“今天我媽過生日。”小喬對在看電視的尹初石説。
“你要我陪你去買禮物麼?”尹初石問。
“禮物我已經訂好了。”小喬站在門旁抱着雙臂。“那走吧,跟你父母好好過一天。”尹初石關了電視,“我等你回來。”
“你回家看小約麼?”
“不,我媽説小約跟王一出去了。我呆在這兒看看書,也許睡一覺。”
“我想……”小喬猶豫不決。
“有話快説,你可別折磨我。”
“我想讓你跟我一起去我家。”小喬一口氣説出了這句話。
“不。”尹初石馬上拒絕了。
“我就知道你會説不。”
“我還沒離婚,這不太好。”
“那怕什麼,不過是個時間問題。”
“會有很多人去,何必非拉上我呢?!”
“你怎麼知道會有很多人?!從來都是爸媽我們三個人。我沒有兄弟姐妹,所以節日家裏的氣氛總是有點那個。不過這是我的事,不會勉強你的。”
“你訂了什麼禮物?”尹初石心軟了。
“地毯。”
“那去吧,先去扛地毯,然後去祝壽。”
“你答應了?太好了。地毯不用去扛,他們會送貨上門的。”
小喬的父母看見尹初石,絲毫沒有意外的表情,只是熱情地抱怨他們來的遲了。小喬的母親打過招呼之後又進廚房忙活去了,客廳裏小喬也急於把尹初石扔給爸爸,“你們早就認識,所以我不用陪你們了。”説完她也去了廚房。
小喬的父親戴林是老知識分子,修養甚好,但並不妨礙將自己的冷淡準確地傳達給尹初石。他客氣地跟尹初石聊報社的事,絕口不提那本畫冊的事。尹初石聽小喬説,畫冊出版可能要拖一段時間,但沒有其他問題。戴林的態度尹初石能夠理解,他也是小約的父親,如果有一天自己的女兒也帶回一個有孩子的未婚夫,他也不會十分熱情。況且他還不知道,小喬父母對他目前的婚姻瞭解多少。他有點後悔答應小喬同來,但一想小喬難過的樣子,又覺得該來。
門鈴響了。尹初石站起身,他只是想讓小喬的父親從他這側出去,不用再經過另外的沙發。但戴林擺擺手,他説,“還是我去開。”他以為尹初石起身是為了開門去。他的話傷了尹初石。尹初石心想,這太過分了,我還不至於以為自己成了這兒的主人之一。
送地毯的人將地毯豎到客廳的牆角,便離開了。小喬説再過二十分鐘便開飯,她對她爸爸説,開飯前不準打開地毯看花色。她離開後,父親對尹初石説,“有地板還要買地毯,小喬這孩子有問題。”
“有什麼問題?”尹初石從前與戴林兩次接觸中獲得的好印象,在今天他進門後的幾分鐘裏破壞殆盡。他想,狹隘是人致命的敵人。他希望他到了戴林的年齡,多少能通達一些。
“她不知道該要什麼。”
要是戴林不是小喬的父親,他不會讓別人這樣説小喬,尹初石想,但他是小喬的父親,尹初石一句話也沒説,他喝了一口茶,戴林抓起了桌上的報紙,尹初石點點頭,離開了。
廚房的氣氛卻是別樣的,兩個女人興高采烈地交談着。尹初石心情頓時好轉許多。他輕咳一聲,小喬立刻回身,她説她給嚇了一跳。小喬的母親親熱地用胳膊肘向外推尹初石,因為她的雙手沾着麪糊。她説,“你快進去坐,這不用你,淨是油煙子,快進去吧。”
“我好像在哪兒見過您?”尹初石對小喬的母親説。母女倆一聽,立刻爆發一陣大笑。
“我贏了,你得請客,媽!”小喬撒嬌地説。
“笑什麼?”尹初石親切地問,他被快樂的母女感染了。
“你一進來,我就認出你是那個孝順兒子,我們在四方飯店見過面的,你向我打聽我的那套衣服。我跟好幾個人説過你,這年頭真是很難碰到這麼孝順的兒子。剛才我跟喬喬説這件事,我説你肯定忘記這回事了。喬喬説你不會忘,還跟我打賭。”小喬的母親一邊攪拌麻醬一邊説。
“媽,你是個有魅力的女人,誰能看一眼就忘啊?對不,初石?”
“是的,我沒忘。”
“別聽這丫頭片子瞎説,她從來沒正經的。”
“媽,當初石面你這麼誇我,會嚇跑人的。”
“不過,這次喬喬眼光不錯,女婿就像……”
“媽,用詞不當。”
“哎呀,早晚是這麼回事。”小喬的母親很喜歡尹初石,尹初石也識破了小喬的詭計,這一切她事先已經安排好了,他根本不是什麼不速之客。“你女兒多大了?”
“虛歲十三。”
“這麼大了,多好。”小喬母親點着煤氣灶,“再生個大胖小子吧,我給你們看着。”
尹初石給小喬使了個眼色,小喬隨他出來,他們一同進了衞生間。尹初石靠在門上,問小喬,她到底跟家裏説了什麼?
“什麼都説了。”
“説我離婚?”
“快離婚了。”
“你媽好像不在乎,我是不是離婚。”
“她跟我爸一樣在乎,她今天態度大轉變就是因為發現你是她心目中兒子的偶像。她指望你也變成孝順女婿。她有點瘋,但這些你都能理解吧,他們是我在這個世界上的親人,對我來説,他們和你一樣重要。要責怪,你責怪我,不要責怪他們,他們是老人。”
尹初石無言以對,但心裏十分別扭,他有種預感,他進入這個家庭,接下來要走的路需要他披荊斬棘。
小喬母親的熱情和父親禮貌之下的冷淡,在飯後鋪地毯的過程中,都表現到了極致。尹初石作為最強壯的勞動力,自然要幹力氣活。小喬的父親絲毫沒有過來搭把手的意識。他畢竟也是男人,總比小喬更中用。尹初石這麼想卻不能這麼希望。“我真不懂你為什麼買這東西。”不幫忙的父親説。
“我不是怕你們涼麼!”
“我們説過地板涼麼?”
“行了,你沒發言權,女兒是送我的生日禮物。”小喬的母親要丈夫停止評論。
小喬費勁地幫助尹初石挪動櫃子,小喬的母親説,要是把地毯壓到櫃子底下,會壓出印痕的。
“可地毯太大了。”尹初石説。
“將另一頭捲起來就行了。”小喬母親説。
“好吧。”尹初石和小喬一起照老太太説的鋪好了地毯,小喬拉尹初石去衞生間洗手。待他們重新回來時,小喬的母親還站在地毯上考慮。“有什麼不妥麼?”尹初石問。
“這麼鋪像是臨時的感覺,不舒服。”
“那再挪挪吧。”尹初石建議。
“算了,太麻煩了,明天找小時工來鋪吧。”
“沒關係吧。”尹初石剋制自己,“喬,過來搭把手。”
“媽,這回你想好了吧。”小喬生氣地説。
“這有什麼想不想好的,鋪地毯又不是蓋房子,試着來,不合適再調動。”
“媽,你……”
“我不是説明天找小時工來鋪麼?!”
“那你找小時工去吧。”小喬把扯在手裏的地毯摜在地上。
尹初石只好一個人去鋪,小喬母親過來幫忙。她説,“要不不鋪了,捲起來放在那兒,等你們結婚用。”
尹初石一屁股坐在地上,腦袋裏轟轟亂響。
小喬並沒有吸取這次不愉快的教訓,她説反正將來他們也不跟父母一起生活。尹初石對小喬的這樣説法無言以對,事實或許就是這樣。但他發現小喬有個驚人的變化:她越來越熱衷和尹初石一起外出,甚至也不計較場合。尹初石為此十分煩惱。
聖誕節前兩天,小喬問尹初石過節怎麼安排。尹初石直截了當地説,打算跟女兒一起過。小喬過了半天才説,“應該。”
“你呢?”尹初石問。
“明天我有個朋友搬新房,他找了幾個老朋友去他家聚聚。你跟我一起去吧。”小喬並沒有直接回答尹初石,反而提出意外的邀請。
“我去幹嗎?”
“去看看他們家新房,據説是超水準的裝修,開開眼界。”
“我不想開眼界。”尹初石覺得小喬的做法很刁蠻。
“那就去開開心。”
“好,我去。”尹初石不想再多説下去。“幾點?”
“你下班後來就行了。麗景公寓K223。”聽小喬説完,尹初石忽然糊塗起來:自己從什麼時候開始欠這個女人的?他覺得對小喬在一般的小事上説“不”,越來越不容易。
小喬到朋友家時,主人正式宣佈人到齊,可以準備開飯。小喬沒説過一會兒尹初石要來,她想讓老朋友驚喜一下,便極力阻撓開飯,説無論如何得先參觀房子。女主人非常支持小喬,並把小喬拉到一邊兒,説過一會兒有特殊節目。小喬勉強笑笑,她已經沒有精力再對別人的特殊節目感興趣了。
大約半小時後,門鈴叮咚地響了。小喬説“我去開門。”女主人也附和小喬,好像開門這殊榮非小喬莫屬。但女主人跟在小喬身後。
小喬拉開門的瞬間表情,在尹初石看來豐富極了,由驚愕轉成憤怒,又由憤怒轉成無奈,再由無奈轉成了裝腔作勢。
李小春站在門前,捧着一大束鮮花。
尹初石站在李小春側後,拿着一瓶白蘭地。
女主人一把將李小春拉進房裏,這時也看見了後面的尹初石。小喬將尹初石拉進來,她立刻轉向大夥兒,將尹初石介紹給大家:
“我的朋友,初石。”然後對在尹初石前面進來的李小春微笑着打個招呼,“你好。”
來的人都是小喬經常往來的朋友,自然不會讓小喬難堪。大家熱情地跟尹初石寒暄,並做自我介紹,也有人跟小喬打哈哈,“小喬,是什麼樣的朋友啊?怎麼忘了説定語?”
小喬嘻嘻哈哈地跟大家應酬,尹初石認為自己至少沒白來,在小喬的環境下,她好像換了一個人,而不僅僅是一副面孔。在尹初石眼中,她從前的可愛,她的善解人意,她的寧靜端莊,迅速融化。不久,尹初石發現注視小喬而沒參與大夥聊天的人不止他一個,與他腳前腳後進來的年輕人,透過縈繞臉前的煙霧,定定地看着小喬。小喬正在講一個和房子有關的故事。
“那次,我出差去成都,當地的一個朋友來看我,跟他一塊來的是他的兩個朋友。其中一個一個人住兩居室,我那位朋友勸這人回他媽家住,把房子暫時借給我,省得住賓館,省下的錢大家喝酒。”
尹初石的目光一直隨着小喬,但她沒看他,一次也沒有。
“那人不高興了,他説,把我的覺悟看得這麼低啊!我幹嗎回家住啊,我不回家住,小喬也可以住我那兒,別的覺悟我沒有,性別覺悟我高着吶,絕不會跨近雷池半步。”小喬講到這兒,她的朋友們已經開始捧場地笑了。尹初石卻覺得小喬一次也不往他這兒看,像個戲子似的在那兒表演,與他身旁的年輕人有關。他覺得小喬在迴避什麼。
“我説,我還是住賓館吧。那人説,真不相信我有覺悟?我説相信。他説,那還擔心什麼?我説,我擔心我控制不了自己,您近在咫尺,我肯定慌。”小喬説完,除了尹初石,大家都笑了。尹初石依舊在等待小喬的目光,他要從她眼睛裏找出答案。笑聲過去了,不時還有人補充性地又笑了幾聲。他們一定認為小喬幽默極了。尹初石想。
這是一個二十多平方米的廳房,沙發擺放得很分散,在沙發圈成的空地上,放着四盆花草,有兩種尹初石叫不出名字,另外兩種分別是龜背竹和梔子。小喬坐在尹初石的斜對角上,儘管植物不阻礙人們互相觀望的視線,小喬仍舊不看尹初石。
尹初石想問問身邊的年輕人,在哪裏做事,沒等開口,那年輕人已經朝小喬走過去。女主人走過來,坐在空下來的沙發上,她問尹初石,“你在哪兒上班?”
“噢,我在報社。”尹初石敷衍着。他看見那人坐到小喬的沙發扶手上,小喬立刻站起身,離開他,和另一個坐在三人沙發上的女朋友擠在一起坐。那人又跟過去,這時,小喬終於瞥了尹初石一眼。她的目光膽怯怯的。
“在哪個部門?”女主人又問尹初石。
“啊,對不起,過會兒再聊。”尹初石起身朝小喬走過去。他把小喬從沙發上拉起來,“你不舒服麼?”尹初石低聲問。
“喬喬,介紹一下吧。”站在尹初石身後的李小春説。
“好吧。”小喬突然又恢復了天不怕地不怕的勇敢。“這位是我的朋友尹初石。這位是李小春。”
“幸會。”李小春笑容滿面地把手伸向尹初石。“我也是喬喬的朋友。剛從深圳回來。”
尹初石沒有與李小春握手的意思。他説,“對不起,改天再聊,今晚,我們還有別的事。”
“好的,好的。喬喬,你還住那兒吧,我找時間登門拜訪。”李小春毫不介意尹初石的態度。
“我們突然想起來,今晚還有點別的事,先走一步了。抱歉了各位。”小喬對大夥説。
尹初石和小喬一起往門口走去,大家紛紛説再見,沒有一個人提出挽留。尹初石心裏明白,在這個圈子裏,李小春曾經是常客。女主人十分不安地想向小喬解釋幾句,小喬不肯給她機會,她説,“你快回去,不用送我。”
他們來到街上,尹初石提議走回去。剛過下班的高峯時間,街道開始冷清起來。這是男人們讀報、女人們下廚房的時候,尹初石想。他默默地走在小喬身邊,有些懷念那剛剛逝去的生活。他茫然地思慮着,如何剔除改變帶來的另一種東西——混亂。尹初石像所有處在這種境地的男人一樣,一籌莫展。
“你要是想知道什麼,直接問吧,別不説話。”小喬説。
“問什麼?”尹初石覺得離開那羣人,小喬又變回可愛的模樣。
“你想知道什麼,就問什麼唄。”
“我想知道,你為什麼怕李小春?”
“我怕李小春?”小喬好像在問自己。
“為什麼?”尹初石想知道。