１０月１１日，星期一
上午１１時１１分
科內爾在＃俊卞英里以外的四十七號公路上向東行駛，此刻正聽著莎拉從無線電中傳過來的動靜。莎拉別在腰帶上的傳送器仍然開著。很難預測將要發生什麼，因為每次閃電過後都會產生一陣靜電干擾，這種干擾會持續十五秒鐘。但科內爾明白關鍵的一點——埃文斯和莎拉已經逃離了越野車，可是閃電卻仍然沒有停止。事實上，閃電似乎一直跟著他們。
科內爾一直在對著步話機叫喊，想引起莎拉的注意，然而，很明顯她要麼是把音量調小了，要麼是忙於應付鬼城發生的事而無暇顧及。他一遍又一遍大聲重複著，“閃電在跟著你們！”
她沒有回答。
—段長長的靜電干擾之後，是一片寂靜。科內爾接通了無線電頻道。
“三泳？”
“什麼事，教授？”
“你在聽嗎？”
“在聽。”
“你在哪兒？”科內爾說。
“我在一百九十號公路往北行駛，估計離蜘蛛網有三英里。”
“還有閃電嗎？”
“沒有。但是這兒剛剛開始下雨，擋風玻璃上滴了些雨水。”
“好。堅持住。”
他調到莎拉的頻道。還有靜電干擾，但是正在減弱。
“莎拉！你在嗎？莎拉！莎拉！”
先是咔嗒聲，接著是砰砰的撞擊聲。像是有人在摸索無線電。一聲咳嗽。
“我是彼得·埃文斯。”
“你們那裡發生了什麼事？”
“——死了。”
“你說什麼？”
“她死了。莎拉死了。一塊磚把她砸倒了，一道閃電又擊中了她。我就在她身邊。她死了，哦，他媽的，她死了……”
“趕快做人工呼吸。”
“我告訴過你，她死了。”
“彼得。試一試。”
“哦，天啊……她的臉都變紫了……”
“那就是說她還有氣，彼得。”
“——像一具屍體，一具——屍體——”
“彼得，你聽我說。”
可是埃文斯什麼也聽不進去。這個蠢貨把手指按在無線電按鈕上。科內爾憤怒地罵著。突然一陣很大的靜電干擾，科內爾明白這意味著什麼。
又一道閃電。這次情況更糟糕。
“是三泳嗎？”
此刻，科內爾從三泳的頻道里聽到的也是靜電干擾。干擾持續了十秒，十五秒。看來，三泳也遭到了襲擊。直到這時，科內爾才意識到這一切是什麼造成的。
三泳甦醒過來，咳嗽著。
“你沒事吧？”
“我被電擊了，離車子很近。離得這麼近，我無法想像。”
“三泳，”科內爾說，“我認為是無線電惹的禍。”
“是嗎？”
“這些無線電是從哪裡弄的？”
“從哥倫比亞特區郵購的。”
“包裹是寄給你本人的嗎？”
“不是。是送到汽車旅館的。登記時房東交給我的……但箱於是密封的……”
“把無線電扔掉。”科內爾說。
“沒有無線電網，我們就不能聯——”
再也沒有聲音了。只有一陣靜電干擾。
“彼得。”
沒有回答。無線電裡安靜極了。此刻連靜電干擾也沒有了。
“彼得。回答我。彼得。你在嗎？”
無聲無息。死一般的寂靜。
科內爾等了好一會兒。還是沒有埃文斯的答覆。
一陣雨打在科內爾的擋風玻璃上。他搖下車窗，把無線電扔了出去。無線電彈到人行道上，滾進路那邊的草叢裡。
全是這些無線電惹的禍，現在好了。
科內爾又走了一百碼，這時，一道閃電在他身後、路的另一邊爆裂開來。
有人接觸過這些無線電。在哥倫比亞特區？還是在亞利桑那？說不準，這都無關緊要了。關鍵是他們精心制定的計劃現在不可能實施了，形勢突然變得非常危險。他們曾經計劃同時襲擊全部三個火箭列陣，現在不可能了。當然，科內爾仍然能夠襲擊他負責的列陣。如果三泳還活著的話，他還可以襲擊第二個列陣，但是他們的襲擊不可能呼應了。要是他們中有一個人稍晚一點的話，另一個火箭列陣的人就會從無線電中得知，那麼等待他們的將是嚴陣以待的槍陣。科內爾對此深信不疑。
莎拉和埃文斯要麼是死了，要麼是不能行動了。他們的車壞了，肯定無法成功到達第三個列陣了。
那樣的話，只能弄掉一個列陣了，也許兩個。
那就夠了嗎？
也許夠了，他想。
科內爾看了看前面的路，在黑暗的天空下好似一條蒼白的帶子。他不再想他的朋友們是否還活著。也許三個都死了。可是如果科內爾不能阻止風暴的話，那將有成百上千的人死去。包括孩子們，還有他們的家人。搜索者挖出一具具屍體時，還發現泥濘中到處是紙盤子。
無論怎麼樣，他都得阻止它。
他向前開去，開進了暴風雨中。