１０月５日，星期二
晚上８時０３分
“我認為應該給我解釋一下，”埃文斯說。科內爾蹲下來給躺在地上的兩個人戴上手銬。第一個人仍然毫無知覺。
“這是一種經過改裝的泰瑟槍。”科內爾說，“射出五百兆赫標槍可釋放出四毫米抑制小腦正常活動的震搖。馬上就會倒下。雖然失去了知覺，但它強能持續幾分鐘時間。”
“不，”埃文斯說。“我的意思是——”
“我為什麼在這裡？”科內爾說著，抬起頭來，臉上帶著淡淡的笑容。
“對。”埃文斯說。
“他是喬治的好朋友。”莎拉說。
“是嗎？”埃文斯說。“從什麼時候成為好朋友的？”
“自從我們見面的時候，有一陣兒了，”科內爾說。“我相信你還記得我的同事，三泳·塔帕。”
一個身體結實、肌肉發達、皮膚黝黑、剪著平頭的年輕人走了進來。跟以前一樣，這個人給他留下的印象是他與部隊不清不楚的關係和他的英國口音。
“燈都打開了，教授。”三泳·塔帕說，“要報警嗎？”
“還不用。”科內爾說，“幫幫忙，三泳。”
科內爾和他的朋友搜了一遍那兩個戴著手銬的人的口袋。
“不出我所料，”科內爾終於直起腰來，說道，“他們身上沒有身份證明。”
“他們是誰？”
“那是警察要問的問題，”他說。
那兩個人咳嗽了幾聲，甦醒過來。
“三泳，把他們帶到前門去。”
他們用力把那兩個人扶起來，半扶半拖地弄出了房間。
只剩下埃文斯和莎拉了。“科內爾是怎麼進來的？”
“他在地下室裡。他在房子裡幾乎搜索了一個下午。”
“你為什麼沒告訴我？”
“我要她不要告訴你的，”科內爾說著，回到了屋裡，“我對你不放心。這是一件複雜的事情。”他搓了搓手。“現在，我們可以看一下那個信封了嗎，”
“可以。”莎拉在沙發上坐下來，把信拆開。裡面只有一張紙，整整齊齊地折著。她懷疑地看著那封信。臉色變得陰沉起來。
“是什麼？”埃文斯說。
她一言不發地把信遞給他。
這是一張加利福尼亞託蘭斯的愛德華茲藝術品展示公司的賬單，當時訂做了一個放置佛像的木頭底座。時間是三年前。
埃文斯感到心灰意冷，他挨著莎拉在沙發上坐下來。
“什麼？”科內爾說，“已經放棄了？”
“我不明白還能做什麼？”
“首先，你可以確切地告訴我喬治·莫頓是怎麼跟你說的。”
“我記得不太確切了。”
“把你記得的告訴我。”
“他說了一句克滿哲理的格言。好像是‘一切重要的東西都離菩薩端坐的位置不遠。’”
“不，不可能。”科內爾果斷地說道。
“為什麼？”
“他不會那樣說。”
“為什麼？”
科內爾嘆了一口氣。“我認為這是不言自明的。如果他是在下達一道指令——我們權且以為他是——他不會這麼不確切。所以他一定說了別的話。”
“我記得的就這些。”埃文斯自衛地說道。埃文斯發現科內爾急躁的言談舉止有些無禮，甚至是對他的侮辱。他開始不喜歡這個人。
“你記得的就這些嗎？”科內爾說，“讓我們再試試。喬治是在哪兒跟你說造句話的？一定是在你離開大堂以後。”
起初埃文斯感到迷惑不解。接著他想起來了：“你在那兒嗎？”
“是的，我也在。我在停車場，當時離得很遠。”
“為什麼？”埃文斯說。
“我們以後再討論這個問題。”科內爾說，“你告訴我，你和喬治出去了…“”
“是的。”埃文斯說，“我們走了出去。外面很冷，喬治感到冷之後就不唱歌了。我們站在賓館的臺階上等車。”
“啊哈……”
“車到之後，他坐進了法拉利，我對他開車表示擔憂，所以就問他，喬治開始說，‘這使我想起一句哲理格言。’我說，‘是什麼？’他說，‘一切重要的東西都離菩薩端坐的位置不遠。’。”
“不遠？”科內爾說。
“他就是那麼說的。”
“好的，”科內爾說，“這時，你……”
“身體趴在車上。”
“趴在法拉利上？”
“對。”
“彎下身子。這時喬治告訴你這個格言，你是我麼回答的？”
“我只是要他別開車。”
“你重複了這句話嗎？”
“沒有。”埃文斯說。
“為什麼沒有？”
“因為我替他擔心。他不應該開車。不管怎麼說，我記得我曾想過這句話說得很彆扭。‘離菩薩端坐的位置不遠。’”
“不遠？”科內爾說。
“對。”埃文斯說。
“他跟你說‘不遠’？”
“對。”
“清楚多了。”科內爾說。他在房間裡不安地走著，目光從一件物品移向另一件物品。這裡摸摸，那裡摸摸，拿起又放下，然後繼續走著。
“為什麼清楚多了？”埃文斯性急地說。
科內爾做了個手勢。“看看你周圍，彼得，你看見了什麼？”
“我看見了媒體室。”
“對了。”
“嗯，我不明白——”
“在沙發上坐下來，彼得。”
埃文斯坐下，餘怒未消。他雙臂交又放在胸前，對科內爾怒目而視。
這時門鈴響了。警察的到來打斷了他們的談話。
科內爾說：“讓我來應付。他們沒看見你，事情會好辦一點。”他再次走出了房間。
他們聽到走廊上幾個聲音引在低聲說著兩個被抓的入侵者的事。好像非常親密。
埃文斯說：“科內爾與執法部門有關係嗎？”
“有點。”
“什麼意思？”
“他好像認識不少人。”
埃文斯盯著她。“他認識不少人。”他重複道。
“各種各樣的人。是的。很多人他都讓喬治見過。科內爾的聯繫極為廣泛。特別是環保界。”
“風險分析中心就幹這個嗎？環保風險？”
“我不知道。”
“他為什麼在休假？”
“這些事情你應該問他。”
“好的。”
“你不喜歡他，是不是？”她說。
“還行。我只是覺得他是個自負的傢伙。”
“他對自己非常自信。”她說。
“自負的人通常都是如此。”
埃文斯站起來，走到看得見走廊的地方。科內爾正在跟警察交談。在一些文件上簽字，移交那兩個入侵者。警方跟他開著玩笑。站在一旁的是那黑皮膚的人，名叫三泳。
“跟他在一起的那個人是誰？”
“三泳·塔帕，”她說。“科內爾在尼泊爾爬山的時候與他相遇。三泳是尼泊爾的一名軍官，受命為一群在喜馬拉雅山脈研究土壤侵蝕的科學家提供幫助。科內爾邀請他來美國跟他一塊兒幹。”
“我記起來了。科內爾也是一個登山隊員。他差點兒加入了奧林匹克滑雪隊。”埃文斯掩飾不住他的煩惱。
莎拉說，“即使你小喜晃沒，他也很優秀。彼得。”
埃文斯回到沙發旁，坐下來，雙臂交叉。“呃，你是對的，”他說。“我不喜歡他。”
“我覺得不喜歡他的人不止你一個，”她說。“不喜歡約翰·科內爾的人可以列出一長串。”
埃文斯哼了一聲，什麼也沒說。
科內爾回到房間時，他們還坐在沙發上。他搓著雙手。“好吧，”他說，“那兩個人說要跟律師談一談，他們好像認識一個。你知道嗎，幾個小時後我們會掌握更多的情況。”他轉向彼得，“這下好了：謎團解開了？關於菩薩的謎團？”
埃文斯盯著他：“沒有。”
“真的嗎？非常簡單。”
“為什麼不直接告訴我們。”埃文斯說。
“把你的右手伸到茶几上。”科內爾說。
埃文斯把手伸過去。茶几上有五個遙控器。
“這樣對嗎？”他說，“然後呢？”
“這些遙控器是幹什麼用的？”
“這是媒體室，”埃文斯說，“我想這一點我們已經搞清楚了。”
“是的，”科內爾說，“但它們是幹什麼用的？
“很顯然，”埃文斯說，“是控制電視、衛星、ＤＶＤ、家用錄像機的開關。”
“哪個控制哪個？”科內爾說。
埃文斯目不轉睛地盯著茶几。突然，他明白了。“噢，天啊，”他說，“你絕對正確。”
他輕輕地將它們一個接一個地打開。
“這個是平板……ＤＶＤ……衛星……高清……”他停下來。還有一個。“好像有兩個ＤＶＤ的遙控器。”第二個遙控器雖短但較寬，黑色，雖然按鈕跟其他遙控器沒有什麼不同，但比其他的要輕一點。
埃文斯把電池蓋打開。裡面只有一隻電池。在放另一隻電池的地方是一張卷得很緊的紙。
“嘿。”他說。
他把紙拿出來。
“一切重要的東西都離菩薩端坐的位置不遠。”這是喬治的話。意思是這張紙是走最重要的東西。
小心翼翼地，埃文斯把那張紙條展開，在咖啡桌上用手掌壓平，除去皺褶。
然後他盯著那張紙條。紙上除了幾欄數字和一欄文字之外，什麼也沒有。
埃文斯說：“大家要找的就是這個東西？”
莎拉從他的肩頭看著那張紙：“我不明白。這是什麼意思？”
埃文斯把那張紙遞給科內爾。他幾乎連看也沒有看一眼就說道，“難怪他們拼死拼活地要拿到它。”
“你知道是什麼嗎？”
“當然知道，”科內爾說，把紙遞給三泳。“它是一張地理位置清單。”
“地理位置？在哪裡？”
“我們會搞清楚的，”三泳說，“他們是採用通用橫軸墨卡託投影柵格的辦法記錄下來的，這些數字也許是為飛行員準備的。”科內爾見其他人一臉茫然。“這個世界是圓的，”他說，“但地圖是扁的。因此，所有的地圖就是把一個球體投射到一個扁平的表面。其中一種投影就是通用橫軸墨卡託投影柵格，它把地球分為六級。這種投影最早用於軍事上，但也用於飛行員用的一些圖表中。”
埃文斯說：“所以，這些數字是用不同形式表達出來的經度和緯度。”
“正確。這是部隊中用的方法。”科內爾的手指從紙的上我向下移動，“它們好像是用不同方式表示出來的四個位置。但幾個組的第一個位置是相同的，第四個也是相同的。無論是什麼原因……”他皺起眉頭，把視線移向空白處。
“很糟糕嗎？”莎拉說。
“我不知道，”科內爾說，“可能很糟糕，是的。”他看著三泳。
三泳嚴肅地點點頭。“今天是星期幾？”他說。
“星期二。”
“那麼……時間非常緊。”
科內爾說，“莎拉，我們要用喬治的飛機。他有多少飛行員？”
“兩個，通常。”
“我們至少需要四個。你找到四個人要多長時間？”
“我不知道。你想去哪裡？”她說。
“智利。”
“智利！什麼時候動身？”
“儘快。不能晚於午夜。”
“我要花點時間準備——”
“那就馬上準備吧，”科內爾說。“時間緊迫，莎拉。非常緊迫。”
埃文斯看著莎拉走出房間。他轉身面對科內爾。“好吧，”他說，“我認輸了。智利那兒有什麼？”
“我姑且認為，那兒有一個合適的機場，足夠的航空燃油。”科內爾打了一個響指。“說得好，彼得。莎拉，”他對隔壁叫道，“是什麼飛機？”
“Ｇ－５”她太聲回答道。
科內爾轉向三泳·塔帕，三泳·塔帕拿出一臺小型手提電腦，輕輕打開。“你跟阿卡邁聯繫上了嗎？”
“聯繫上了。”
“我是對的嗎？”
“到現在為止我只查了第一個位置，”三泳說。“確實，我們需要去智利。”
“那恐怖就是恐怖了？”科內爾說。
“我想是的。”
埃文斯看看這個，看看那個。“恐怖就是恐怖？”他迷惑不解地說道。
“對。”科內爾說。
三泳說：“你知道，彼得有點兒明白了。”
埃文斯說：“你們這些人到底想不想告訴我發生！了什麼事？”
“會告訴你的。”科內爾說，“但首先一點，你有護照嗎？”
“我是隨身帶著護照的。”
“好樣的。”科內爾轉向三泳，“明白什麼了？”
“就是通用橫軸墨卡託投影柵格，教授。它是一個六級柵格。”
“當然！”科內爾又打了個響指，說道，“我怎麼了？”
“我認輸。”埃文斯說，“你怎麼了？”
但科內爾沒有答話；他現在似乎活躍得有點反常，他拿起彼得旁邊茶几上的遙控器時，手指一陣抽搐，他仔細端詳著遙控器，在亮處翻過來翻過去地看。終於，他開口說話了。
“一個六級柵格，”科內爾說，“意味著這些位置只能精確到一千米。也就是大約半英里。這自然是不夠好的。”
“啊，那應該精確到多少？”
“三米。”三泳說，“大約十英尺。”
“假定他們使用投影機保護系統，”科內爾仍然斜視著那個遙控器。“無論在什麼情況下啊。我是這麼想的。這是書裡的老把戲了。”
他把遙控器的整個後蓋打開，線路板露了出來。他把線路板拿開，第二張捲紙露了出來。紙很薄，差不多跟餐巾紙一樣薄。紙上是幾排數字和符號。
“好了，”科內爾說，“這就更像那麼回事了。”
“這些是？”埃文斯說。
“真正的座標。大概是同樣的地址。”
“恐怖是恐怖嗎？”埃文斯說。他開始覺得有些愚蠢。
科內爾說：“是的。我們談論的是恐怖山，彼得。一座休眠火山。你聽說過嗎？”
“沒有。”
“那我們就去那兒。”
“在哪裡？”
“我想，到現在為止你已經猜列了，”科內爾說。“在南極洲，彼得。”