在接下來的一片混亂中，我只聽到了一個聲音，那就是斯諾的笑聲。他咯咯地笑著，隨即一陣咳嗽，一股帶白沫的血從嘴裡冒出來。我看見他身體前傾，血從嘴裡哇哇地吐出來，直到衛兵擋住了我的視線。
當一群穿灰軍裝的士兵向我擁過來時，我在想殺死帕納姆國的新總統會帶來怎樣的後果。審訊、拷打、公開審判。不幸的是，我又要跟那些我愛的人道別了。我還要面對媽媽，她現在在這世界上已經完全是孤獨一人了。
“晚安。”我輕聲對我手裡的弓說道，我感覺它已經歸於平靜。我舉起左臂，扭過脖子，想去咬住袖子裡的藥片。但我的牙卻咬在肉上，我猛地抬起頭來，與皮塔的目光相遇，他定定地看著我。血從印在他手上的牙痕裡流出來，他的手卻抓住我的藥片不放。“放開我！”我衝著他咆哮，扭動胳膊想從他手裡掙脫出來。
“我不能。”他說。當人們把我從他身邊拽走時，我覺得袖子上裝藥的小兜被扯了下來，看到深紫色的藥片掉在地上，看到西納送給我的最後一件禮物踩在一個衛兵的腳下。當人群向我擁來時，我變成了瘋狂的野獸，又踢、又抓、又咬，總之盡一切可能從緊抓著我的無數雙手裡掙脫出來。衛兵把我舉起來，越過憤怒的人群的頭頂向外走，但我仍在不停地踢打，我開始大喊蓋爾的名字。我在人群裡沒有找到他，可我想他知道我想要什麼。給我一箭，乾淨利索地結束這一切。只是我現在沒有箭，也沒有子彈。他會不會看不見我？不，在我們頭頂，在城市廣場周圍的大屏幕上，每個人可以看到正在發生的一切。他看到了，他也知道，但他沒出現在現場。就如同他被抓時我沒能救他一樣。獵人之間、朋友之間也有遺憾。我們兩個都是。
我完全是孤獨一人。
到了總統府邸，衛兵把我銬起來，給我戴上眼蒙子。我被半拖半拽地穿過了長長的走廊，上了電梯，最後被扔到地毯上，之後，有人給我去掉手銬，大門砰的一聲在我身後關閉。當我摘掉眼蒙子時，我發現自己被扔到了我原來在訓練中心的房間。就是在這個房間，我度過了參加飢餓遊戲和世紀極限賽前那寶貴的幾天。床上只剩下床墊，衣櫃大開著，裡面空蕩蕩的，可無論怎樣我都能認出這個房間。
我吃力地站起來，又費了好大力氣脫掉嘲笑鳥服裝。我渾身青紫，也許有一兩個指頭已經斷了。可在與衛兵的爭鬥中，損傷最厲害的是我的皮膚。新長好的粉嫩的皮膚像紙巾一樣被撕扯開，血從精心呵護後長出來的細胞裡滲出來。可是，沒有醫生過來，我做得太過火了，已經不值得醫治。我蜷縮在床墊上，希望自己在血流不止中死去。
沒這樣的好運。到了晚上，血不流了，我感到渾身僵硬、疼痛、黏糊糊的，可還活著。我一瘸一拐地來到浴室，依照記憶，把水調到最柔和的一擋，不要泡沫和洗髮露，然後胳膊肘放在膝蓋上，手抱著頭，蹲在那裡，讓暖暖的水流衝著我的身體。
我的名字叫凱特尼斯·伊夫狄恩。我為什麼沒有死？我應該已經死了。我死了對大家都最好……
我走出浴室，站在門墊上，熱風把我滿是疤痕的皮膚吹乾。沒有乾淨的衣服可穿，甚至一條裹身體的毛巾都沒有。回到臥室，我發現嘲笑鳥服裝也不見了，在原來放衣服的地方放著一件紙質長袍。來自一個神秘的廚房的飯食擺放在那裡，還有一個小盒，裡面盛著需要我飯後服用的藥品。我吃了飯和藥片，把藥膏抹在皮膚上。接下來，我就要好好想想該如何給自己做個了斷。
我蜷縮著躺在沾滿血跡的床墊上，並不覺得冷，可是身子光光的，只有一張紙蓋著自己片片嫩肉的肢體。死並不是件容易事——窗戶的玻璃足有一英尺厚。我倒是會打繩結，可是卻沒有地方吊繩子。我也可以把藥片積存起來，然後吞下足以致命的劑量，但可以肯定，我是二十四小時受到監視的。就我所知，此時此刻我肯定出現在電視屏幕上，而評論員正在分析我殺死科恩的真正動機。在嚴密的監視下，自殺幾乎是不可能的。這一次，凱匹特再次掌握了生殺予奪的大權。
我能做的只有放棄。我決定躺在床上不吃飯、不喝水、不吃藥。去死，我也能做到。可是還有嗎啡的脫癮過程在拖我後腿。我現在不像在十三區的醫院那樣一點一點地減量，而是突然斷藥，我感到極為痛苦。以前的服用量一定很大，當毒癮發作時，我渾身顫抖，感到鑽心的疼痛，難以忍受的寒冷。我的決心就像脆弱的蛋殼一樣被擊碎了。我跪在地上，指甲在地毯上抓趴著，尋找著我在意志力未被擊垮時扔掉的藥片。我繼而改變了自殺的計劃，我要讓嗎啡把我慢慢毒死。到時因嗎啡上癮，我會變得骨瘦如柴、臉色蠟黃、眼窩深陷。這項計劃我實施了幾天，取得了不錯的進展，可是意想不到的事發生了。
我開始唱歌，無論是站在窗邊時，洗澡時，還是在睡夢中，我一直不停地唱，民謠、愛情歌曲、歌頌大自然的歌曲，不一而足。所有爸爸過世前教過我的歌我都唱。當然，自從他過世後，我的生活裡已經很少有音樂。可令人吃驚的是這些歌我都能清楚地記得，那曲調、那歌詞。我的聲音開始是沙啞的，唱到高音的地方就會唱破，但經過練習，聲音也變得優美起來。我的聲音可以讓嘲笑鳥靜下來聽，然後慢慢地跟我學起來。幾天過去了，幾個星期過去了，我看著雪花落在外面的窗臺上。在這段時間裡，我聽到的唯一的人聲，是自己的聲音。
他們究竟在幹什麼？還在拖延什麼？對一個殺了人的女孩實施判決究竟有多難？我繼續著自我毀滅的計劃。我的身體越來越消瘦，有時我太餓了，身體內的動物本性不受使喚地渴望著黃油麵包和烤肉。可是，我還是贏了。有幾天時間，我感覺很不舒服，覺得自己的生命就要終結了。可我發現嗎啡在減量。他們正在試圖讓我慢慢脫離嗎啡的影響。可是為什麼？肯定，一個上了毒癮的嘲笑鳥在觀眾面前更容易處理。之後，一個可怕的念頭襲擊了我。他們要是根本沒打算讓我死怎麼辦？要是還有更多的計劃怎麼辦？他們會再次將我包裝、訓練而後加以利用？
我不會聽他們的了。如果我在這間屋子裡無法將自己殺死，那麼出去後一旦有機會我就會結束這一切。他們可以把我養肥，可以給我全身的皮膚整形，可以給我穿上漂亮衣服，可以把我打扮得光鮮漂亮。他們也可以設計夢幻武器，在我的手裡活靈活現，但是他們永遠都不可能再給我洗腦，讓我使用這些武器，我永遠都不會再效忠於這些被稱作人類的魔鬼，儘管我自己也是其中之一。我想皮塔也已經明白了我們是在自相殘殺，希望更體面的物種來代替我們。因為一個物種要靠犧牲自己的孩子來解決分歧，無論以任何藉口，這顯然是不正常的。斯諾認為飢餓遊戲是控制反叛者的有效辦法。科恩認為那些降落傘能結束戰爭。可到了最後，誰會受益？任何人都不會。事實是，生活在這個世界上的人，只要有此類事件發生，都不會受益。
我躺在床墊上，在兩天時間裡不吃、不喝，甚至不吃嗎啡，我房間的門終於打開了。一個人走到我的床邊，走進我的視線。是黑密斯。“你的審判已經結束。走吧，咱們回家。”他說。
家？他在說什麼呢？我的家已經沒了。即使我能夠回到那個想象中的地方，我的身體也太虛弱了，動彈不得。這時來了幾個陌生人。他們給我補液、餵食，洗浴、穿衣。其中一個人像拎破布娃娃似的把我抱到樓頂，送到一架直升機上，給我係上安全帶。黑密斯和普魯塔什坐在我對面。不一會兒，我們的飛機就升空了。
我還從沒見過普魯塔什情緒這麼高漲。他紅光滿面，志得意滿。“你肯定有一萬個問題要問！”看到我沒有回答，他就自顧自地說了起來。
在我射死科恩之後，在人群中引起了騷亂。騷亂過後，人們發現了斯諾的屍體，他仍被綁在柱子上。有人說他因大笑而咳嗽不止，從而導致死亡，也有人說他是被人群擠死的。事實上，也沒人在乎這些了。科恩死後，馬上進行了緊急選舉，佩拉當選了新總統。普魯塔什被任命為宣傳部長，負責廣播電視領域的相關事務。他上任後第一件事就是負責對我的審判進行全程電視轉播，他也是目擊證人之一。當然，他是會為我辯護的。但我之所以被宣判無罪，主要還應歸功於奧裡利烏斯大夫的努力，他將我診斷為一個因戰爭的可怕經歷而無可救藥的精神異常者。我獲得了釋放，但條件是在他的看護之下。當然，這一切只能靠電話來進行，因為他不可能在荒涼破敗的十二區生活。而我在得到新的通知之前，不得離開十二區。實際情況是，戰爭已經結束，沒人知道該如何處置我。如果戰爭再次爆發，普魯塔什肯定會為我找到相應的角色。接著，普魯塔什哈哈地大笑起來。對於普魯塔什來說，沒人欣賞他的幽默從來都不會令他不安。
“你又在為另一場戰爭做準備嗎？”我問。
“噢，現在還沒有。目前我們正處於和平時期，大家都希望以前那些可怕的事件不要再重演了。但是，所有的人想法一致，這種情況總是不會長久的。人類是多變、愚蠢而健忘的動物，在自我毀滅方面倒是才智出眾。誰知道呢？也許就這樣了，凱特尼斯。”普魯塔什說。
“什麼？”我問。
“時間在流逝，也許我們正親眼目睹人類的進化發展。好好想想吧。”接著，他問我是否願意參加他數週後即將啟動的一個新的歌唱節目。他們認為也許我應該做點讓自己高興的事。他會讓攝製組到我家裡去拍攝。
我們在三區稍作停留，普魯塔什在那裡下了飛機。他將在那裡和比特見面，討論廣播系統的技術更新問題。他最後對我說的一句話是，“常聯繫，別讓大家成了陌生人。”
我們再次起飛之後，我看著黑密斯，“哦，你幹嗎也要回到十二區？”
“在凱匹特，他們好像也沒有適合我的位置。”他說。
一開始，他這麼說我也沒多想。可是，過了會兒，我開始疑心他為什麼這麼說。黑密斯又沒有刺殺任何人，他應該哪裡都可以去。他要回到十二區，那是因為他接到了有關命令。“你必須要照看我，對吧？做我的指導老師？”他聳聳肩。這下我明白了，“我媽媽不回來了吧？”
“是的。”他說。他從夾克兜裡掏出一封信，遞給了我。我凝視著信封上娟秀整潔的字體。“四區要新建一家醫院，她要去參加援建工作。她要你一到家就給她打電話。”我的手指在那優雅的斜體字下面劃過。“她為什麼不回來，你是知道的。”是的，我知道為什麼。因為在十二區的廢墟里，承載著太多有關爸爸和波麗姆的痛苦回憶，令她不能忍受。她不回來顯然不是因為我。“你想知道還有誰不能回來嗎？”
“不，我寧願到知道時，來個意外。”我說。
就像一個好的指導老師，黑密斯哄著我吃了一個三明治，然後，一路上他都裝作他以為我已經睡著了。他在各個包廂串來串去，把所有的酒都揣在他的袋子裡。我們到達勝利者村的綠色草坪上時，已經到了晚上。勝利者村有一半的房子裡都亮起了燈，包括黑密斯家和我家，但皮塔的家卻沒有光亮。有人已經在廚房生起了火。我坐在壁爐前的椅子上，手裡仍捏著媽媽的信。
“好了，明天見。”黑密斯說。
隨著酒瓶子的叮叮噹噹的聲音，黑密斯走遠了。在他走遠後我低聲說了一句，“我看是見不著。”
我坐在椅子上不願意動。屋子裡冰冷、昏暗，而且空蕩蕩的。我拽過一條舊圍巾披在身上，盯著面前的火苗。就那樣睡著了。醒來時，已經到了早晨，我聽到格雷西·塞在火爐邊忙碌的聲音。她給我做了煎雞蛋、土司，然後坐在旁邊看著我吃完。我們倆都沒說多少話。她的小孫女自顧自地玩著，從我媽媽的編織籃裡拿出一個鮮豔的藍色線球在玩。格雷西·塞讓她把線球放回去，我說讓她玩吧。這屋子裡已經沒有會織毛衣的人了。吃完早飯，格雷西·塞收拾了碗碟，就離開了。但是到了中午，她又來給我弄午飯，讓我吃了。我不知道她僅僅是出於鄰居的關心，還是政府給她開了支，但她每天兩次都會來。她做飯，我吃飯。我試圖想出下一步該幹什麼，現在我可以自我了斷，已經沒有障礙了。可我似乎還在等待著什麼。
有時，電話響個不停，可我從來不接。黑密斯再也沒露過面。也許他改變了主意，離開了，可我懷疑他只是喝醉了。除了格雷西·塞和她的小孫女，再也沒有其他人來了。對我來說，在經過幾個月與世隔絕的生活之後，屋子裡僅有她們倆就足夠熱鬧了。
“今天真有點的味道了，你應該出去走走。去打獵。”她說。
除了幾步之外的小浴室，我還從來沒走出過這屋子，甚至沒走出過廚房。我身上還穿著離開凱匹特時的衣服。我就那麼一直坐在壁爐邊，看著壁爐架上漸漸堆積起來的、從未打開的信件。“我沒有弓箭。”
“去客廳找找。”她說。
她離開後，我本想到客廳去，但又打消了這個念頭。幾個小時之後，我還是去了。我穿著襪子，輕手輕腳地走過去，免得驚醒了鬼魂。在我和斯諾喝過茶的書房桌子上，我看到一個盒子，裡面放著爸爸打獵時穿的夾克、家傳的植物書、爸爸媽媽的結婚照、在競技場時黑密斯送來的插管、皮塔送給我的紀念掛墜、在十二區著火的那晚蓋爾搶救出來的兩張弓和箭袋。我穿上爸爸的夾克，其他東西都沒動。後來我就在起居室的沙發上睡著了。噩夢也接踵而至，我躺在一個很深的墳墓裡，每一個我叫得上名字的死人都來了，他們把一鍬鍬的灰土倒在我身上。我認識的死人那麼多，因此夢也特別長。我被埋得越深，就越喘不上氣來。我想喊，求他們停下來，可灰土卻填滿了我的嘴和鼻子，我一點聲音也發不出來，同時一鍬鍬的灰土還是不停地落下來……
我從夢中驚醒。昏黃的晨曦已經從百葉窗的縫隙裡透射進來。鐵鍬剷土的聲音猶在我耳畔迴響，夢還沒完全醒，我就穿過大廳，跑出前門，繞著屋子轉了一大圈，此時已經十分肯定我可以對著那些死人大聲喊叫了。當我看到他時，猛然停住了腳步。他的臉因為一直在窗下挖土而顯得紅撲撲的。在手推車裡，橫七豎八地放著五株花木。
“你回來了。”我說。
“直到昨天，奧裡利烏斯才允許我離開凱匹特，順便說一句，他要我告訴你，他不能永遠裝作在給你看病，你得接電話。”皮塔說。
他看上去很好。雖然人很清瘦，身上也和我一樣佈滿了燒傷疤痕，但他眼神里的痛苦和憂愁已經消散。當他把我扶進屋子時，眉頭卻微蹙著。我無意中把遮住眼睛的頭髮拂開，卻發現我的頭髮成了雞窩。我馬上又自我保護似的問：“你在幹嗎？”
“我今早去了林子裡，挖了這些。為了她。我想可以把這些小樹種在房子邊上。”他說。
我看著那些花木，根上還帶著土塊。一想到玫瑰花這幾個字，我呼吸立刻急促起來。我正要拿惡毒的話去罵皮塔，可我突然想起了這種植物的名稱。那不是普通的花，而是櫻草花，波麗姆的名字正是取自這花。我對皮塔點點頭，表示同意他的話，然後趕緊進屋，把門鎖上。可那邪惡的東西不在屋子外面，而在裡面。我虛弱又焦慮，渾身發抖。我趕快上樓，上到最後一個臺階時腳底絆了一下，摔倒在地。我強迫自己站起來，然後進了自己的房間。那股味道很淡，但仍飄散在屋子裡。它還在那，那朵白玫瑰夾在一堆乾花裡，雖然花瓣已經乾枯，但斯諾的花房培育出的這朵花仍帶著那股不自然的芳香。我抓住花瓶，跌跌撞撞地走到廚房，把那堆乾花扔到了炭火裡。當花朵燃燒時，藍色的火苗包裹住了那朵玫瑰，把它吞沒，繼而化為灰燼，接著我把花瓶在地上摔得粉碎。
回到樓上，我把臥室所有的窗戶都打開，好把斯諾留下的氣味通通放出去。可那股味始終難以去除，仍留在我的衣服上、毛孔裡。於是我脫掉了衣服，像撲克牌那麼大的一塊塊脫落的皮膚粘在衣服上。我不敢照鏡子，而是徑直走到浴室，使勁沖洗著自己的頭髮、身體、嘴巴，好擺脫掉那股味道。直到身體都搓紅了，輕微有些刺痛，我才罷手。我穿上了乾淨的衣服。又用了半個小時的時間去梳頭髮。這時格雷西·塞打開門，進了屋子。在她做早飯的時候，我把脫下的衣服都扔到了火裡，又用剪刀修剪了指甲。
我一邊吃雞蛋，一邊問格雷西·塞：“蓋爾去哪裡了？”
“二區。他在那有份挺露臉的工作，我經常在電視上看到他。”她說。
我琢磨著她話裡的味道，本以為會激起我內心的氣憤、嫉恨或渴望，但我感覺到的只是一份釋然。
“我要去打獵。”我說。
“好啊，給午餐來點野味也挺不錯。”她說。
我帶好弓箭就出發了，準備從“牧場”那邊出去。快到廣場時，我看到很多人戴著口罩手套，正在掏挖積雪下面的東西，旁邊是馬拉的車。一輛馬車停在市長家的舊址前。我認出來那是索姆，蓋爾的工友，他不時地用一塊布在擦頭上的汗。我記得曾在十三區見過他，那他肯定是回來了。他對我熱情問候，我也鼓起勇氣來問他：“他們在那裡找到什麼人了嗎？”
“全家人，還有兩個在家裡幹活的人。”索姆告訴我。
馬奇，那個文靜、善良、勇敢的女孩，那個送給我胸針的女孩，我的名字便是由她的胸針而來。我難抑心中的悲憤，我不知道今晚她會不會來到我的夢裡，把一鍬鍬的灰土倒在我的嘴裡。“我原以為他是市長就……”
“市長的頭銜也沒讓他沾上什麼光。”索姆說。
我點點頭，繼續往前走，不敢看車子裡裝的東西。包括“夾縫地帶”在內的整個城鎮都是一個樣子，都在掏挖死者。當我經過原來的家時，路上的馬車多了起來。“牧場”已經不見了，或者說發生了很大的改變。那裡挖了一個深坑，裡面擺滿了屍骨，這是一個可以埋許多人的大墳墓。我繞過大坑，在通常進入林子的地方鑽了進去。這回不會有事了，隔離網已經不再通電了，上面支著很多樹枝，以便擋住那些食肉動物。老習慣不容易改，我還想去湖邊，可我身體太虛弱了，連平常和蓋爾約會的地方都差點沒有走到。我坐在當時克蕾西達給我們拍錄像的地方，沒有他在身邊，這裡顯得空蕩蕩的。有幾次，我閉上眼睛，數到十，希望他會像以前一樣悄聲無息地出現在我面前。可我又不得不提醒自己，蓋爾正在二區從事一項很露臉的工作，也許正在親吻另一個女孩的嘴唇。
現在已經到了初春，要是在過去，這是凱特尼斯最喜歡的天氣。林木在經歷了漫長的冬季後，漸漸甦醒，剛才因著櫻草花而迸發出的熱情與力量現在已消耗殆盡。等我走回到隔離網時，已是疲倦乏力，頭暈目眩。索姆不得不用他裝死人的車子把我送回家，然後扶我到客廳的沙發上躺下。躺在沙發上，我看到灰塵在午後一道道稀薄的陽光下飛舞。
我聽到了咕嚕聲，趕緊扭過頭。過了好一會兒，才相信這是真的。它怎麼到了這裡？我開始以為那爪子印是野獸的。它的後爪輕輕抬起，臉上的骨頭瘦得都出了稜角。它完全是靠步行走回來的，從十三區走回來。也許是有人把它扔了出來，也許它受不了沒有她的日子，所以它就一路找來了。
“你白走了這麼遠，她不在這裡。”我對它說。毛莨花嗚嗚地叫著。“她不在這裡。你願意叫就叫吧。你找不到波麗姆。”聽到她的名字，它一激靈，豎起了它的扁耳朵，開始滿懷希望地喵喵地叫起來。“滾出去！”它躲開了我扔向它的枕頭。“走開！你在這裡什麼也找不到！”我開始發抖，對它很生氣。“她不會回來了！她永遠、再也不會回來了！”我抓住另一隻枕頭，站起來，想扔得更準些。可不知怎的，我的眼淚嘩嘩地流下來。“她死了。”我抓住胸口，好抑制住那難以抑制的痛苦。我頹然倒在地上，搖晃著枕頭，哭喊道：“她死了，你這蠢貓。她死了。”說完，我拉長了聲音，號啕痛哭。毛莨花也跟著嗚嗚地叫起來。無論我怎麼做，它都不肯走。它在我夠不著它的地方繞著我轉圈。我控制不住地悲啼著，到最後我昏了過去。它一定也明白了，也知道發生了一些不可思議的事情，它要用以前難以想象的方式活下去。幾個小時後，當我醒過來時，月亮已經升起來了。它臥在我身邊，眼神很警惕，在這漆黑的夜裡它守在我身邊，保護著我。
到了早晨，我給它清理傷口，它只是坐著，一聲都沒叫。但當我把刺從它的爪子裡拔出來時，它疼得喵喵叫了幾聲。結果我們又都哭了起來，不同的是，這次我們是互相安慰。藉著這點力量，我打開了由黑密斯轉交的媽媽的信件，撥通了她的電話號碼，這次是我和媽媽一起哭。這時，皮塔拿著一塊剛烤好的麵包，和格雷西·塞一起出現在門口。她為我們做了早飯，我把所有的培根都餵給了毛莨花。
時間一天天過去，我也慢慢恢復過來。我聽從了奧裡利烏斯醫生的建議，克服了自己的不良情緒，終於又感到了生活的意義，這真是太令人吃驚了。我告訴了他要繼續編書的計劃，於是很快一大箱羊皮紙就從凱匹特運了過來。
我是從家傳的那本植物書裡得到了靈感。在一些地方見過的人、發生的事是不能光靠記憶的。於是，書先從一個人的照片開始，我們盡力找到照片，如果找不到，就由皮塔畫一幅素描。然後，我憑藉記憶把所有的細節都記下來，忘掉這些事情就如同犯罪。於是，書裡出現了許多有趣的照片和素描，夫人在舔波麗姆的臉頰，爸爸在笑，皮塔的爸爸拿著甜點，芬尼克色彩漂亮的眼睛，西納用一塊絲綢布料在裁剪衣服，博格斯在使用霍羅，露露踮著腳尖、奓著兩隻胳膊，好似欲飛的小鳥，等等，等等。我們用鹽水把畫頁封住，並且承諾一定不能讓他們白白死去。黑密斯最後也參加進來，他貢獻出二十三年以來指導過的“貢品”的照片。能加入的素材在漸漸減少，但一段過去的記憶又會帶來新的素材，甚至晚開的櫻草花都夾進了書裡，算作書的一部分。還有幸福的點點滴滴，例如芬尼克和安妮新出生的兒子的照片。
我們又都讓自己忙碌起來。皮塔烤麵包，我打獵，黑密斯喝酒，直到所有的酒都喝光後，就去養鵝，一邊等著下一列送酒的火車到達。好在，那些鵝也不用多管，能很好地照顧自己。我們不再孤獨。又有幾百人回到了家鄉，無論發生什麼，這裡是我們的家。礦井已經關閉，於是人們開墾土地，種植糧食。從凱匹特運來了機械設備，我們這裡又新開了一個製藥廠。儘管沒人打理“牧場”，但它重又恢復了生機。
皮塔和我都在漸漸恢復。有時，舊病發作，他還需要抓住椅背，直到一切過去。我會因夢見可怕的變種動物或者那些死去的孩子而尖叫著醒來，可皮塔總在我的身邊，伸出臂膀，給我以溫暖。最後，他的臂膀變成了嘴唇。一天晚上，我又感到了那種奇妙的感覺，在沙灘上曾有過的那種感覺。我知道這一切遲早是會發生的。我活下去所需要的不是蓋爾裹挾著憤怒和仇恨的火焰，我自己已經擁有了太多的火焰。我真正需要的是春天裡的蒲公英，那鮮豔的黃色意味著重生而不是毀滅，無論我們失去了多少寶貴的東西，它確保生活能夠繼續下去，並告訴我們生活會好起來的。而只有皮塔能夠給予我這一切。
所以，每當他在我耳邊輕語：“你愛我，真的，假的？”
我便告訴他：“真的。”