１０月７日，星期四
晚上７時３４分
護士們讓彼得·埃文斯一個人留下來穿衣服。他一邊觀察著自己的傷勢，一邊慢條斯理地穿衣服。雖然呼吸時肋骨部位仍然很疼。但他斷定自己已經沒事了。左胸上有一大塊淤傷，大腿上也有一大塊。肩上有一塊難看的紫色傷痕。頭皮上有一排傷口的縫線。整個身體僵直，疼痛不已。穿襪穿鞋都是一種折磨。
但他已經沒事了。事實上，遠遠不只是沒事了——不知我盤地，他感到煥然一新，幾乎是重獲新生。在冰原上時，他確信自己快要死了。他是怎麼集聚力量站起來的，他不知道。他感到莎拉在踢他，但他沒有反應。後來他聽見嗶嗶的聲音。他抬起頭來，看到了“ＮＡＳＡ”幾個字母。
他模模糊糊地意識到這是某種交通工具，所以一定有個司機。它的前輪在離他幾英寸遠的地方停下來。他扶著車輪，想站起來，兩手緊緊抓住車上的柱子。他不明白為什麼司機不下來幫他。終於，他在呼嘯的寒風中站了起來。他發現這輛車很矮，呈球莖狀，不過四英尺高。太小了，人不可能進去操作——它是個機器人。他抹去那個像圓屋頂外殼上的積雪。上面的文字是，“國家航空航天局隕石勘測遙控車。”
這輛車開口說話了，翻來覆去地重複著錄製好的那些話。由於風太大，埃文斯聽不明白它在說些什麼。他抹掉積雪。心想一定有某種傳達信息的方法，某種電線。某種——
接著他摸到了一塊帶有一個指孔的面板。他將面板打開，看見裡面有一部電話——一部普通電話的聽筒，鮮紅色。他拿起聽筒，湊到結冰的面罩前。儘管他什麼也聽不見，但他還是說道：“喂？喂？”
他再也說不出別的來了。
他又一次垮了下來。
護士們告訴他，他的所作所為已經足以把信號發給“愛國者山”的美國國家航空航天局了。美國國家航空航天局通知了威德爾，威德爾派了一支搜索隊，十分鐘之內就找到了他們，他們兩個都還活著，也僅僅是活著而已。
那是二十四個多小時後前的事了。
醫療隊花了十二個小時才讓他們的體溫恢復正常，因為護士說，必須慢慢來。他們告訴埃文斯他會沒事兒的。但他可能會失去一兩根腳趾。這要等等看。可能要幾天時間。
他的腳上打著繃帶，腳趾上上了保護性夾板。一般的鞋子穿不進去，他們就給他找了一雙特大號運動鞋，就像棒球運動員穿的那種。埃文斯穿上之後，那雙腳不僅顯得奇大，而且像個小丑。但他只能穿這種鞋，因為不疼。
他試著站了起來。雖然有些顫抖，但還行。
護士回來了：“餓了嗎？”
他搖搖頭：“沒有。”
“疼嗎？”
他搖搖頭：“你知道，全身都疼。”
“還會更疼的，”她說。她給他一小瓶藥片，“如果需要的話，每四個小時吃一片。在接下來的幾天裡，你也許需要它來幫助睡眠。”
“莎拉怎麼樣？”
“莎拉還需要半個小時左右。”
“科內爾去哪兒了？”
“我想他在計算機室。”
“朝哪邊走？”
她說：“也許你最好靠在我肩上……”
“我沒事兒，”他說，“只要告訴我朝哪邊走就行了。”
她指了指，他開始向前走。他搖晃得厲害，自己竟然不知不覺。他的肌肉還不太對勁，他覺得自己渾身虛弱。他開始向下倒去。那個護士迅速俯下身，扶住他的肩膀。
“我說什麼來著，”她說，“我帶你去找他嘛。”
這一次他沒有反對。
科內爾跟那個滿臉絡腮鬍子的站長麥克格雷戈爾和三泳·塔帕坐在電腦室裡。每個人的表情都很僵硬。
“我們找到他了，”科內爾指著電腦顯示屏，說道，“認識你這位朋友嗎？”
埃文斯看著屏幕。“對，”他說，“就是那個雜種。”
屏幕上是埃文斯認識的那個叫波爾頓的人。但屏幕上的身份表格裡寫的名字是大衛·Ｒ·凱恩。二十六歲。出生於明尼阿波利斯。巴黎聖母院的學士；密執安大學的碩士。現況：密執安大學海洋學博士候選人。研究課題：藉助全球定位系統傳感器測量羅斯冰架移動的動力學。論文指導教師／項目指導：密執安大學詹姆斯·布魯斯特。
“他叫凱恩，”威德爾站的站長說，“他已在這裡呆了一個星期，跟布魯斯特在一起。”
“他現在在哪裡？”埃文斯陰著臉說。
“不知道。他今天沒有回到站裡來。布魯斯特也沒有。我們認為他們也許去了麥克莫多，搭乘早班飛機去的。我們給麥克莫多那邊打了個電話，讓他們查一查飛機的情況，他們還沒有給我們答覆。”
“你肯定他不在這兒了？”埃文斯說。
“非常肯定。你要有身份證才能打開外面這些門。這樣的話我們就能知道誰在那兒。無論是凱恩還是布魯斯特，在過去十二小時裡都沒有開過這些門。他們不在這兒。”
“所以你認為他們也許在飛機上？”
“麥克莫多塔臺不敢肯定。他們對於每天的運輸情況都是相當隨意的——如果有人想走，他們跳上飛機就走。這是一種Ｃ—１３０飛機，因此總有許多位置。你知道，許多拿研究津貼的人不能在研究期間離開，但人們過生日或者家裡有事時，他們還是可以回大陸的。所以他們走了，又回來了。沒有任何記錄。”
“我想起來了，”科內爾說，“布魯斯特是跟兩個研究生一起來這裡的。另一個去哪兒了？”
“有意思的是，他昨天就離開麥克莫多了。你到達的那天。”
“所以他們都走了，”科內爾說，“不得不佩服他們：他們非常聰明。”他看了看錶，“現在，讓我們看看他們留下了些什麼，如果他們留有東西的話。”
門上的名字寫著“大衛·凱恩，密執安大學”。
埃文斯推開門，房間很小，床上沒有整理，一張小書桌上胡亂地堆了一摞文件和四罐減肥可樂。牆角處有一隻打開的手提箱。
“我們開始吧，”科內爾說，“我檢查床和手提箱，你檢查桌子。”
埃文斯開始檢查桌上的那些文件，似乎都是研究論文的複印件。有的上面蓋著密執安大學地質圖書館幾個字，後面是一個數字。
“這些都是掩人耳目的，”他們把這些文件拿給科內爾看時，他這樣說道。“這些文件都是他隨身帶著的。還有別的嗎？有什麼私人物品？”
埃文斯沒有發現任何感興趣的東西。有些文件用黃顏色記號標出來，以示突出。還有一堆３×５英寸的卡片，有的卡片上面做了記錄。這些似乎是真的，與那疊文件有關。
“你認為這個人不是真正的研究生？”
“很可能。我表示懷疑。生態恐怖分子通常都沒有受過良好的教育。”
還有冰川流動的照片以及各種各樣的衛星圖像。埃文斯馬馬虎虎地一掠而過。但看到其中一張時，他停了下來：
吸引他眼球的是圖片的說明。
“聽著，”他說，“在那四個位置中，有沒有一個叫做‘蠍子’的？”
“有啊……”
“就在這兒，在南極，”埃文斯說，“看看這個。”
科內爾正要說，“但不可能——”突然又停住了。“這太有趣了，彼得。幹得漂亮。在邪惡東西里面嗎，很好。還有別的嗎，”
儘管埃文斯不喜歡他，但他的肯定讓他感到心滿意足。他快速搜索著。
過了一會兒，他說：“是的。還有一張。”
“基本模式跟第一張一模一樣，露出地面的岩層，”埃文斯興奮地說，“我不明白這些虛線……要麼是路，要麼是冰被雪覆蓋的岩層？”
“是的，”科內爾說，“我認為那幾乎是可以肯定的。”
“如果這些照片是航拍的。那麼就一定有辦法對他們追根溯源。你覺不覺得這些數字是某種提示？”
“毫無疑問。”科內爾掏出一個小型放大鏡，對著圖像凝神細看，“對，彼得。幹得非常漂亮。”
埃文斯容光煥發。
麥克格雷戈爾站在門口說：“你們找到什麼了嗎？需要我幫忙嗎？”
“我想不需要，”科內爾說，“我們自己會處理。”
埃文斯說：“也許他會識別——”
“不要，”科內爾說，“我們可以把身份證從美國國家航空航天局的圖像資料中拿出來。我們繼續吧。”
他們又一聲不響地搜了幾分鐘。
科內爾拿出一把隨身小折刀，劃開布魯斯特辦公室角落裡那隻敞開的手提箱的襯裡。“啊。”他伸直身子。在他的手指間握著兩隻弧形的白色橡皮。
“是什麼？”埃文斯說，“是硅嗎？”
“或者是跟它非常相似的東西，至少是一種軟的塑料製品。”科內爾似乎非常滿意。
“它們是幹什麼用的？”埃文斯說。
“我不知道。”科內爾說完繼續搜查那隻手提箱。
埃文斯心裡在想科內爾為什麼那麼滿意。也許在麥克格雷戈爾面前，他不想把他知道的東西說出來。麼？它們可能用來幹什麼？
埃文斯又檢查了一遍桌上的那些文件，但什麼也沒有發現。他把檯燈拿起來，看了看底部。他蹲下來在桌子底下查看了一番，以防有錄音。但一無所獲。
科內爾關上手提箱：“跟我想的一樣，沒有更多的東西。我們已經很幸運了，找到了這麼多東西。”他轉向麥克格雷戈爾。“三泳去哪兒了？”
“在服務器室，按你的要求——切斷布魯斯特及其小組與系統的聯繫。”
“服務器室”幾乎還沒有一個儲藏室大。兩個架子上的處理器一直從地板堆到天花板，也就是平常可拉電線的網眼天花板。房子裡有一個主機終端，放在一張小鋼桌上。三泳擠在裡面，看起來非常沮喪，在他旁邊還有威德爾站的一個技師。
科內爾和埃文斯站在外面的走廊裡。埃文斯感覺站起來時穩多了，他非常高興。他又很快恢復了元氣。
“事情不是那麼容易，”三泳對科內爾說，“這裡提供儲存個人物品的地方，無線電和網絡連接。而這三個人知道如何利用它。很顯然，跟布魯斯特在一起的第三個人是搞計算機的。他到這裡的一天之內，就進入了系統的核心部分，在所有的地方都裝上了後門和特洛伊病毒。我們不知道有多少。我們正在設法搞清楚。”
“他也加上了幾個假用戶。”那個技師說。
“大約有二十個。”三泳說，“對這些我倒不擔心。他們也許就是——虛擬的。如果這個傢伙聰明的話——他也確實聰明，就應該讓自己能夠通過一個現有的用戶進入系統，這樣的話，他就可以不被覺察。現在我們正在尋找上個星期添加的一個新的二級密碼的用戶。但這套系統維護功能不多，運行速度很慢。”
“那些特洛伊病毒呢？”科內爾說，“是怎麼定時的？”
用計算機行業的行話來說，一個特洛伊病毒就是裝在系統中的一個看起來很簡單的程序。其目的是在以後某個時間醒來，執行某些指令。這個名字來源於希臘人贏得特洛伊戰爭所採用的方法——製造一匹巨大的木馬，把它作為禮物送給特洛伊人。木馬進入特洛伊的城內之後，躲在木馬裡面的希臘士兵一湧而出，攻克了特洛伊。
一個著名的特洛伊病毒是由一個心懷不滿的僱員裝上去的。在他被解僱三個月後，他將跟一樁生意有關的所有的硬盤清洗一空。特洛伊病毒有許多變種。
“我找到的那些定的時間都很短，”三泳說，“從現在開始一兩天之後。我們也發現一個病毒是從現在算起三天之後。這之後就沒有了。”
“這麼說來，正如我們所料。”科內爾說。
“正是。”三泳點點頭，說，“他們想要它馬上發生。”
“想要什麼？”埃文斯說。
“那座冰山的分離。”科內爾說。
“為什麼要馬上，他們還在這裡？”
“我不知道他們還在不在這裡。但是，不管怎麼說，時間是由另外的人確定的。”
“是嗎，什麼？”埃文斯說。
科內爾看了他一眼：“我們以後再細談。”他轉向三泳，“無線電的連接情況如何？”
“我們立刻切斷所有的直線連接，”他說，“我猜想你在大陸上就是幹這一行的。”
“是的。”科內爾說。
“你在大陸幹什麼？”埃文斯說。
“隨意切斷通話者的電話。”
“切斷什麼？”
“回頭再說。”
“所以我們是多餘的。”三泳說。
“不。因為我們不知道是否有人潛伏在這裡，破壞我們的工作。”
“我希望沒有人，”埃文斯說，“我知道你們這些人說的是什麼……”
“呆會兒。”科內爾說。這一次他的目光是嚴厲的。
埃文斯不說話了。他感覺自己受了一點傷害。
麥克格雷戈爾說：“瓊斯夫人醒了。正在穿衣服。”
“好的，”科內爾說。“我相信這裡的工作我們已經做好了。一個小時後出發。”
“去哪兒？”埃文斯說。
“我想去哪兒是顯而易見的。”科內爾說，“芬蘭的赫爾辛基。”