孔子的學生有若就曾經解釋過孝悌的重要性，他說："其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！"（《論語·學而》）
有若的意思就是說，一個人孝敬自己的父母，敬愛自己的兄長，卻喜歡觸犯上級，這樣的人是很少見的。一個人不喜歡觸犯上級，卻喜歡造反作亂，這種人從來沒有過。君子專心致力於根本的工作，根本建立了，"道"也就有了。孝順父母，敬愛兄長，這就是"仁"的根本啊！
有若說，"君子務本"。什麼是"本"呢？大家看，木頭的"木"字底下加一短橫，這就是"本"吧。這個短橫在什麼位置？就在樹根。什麼叫"本"？就是大樹的根。
人生可以長成枝繁葉茂的大樹，但是一切源自於這個根系。本要是牢固，樹就可以長得好，所以很多東西要務本。"孝"在《論語》裡就是作為這樣一種根本的道德而存在。
我們今天已經遠離了產生孝道的宗法社會。在今天的社會中，父子的關係已經不存在跟君臣關係的對應了。
是不是在今天這樣一種人人平等、法律公平的社會里，"孝"就不是做人的根本了呢？
其實，如果我們靜心而思，考慮什麼是我們的核心道德，那麼就會發現，一個人在處理自己跟親人的關係上真正做好，也許不經意間會對整個社會都可以輻射出一種強大的力量。
大家可能都知道，中央電視臺有一個特別節目叫"感動中國"。就在2006年，"感動中國"中有一個人物叫林秀貞。她是河北省衡水市一個非常普通的農村婦女，她入選"感動中國"的理由非常簡單。
她不是我們想像中的英雄，沒有驚人的事蹟，她無非就是從嫁到這個村子開始，就義務贍養村裡所有的孤寡老人。她自己去一家一戶認門，看到劉爺爺劉奶奶癱在床上，她跟他們說，我以後天天來給你們做飯，反正我們家喝稀飯你們就跟我喝稀飯，我們家吃窩頭你們就跟我吃窩頭，但是我一定不會讓你們斷頓。
兩位老人聽到一個新嫁來的媳婦說了這樣的話，都沒有太在意。但是，就從這天開始，她日復一日、年復一年地去做，一直到了第八年，劉奶奶從破炕蓆底下掏出一個爛紙包，說，妮兒啊，這包裡是安眠藥，這是我原來留著跟你劉爺爺有一天實在是動不了了時才吃的，這就是我們老兩口的歸宿。我們聽你說了要照顧我們，還真這麼做了，一年兩年我們不踏實，三年四年不放心，現在都八年了，我們覺得確實是用不上這個了。八年了，我們看你的心還沒有變，現在這包藥我可以交出來了。
林秀貞不光是養這一戶，她在村裡是見一個養一個，見一家養一家。她前後贍養了六位這樣的孤寡老人，而且一定是養老送終。短則七年八年，長則十幾二十年，每一位老人都這樣養過來。
在這三十多年中間，她自己的四個兒女陸續出生，孩子們就把村裡這些老人都看成自己家的爺爺奶奶，都幫著媽媽去這家剪剪指甲，幫那家拾拾柴火，大家就這樣過來了。
這就是林秀貞全部的事蹟，那你說她夠感動中國嗎？"感動中國"的推委會在寫到林秀貞這個人物推薦詞時有這樣一句話：如果富人做這樣的事，叫做慈善；而窮人做這樣的事，她就是聖賢。
孔子曾經說過："仁遠乎哉？我欲仁，斯仁至矣。"（《論語·述而》）意思是說，仁愛真的離我們很遠嗎？我心中想到這樣做的時候，仁愛就到我身邊了。我們想想，做慈善容易嗎？做慈善也需要條件，沒有錢你就做不了。但是，做聖賢，有時候比做慈善還容易，因為你有心就夠了。
林秀貞最後當選為2006年"感動中國"的年度人物之一。當時節目舞臺上有一座一座的豐碑，每個人物都有一個評語鐫刻在各自的碑上。林秀貞的那個碑掀開後是四個大字，叫做"溫暖世道"。頒獎詞說，三十年來，善良流過村莊，她用自己的心溫暖了世道。
其實，林秀貞最後所做到的境界已經是仁愛了，但是她最初的起點，不過就是一個普普通通農村婦女的孝敬之心，無非就是把別人家的老人當成自己家的老人，如此而已。
我們人類走到今天，也許社會制度在變，但"孝"就不是為人之本了嗎？也許這個理念可以不變。《論語》裡說，"君子務本"。一個人去偽存真，能夠在最樸素的地方見出做人的核心價值，那麼在一片紛亂迷茫之中，或許他就不會走得太亂，或許他不至於走得太遠。
孔子曾經說過："出則事公卿，入則事父兄，喪事不敢不勉，不為酒困，何有於我哉？"（《論語·子罕》）他說，一個人出外則面對公卿，為社會做事，回到家裡，面對父兄去盡心，有喪事不敢不盡心竭力，而對自己的生活有節制，可以飲酒，但不會被酒困擾，對我來講，做到這些事有什麼難處呢？
我們看到，在孔子的思想體系中，"事公卿"和"事父兄"是連在一起的。我們想一想，在今天是不是也一樣？我們可以在這個世界上創造很多的輝煌，但是永遠也不能忘了腳下的起點，那就是父母對兒女的心。
對於孩子，父母有著太多的牽掛，比如怕他念書念得不好了，怕他為人不夠正直了，惦記他沒有錢買房子，惦記他的車不好被同事笑話了，惦記孩子的孩子要去受什麼教育了??父母對兒女的牽掛不一而足。但是，做兒女的問問自己，我們該讓父母操這麼多心嗎？
孟武伯曾經跟孔子問什麼是孝順，孔子回答了這樣一句話："父母唯其疾之憂。"（《論語·為政》）什麼叫孝順？父母對兒女的牽掛，應該只有一件事，就是兒女得病了，只有這件事可以讓他們真正擔憂。如果說兒女病了，還能讓父母不擔憂，這在人之常情上說不過去。兒女都是父母心頭肉，不管是兒女四十歲還是五十歲得了病，老爸老媽那也是心如刀絞，老人說還不如讓我替你病呢。所以得病不讓老人擔憂，你是做不到的。
孔子的言外之意是說，除了得病這件事我們無法擔保，別的事情你就不該讓父母擔憂，這才是孝敬的孩子。也就是說，你的學習就應該讓父母操心嗎？做人正直不正直，總要讓父母唸叨嗎？與朋友交往，自己買房子，做生意，幹工作，這些事情做得好與不好，都得讓父母不斷操心嗎？這些都不應該讓父母擔心。
《論語》裡面講的道理非常樸素，記住這一句，就是兒女能讓父母牽掛的只是得病這件事而已。這是你躲不開的，但別的事情能不讓父母操心，你就已經是孝敬了。
《論語》往往就是這樣用一句最簡單的話告訴我們至深的道理。
我們都知道，人這一生步步行來，點點滴滴，父母能做的，往往是一些背後的小事。父母從來不會對兒女說嫌煩，父母也從來不在兒女面前表功。
有一個美國的小故事很有意思。一個小男孩，從小得了脊髓灰質炎，腿瘸了，這個病還導致他長了一口參差不齊的牙齒，很不好看，所以這孩子從小就備受冷落。小夥伴們都覺得他又瘸又不好看，就都不跟他在一起玩。
有一天，他的父親拿了一把小樹苗回來，跟他的多個兒女說，你們一個人拿一棵樹苗去種，看誰的樹種得最好，我就給他買禮物。
這個小男孩跟他的哥哥姐姐一起拿了樹苗種下去。這個孩子呢，由於老受冷落，就有一種自暴自棄的心態。他給那棵樹苗澆了一兩回水以後，心裡就有一種很消極的想法。他想，我不管了，還不如讓我那棵樹早早死了吧，我反正是不受人喜歡的孩子，我再想要禮物，也不會得到它的。他就再也不給那棵樹澆水了。
可是，後來他卻發現，他那棵樹就是長得比別人的好。那棵樹長得特別快，樹葉長得特別鮮亮。這是一棵特別茁壯的小樹。
父親不斷地對他說，天啊，兒子，你長大會成為一個植物學家的。你真是天才，你的樹怎麼這麼好呢？
過了一段時間，父親說，大家都看見了，在這些樹苗中，只有這個孩子種得最好，我的禮物得買給他。於是父親給這個小男孩買了一個他特別喜歡的禮物。
後來，這孩子不斷受到鼓勵，他就想，這是天意。有一天半夜，他睡不著覺，心想，書上說植物都是在半夜生長，我去給我的樹再澆點水吧。
他跑出來的時候，驚訝地發現，他父親在那棵樹邊正一勺一勺澆水呢。他突然明白，他的父親每天夜裡都在悄悄地為他澆著這棵小樹。這棵小樹就是父親在他心裡種下的一個意識，讓這個孩子自信起來。
看見這一幕以後，這個孩子的生命態度就改變了。後來，他沒有成為植物學家，而是成了美國總統。他就是富蘭克林·羅斯福。
這則小故事自然是虛構的，因為歷史上的富蘭克林·羅斯福是在三十九歲時才因病致殘。就跟眾所周知的"華盛頓與櫻桃樹"的故事一樣，故事本身不一定真實，但是卻反映了某些令人深思的哲理。那麼，"羅斯福與樹苗"的故事說明了什麼呢？
我們想一想，這就是父母對兒女的愛啊，這種愛永遠不需要走到陽光底下，永遠不需要讓兒女知道。你可以撞破這樣一個秘密，你也可能終生都不瞭解。但是，有幾個兒女願意點點滴滴為父母默默做點事呢？很多兒女做點事就要嚷嚷出來，要讓父母知道，孩子是愛他們的。
我還看到過一個讓人很感動的兒女盡孝的小故事。有一幫朋友在一起聊天，有一個人說，我在外面時間這麼長，我要給爸爸媽媽打個電話告訴他們一聲。然後，他撥了一遍號碼，停了一下掛斷，又撥了一遍號碼，拿著聽筒等著，接著跟他父母說話。
他的朋友們很奇怪，問，撥第一遍佔線啊？他說沒有。朋友問，那為什麼要撥兩遍呢？
這個人淡淡地說，我爸爸媽媽年紀大了，腿腳不好，他們只要聽見電話就覺得是我的，每次都是不顧一切往前衝，恨不得撲在電話機上。我媽因為這樣就經常被桌子腿絆了。後來我就跟他們說好，我會經常打電話，但前提是你們一定不要跑，我第一次撥通電話就響兩三聲，然後掛上，你們慢慢走到電話機邊等著，過一會兒我一定還會打過來的。
這個故事，說實在話，是比較少見的兒女孝敬父母的故事。朋友們在一起要聊起父母對兒女的愛，大家可能隨口說出一大把，但是兒女有如此之心對父母的，往往少見。其實，我倒真希望這樣的故事能發生在我們每個人的家裡，發生在我們身邊。
翻翻《論語》，有那麼多關於"孝"的說法，說到最後，我覺得有一句話是需要我們每個人記住的，那就是："父母之年，不可不知也。一則以喜，一則以懼。"（《論語·里仁》）
我們為人兒女者，可以在心裡問一句，我們父母的生日是哪天，他們今年多大了？不見得每個人都能說得很準確。但是，做父母的要是想，我孩子哪天生日，多大了，沒有幾個人想不清楚。
我們有時候覺得，老人不像孩子愛過生日，孩子過生日都是成長，他高興，而自己的生日老人有時候忘了就忘了，淡了就淡了，他覺得自己長一歲也沒有什麼好。
對我們兒女來說，父母的年齡不可不知，知道以後，那就是"一則以喜，一則以懼"，喜的是父母高壽，得享天年，做兒女的現在還有機會孝敬他們；但懼的是父母年事又高了一歲，我們還有多少時間能夠陪在父母身邊盡孝呢？我們還能夠有多少心願真正來得及完成呢？
可以說，父母之年在我們的心裡可能永遠是懼大於喜的，因為我們能做的太少，父母能給的太多。所以，這個世界上，有一種至深的悲愴叫做"子欲養而親不待"。如果真是到了那一天的話，我們就是捶胸頓足，涕泗滂沱，再三追悔，父母在的時候少頂一句嘴多好，多做一件事就來得及啊，但是一切都過去了，來不及了。
只要父母還在，就是兒女的福分。天下兒女心，就是在這個時刻，想一想父母之年，以及在有限的歲月中，我們還來得及做什麼，那麼一切都有可能。
"父母之年，不可不知也。一則以喜，一則以懼。"天下兒女心，我們都記住這一句話吧。也許從今天開始，我們的父母就快樂了，我們自己的心就得到安慰了。