東方曉比較講哥們兒義氣，不久就在鍾開泰的配合下，給組織部拍了兩個像模像樣的新聞，在黃金時段播出。喜得嚴部長眉開眼笑，把鍾開泰喊進部長室，說：“小鐘你幹得好嘛，當初我在部務會上提出讓你負責辦公室時就說過，你一定會幹出成績來的，算我沒看錯人。”鍾開泰說：“部長過獎了，不是我幹得好，是部裡的工作有成效。”
“工作當然是一個方面，可工作上去了，卻沒人反映出去，也形成不了大的影響嘛。”嚴部長說，“聽說那個給組織部拍節目的東方曉不是等閒之輩，在外面還頗有影響，你跟他關係如何？”
鍾開泰懂得嚴部長的意思，就如實稟告道：“我們是中學同學。”嚴部長說：“那好，如果他願意，不妨跟他見見面，交個朋友。”鍾開泰說：“只要你有空，我隨時都可叫他。”嚴部長說：“有時間再說吧。”
鍾開泰見嚴部長沒別的事，就轉身準備離去。還沒走上兩步，嚴部長又叫住了他。嚴部長說：“據說近來部裡的電話，除了我這部電信局不計費的機子外，其餘都停了機，醫藥費也報不了，司機手頭的油費發票也捏了一大把，是怎麼回事？”鍾開泰說：“財政好久沒撥公務費了，連工資也不能當月發放，這事情確實有些令人惱火。”嚴部長說：“惱火是惱火，但你還得想點辦法，不能讓組織部就這麼癱瘓了。”鍾開泰說：“我已跑了幾趟財政，這兩天我再去跑跑看。”
鍾開泰說的是實情，這段時間為了財政欠撥的公務費，他一連找了幾回陸百里，陸百里總是說：“老同學，不是我手裡拿著錢不給，而是財政太困難了，先要保工資，其他的支出只好停撥。”鍾開泰說：“你這話跟我說了也不只一次兩次了，你總不能每次都用這句話打發我吧？”陸百里無奈，只好說：“你別逼我了，過兩天給你想點辦法。”鍾開泰說：“好吧，過兩天再來拜訪你。”兩天後，鍾開泰又去了財政局。這次他是鐵了心了，耍賴也要耍張撥款單回去。
鍾開泰在財政局門前的坪裡碰上了陸百里，陸百里正要上車趕去財政廳開會。鍾開泰把著車門不放手，一邊說道：“陸大科長，組織部的電話、車子什麼都停了，嚴部長說過，他下崗前，先下了我的崗再說，你不表示點，今天我是不會放過你的。”
財政廳那邊下午報到，晚上還要開預備會，這裡鍾開泰纏著不鬆手，陸百里實在沒有法子，只好拿出手機給科裡的人打了個電話，囑咐給組織部撥3000元公務費。
拿著這區區3000元回去，報了幾個人的藥費和司機的油費發票，連電話費都沒交就一分也不剩了。鍾開泰想，這也不是辦法，還得在陸百里身上下點工夫。
這一天，鍾開泰把東方曉約到一家僻靜的小餐館，感謝他在黃金時段給組織部上了兩個頭條新聞。事先鍾開泰就跟餐館老闆打了招呼，要他上館子裡有特色又叫得響的菜，安排最機靈、最漂亮的服務小姐。
在包房裡落了座，鍾開泰試探性地對東方曉說道：“是不是把陸百里也叫來？”東方曉一聽就不高興了，大聲叫道：“你要請他，我就走。”鍾開泰知道東方曉一向看不起陸百里，趕忙說：“這不是卵掉進油罈子裡——由（油）你嗎，你別激動好不好？”東方曉說：“他陸百里是什麼玩意兒，我還不清楚？高中畢業考了兩年才考了一個財校，如今在財政局混了一個副科長就趾高氣揚的，我就是看不順眼。”鍾開泰說：“可人家不是一般的副科長，是行財科副科長，而且和你一樣，科裡沒有科長，他是當家的副科長。”東方曉說：“當家的副科長就了不起了？你是看見了的，人家堂堂市委常委在我面前還要客客氣氣的呢。”
話雖這麼說，可過了一陣，東方曉還是改了口，說：“還是把陸百里叫來吧。”鍾開泰故意說：“算了吧，我們兩個還自在些，何必讓第三者插足。”東方曉撲哧一聲笑了，說：“看來你鍾開泰只要離開組織部，說的話就動聽了。我早知道，你今晚並不僅僅請我。你如今在辦公室負責，有求於陸百里。何況我們也曾經同學一場，我不能太小肚雞腸。”
說著，東方曉拿出隨身電話號碼本，要鍾開泰本人給陸百里打電話，一邊說：“我曾因要替人辦事，特意找過他，誰知他事沒給我辦，卻牛皮哄哄的，氣得我差點挑了他的腳筋。”
東方曉數落陸百里的當兒，鍾開泰已經撥通了陸百里的手機。陸百里猶豫了一下，最後還是答應了。
十多分鐘後陸百里就趕了來。
東方曉對陸百里雖有不滿，但見了面還是客客氣氣的，並又習慣性地掏出名片給他遞上去，說：“這是新近印的，原來名片上的手機號碼是900的，現在改作138了。”同時他也沒忘記朝陸百里討要名片。
陸百里的口氣也跟鍾開泰一個樣，說：“我一個小小副科長，印名片鳥用？”
鍾開泰心下就暗暗好笑起來，怎麼就這麼巧了？在座三個都是上不得場面的副科。不過這樣也好，大家一個級別，免得有誰心裡不平衡。
服務小姐見客人已經到齊，就把菜端了上來。鍾開泰說聲開始吧，招呼服務小姐斟酒。小姐斟酒的姿勢很優雅，而且那隻手白淨豐腴，一下子引起了陸百里的注意，於是他把小姐拉到身邊，要她一起喝酒。小姐說：“先生，我喝不了酒，一喝就愛發酒瘋。”陸百里覺得小姐說話有意思，說：“我最喜歡小姐發酒瘋，發酒瘋才有風度嘛。”
小姐也就不再客氣，端起杯子。這小姐其實酒量不錯，三個男人喝得微醺了，她還沒事。陸百里來了雅興，瞥了屋角電視屏幕上的泳裝女郎一眼，要和小姐搞對唱。小姐說：“什麼年代了，還對唱？我講個謎語吧，你猜著了，我喝一杯，猜不著，你喝一杯。”鍾開泰和東方曉都說這個主意很好，陸百里也就不好拒絕，要小姐講。
小姐說：“新婚之夜——打一著名城市。”
陸百里想了一陣，也沒想出來，小姐就笑著要他喝酒。陸百里指著鍾開泰說：“可以讓他代替嗎？”小姐說：“那要看他願不願意。”陸百里說：“今晚是他請我喝酒，他怎麼會不願意？”小姐說：“那是代猜謎語，還是代喝酒？”陸百里說：“先代猜謎語，猜不著代喝酒。”小姐故作沉思狀，然後對鍾開泰說：“那你就猜吧。”
鍾開泰其實早就猜出來了，但還是裝模作樣地念了一大串城市名，最後才故意恍然大悟道：“我猜著了，開封。”
小姐用手點了一下陸百里的腦袋說：“你是個木頭腦袋，還是他聰明。”又轉身對另一邊的東方曉說：“你一定比他聰明，我說一個給你猜，你不能找人代替。”東方曉說：“行，我一定猜著，猜不著我從樓上跳下去給你看。”正說著，外面有人喊小姐接電話，小姐就說聲對不起，出了包房。
三人本來就不是癮君子，小姐不在場，也就沒再喝酒，有一句沒一句地聊了起來。鍾開泰見今晚陸百里還高興，他也跟著高興，說話的聲音不覺也略高了些。東方曉知道鍾開泰要說的話還沒說出來，就說：“今晚你請我倆喝酒，我想醉翁之意不在酒吧。”鍾開泰說：“別說得這麼難聽嘛，我又不是設的鴻門宴。”
不過彼此是同學，鍾開泰也就不再繞彎子，把目前自己面臨的困難說了。東方曉把頭偏向陸百里，將了他一軍：“我東方曉已經在黃金時段給鍾開泰上了兩個頭條，也算盡了點微薄之力，你陸百里也說句話，你身居財政要職，現在鍾開泰有求於你，你是怎麼個態度？”陸百里說：“我當然盡力而為。不過現在財政十分困難，工資都保證不了，恐怕沒多少餘錢派作其他用場。”
東方曉就拉長了臉，說：“你看看，你看看，鍾開泰還沒向你伸手，你就這個態度。”鍾開泰忙止住東方曉說：“百里說的也是實情，財政確實捉襟見肘，何況幾天前他已經給我撥了3000元公務費。”陸百里嘆道：“市長和局長都打了招呼，工資之外的一切支出都停撥，除了得癌症躺在醫院裡要吊命。”東方曉馬上說：“那鍾開泰你就打個申請解決癌症病人醫藥費的報告吧，讓陸百里給你解決個七萬八萬的也好。”
鍾開泰攤著雙手，說：“我部裡又沒有癌症病人。”東方曉說：“沒有癌症病人就難住你了？你不可以發揮你的聰明才智，創造些癌症病人出來？”鍾開泰問陸百里說：“這行嗎？”陸百里說：“其實你要真想解決問題，我倒是可以給你出個主意。”鍾開泰說：“只要能弄到錢，我聽你的。”陸百里說：“你最好是要你們嚴部長跟我們的局長打聲招呼。憑我的經驗，財政局長可以拿出千條萬條理由拒絕任何人，但組織部長說句話，他還沒這個膽量拒絕。”
鍾開泰卻感到為難了，搖著頭說：“這個我可不好去跟嚴部長說，他這樣的領導位置特殊，講話做事都小心謹慎，你要他低著頭去求人，他首先考慮的是人家會向他提什麼交換條件，一般是金口難開的。”東方曉也說：“部長打招呼弄的錢也不能算他鐘開泰的功勞呀。”
陸百里一臉無奈，說：“那你真的只好寫個申請癌症病人醫藥費的報告來試試了，不過我不敢保證就能批到錢。”