德拉克斯和梅耶正等著他們。他們半躺在椅子上,抽著哈瓦那雪茄煙。
在他們旁邊的小桌上,擺著咖啡和大瓶大瓶的白蘭地。當局長和邦德來時,德拉克斯正把一副新牌的包裝紙撕掉。在此之前,他已將另一幅牌擺成扇形,放在面前的綠呢檯面上。
“啊,二位來啦!”德拉克斯說道。他前傾著身子抽了一張牌,其他人也抽了牌。德拉克斯抽牌成功,坐在他原來的位置上,挑了那副紅牌。邦德坐在德拉克斯左邊。
局長給路過的一個侍者打了個手勢,說道:“咖啡和俱樂部白蘭地。”
說完,他掏出細長、黑色的方頭雪茄,給邦德遞了一支,邦德接受了。然後,局長拿起紅花色牌,開始洗牌。
“下多少賭注?”德拉克斯望著局長問道,“一比一嗎?還是多一點?
我很樂意陪你下到五比五。”
“對我來說,一比一就足夠了,”局長說道,“詹姆斯,你呢?”這時德拉克斯插了進來,尖聲問道:“我想你的客人對賭多少心裡有數吧?”
邦德瞥了局長一眼,轉身對德拉克斯微笑道:“對我來說,多少都無所謂,那得看你想從我這裡贏多少?”
“讓你輸得分文不剩,”德拉克斯興奮地說道,“你能出多少?”“我真的分文不剩時,我會讓你知道。”邦德說道,突然下了決心,說道:“你說五比五是你的極限,我們就五比五吧!”
話剛出口,他就後悔了。五十鎊一百分!五百鎊的超極大賭!只要四盤全輸,他兩年的收入轉眼間就化為烏有,並且還會當眾出醜。錢不夠時還得向局長借,而局長又不是富翁。他驀地想到這出戏多半不可收拾,額頭上冒出了顆顆亮晶晶的汗珠。那該死的安非他明藥!但是,屋子裡這麼多人,這個多嘴多舌的雜種德拉克斯偏偏拿他來冷嘲熱諷。實在讓他難以嚥下這口氣。
思前慮後,邦德心裡直打鼓。他今晚沒有公務。到這裡來就象演一出社會啞劇,對他本人沒有任何意義。連局長也是偶然被拖進了這賭局。而現在他突入其來捲入了這場與這個百萬富翁的決鬥,一場拼上自己全部財產的賭博不為別的,只為了此人的卑劣行徑而想教訓他一番。如果教訓不成反受其害呢?邦德深感自己剛才太沖動。這種衝動在以往是不可思議的。全是香檳酒和安非他明藥搗的鬼!絕不能再有下一次!
德拉克斯看著邦德,臉上顯出嘲諷而又不相信的神色。他轉過身來看著正在漫不經心洗牌的局長,嘴裡不客氣地問道:“我想你的客人說話算數吧!”
邦德看到局長洗牌的手頓了頓,“唰”的從脖子紅到臉上。當他繼續洗牌時,邦德注意到他的手相當穩。他抬起頭來,不慌不忙地取下咬著的方頭雪茄。他語調異常平穩,緩緩地說:“如果你的意思是‘我是否對我客人的話算數’,那麼,回答是‘當然’。”
他左手把牌切開遞給德拉克斯,右手把菸灰彈在桌子角落的銅菸灰缸裡。邦德聽到菸灰遇水時發出了微弱嘶嘶聲。
德拉克斯斜眼看著局長。他拿起牌,連忙答道:“當然,當然,我並沒有其它意思……”他沒把話說完,就對邦德說,“那好吧!”然後好奇地打量著邦德。一會兒,他轉向自己的同伴:“梅耶,五比五的賭注。你的意見如何?”
“我一比一就夠了,哈格爾。”梅耶抱歉地說道,“除非你希望讓加再加點兒。”
他急切地看著自己的同伴。
“當然不,”德拉克斯說,“就我本人而言,賭得越大超過癮,好象從沒有賭夠。現在,嘿嘿!”他開始發牌,“開始吧!”
突然,邦德不再對剛才下的賭注而後悔。他的第一塊肌肉,每一根神經都在促使他非得給這長毛猿一次終身教訓,把他刺痛,讓他永遠記住今天晚上,記住邦德,記住局長,記住這是他最後一次在“長劍俱樂部”行騙,記住今天晚上的一切,包括外面的天氣、晚餐吃的東西。
邦德此時已忘記德拉克斯與“探月”號的關係。他一心想的是這場兩個男人間的決鬥。
他毫不在意地看著德拉克斯面前的銀煙盒,清除了腦子中的後悔之意,決心承擔一切後果,聚精會神地打牌。他在椅子上換了換姿勢,更舒服地坐著,雙手搭在扶手上。然後,他把細長的方頭雪茄從嘴上取下來,放在身旁擦得發亮的銅菸灰缸上,伸手端過咖啡杯。咖啡沒有加糖,十分夠味。喝完了咖啡後,他拿起裝著白蘭地的大肚子玻璃瓶,呷了一小口,又喝了一大口。
他看著桌子那邊的局長,四目相遇,局長莞爾一笑。
“希望你喜歡這種酒,”他說,“它來自科涅克一個羅斯採爾德領地。
一百多年前,他們就開始永久性地每年給我們獻一桶酒。大戰時期,他們每年為我們藏一桶,45年大戰結束後全部送了過來。從那時起,我們每年可以喝兩桶。”
他拿起自己的牌又說,“現在,我們還是專心致志打牌吧。”
邦德也拿起了牌。他得到的好牌不多,只有兩個半的快速贏墩,四種花型都有。
他伸手拿起雪茄,最後猛吸了一口,在菸灰缸裡滅了。
“三梅花,”德拉克斯叫道。
邦德沒有叫牌。
梅耶叫四梅花。
局長沒有叫牌。
呵,邦德沒有料到,他這次簡直沒拿到可以競叫的牌。局長手裡可能有好牌,也許紅桃全在我們這邊。但局長沒有叫牌,他們可能就要打四梅花了。
他們只飛了邦德一次牌,便做成了。其實局長手裡沒有紅桃,方塊可不少,只缺一張大K在梅耶手裡,可以輕易抓住。德拉克斯的牌力叫三梅花還有一點冒險,但其它梅花都在梅耶手裡。
不管怎麼說,邦德邊發牌邊想,我們沒有競叫而逃過了此關,也算是運氣好。
接著他們的好運又來了。邦德開叫一無將,局長立即加到三無將,他超額一墩完成定約了。梅耶發牌了,他們做成五方塊宕一。但在下一手牌中,局長開叫四黑桃,邦德手上正好有三張小將牌和一個旁門花色的K和Q,於是他毫不困難地幫助局長完成了這個定約。
第一盤局長和邦德贏了。德拉克斯顯得不大高興。他這一盤輸了九百鎊,而且沒得到什麼好牌。
“我們就這樣繼續打下去嗎?”他問道,“要不要重新抽牌定座切牌?”
局長對著邦德會意地一笑,他們倆都明白了。德拉克要發牌。邦德聳了聳肩膀。
“不反對,”局長說道,“看來確實我們的位子選得不錯。”“那是剛才的事兒,”德拉克斯看上去高興多了。
他果然真說中了。在下一手中,他和梅耶叫成了一個黑桃小滿貫,並且只冒險地飛了兩次牌,便做成了。當然,他們之所以能順利飛成,那許多手勢和嗯嗯呃呃聲起的作用也不小。每次做成之後,他們都要得意地大肆渲染。
“哈格爾,打得真漂亮,”梅耶令人作嘔地說道,“你的技術怎麼這樣高明!”
邦德旁敲側擊道:“靠記憶,”他說。
德拉克斯望著他,厲聲說:“靠記憶,這是什麼話?你沒有看見我是靠飛牌做成的嗎?”
“也許應該說‘計算’和‘牌感’更恰當。”邦德平靜地說,“這是造就優秀牌手的兩大品質。”
“噢,”德拉克斯慢慢說,“這樣說還差不多。”他把牌切好遞給邦德。
邦德開始發牌,但他能感到德拉克斯的雙眼在緊緊地盯著他。
牌局不緊不慢地進行著。每個人的牌都算不上十分走運,因此誰也不願冒險。
梅耶不留神叫出了四黑桃,被局長加倍,沒有打到定約數,宕了兩墩。
但在下一手中,德拉克斯做成了三無將,邦德輸掉了在第一盤贏的錢,還賠了一點兒。
當局長切好牌遞給德拉克斯準備打第三盤時,他問道:“誰要喝酒,詹姆斯,來點香檳吧,第二瓶的味道要比第一瓶更好。”
“我非常喜歡。”邦德說。
侍者走了過來,其他人要威士忌加蘇打。
德拉克斯對邦德說:“這一盤你得好好幹喲。我們這手已經贏了一百。”
他理完了牌,牌都整整齊齊地擺在桌子的中央。
邦德打量著德拉克斯,發現他正用一隻受過傷的紅眼盯著自己,另一隻眼睛則充滿冷峻、輕蔑的神色。大勾鼻子兩旁盡是汗。
邦德想,這傢伙莫非設了一個圈套,看我是否對發牌產生懷疑。他決定不讓德拉克斯察覺自己的意圖。雖然剛剛輸了一百鎊,但他可以把這作為藉口,以後可以加賭注。
“你發的牌嗎?”他微笑道,腦子裡權衡著各種冒險的因素,看起來他好象主意已定,又補充道:“哪好,如果你願意,下一副一樣。”
“行,行,”德拉克斯不耐煩地說,“只要你不怕輸。”
邦德拿起牌,不動聲色,“看來你們這次又穩操勝券了。”他們運氣不佳。當德拉克斯開叫無將時,他沒有爭叫卻叫了加倍。沒想到德拉克斯的同伴並沒有被嚇倒,反而叫了二無將。局長沒有長套,只得“過去”,此時,邦德才鬆了口氣。德拉克斯停留在兩無將上,並做成了這個定約。
“謝謝,”他得意洋洋地說著,在記分表上仔細地寫下了自己的分數。
“現在,看你們有沒有能耐把它撈回來。”
邦德急躁不安,卻又無可奈何。德拉克斯和梅那繼續走運。他們又做成了三紅桃,由此成了一局。
德拉克斯這下滿意極了,喝了一大口加了蘇打的威士忌,又掏出印花大手帕來擦臉。“上帝與大斗士同在,”他興高采烈地說道。“再去拿牌來打。
拿回來繼續打還是打夠了?”
邦德的香檳端來了,放在他身旁的銀盃裡。在靠邊的桌上,有一隻裝有四分之三酒的玻璃高腳杯。邦德端起杯子,一口喝乾,好象給自己打氣一般。
然後,他又往空杯裡注滿香檳。
“繼續打,”他粗著嗓子說道,“下兩副一百鎊。”
不一會兒,他們兩人又輸掉這兩副,因此輸掉了這一盤。
邦德突然意識到自己已輸了一千五百鎊。他又喝了一杯,失控一般地說:“如果這一盤把賭注加一倍,我就可以一次全撈回來,你說呢?”德拉克斯已發完牌,正看著手中的牌。他嘴唇微溼,喜上眉梢。聽完這話,他看著差點兒連煙都點不上的邦德,馬上說:“同意。一百鎊一百分,這兩盤一千鎊。”
說完,他感到自己是在冒險,但必定能勝。此時,邦德已不能取消賭注了。
“我手上看來有幾張好牌,”德拉克斯又補充道,“你還要賭嗎?”
“當然,當然。”邦德說道,一把抓起他的牌,“我打了賭,說話算數。”
“那麼,好,”德拉克斯滿意地說:“我叫三無將。”
他做成了四無將。
爾後,牌倒向邦德和局長這邊。邦德叫牌,做成了一個紅桃小滿貫。下一副,局長也做成了一個三無將。
德拉克斯汗流滿面,怒氣衝衝地挖自己的指甲。邦德面帶微笑看著他,不無譏諷地說道:“大斗士嘛!”
德拉克斯咕噥了幾句,忙著記分。
邦德又望著對面的局長。顯然局長對剛才打的牌非常滿意。他擦了一根火柴,點燃了今晚的第二支雪茄,那副怡然自得的樣子邦德幾乎從來沒有看見過。
“恐怕我是最後一盤了。”邦德說道,“明天還得早起,望見諒!”局長看了一下表,說:“已經半夜多了。梅耶,你看呢?”梅耶這晚很少出聲,那副神情絕對是“伴君如伴虎”。他對局長提出的脫身機會正求之不得。他早就想回自己在阿爾貝歷的寧靜公寓裡去,那裡有他收藏的各種各樣賞心悅目的白特西鼻菸盒。只聽他飛快地說道:“上將,我完全沒意見。哈格爾,你呢?該睡覺了吧!”
德拉克斯根本不理睬他,卻把目光從記分表上移到了邦德身上。他注意到邦德一副醉意朦朦的樣子:微溼的額頭汗溼溼的,黑色的捲髮散亂地披在眉前,灰藍色的眼睛充滿了酒意。德拉克斯開口了:“到此為止,咱們不分勝負。你只贏了二百多分。當然,你如果想見好就收,那也未嘗不可。但是,熱熱鬧鬧地收場,豈不更好?下一盤將原來的賭注加三倍,十五比十五?歷史性的賭博!如何?”
邦德盯住他,並不忙著答腔。他要讓這最後一盤的每一個細節,說過的每一句話以及每一個動作都象釘子一樣,永遠刻在德拉克斯的記憶裡。
“到底怎麼樣?”德拉克斯有點不耐煩了。
邦德逼視著他那冷冷的左眼,一板一眼地說:“一百五十鎊一百分,這盤賭一千五百鎊。我同意你的賭注!”