第四十九章
第四十九章
因為她公然頂撞，使黃澍十分惱怒，施以種種酷刑。後來，黃澍讓她在一張紙上畫押，她堅不肯畫。一個衙役抓住她的手，把筆放在她手裡，硬要她畫。她照著那張紙唾了一口，但後來一想：反正畫是死，不畫也是死，不如畫了，死得快一點，免得活受罪。這樣，她就在紙上畫個“十”字。
現在，她把前後經過又想了一遍，覺得自己死也死得乾淨、硬朗，沒有一絲愧意。轉眼看見孫鐵匠在她的旁邊坐著，也已經受過重刑。她朝他微微點頭，說：
“孫師傅，沒想到咱們同路。”
黃澍出來了，坐在監斬官的位子上，前邊還放了一張案桌，後邊有人替他打著傘。左右站著許多衙役、兵丁，真是夠威武的了。
孫師傅先被拖到場當中。他猛然發現，劊子手是個熟人，名叫陳老大，幾個月前還請他打過一把刀。陳老大站在他的左邊，拔掉了他脖子後邊的亡命旗。他望一眼陳老大，說：“老大，你用的刀是我打的，請你把活兒做好一點。”
陳老大沒有做聲，一刀下去，那頭與屍身同時倒地，喉嚨已斷，但在脖頸後留下來一點皮兒，使頭與屍身沒有脫離。觀眾一看暗暗驚叫起來，讚歎陳老大這個活兒做得出色。
隨即霍婆子被從地上拉了起來，綁到幾丈外的一根事先豎好的木樁上。她的上衣早就被脫光了，兩個劊子手拿著尖刀，從她的胸部兩旁、兩肋、乳這是房，一刀一刀地割去。血，流滿了全身。她起初不想哀叫，死死咬住牙關；後來實在疼痛難忍，時而發出很低的叫聲，時而咒罵官府。人們發出驚呼的聲音：“咦！咦！……嘖嘖！嘖嘖！”有的人不忍看下去，從人堆中擠出去走了。但凌遲婦女的事是極其罕見的，所以看的人還是不斷地擁進來。霍婆子慢慢地沒有聲音了，慢慢地血流得很少，最後血也不流了，顯然已經死了。可是劊子手沒有聽到黃澍的喝令，還是一刀一刀地割，一刀一刀地割……
下午，香蘭聽從婆婆的吩咐，在院中望著西方燒化一堆錢紙，磕了頭，哭著祈禱說：
“霍大嬸兒，你到陰間享福去吧！在這人間縱然活下去也沒有意思，好生去吧，閻王爺會明白你是一個好人！”
又過了幾天，孫師母和德耀被釋放了。但孫師母沒有回到家中。走到半路，遇到街旁有一眼苦水井①，趁著跟隨的衙役沒有留意，她突然跳進井中死了。德耀回到家中。跟來的兩個衙役勒索“酒錢”。德耀雖然受了重刑，但畢竟是小夥子脾氣，把眼一瞪，說：“哥，不要為我作難。他們要錢，沒有；要人，我再回班房去！”說罷，開門就走。
①苦水井－－開封土質硝鹼嚴重，很多井水味苦，不能飲用，稱為苦水井。
一個衙役罵道：“好，拉他再去坐班房！”
另一個街役把德耀拉回來，說：“老弟，你就不要二百五了。班房容易進，不容易出，出來以後，再進去也不是那麼容易。”轉過頭來又問成仁，“你沒錢也可以，有糧食麼？”
張成仁說：“我們一家人早就沒有吃的了。你看，小孩，大人，都餓成這個樣子，哪有糧食給你們？”
但是不管成仁怎麼苦苦哀求，衙役就是不走，說道：“從來衙門好進不好出。雖說官府讓你兄弟回來，可是我們也操了一場心，不能白白地放你兄弟回家。你別想我們空手離去，什麼時候有錢我們什麼時候走。”
正在這時，王鐵口回來，見這種情況，他曉得衙役們最難對付，不給錢是沒有辦法的，可是他也知道張成仁現在一文不名。他回到自己屋裡，將霍婆子帶給他的二兩銀子中用剩的，取出幾錢來，說好說歹，塞給衙役，把他們打發走了。
張成仁嘆了口氣說：“你看這世道，還有一點天理沒有？莫怪李闖王會得人心！”
王鐵口點點頭，不讓他說下去。
處決孫鐵匠和霍婆子的當天晚上，約摸一更過後，高名衡差人將陳永福和黃澍請到撫臺衙門，坐在內書房密商大計。自從今年三月間王文調走以後，黃澍就被高名衡十分倚重。雖然黃澍論資歷並不深，論官職不過是開封府理刑廳的推官，省城裡很多文官的職位比他高得多，有的人甚至是他的頂頭上司。所以起初大家對他突然這麼獲得巡撫的重用，實權在握，不免心懷嫉妒。可是經過近來一段時間，大家都看到此人確實年輕有為，心計甚多，所以只好自愧不如，反而對黃澍產生了依賴心理，一切事情都指望他出謀劃策。
今晚高名衡憂心如焚，連晚飯都吃得很少，雖然上午斬了孫鐵匠和霍賣婆，但究竟解決不了守城的重大困難。目前城中糧食將斷，謠傳李自成就要攻城，或傳城中饑民將為內應。倘若如此，開封就十分難守。高名衡擔心，如開封守不住，不僅他自己和他的全家性命難保，還有開封城中的周王一府、眾多官紳、數十萬軍民，都將同歸於盡。他自己身為河南封疆大吏之首，即使能僥倖逃出開封，卻不能逃脫朝廷治罪。
僕人獻茶以後，高名衡屏退左右，開門見山，把當前的困難提出來，問他們兩位可有什麼妙計，以應付李自成的圍攻。有片刻工夫，陳永福和黃澍相對無言，一則因為局勢確實嚴重，並無善策可言；二則他兩個都希望先聽聽別人的主意。高名衡在他們兩人身上打量了一眼，知道他們都跟自己一樣，心情比較沉重，不覺嘆了口氣，望著陳永福說：
“陳將軍前兩次守開封，深得朝廷褒美，不知對於今日形勢有何善策？”
陳永福心裡十分明白：現在形勢與第二次守開封時大不一樣。那時李自成與羅汝才來攻開封，雖然人馬也有四五十萬，但真正的戰兵不多。守城軍民都在盼望著左良玉會來救援，勁頭很足。可是從春天以來，闖、曹兩營的人馬又增添很多，而官軍有朱仙鎮之敗，城中軍民都不能指望再來救兵。最可慮的是，李自成採用久困之計，使開封絕糧，不戰而亡。這兩三天來，他的心中十分焦急，覺得固守開封實在沒有把握，可算是束手無策。但此刻在巡撫面前，他身為守對主將，不能完全說出心中的話，使別人誤認為他對敵畏怯。他的神態冷靜，不慌不忙地回答說：
“大人不必憂慮，開封城高池深，易守難攻。雖然官軍有朱仙鎮之潰，然而，請大人放心，如果流賊馬上攻城，則軍民同心同德，合力守城，敝鎮敢擔保城池不會有意外風險。怕只怕相持日久，城中絕糧……”
高名衡說：“目前困難的是城中糧食不多。”
陳永福說：“只要軍中有糧，軍心就不會變，就可以使開封城穩如泰山。”
高名銜說：“怕的是圍困日久，外無接濟，糧食斷絕。”
陳永福說：“萬不得已，寧可多餓死一些百姓，不能使將士餓著。一旦軍心不穩，敝鎮也無能為力。”
高名衡儘管心中不滿陳永福的話中含有要挾味兒，但也只得點點頭，嘆了口氣。
陳永福見巡撫不明確表示意見，又說道：“只要軍糧充足，開封確實可以堅守。請大人三思，確保軍糧要緊。至於百姓食糧，當然也十分重要，但目前最急需的是軍糧。”
黃澍不滿意陳永福挾兵權以自重，但不敢露於辭色，徐徐說道：“軍糧固然要緊，然如民心不固，城亦難守。以下官看來，目前之計，應由官府發銀買糧，至少籌措粗細糧食五千石，發祟軍民，以救燃眉之急。”
高名衡問：“軍人也買糧麼？”
陳永福說：“在營官兵由國家發糧，可是在營官兵都有家屬，和百姓一樣。”
高名衡點點頭，憂慮地說：“五千石糧食談何容易。縱然能夠籌措三五百石，但城中人口數十萬，杯水車薪，無濟於事。半個月以後如何？”
黃澍說：“大人，目前不能想得那麼遠，只要能夠救一天就救一天，以後總還有辦法可想。”
高名衡感到這確是無可奈何的事，將來怎麼辦，只有留待以後再說。沉默片刻，他望著黃澍問道：
“買糧的事，要任勞任怨，黃推官可能主持？”
“下官想來想去，覺得此事不宜由官府來辦。”
“不由官府來辦，由誰來辦？”
“如今開封城內按五門分為五社，統歸總社指揮。此事可命總社去辦。總社李光-，為人精明強幹，又是本城世家。此事委他去辦，定可辦得十分周到。”
高名衡點頭說：“讓李總社辦，我也放心。只是糧價怎麼辦？搶購之下，糧價更要上漲，縱然能夠籌措幾萬兩銀子，又能買到多少糧食？何況幾萬兩銀子也不容易籌措，官紳們誰肯出那麼多銀子？”
“銀子先從藩庫裡拿，不必讓官紳出，免得誤時。至於糧價，開始可以限價，我已經同李光-商議過，定為麥子每石四兩銀子，雜糧每石三兩銀子。”
陳永福笑了一笑，說：“黃推官想得太容易了！這樣限價，恐怕買不到糧食。”
黃澍說：“如果買不到，只好不限價。不管怎麼貴，糧食一定要買到手。”
正在談話，忽然陳永福的中軍前來稟報：據南門、宋門守將來報，禹王臺與大堤外火把流動，似有大股賊兵正在調遣，準備攻城。這消息使高名衡、黃澍、陳永福都感到吃驚。黃澍脫口而出：
“沒想到闖賊這麼快就準備攻城！”
陳永福馬上起身告辭，趕往城頭察看。
黃澍同高名衡又密談一陣，離開巡撫衙門，在家丁和衙役的簇擁下趕回理刑廳。由於巡撫對他的椅信更深了，他的心中深感高興，相信解圍之後必將飛黃騰達無疑，但是他也感到身上的擔子沉重，開封的吉凶難料。在回理刑廳的路上，他掛心著河北的消息，不知李光-派去河北送信的人今夜能否趕回。倘今夜不能趕回，那就是路上出了事故，一個解救開封的妙計受了挫折。
回到理刑廳後院的家中，黃澍得知李光-仍無音信送來，十分不安。他派僕人去西偏院將文案師爺劉子彬請來書房議事。
姨太太柳氏尚未睡覺，等候著他。第二次開封解圍以後，大太太因為受了驚駭，本來就虛弱多病的身體，更覺支持不了，又害怕再一次遇到圍城，便在二月下旬帶著兒女和一些僕人回江南原籍去了。以後柳氏就成了這裡的主人，凡是黃澍生活上的事，都由她一手照料。為了獲得黃澍的歡心，她百般溫存體貼。往日因為礙著大太太，使她縱有本事，也不得伸展。如今去掉了這根眼中釘，她就想方設法討好黃澍，同時也要把一個官太太的權柄真正抓到手。當下她服侍黃澍換了衣服，命丫環秀菊端來洗臉水，又命女僕陳嫂帶著一個粗使丫頭下廚房給黃澍安排消夜的飯萊。看看左右並無別人，她就挨近黃澍說：
“老爺，你近來這麼勞累，守城的擔子你差不多擔了一半，吃飯睡覺都不安，這樣下去，身體怎麼能夠吃得消啊？我真為你操心。”
黃澍在她身上拍了一拍，得意地說：“如今我雖然官卑職微，可是擔子確實很重。蒙撫臺大人青眼相看，將守城的大事都交給我辦。各位上憲、全城幾十萬紳民也依靠著我。我不出力怎麼行啊？困難也就是這些日子，一旦開封解圍，一切都好了。”
柳氏用媚眼望他一望，高興地說：“只要開封解圍，老爺立了這麼大功勞，一定是步步高昇，直上青雲，說不定知府。道臺、巡接的印把子都會來到老爺的手中。”
黃澍說：“但願開封城能夠守住，不怕不敘功升遷。我升官，你也有好處。”
柳氏把嘴一撇，說：“好自然好，可是誥命輪不到我的頭上。只要你不把我打人冷宮就好了。”
“你何必說這話？你知道太太多病，不是長命之人。她一旦病故，你就是正室夫人了。”
“我不聽你的甜言蜜語！太太萬一病故，自然有官宦人家、富豪名門家的小姐給你填房。我算什麼人，怎麼敢圖這個？我現在不希圖別的，只想趁我還沒被你撂在一邊，望老爺念著我百依百順，盡心服侍老爺，讓我攢點兒體己銀子，等到我人老花殘……”
黃澍沒等她說完，望著她輕輕冷笑，說：“你不要蛇吞象！難道你攢的體己還少麼？”
柳氏反駁說：“太太在這裡時，她攢了多少銀子、金子，多少珍珠寶貝？我能攢什麼？我跟她不一樣。她總是大太太，就是日後年老，滿頭白髮，仍然是老爺的正室夫人，兒孫滿堂，人人孝敬。奴僕成群，一呼百諾。我呢？一旦人老花殘，被老爺撂在一邊，自有別的年輕貌美的人幾伺候老爺。趁如今老爺還喜歡我，也趁老爺手掌守城大權，何不讓我多攢點兒體已？”
“你真是喜歡饒舌。我又沒說不讓你攢錢，你總是怨天尤人。不過如今我雖是有權在手，在前程上也要看得遠一些。你不論做什麼事，也不要做得太露骨。一旦閒話傳出去，我就不好辦了。”
“你只管做你的清官，我的事你睜隻眼合隻眼。橫豎我是老爺的人，不敢替老爺多惹是非。”
黃澍無可奈何，在柳氏身上擰了一把，摟住她的細腰，笑著說：“我算服你了。我在外邊可以威風十足，一回到後院，就得聽你的了。”
“你要真是看我一點情面，就請你把曹門大街源昌糧行的掌櫃趙萬金開釋了。”
“他閉門停售糧食，弄得別的糧行都跟著他學。我沒有殺他就算不錯了，監獄總得讓他多坐些日子。”
“還不是因為糧食少，流賊圍了城，他才停售。你聽我一句話，把他開釋了吧。”
“我罰他的錢還沒有拿出來。”
“你罰了他多少銀子？”
“至少得罰他八百兩銀子。”
“別的我不管，這八百兩銀子可得分給我一半。”
“這一點錢也看在你的眼裡？”
“這一點錢雖然不多，可是我也知道積少成多。好吧，老爺，就讓他拿五百兩銀子，把他開釋了吧。”
黃澍笑道：“你是不是另外拿了他的銀子？”
柳氏說：“我怎麼敢私自要他的銀子？老爺，你把我的膽量也說得太大了。”
黃澍問道：“你既然沒有另外要他的銀子，為什麼要替他求情呢？”
柳氏又笑一笑說：“老爺不信，可真是冤枉了我呀。不過，對老爺不說假話，他也送了點小人情，這是常有的事。”
黃澍明白了，無可奈何地說：“好吧，我就將他開釋，給你留點面子。”
柳氏捻了一下黃澍的鬍子，柳腰一扭，依偎著黃澍，撒嬌地說：“我看老爺你也不敢不答應，小心我不理你，給你一個脊樑！”
劉子彬已經到了書房。僕人進來通報後，黃澍趕快起身，去書房中同劉子彬見面。他們向來都是在書房中商議機密，在商議的時候，僕人都得離開。由於開封局面一天比一天困難，他們都不僅要在困難中立功，以便將來有一個好的前程，而且也想乘這個機會多撈銀子。黃澍懂得劉子彬是他的真正心腹，劉子彬也希望依靠黃澍升官發財。他不是進士，也不是舉人，只希望在開封解圍後以“襄贊城守，卓著勞績”的考語，借“軍功”得到優敘。
當他們坐下以後，一個老僕人在門口問道：“老爺，現在要消夜麼？”
黃澍的肚子已經有點餓了，立即吩咐拿消夜來，隨即對劉子彬說：“等吃了以後細細商議。”僕人和丫環送來了兩碗雞湯掛麵和四盤美味的菜餚，兩盤葷的、兩盤素的，還有一瓶中牟縣出的“秋露白”。黃澍和劉子彬一面吃一面談，忽然聽見窗外腳步聲，黃樹停了筷子問道：“在窗外的是誰？”
一個丫環在窗外答道：“等著給老爺添掛麵。”
黃澍說：“不要了，你們都回去吧，該睡覺了。”
窗外的腳步聲漸漸遠去。黃澍又拿起筷子來，一面吃一面低聲對劉子彬說：
“我們盤算的事情，看來著著都很順利。以前我們要成立義勇大社，練一支守城義勇，怕的是陳總兵心中不高興，經過反覆密談，他現在心中已不存芥蒂了，知道我們義勇大社成立以後，只會幫他的忙，不會拆他的臺。巡撫方面也已經點頭，看來撫臺大人是很支持的。”
劉子彬說：“我看撫臺大人心裡也是願意我們成立義勇大社的，因為現在守城就靠陳總兵了，萬一陳總兵有一點疏忽，官兵心力不齊，或者別有意圖，巡撫光靠撫標營那一點人馬也彈壓不住。我們成立義勇大社，練成一二萬義勇，就是給巡撫添了一把依靠力量。”
黃澍點頭說：“也正是因為這個原因，巡撫這一兩天當著陳總兵面雖然並沒熱心外露，可是他的心中是首肯的。今晚他對我私下囑咐說：”你好好幹，將來我不會虧待你。你這守城之功，我一定上報朝廷，從優獎敘①。“
①獎敘－－獎勵和晉升官職。
劉子彬笑著說：”看來撫臺大人對老爺確是言聽計從，倚為腹心。“
他們隨即談到為公家買糧食的事。這事情他們同李光-已經作了許多準備，只待巡撫批准，而今晚已經決定了。可是李光-需要有一個人經紀銀兩。黃澍便問劉子彬道：”子彬，李照亮需要有個人幫他經紀銀兩出人，你看誰可勝任？“
劉子彬早已胸有成竹，暗中也同李光-商量過，聽到黃澍這麼一問，他故作思索一陣，然後回答說：”城中紳士雖多，但精明、幹練、清正的人並不多。有的人不能任勞任怨；有的人年紀太輕，沒有閱歷；有的人過去手上不大幹淨，名聲不好。倒是有一個人，老爺你也認識，不知他可不可以？“”你說是誰？“”劉光祖這個人，老爺以為如何？秀才出身，家中殷實，為人清正，別人很信得過他。“”嗅，你說的是耀先哪！我也風聞其人頗為幹練，好像你們常有來往。“
於是劉子彬也就坦然地告訴黃澍，他和劉光祖在一年前認了宗，以兄弟相待。雖然他同劉光祖相處只有一年多，可是通過一些事情，深知劉光祖這個人確有才幹。黃澍聽罷，說：”只要你認為可靠，就不妨請他幫助李熙亮經紀銀兩之事。“
劉子彬又說：”此人素有正紳之名，做事也頗為機密。“
這言外之意，黃澍當然明白，於是就將話題又轉到了向各上完遞稟帖的事，需要劉子彬連夜起稿。他們商量了一下稟帖的內容：首先是要吹噓黃澍，說他早已料到會有奸民和不逞之徒混於出城採青的百姓之中，暗與流賊商量如何在城中舉事，內外應合，所以預先密飭理刑廳得力吏員帶領精幹衙役分佈五門，與兵勇協力防範，果然在宋門捉獲孫鐵匠，在西門捉獲霍婆子，為開封消除了隱患。稟帖要著重說明孫鐵匠與霍婆子罪證確鑿，業已報呈撫、按，依律處以極刑，以昭炯戒。另外需要著重說到的是，周府為天潢①宗支，宮禁森嚴，而霍婆子向賊拐送良家美貌少婦之後，復欲勾騙宮女送往賊營，以圖厚賞，實為罪大惡極，依律罪加一等，凌遲處死，人心為之大快。
①天潢－－指皇族。
關於霍婆子企圖勾騙宮女賣給闖營將士的事，原是黃澍與劉子彬聽到的道聽途說，他們都不相信，但是稟帖中將這作為處決霍婆子的一項重大罪款，因為只有這樣才更能取得周王對黃澍的賞識。
劉子彬很快就擬出了稿子，交給黃澍看了一遍，酌改了一些字句，隨即交給書吏連夜謄抄。黃澍望著劉子彬笑道：”子彬哪，開封解圍之後，除我們守城出力官吏都應論功優敘之外，單就凌遲霍婆子這一功，周王殿下也不能不……“
話未說完，忽聽見僕人在窗外稟報：”總社李老爺有緊要事前來面稟，立候傳見。“黃澍趕快與劉子彬交換了幾句話，聲音低得連他也僅能聽見，然後劉子彬退了出去。黃澍趕快離開座位，到書房門口迎候。
不一會兒，李光-進來了。黃澍搶前一步拉住他的手，說道：”正等著你哩！“進書房坐下以後，僕人送上茶來，黃澍使眼色讓僕人趕快退出，然後探著身子問道：”熙亮兄，有何重要消息？“
李光-望望窗外，聽不見外面人聲，小聲回答說：”消息十分重要！“
黃澍趕快問：”到底如何？“
李光-說：”打發去河北的人已經回來了。“”啊？已經回來了？嚴大人跟卜總兵的意思如何？“”他們兩位都說那個辦法可行。“”可是嚴大人說的？“”是嚴大人說的。嚴大人說，目前勢不得已，只好依照原議去做。嚴大人請黃老爺暗中稟明周王殿下和巡撫、藩臺等各上憲，也要稟明陳鎮臺，以防將來別人說他對如此大事，擅自決定。“
黃澍點點頭，半天沒再說話，思考他明日將如何向周王啟稟，同時回想著他同新任河南巡按嚴雲京的密議經過。
二月間開封解圍之後，巡按任浚因與高名衡爭功，發生不和，又斷定李自成必將再來攻城，趕快賄賂一位朝中顯要大臣和一位用事某太監說話，升轉別處做官，在四月初離開開封。新任巡按嚴雲京在五月中旬來到黃河北岸，不敢過河，駐節封丘城內。五月二十日那天，開封哄傳李自成的大軍即將到達開封，滿城人心涼慌。黃澍奉巡撫之命，趁著圍城之前，過了黃河，到封丘請他速帶北岸官軍過河，來開封共同守城。嚴雲京不敢過河，藉口北岸只有總兵卜從善三千人馬，過河無濟於事，不如留在封丘，可以調集援軍，從北岸救援開封，也容易徵集糧草接濟城中。黃澍當時建議，萬一開封被圍日久，無法解圍，城中危急，便由嚴雲京派兵從南岸朱家寨附近掘開河堤，使開封周圍盡成一片汪洋。黃澍得意地把這計策稱做”以水驅敵“，在心中比之《三國演義》上的”水淹七軍①“。但他知道李自成決非於禁，開封只能暫時解圍，而不會將闖兵全部淹沒。秘密議定之後，黃澍連夜返回城中。此刻黃澍想了片刻，對李光-說道：
①水淹七軍－－故事見於通行本《三國演義》第七十四回。”開封城萬無一失，只怕數百里內洪水滔滔，不知將淹毀多少村莊，漂沒多少人畜！“
李光-說道：”我也覺得後果堪慮。“
黃澍又想了片刻，忽然下了狠心，說：”巡撫與諸位上憲都已暗中同意，只待周王殿下點頭，就可決定。“
李光-說：”從河北迴來的人說，嚴大人、卜大人正等著開封的迴音，一旦決定，就好動手。“
黃澍說：”我馬上就要稟明撫臺大人，然後同撫臺一起進宮，面奏周王殿下知道。此事萬萬需要機密，不能露出風聲。一旦決了黃河，不管水大水小，李自成必然大為震動，如果閻李寨的軍糧輜重被淹，他就非退兵不可，這樣開封之圍自然也就解了。不過黃河決口之後，城中望見黃水奔來，一定會議論紛紛。我們一定要防止消息洩露，一口咬死說是流賊決河，這一點十分重要。“
李光-神色嚴重，點點頭說：”當然，當然。“
過了兩天，約摸辰時左右，忽然全城哄傳昨夜李自成掘了黃河，要將開封全城軍民淹死。首先是北城和西城上的守城軍民看見一道黃水從西北向東南流來，隨即黃澍命幾個眼睛特別尖的年輕人吃飽肚皮，登上上方寺鐵塔半腰，有的爬上塔的最高層，觀看水勢。
水並沒有照嚴雲京和黃渤的期望，衝向閻李寨，而是從閻李寨北邊數里遠的低處向東南方向流來。水勢不大，流速緩慢，在陽光下明滅如線。人們還看到，城外義軍毫不驚慌，大堤內外常有不少義軍到水邊觀看、飲馬。
城中百姓擔心口子愈衝愈大，黃水會越過早已無用的大堤，滔滔而來，沖塌城牆或漫過城頭，灌進城內。家家戶戶都趕快燒香許願，除在院中焚香禱告玉皇之外，也成群結隊往省城隍、府城隍和祥符縣的縣城隍以及各地方的關帝廟燒香許願。特別是黃河的保護神金龍四大王廟，今天特別熱鬧，人群川流不息，敲鑼打鼓，前來燒香磕頭。整個開封城陷入了一片恐怖之中。人們原來都怕餓死，現在卻更怕被黃水淹死。
中午過後，一道黃水過了大堤缺口，向城邊流來。水勢不大，看來不可能沖毀城牆。分明大河水枯，不能為害。於是大家放心了。有人覺得奇怪，猜不透李闖王此時掘河，到底存的是什麼心思。
有人問道：”李闖王到底為何要灌城？他不是要搶奪財物麼，把城淹了對他有什麼好處呢？“
也有人問道：”既然要灌城，為何不將口子開得更大？為什麼不等到河水漲時掘口？“
到處議論紛紛，可是誰也說不清楚。
這一天上午和下午，黃澍和李光墾，帶著幾名親信，兩次登上西北城角，觀看水勢。起初感到心中遺憾，因為這水流很緩也很小，既不能淹沒”城外流賊“，也不能使李自成在閻李寨的軍糧受損。後來看見這一股黃流灌進城壕，他們又大大地高興起來。對於守城來說，黃水倘若將城壕灌滿，如添數萬守軍。黃澍和李光-交換了一個微笑的眼色，許多話盡在不言中。
連續三天，這股黃水繼續向開封流來，義軍並沒有將口子堵住。黃澍心裡明白，一定是李自成大軍也需要用水。久旱不雨，開封城外的井水都快乾了，人和騾馬都飲水困難，所以樂得暫時不堵缺口。
直到二十日，水才停止流來。黃澍派人潛出城外打探，知道是李自成派人將決口堵死了。又風聞黃水開始流來時，曾有人向李自成建議緩堵決口，以供將士與牲口飲用。等到城壕灌滿以後，李自成才知道上當，一怒之間把那個建議的人殺了。但這只是傳聞，究竟是真是假，誰也不能斷定。
六月二十二日晚飯以後，李光-騎馬到理刑廳來見黃澍，商議確定在明天上午辰時向饑民開始發糶。隨即他們又談起守城的事。儘管黃水已經把城壕灌滿，但由於天早日久，消耗很快。李光-告訴黃澎，在百姓中傳出謠言，說李自成將於七月初天氣稍涼就大舉攻城，他認為此事不可不加以防備。黃澍說：”這並不是謠言，陳總兵曾派細作混人曹營，探得確有此謀。剛才我在撫臺衙門，已經與撫臺大人、陳總兵作了商討。我們估計到七月初，城壕中的水還不會全乾，對守城大大有利。“
李光-說：”此外，流賊人馬雖多，但也有可乘之機。為今之計，莫若來一個釜底抽薪。“
黃澍忙問：”熙亮，何謂釜底抽薪？“
李光-說：”闖、曹二人不和，人盡皆知，我們何不因勢利導？倘若能用離間之計，使他們更加不和，互相掣肘，也可制止他們攻城。“
黃澍點頭說：”這辦法我也想過，並同撫臺大人談過兩次，撫臺大人也認為需要挑撥闖、曹二喊不和。倘能使曹賊投降朝廷，當然是個上策，如不能使曹賊投降朝廷，只要使闖賊對曹賊放心不下，也是一箇中策。但如何用計，還需研究。“
李光-說：”此事需要快做，快做就能夠制止流賊攻城。黃老爺試想，如今曹營也有二十多萬人馬，如果闖、曹同床異夢，各懷鬼胎，則攻城難免不有後顧之憂，所以要稟明抗臺，趕快相機用計。“
黃澍說：”正是這個主意。“
隨後他們將劉子彬請來一起密商成立義勇大社的事。如今大社雖然沒有成立，但已擇定要在六月二十六日正式樹旗，許多人已經在忙忙碌碌地做事。在曹門附近的一個大宅子裡，連日來一直人來人往。已經決定，義勇大社將來就設在這裡。
他們商量了一陣，決定讓劉子彬擬出一個稿子，等義勇大社正式成立時，用來祭告天地。這文章一定要寫得慷慨激昂，感人肺腑。另外還需要寫一份通告，事先張貼各個街道、路口、廟宇、衙署，讓大家知道義勇大社成立宗旨和它的首領人員。劉子彬雖然將來並不在義勇大社任職，但是因為他是黃澍的心腹，所以也在義勇大社參預密議，出謀劃策。凡有重要文稿，或者請他親自起草，或者請他修改潤色。他起身走後，李光-也跟著告辭回家。黃澍送了出來，又拉著李光-的手，停了一下，悄悄說道：”-亮，情況十分緊急，關於決河淹賊的事，這次沒有成功，日後秋汛來到，一定要抓緊時機，再次決河。如今北岸還不知道消息，你務必再找一個可靠的人，今晚或明晚向北岸嚴大人送去一封密書。“
李光-點頭說：”一定照辦，請黃老爺放心。“
黃澎回到書房，重新坐下看一些重要公文。姨太太柳氏忽然走了進來，嬌聲嬌氣地說：”你天天那麼忙，今天又累了一天，也該休息去了。“”你看這守城的擔子有一半壓在我的身上，我怎麼能夠休息？另外還有這糧食的事，明天就要向全城居民糶糧，會不會發生搶糧的事，很難說。你叫我如何休息？“
柳氏拿起茶壺，換了一杯熱茶放在他的面前，又拿起一把扇子，一面替他扇著，一面很體貼地說道：”老爺，你這屋裡很熱，也該叫一個丫頭來替你打扇子才是。“
黃澍說：”有許多機密話要在這裡商量，機密文件也在這裡看，不能讓丫頭奴僕隨便進來。“
柳氏嬌聲問道：”我來，老爺可放心吧？“
黃澍笑了一笑，捏了她一把，說：”你是我的心上人，我自然對你放心。“
柳氏說：”你別騙我，什麼你的心上人！你的心上人曉得是誰？你現在已經快把我打人冷宮了。“
黃澍問道：”這是什麼話？“
柳氏說：”事情明擺著，你們為公家買糧食，花了幾萬兩銀子，誰曉得你們這些官紳老爺下了多少腰包，結果只送給我三百兩銀子。你們大家都吃飽了，從牙縫中剩的給我這一點，我天天等著下雨，結果下了這一點點蛤蟆尿。“
黃澍笑起來，說：”哪有這事！你不曉得，外面耳目眾多，劉光祖這個人做事謹慎，也怕別人疑心，又不得不應付撫臺大人的太太和三位姨太太，還有落臺大人，還有參預其事的諸位官紳，誰都得在這幾萬兩銀子裡頭多少撈一把。分給你三百兩銀子，這已經是劉子彬和劉光祖兩個人想了許多辦法。“
柳氏把嘴一撇：”有大家的，也就有我的。我好不容易做了你的二房太太，難道有他們佔的便宜，就沒有我佔的便宜？哼！“
黃澍說：”你不要口張那麼大，像一隻餓虎撲食。先收下這三百兩銀子再說，以後再買糧食，碰到機會，他們還會暗中送你銀子。“
柳氏說：”以後他們買糧不買糧我不管，這一次只給我三百兩銀子我不幹，乾脆大家吵開了，誰也不能用。“
黃澍將臉沉下來，嚴肅地說：”這是救命錢，別貪得無厭了。你趕快回後院睡覺，不要在我面前說這些抱怨的話，耽誤我的重要公事。“
柳氏見黃澍真的不高興起來，也就不敢再爭執。本來三百兩銀子已經滿足了她的願望，只是她想再多爭一點而已，現在便乘機收場，嫵媚地看黃澍一眼，笑著說：”老爺，這回我聽你的，可是以後倘有買糧食機會，你可得告訴劉子彬他們一聲，不能少了我。“
黃澍點點頭：”到時再說吧，不會少了你的。“
這時劉子彬有事又走了進來，聽見他們的談話，也對柳氏說道：”請姨太太不要嫌這三百兩銀子少，以後有機會，我和劉光祖還要為姨太太想辦法多報效一點。“
柳氏笑著說：”只要你們心中有我就好了。“說罷，趕快走了。
黃澍問道：”子彬，你回來了，有什麼事？“
劉子彬小聲說：”老爺要的糧食要趁今天夜裡運來，我特地再來問一聲，看是不是三更以後運進來？“
黃澍說：”一定要三更以後運。此事須辦得十分機密，只派幾個親信的衙役、兵丁押運。外人問起來，只說是軍糧。“
劉子彬小聲問：”要運來多少？“
黃澍說：”先運來十石吧。“”看來開封要長久受圍，十石不少麼？“
黃澍想了一下，說：”好吧，運來十五石吧，也不要太多，因為巡撫衙門，布、按各上憲衙門，道臺衙門、知府衙門，還有總兵衙門、都司衙門，誰都想在這一次官糧裡邊分些。要是我們分得太多，惹起別人不滿，張揚出去，反而不妙。“
劉子彬點頭說：”老爺慮的很是，那我今天夜間就吩咐人把糧食運來好了。“
劉子彬匆匆走後，黃澍重新坐下，給嚴雲京寫信。在信中他告訴嚴雲京說：今日雖未成功，但此計日後可用；何時使用，到時再作計議。
忽然從北城上傳過來炮聲和吶喊聲。黃澍大驚，跳到院中，向家奴們大聲吩咐：”快去問問，是不是闖賊攻城！“
六月二十三日上午辰時左右，曹門坊開始髮菜糧食。全城只有這一個地方發糶，加以五隅糧商早已閉門絕糶，所以曹門坊買糧人的擁擠情況十分怕人，隔好些街道，就聽見人聲鼎沸，吵鬧不堪。開始發祟之後，人聲更是嘈雜，夾雜著叫聲、哭聲，鬧成一片。曹門坊前用車輛和大的木頭塞斷街道，誰也不能夠進人坊內。但見你推我擠，萬頭攢動。隨即發生了幾起混亂，有兩處是婦女老弱被擠倒踏傷；有一處是一個老婆子被擠倒後竟然沒人救護，遭到一陣踐踏，死在地上；還有一處是一個十二三歲的男孩被擠倒踏傷，幸而救起，已經不能動彈。向曹門坊附近望去，但見擠呀，擁呀，吵呀，罵呀，哭呀，加上廝打，一片混亂。所有的人都想買到糧食，可是後面的人擠不到前面去，前面的人又被後面的人推倒，混亂越來越可怕。
昨夜有兩起義軍到西城和北城的壕邊窺探，引起城上打炮，吶喊。守城官紳擔心這是李自成即將攻城的先兆，都不免感到驚慌。黃澍得到稟報，親自奔往城上看了看，又到巡撫衙門商議一陣，所以就寢時已經天色將明。現在他騎馬來到曹門坊，已近中午時候。
黃澍看見曹門坊附近人群正在擁擠吵嚷，他自己也無法擠近前去，只能立馬在人群的後邊觀看。平時他是開封府理刑廳的推官，老百姓對他相當害怕，可是現在大家只顧爭著買糧，誰也不管他來不來。他呼喝著大家不要鬧，可是誰也不理會。他只看到一些年輕有力氣的人跳到別人肩上，向賣糧食的人呼喊，將錢投了進去，裡邊就給他一點糧食。可是沒有力氣的人就只好被人擠倒，一點糧食也買不到。他又看見一群官兵亂打百姓，衝到前邊，強行買糧。百姓不服，不肯讓路，口出怨言。官兵動手亂打，不少百姓被打傷，吵鬧更加厲害，一時民情洶洶，幾乎要發生兵民互鬥。
黃澍害怕在如今人心浮動，軍心不穩的日子，如果發生互鬥，局面將不堪收拾。他知道現在不管是兵是民，都懷著一肚子怨氣。當官的如果處置稍為不慎，軍與民將怨氣發洩出來，就會使開封人心瓦解，給李自成以可乘之機。所以儘管他平時對百姓官氣十足，容易暴怒，此時卻不敢隨便彈壓。他只吆喝了幾句，就趕快退回，打算繞道一條小衚衕，進人發糶糧食的後院，找劉光祖商量。忽然遇到巡撫衙門王巡捕騎馬前來找他，說撫臺大人請他立刻前去，有要事立等面商。黃澍不再去找劉光祖，隨著王巡捕，策馬向巡撫衙門奔去。
布政使梁炳和總兵陳永福等人已經坐在高名衡的內書房中。黃澎同他們見過禮，剛剛坐下，高名衡便邁著緩慢的八字步，臉色憂鬱地進來。大家起立，拱手相迎。高還了禮，坐下說道：”都請坐，有要事商量。“大家坐下之後，他接著說道：”周府劉承奉前來傳周王殿下口諭，所以學生來遲一步，勞諸位久候。“
梁炳問：”周王殿下有何鈞諭？“
高說：”剛才劉承奉來傳周王殿下鈞諭，“他停了一下，自己先站起來，梁炳等人也趕緊站起來，肅立不動。他用恭敬嚴肅的聲調接著說：”周王殿下聞李自成即將攻城，十分憂慮，傳諭我開封文武臣工，矢勤矢勇，打退闖賊進攻，以待朝廷救援。因見城中百姓飢困，人心浮動，特諭我等一心一德，妥為安撫百姓，安撫軍心，務使流賊無隙可乘，洛陽、襄陽之慘變不再見於今日，則開封官紳百姓幸甚，國家幸甚！“說到這裡，他閃著淚花，輕輕地嘆了一口氣，又接著說：”上邊幾句話，就是劉承奉來傳的周王殿下的鈞諭。大家坐下吧。“
大家都又恭謹地坐下。實在周王的傳諭也是一般的話，並無新鮮之處。周王的擔憂也正是大家的擔憂，所以聽了傳遍，大家都覺得心頭沉重。高名衡又說道：”我請你們各位來，是因為我得到探子稟報的一些重要消息，是否真實還不敢說，看來十分之九是可靠的。第一個消息是，皇上已經將兵部尚書陳大人下到獄中。“
大家猛吃一驚。陳永福問：”何故下獄？“
高名衡說：”聽說他的罪名是暗與東虜議和，還說他失陷了洛陽、襄陽兩處藩封重地。“
大家都覺得十分吃驚，幾乎不敢相信，想道：不是皇上原來有意同東虜議和麼？怎麼又把陳新甲下獄呢？另外大家也很奇怪：洛陽、襄陽失守，不能歸罪於陳新甲，而應歸罪於楊嗣昌。楊嗣昌奉命督師，剿賊失敗，致有洛陽、襄陽之陷，與陳新甲何干？既然楊嗣昌不曾因失陷兩藩獲罪，他死後皇上派人前去致祭，還賜了祭文，陳新甲為什麼獨獨要獲罪呢？這一切疑問，大家都不敢說出口來，只是覺得朝中事太可怕了。
停了一陣，高名衡又說：”另一個探到的消息是，闖賊確將於七月上旬大舉攻城，我們不可不預作準備。“
大家都將眼睛望著陳永福，默默不言，神色憂愁。
陳永福想了一下，說：”撫臺大人，各位大人，以我看來，目前闖、曹二賊兵力十分雄厚，守城軍民也真是疲憊，但是我身為武將，守開封一定要盡力而為，縱然粉身碎骨，決不後退一步，但求軍糧有著落，周王殿下不吝賞賜，方好鼓舞軍心民氣，齊心協力。“
高名衡說：”陳將軍所言甚是，糧食方面我們正在設法，可是也是一天比一天困難。至於賞賜，周王殿下的話比較好說。依將軍看來，倘若七月上旬流賊攻城，我們到底有沒有把握把開封堅守下去？“
陳永福搖搖頭說：”戰爭之事，瞬息萬變，有許多話也很難事前說準。“
高名衡說：”請將軍不必顧忌，有話不妨直言。“
陳永福說：”闖、曹合營以後，流賊能戰之兵大約十萬，騎兵大約三萬，至於脅從之眾，老弱婦女合起來，大約百萬。在攻城戰中，脅從之眾也很有用，這是流賊比我們力量強大的地方。我們還有一個困難之處，是民飢兵疲，能夠真正打仗的也不過一萬多人。很多百姓願意守城，守城就是守家，可是天天餓著肚皮，終有一天會人心離散，所以我對於開封守城也只能盡力而為。有糧有錢，事情就會好辦。“
高名衡說：”陳將軍所言確是實情，但流賊也有其可乘之機，首先是闖、曹二賊不和，人盡皆知。曹操常有投降朝廷之意，倘若我們令其互相猜疑，互相牽制，他們的攻城力量就會減去一半；如果能把曹賊說動，令其投降朝廷，則闖賊將不戰自敗。“
陳永福說：”大人所謀甚遠，但此事倉淬之間恐難成功。“
高名衡點點頭，又說：”我們城中糧食雖然十分困難，可是流賊人馬眾多，糧食是從各地方運來的，日久屯兵堅城之下，也將有很大困難。這時只要有援軍前來，或有別的辦法，斷了流賊的運糧之道，流賊也就不能長圍開封。“
陳永福說：”大人所言極是，但今日並無援軍前來，沒人去斷流賊運糧之道，奈何？“
經陳永福一問，大家都覺束手無策，有的搖頭，有的嘆氣。
高名衡又說：”風聞朝廷將派商丘侯若谷為督師大臣，來救開封，看來不日侯大人會到封丘。“
陳永福說：”侯大人雖然聲望很高，但手中無兵無將，所指望的是左崑山。左崑山新敗之後，駐在襄陽，是否會重新率兵前來開封，看來也不一定會來。至於別路援軍，雖然聽說有山東的劉澤清，山西的許定國，可是都很難指望。目前惟－可靠的還是我們守城的軍民。只有守城軍心民心不散，有糧食吃，才能夠保開封不落人流賊之手。“
黃澍說：”鎮臺大人所言極是。遠水不解近渴，更不能望梅止渴。現在義勇大社馬上就要成立，成立之後，守城力量就又增加了許多。但今日燃眉之急尚不是敵人攻城。今日下官到曹門坊察看出糶糧食的情況，看到那裡十分混亂，軍民相爭，民與民爭，軍與軍爭。如此下去，不但不能使饑民買到糧食，反而會引起軍民互鬥，後果將不堪設想，所以必須立即設法制止混亂。“
大家聽了都覺得十分吃驚。高名衡趕快問道：”黃推官有何善策？“
黃澍欠身說：”請大人速出告示，明文規定：三、六、九日散兵糧，餘日讓百姓糴糧，兵了平日不準下城，下城者立斬。郡王青拎另外發給糧食，也不準率家人前去買糧。“
梁炳聽了說：”這辦法好，好，可以把軍民分開。“
陳永福說：”本來軍人不該買糧，軍人糧食都是由官府散發。“
黃澍說：”雖由官府散發，但有些官兵為他的親戚買糧，有的人說不定買了糧再倒一手，賣給別人，因此引起混亂。“
陳永福說：”既然有此情況，就請撫臺大人趕快出一告示。凡是兵丁，從今日起不準下城買糧，違者立斬。“
高名衡說：”這事立刻就辦，我馬上就吩咐文案師爺將告示擬出，張貼通衢。“
他們都心中清楚糧食沒有來源，這次舉辦發糶原是個糊弄局兒，只打算舉辦三天，騙得”當道盡心為民“的輿論，事後呈報朝廷。但是誰也不肯說穿糶糧的真實用意和張貼告示的無用。
梁炳問道：”大人命公子赴京呼救，不知是否已經到京？目前正軍事危急之時，陳本兵獲罪下獄，大人可知道何人繼掌中樞①？皇上可另有知兵的得力大臣？“
①中樞－－通常指中央政府，明代習慣指兵部。大概由於宋朝的樞密院掌管軍事，明去來不遠，故稱兵部為中樞。
高名衡嘆口氣，搖了搖頭。他知道一點朝廷消息，但是他不願說出，只是感慨地說：”北京呀北京！皇上在目前……“
眾官注目望他，等他將這句話說完。但是他深深地嘆口氣，不再說下去了。