星期五晚上8點40分，當CBA新聞部的工作組人員還在孫李韋斯特聚著餐時，曼哈頓中區秘魯外交官喬塞·安東尼奧·薩拉韋裡的公寓套間裡，蜂鳴器響了。這表明來了個客人。薩拉韋裡自當天上午在聯合國總部與米格爾會面後，一直坐立不安，他迫切希望聽到森德羅·盧米諾索—梅德林的這夥人平安離開美國的消息。他們一走，薩拉韋裡想，也就切斷了他自己與那起駭人聽聞的事件的瓜葛。昨天起，這件事始終壓在他的心裡。
一個多小時來，他和他的銀行職員朋友黑爾加·埃弗倫在壁爐前一杯接一杯地喝著伏特加補酒，誰都懶得去廚房準備晚餐，或打電話讓人把飯菜送進來。酒飲多了，他們的身體越來越鬆弛，可心頭的焦慮卻半點也抹不去。
兩人都明白，他們掌握著一條聳人聽聞的犯罪案的重要線索，這案情佔據了頭條新聞的位置，它的受害者和案犯正為全國幾乎每一個執法機構全力搜尋。更糟的是，他們幫助支持了這個綁架小組，為他們提取現金。
當然，令喬塞·安東尼奧和黑爾加提心吊膽的倒不是綁架受害者的生命安全，而是他們自己。薩拉韋裡清楚，一旦他與這事的牽連暴露出來，不僅他的外交豁免權無法保護他免遭特別不快的下場，包括從聯合國和美國驅逐出去，斷送他的前途，而且回到秘魯後，定然要受到森德羅·盧米諾索的懲處。黑爾加沒有外交保護，會因隱情不報罪——也許還有接受賄賂，在她工作的銀行裡偷偷接轉資金——而被判下獄。
黑爾加正在腦子裡轉著這些念頭，蜂鳴器響了，薩拉韋裡一下跳起來，奔到裝在牆上直通一樓入口處的樓內通話機邊。他按下一個按鈕，問：“誰？”
“我是普拉託。”由於樓內通話系統的緣故，送來的聲音十分刺耳。
薩拉韋裡欣慰地告訴黑爾加：“是他。”然後對著樓內通話機：“請上來吧。”他接下另一個按鈕，打開樓下入口處的一把鎖。
17層下面，與薩拉韋裡通話的那個人推開重重的平板玻璃門，進了樓內。他中等身材，面容瘦削，皮膚黝黑，陰沉的眼睛深陷著，頭髮油光可鑑。年齡可說在38歲到55之間，具體歲數很難確定。他穿著一件雙排扣雨衣，面前的扣子開著，露出裡面並不起眼的棕色套服。他戴著一雙輕便手套，儘管樓裡暖烘烘的，卻沒有除下。
一名身著制服的守門人看見這個人走進來後，通過樓內通話機示意他走進一個電梯，等在門廳裡的另外三個人也走了進去。穿雨衣的這位對他們未加理睬，他按下18層的電鈕，木無表情地站在那裡，目光直視著前方。他上到要來的這一層時，其他人早已離開了。
他沿著箭頭朝要找的套間走去，同時留心注意著這一層另外還有三個套房，右側有一個緊急樓梯口，雖說他不指望利用這些情況，但記著逃跑路線那是他久已養成的習慣。來到套間門口，他摁一下鍵鈕，聽到裡面輕輕響起一陣鈴聲。門幾乎立即就打開了。
那男的問道：“薩拉韋裡先生嗎？”他說得很溫和，帶著拉丁口音。
“是的，是的。快進來，我給你拿衣服吧？”
“不用，我就不打停啦。”來客迅速掃視了一下四周。看見黑爾加時，他問：“這女的是那位銀行職員吧。”
這句話說得有失文雅，但薩拉韋裡答道，在是的。埃弗倫小姐。你的名字呢？”
“就叫普拉託吧。”朝火爐前面一點頭，“我們可以到那邊去嗎？”
“當然。”薩拉韋裡注意到來人戴著手套。他尋思，也許這是個人怪僻，要麼也許這位老兄有缺陷。
他們來到壁爐前，來人朝黑爾加微微點點頭，問道：“這裡還有誰嗎？”
薩拉韋裡搖了搖頭。“就我們自己。你可以隨便講。”
“我捎來一條消息。”來人一面說著，一面把手伸進雨衣口袋。當他抽出來時，手中握著一支九毫米的白朗寧手槍。槍口上裝著消音器。
薩拉韋裡酒喝多了，反應十分遲鈍，不過就算反應自如，他也不大可能作出任何舉動，改變接下來發生的一切。這位秘魯人驚愕得呆若木雞，不等他醒過神來，來人已經把槍對準薩拉韋裡的額頭，扣動了扳機。這個倒黴蛋在他生命的最後一瞬間，大張著嘴，顯出一臉驚異和難以置信的神色。
黑爾加同樣為震驚釘在了那裡。不過，這時詫異轉成了恐懼，她開始厲聲尖叫，同時企圖逃跑開。
但叫和跑她都太晚太晚了。來人是個槍法很準的射手，把一顆子彈送進了她的心臟，她立即倒了一下來，血流噴湧在她倒下處的地毯上。
這個行刺者來自小哥倫比亞，是米格爾僱傭的殺手，他停下手腳側耳細聽著。白朗寧上的消聲器有效地抑制了兩聲槍擊的音響，此刻四周依然是一片寂靜，他手腳麻利地繼續行動起來，準確無誤地完成著他受命要乾的餘下的事情。
首先，他取下手槍上的消聲器，塞進口袋。把手槍暫時丟在薩拉韋裡的屍體旁，然後，從衣服的另一個口袋裡掏出一個小噴漆壺，走到套間的一堵牆前，用西班牙文在上面噴出了幾個黑色大寧“綠帽子”。
他回到薩拉韋裡的屍體邊，故意讓一些黑漆滴在死者的右手上，接著抓起那些鬆弛的手指，包住漆壺，使勁一按，讓薩拉韋裡的指紋留在壺上。刺客把漆壺放在近旁的一張臺子上，然後撿起槍，放入死者的手中，又一次捏了一下，使薩拉韋裡的指紋印在槍上。他把槍和手擺好，似乎是薩拉韋裡開槍打死自己，然後倒在了地板上。
刺客絲毫沒有去碰那女人的屍體，讓她留在倒下的地方。
然後，兇犯從口袋裡摸出一張疊好的信紙，上面打印著字，是這樣的內容：我告訴你她是個與你不相配的騷貨時，你就是不
相信。你認為她愛你，其實她對你的感情是輕蔑。你
信任她，給了她一把你套間的鑰匙，她卻利用這把鑰
匙，將其他男人招到那裡專幹下賤的姦淫醜事。這裡
有照片可以作徵。她帶了這個男的，並讓他的攝影師
朋友照像。她那放蕩的淫慾竟然發展到了為自己收集
這些照片。不用說，她這樣卑劣地利用你的住處，是
對你這樣一個血性漢子的最大侮辱。
——你往日（真誠的）朋友
刺客離開起居室，走進一眼便知的薩拉韋裡的寢室，他把這張紙揉成一團，扔進一個廢紙簍裡。警察來搜查這個套間時，肯定會發現這張紙。那麼很可能，它會被看作是一封半匿名信，其出處只有薩拉韋裡生前知道。
最後一步是一個信封，也是由刺客掏出來的，裡面裝著些有光澤的黑白照片的碎片，每一片邊角上都被焚燒過。他走進連著寢室的洗澡間，把信封裡的東西倒入抽水馬桶，就這麼讓那些碎片浮在上面。
這些碎片過於細小，無法加以辨認，然而，一個合乎情理的推測會認為，薩拉韋裡收到那封揭發信後。燒掉了附在裡面的照片，把灰倒在抽水馬桶裡衝下去了，結果還有些沒有燒淨的零頭留著。繼而，他在得知心愛的黑爾加背叛自己後，在妒火燃燒的狂怒之中，開槍打死了她。
此後，薩拉韋裡準是在牆上噴出了那個詞，一個悲哀酸楚的告示，描述了他對自己的看法。
這粗粗噴寫的告別人世的哀鳴甚至還有那麼一絲藝術氣呢。興許這不是一名盎格魯撒克遜人或地道的美國人會幹出的事，但卻體現了一個拉丁情人動輒勃然大怒的性格。
最後一個推測：薩拉韋裡因為不願面對自己行為的後果，極度絕望之下，自殺了，他額頭上的火藥灼痕典型地表明那是一個自己造成的頭部傷口。
設計這一幕的那些老奸巨滑的傢伙知道得一清二楚，在紐約市，未曾得到偵破的兇殺案屢見不鮮，警察偵探被壓得氣都瑞不過來，而對於一切情形一目瞭然，答案現成的犯罪案，極少會再去花時間費神調查。
刺客將套間的起居室又掃視了一遍，最後作一檢查，然後悄然離去。當他順利地出得大樓時，他在樓裡總共呆了還不足15分鐘。走出幾條街後，他抹下手套，扔進了人行道邊的一個垃圾筒。