１０月１３日，星期三
凌晨３時４０分
科內爾說：“我必須說，這是一個絕妙的選擇。藍圈章魚，是最致命的三種藍環章魚之一。之所以叫這個名字，是因為它受到威脅時會改變顏色並在皮膚上產生明亮的藍色光環。在澳大利亞的沿海水域都能見到這種章魚。它非常小，牙齒小到幾乎無法察覺的地步，而放出的毒液卻是致命的。如果沒有抗蛇毒血清，洛杉磯的醫院不可能立刻檢查出咬傷來。這真是一個巧妙的選擇。”
埃文斯躺在加利福尼亞大學洛杉磯分校醫院的急救特護病房裡，臉上戴著人工呼吸器，瞪著眼睛。他仍然不能說話。但他不再那麼害怕。
詹尼斯一氣之下回了家，說是要上早課云云。
莎拉坐在床邊，溫柔地撫摸著埃文斯的手，她看上去漂亮極了。“他們在哪兒弄到的這麼一條章魚？”
“沒想到他們有好幾條，”科內爾說，“都很嬌弱，無論如何活不了多久的。澳大利亞人正在嘗試研製抗蛇毒血清，固此，大量章魚被捕殺。你也許知道，澳大利亞有毒動物的擁有量在世界上處於前列。世界上最毒的蛇。最毒的軟體動物，最毒的魚，都來自澳大利亞或是在那裡發現的。”
埃文斯心想，好極了。
“目前加利福尼亞大學洛杉磯分校發現了三個病例，都在進行治療。”
“是的，他們正在治療。”一個見習醫生走進病房時說道。他查了查埃文斯及其人工呼吸機，說：“我們查了你的血，跟其他人的一樣，是一種河豚毒素。三個多小時後你就應該可以下床走動了。祝你好運，小夥子。”他朝莎拉送去迷人的一笑，然後走了出去。
“不管怎麼說，你沒事，我很高興，”科內爾說，“要是失去了你，我該多難受啊。”
埃文斯心想，他在說些什麼呀，他的眼睛慢慢地能動了，他瞥了一眼莎拉。她只是笑了笑。
“噢，好的，”科內爾說，“我要你活下來，彼得。哪怕只一會兒。”
三泳坐在病房的角落裡打手機。他說：“好的，我們採取一些措施。”
科內爾說：“是不是我們想的那個地方？”
“是的。”
“發生了什麼事？”
“我們剛剛接到通知。他們上個月租了一架飛機，是Ｃ－５７運輸機。”
“唷。”科內爾說。
“這意味著什麼呢。”莎拉說。
“這是一種大飛機。他們也許會用來噴灑藥物。”
她大惑不解：“噴灑藥物？”
三泳說：“很清楚，他們準備去噴灑大量的氨氧化細菌。也許還要灑一些吸水的微粒。”
“幹什麼？”
“控制風暴的路徑，”科內爾說，“有證據表明，在一定高度噴灑氨氧化細菌，能夠改變颶風或者龍捲風的路線。吸水微粒加強了這種效果，至少在理論上是這樣的。我不知道在更大的系統內試過沒有。”
“他們要控制颶風？”
“他們想試一下。”
“可能不會吧，”三泳說，“東京方面說，近來一些網上暗示，這個項目可能被取消。”
“這麼說，他們不具備起碼的條件。”
“好像是不具備。”
埃文斯咳嗽了一下。
“哦，很好，”科內爾說，“你醒了。”他拍了拍埃文斯的胳膊。“彼得，只管好好休息吧。儘可能好好地睡它一覺，因為你知道，今天是個重要的日子。”
“重要的日子？”莎拉說。
“研討會將在五個半小時後開始，”科內爾說。他站起來要走開，又轉過身來面朝埃文斯，“今晚我要三泳陪著你，”他說，“我想你在這裡會沒事的，他們差點要了你的命，我可不想讓他們再來一回。”
三泳微笑著坐在床邊的一把椅子上，身邊放著一疊雜誌。他翻開一本最新的《時代》雜誌。封面故事是“氣候變化——世界的末日”。還有《新聞週刊》，封面上醒目地寫著：“氣候突變——一件讓政府憤慨的新事物？”、《經濟學家》上的標題是：“氣候變化抬起了它醜陋的頭顱。”、《巴黎競賽》上的是：“氣候：美國面臨的新威脅。”
三泳愉快地笑了笑。“只管好好休息吧。”他說。
埃文斯閉上了眼睛。