中救生艇上的雷達導向儀器。在導彈頭部安有雷達發射機，它能接收到從海上發出的反射波而自動地飛向目標。”
“當然，”教授微微一笑，又說，“要是我們在戰時使用這傢伙，用這儀器向在莫斯科、華沙、布拉格、蒙特卡洛，或我們想打擊的任何一個目標的中心發出飛行指令，那真是妙不可言哪！這些也許要靠你們的努力了。祝你走運！”
邦德未置可否地笑了笑。“可以再提個問題嗎？”他問道，“如果想破壞導彈，最好的辦法是什麼？”
“任何辦法都可以，”教授興致勃勃地回答說，“燃料中摻沙，泵中摻沙石，在機身或尾翼的任何一個地方鑿個小洞。因為力量之大，速度之快，一點小小的失誤都會釀成滅頂之災。”
“非常感謝，”邦德說。“教授，你似乎並不怎麼擔心‘探月’號。”
“它真是一臺奇巧的飛行器，”教授說，“如果沒有干擾，它會正常運行。德拉克斯幹得漂亮極了。他有非凡的組織才能。他領導的攻關小組人人出色。他們願為他赴湯蹈火，效盡全力。說真的，沒有他就沒有‘探月’號。”
現在，邦德來到了查靈岔道口。他改變行車路線，將車向右轉彎，以每小時八十英里的速度呼嘯而去。
他聽了聽排氣缸，噪音正常，於是滿意地點點頭。他很想徹底瞭解德拉克斯其人。今天晚上他會怎樣接待他呢？據局長說，在電話上提起邦德的名字時，德拉克斯停頓了一下，然後說，“嗯，嗯。這小子，我認識，但不知道他已介入這件事，我倒很想再見識見識他。立即派他過來。我希望吃飯前看到他。”說完電話就掛斷了。
軍需部裡的人總的來說，對德拉克斯印象不錯。在與他接觸中，他們發現德拉克斯事業心極強，一心撲在“探月”號的研製工作上，督促手下人盡職盡力，同其他部門爭奪材料的優先權，敦促軍需部在內閣會議上滿足他的要求。總之，他是為成功而生活。他們不太喜歡他愛說大話，但他懂行，有一股子開拓進取的獻身精神。
這一切足以使人們尊敬他。正如其他人認為的那樣，他們相信大英帝國的存亡全寄託在他的身上。
然而，邦德心裡很清楚：要是和這人一起工作的話，自己必須有所調整，以適應未來的生活。最好是他和德拉克斯都不計前嫌，忘掉“長劍”俱樂部不愉快的事，全身心投入基地的安全，防止整個工程遭敵人破壞。只有三天時間了。德拉克斯認為，安全防範措施做得很精細。別人一提到加強保安措施他就非常反感。看來事情並不是那麼簡單，每一步都得精心考慮，而邦德並不擅長使用策略。
邦德看了下表，已經六點半了。他已經開上了海濱大道。再過半小時，他就可到達基地了。謝天謝地，兩件人命案終於了結了。“在神經失常的情況下謀殺他人隨後自殺，”這是法醫的定論。那姑娘並未受到傳訊。邦德思忖著，路過“極樂村”
時，他最好進去喝一杯，和老闆聊幾句。第二天，他應該試一試，看是否能發現泰倫到底想把什麼機密情況面呈部長。當然這會很困難，因為線索極少，泰倫的房間裡什麼也沒發現。他要做的工作很多，不過，他有充裕的時間審閱泰倫的私人信件。
遠處，一片白雲低垂在山上。小雨不停地飄落在擋風玻璃上。從海上吹來的微風寒氣逼人。能見度很低。他打開車子的前燈，並將車速減慢了一些，思緒轉到了德拉克斯的女秘書身上。
那姑娘？和她接觸鬚留神，千萬不可得罪她。她在基地已呆了一年多了，相信如果能取得她的合作，必可獲得事半功倍之效。她與邦德一樣，接受過同樣的訓練。
不過，這女人深淺如何，也未可知。從倫敦警察廳記錄表上的照片來看，她美麗動人但又非常嚴肅。即使她露出那麼一點點誘人之處，也被她那身呆板的警察制服所掩飾。
他回憶了一下她的特徵：金棕色的頭髮，藍色的眼睛，身高5.7英寸，體重126磅，臀圍38英寸，腰圍26英寸，胸圍38英寸，右乳上部彎曲處有顆痣。
車子沿著馬路向右一拐，駛入一座小鎮。路邊有一家小客棧，裡面電燈閃閃發光。
邦德停下車，關掉油門。他頭上方，掛著一塊燙金的“極樂村”的廣告牌，燙金已經褪色。從半英里外的海崖邊吹過來的一陣略帶鹹味的微風吹得廣告牌吱吱作響。他鑽出車門，活動一下筋骨，便向酒吧走去。一直走到近前，他才發覺店門已經關閉了。難道是為了搞清潔？他又走向另一家，門開著。這間酒吧很小。櫃檯後，一位身穿襯衫，看起來呆頭呆腦的男子在讀晚報。
邦德進來時，他馬上抬起頭來望了望，隨即放下報紙。
“晚上好！先生。”他招呼道。顯然，見有人光顧，他甚感愜意。
“晚上好！”邦德回答說，“請來一大杯威士忌和蘇打水。”說完，邦德在櫃檯前的凳子上坐下。老闆從黑白兩瓶裡各量出一些酒，倒入杯中，然後將杯子和蘇打瓶擺在他面前。
邦德用蘇打水摻滿了杯子，然後喝起來。
“今晚生意不怎麼樣？”他放下杯子漫不經心地問道。
“是的，先生，糟透了，”老闆回答說，“生意難做啊，先生！你是報社的記者嗎？這兩天總是有記者和警察出入。”
“不，”邦德說，“我是來接替別人工作的。是泰倫中校。他剛剛遭人暗算。
他是不是經常到這兒來喝酒？”
“不，先生。他以前從來沒來過，昨天是第一次。唉！想不到第一次就變成最後一次。現在，我得關門一個星期，把鋪子徹底修整一下。”他停頓了一下，又繼續說：“你可知道，雨果先生可真是個大方的人。今天下午他送過來五十英鎊，說是給我的賠償費。這個數目可不小，超過我兩個星期的營業額。他太好了，處處受人喜歡，總是那麼慷慨大方。”
“是的，一位大好人，”邦德隨和著說，“昨天那事發生時，你是不是都看到了？”
“開始時和放槍時我沒有看到，先生。那時我在量酒。槍響後，我看見泰倫中校躺在地上，血還從胸部往處流，嚇得我把酒灑了一地。”
“後來呢？”
“人們都退出去了。只有德國人在場，有十來個吧。泰倫中校倒在地上，持槍的傢伙呆呆地站在那兒，低頭看著他。突然他一個立正，把左臂伸到空中，喊了一聲‘萬歲！’就象二戰期間那些蠢傢伙那樣怪叫，然後把槍口插進嘴裡，做了個鬼臉，‘砰’地一聲，他自己也完蛋了。”
“他死前就叫了一聲‘萬歲’嗎？”邦德問“就這些，先生。這些德國人好象永遠不會忘記這血腥的字眼，是嗎？”
“是的，”邦德若有所思，“他們沒忘記。”