班奈光著腳在陽臺的小桌上擺好他的早餐。清晨的涼意從磁磚直透他腳心。咖啡、太陽眼鏡、通訊簿。電話——一應俱備。天空湛藍有如明信片上的風景，眺望遠處山崗，只有淡淡的一抹雲輕飄在山尖。空氣中已逐漸散發著暖意。班奈脫下衣裳，讓陽光在他蟄伏了一冬的皮膚上運作。他遺傳了他母親的意大利人膚色，只要一個禮拜的時間，他就會被曬得像巧克力一樣。這一年一度的變容是他永遠不感厭倦的。不管醫學界所提出的警告，說什麼陽光的灼傷會令皮膚顯現出超齡的蒼老，但班奈卻比較喜歡經過陽光調理的膚色——管他有沒有皺紋哪！他挪動了椅子，以便坐在陽光直射的光影下，開始翻閱通訊簿，尋求伴侶。
他的情史遵循了一種喜歡保持獨身狀況的單身漢模式——連連不斷的關係，最後一個個都畫上了休止符。有時是善了，有時卻不——完全取決於生理時鐘逐步加強的運轉。
班奈來不得不承認這由生物本能掌握的局面。不過即使如此，一切有關於婚姻的暗示和枕邊細語，在兩情縮結的悅樂中，只要一想到孩子，班奈就像是一隻熱情奔騰的狗，被一桶冷水當頭潑下。
他認為——有時候他希望，這種情況會有所改變。但他總得先碰到一個女人啊！在這之前，一切可能維持原狀，以情慾和愛戀的混合體為導向。他—一檢視通訊簿上的姓名，不同的分手方式在他腦海浮現，仙桃淚眼婆婆，不過還是很勇敢；凱琳怒斥他有厭惡女人的傾向，還沒有長大；瑪麗·皮耶抓了個花瓶往他頭頂砸過來，或者是蕾秀？他記不太清楚了。總之，要找個能夠陪伴他度過夏日假期的玩伴，似乎沒有他想象得那麼容易。
他的手指在“S”的字母上停下，記起了兩年前為了一份工作而在倫敦停留一個星期的情形。一個髮色燦如陽光的女孩，在卡普業司餐廳用餐。他曾答應她要從巴黎打電話給她的。後來為什麼沒有呢？也許當時被瑪麗·皮耶糾纏得窮於應付吧？他略有遲疑。
遲到比永遠不做好些吧？他抱定了這一點，撥通了她給他的辦公室電話。
“早安，雷帝明影片公司。”
“請白素西小姐聽電話好嗎？”班奈輕啜一口咖啡，心裡倒滿希望對方告訴他說白素西已經離職了。在一家制片公司裡待了兩年，對於職業的期望已平淡如家常便飯了吧？
她可能已前往洛杉礬發展去了。也說不定她有了情人、丈夫和孩子。說不定她根本記不得他了。他奔馳的思緒被職業性的招呼聲打斷了，接著他又聽到了點燃香菸和猛吸一口的聲音。這時他記起她；曾對他說過：每逢打電話的時候，她絕不能不吸菸。
“素西嗎？我是班奈。你好嗎？”
沉默。接著是吐氣的聲音。“說真的，滿意外的。”
“真的很抱歉，我知道我說過要從巴黎打電話給你的……”
“你做到了嗎？”
“是的，嗅，沒有。我的意思是說，我沒有打電話。我回到巴黎之後，有一位導播……”
“班奈，那是兩年前的事了。”
“我知道，我知道。我還有什麼可說的呢？素西，我是個工作狂，野心勃勃，夜以繼日地伏在辦公桌前面，由於睡眠的缺乏而兩眼無神，沒有時間去追逐生命中美好的事物，不像你一樣——天哪，我真是一團糟，一無是處。”
“你說完了嗎？我早上忙得很。”
話雖如此，她並沒有掛斷電話。於是班奈急急地往下說：“現在一切都改變了，我已改頭換面。事實上，我退休了。”對方沒有反應。班奈感覺得出來電話那一頭的人，有著強烈的好奇心，於是他利用了這大好的機會。“說良心話，我正在盤算下一步的計劃。我此刻在摩納哥。素西，你一定會喜歡摩納哥的——氣候溫和，陽光充沛。站在陽臺上便可眺望海景，警察個個彬彬有禮。食物鮮美，居民和善。我們可以擁有絕妙的生活。”
“我們？”
“素西，我要招待你。我會代你付機票錢，把香檳送到你的床前，替你按摩背部，替你剝葡萄，你喜歡怎樣都可以。我答應你，一定把我最可愛的一面展示在你面前，細心而溫柔。你一定不會失望的。”
“令人心動。”
“太棒了！你什麼時候可以來？”
“我沒說我要來。你怎麼知道我沒和別人在一起？”
“啊！我只是希望你還會保留機會給我，把安慰和快樂帶給一個孤獨的男人。倫敦的天氣如何？和平常一樣灰暗而潮溼嗎？這兒是華氏七十五度，大好的豔陽天。我正在陽臺上吃早點。”
“再說吧。”
他沒有停嘴的意思。繼續自吹自擂了五分鐘之後，她答應星期六早晨乘坐早班機抵達尼斯。班奈滿懷欣喜和期待，提醒自己要買鮮花，並充實冰箱。一天中剩餘的時間，他打算悠遊自得平躺在陽光上。
一個星期就在飽食終日的情況下飛逝。班奈去嘗試了另外兩家由裘裡安推薦的餐廳，發現它們都是頂尖的。他曾超過邊界，到意大利小遊一番，在精品店內消費。每天晚上，他坐在巴黎咖啡館的窗邊小酌一番，一方面欣賞遊行的隊伍。他越來越習慣於他身為富豪的角色了。原來一個人只要一夕之間，便足以習慣奢豪的生活。
本週唯一的美中不足就是一通來自席莫的電話。他指示班奈星期六晚上留在居所裡，等著收取一份送給裘裡安的東西。席莫說這很重要。他本人當天稍晚時分會前來取貨。
最後，他用那一貫平板的聲調問班親可清楚了他的指示嗎？
班奈完全明白，他本來打算帶素西到路易十五餐廳去的。不過，在短暫的憤怒平息之餘，他說服了自己：陽臺上一頓簡便的晚餐後，再進入臥室，倒更足以顯示親切而私密的待客之道。他心想：先來些煙燻鮭魚，再來些鮮美的冷食，自異於都市風情。吃過乳酪和水果，使可藏身於枕蓆之間。一個女孩子還能有多大的要求？
星期六的早晨，一身黝黑膚色的他，儀容整潔地駕著奔馳車前往尼斯機場。
他不需要去查看班機抵達時間的看板，便明白來自倫敦的班機已安全降落了。那湧出機場大門，灰壓壓的人潮，個個脫離不了英國佬的氣味。他們臉上的表情如出一轍，尤其是男人，其服裝更宣示了他們的社會階層——嶄新的巴拿馬帽，條紋襯衫，帶扣的休閒鞋，袋子裡鼓鼓地塞滿了免稅酒類。
他終千看見了素西猛烈晃動的手臂。她的裝扮猶如要參與一個午宴的盛會——貼身的黑色洋裝和高跟鞋。唯一能夠表達出她度假心情的，是一副窄框的太陽眼鏡。當他們互相親吻面頰打招呼的時候，她的眼鏡框和班奈的眼鏡框互相撞擊著。
班奈退後一步，微笑道：“你看來太完美了。”她的髮色遠比他記憶中的更為燦爛奪目，臉上的淡妝襯得她神采煥發。還有她的身姿顯示了努力運動的成果。比起兩年前那個愛笑的俏女郎，她看來毋寧更加精緻了。
她摘下太陽眼鏡，歪著頭看他。“你棕色的皮膚真是美得冒泡。不過，看見你，總比方才一路上坐在我旁邊的那個傢伙好多了。”
“是那個穿短褲的傢伙，是嗎？”班奈挽起她的手臂，一塊兒走向行李臺。素西的鞋跟敲在地板上喀喀作響。
她點點頭。“他還問我喜不喜歡爬山。你相信嗎？我的意思是說，我像是個喜歡登山的人嗎？”
“素西，你看來好像是我的夢中仙女。”
“那是我的——那個黑色的袋子，”她伸手指向一個矮墩墩的袋子。班奈從行李輸送帶上一手抄起了它。
“素西，你的游泳裝備還挺重的。”
“你這種說法真可笑。我不得不帶一些來。法國的比較好。還有一頂帽子。太陽對頭髮並不好。”
班奈將袋子放在推車上。“我想我們可以到尼斯市區去進餐。在花市裡有個很不錯的小餐廳。”
素西對於奔馳車和花市裡簡單的海鮮餐廳都感到相當滿意。她對班奈說，當天剛好是她補充蛋白質的日子，所以蚌蛤對她而言是好東西。她點了根菸，幹了一杯酒。她說她對健康嚴格控管，絕不在同一餐裡混吃蛋白質和碳水化合物。班奈悠閒地坐著，欣賞她進食飲酒、吸菸的姿態。她絮絮叨叨地述說著她過去兩年的生活狀況。
她的工作順利，已由助理升任為製作人。行頭樣樣齊備；包括了一具行動電話。此外，她還擁有倫敦一家最著名的運動俱樂部的會員卡，鍛煉出健美的身材。不過，在感情生活方面，她卻是一片空白。班奈又為她斟上一杯酒，拍拍她的手背，表示同情。
“素西，有什麼問題嗎？難道所有的好男人都結了婚？”
“更糟糕的是，”她皺了皺鼻子，說：“又都離了婚。整天在自怨自艾中度日。不知道有多少次，整整一頓晚餐下來，我必須一直聆聽他們陳述有關於前妻的悲慘故事。
接著，他們竟斗膽直接撲向你身上。簡直是畜牲。”
“太過分了，”班奈一面說著，一面欣賞著素西交疊的美腿。“別介意。騎士精神已經死了。喝完你的酒，我們去替你買一項全尼斯最招搖的帽子。”
素西瞪著他，說：“我還沒問你：你沒結過婚吧？有嗎？”
“我？”
“我的問題真蠢，”她露齒一笑：“沒人能夠擁有你的。”
他們手挽著手，倘佯在林蔭大道上。安格萊斯大道兩旁，著名的服裝店一家接著一家，誘使著飽餐一頓的人們進入揮霍一番。班奈對於購物的容忍性本來只有半個鐘頭的，速戰速決，但是今天他卻有些反常，跟在素西后面出入於聖羅蘭、亞曼尼等名品店，當她進入帝后試裝時，他是替她守護皮包的侍從；而當她出現在那些一味諂媚奉承的售貨小姐面前時，他又得擔任服裝批評和翻譯的工作。
有一次，素西穿了一套薄如蟬翼，好像由三塊手帕大小的布料做成的衣服出來。
“美極了！”一位售貨小姐用法語興高采烈地說。
素西轉向班奈問道：“你認為呢？”
“我知道你會喜歡的。”
兩個小時以後，他們帶著戰利品，緩緩開車穿越擁擠的車潮，離開尼斯。西斜的太陽猶有餘溫，落在他們的肩部；從地中海的方向吹來一陣輕風。班奈在陽臺上晚餐的建議得到了良好的回應。素西說在她的皮膚還沒有曬出一點兒顏色之前，她不願意出現在摩納哥任何一處公開的地方。車行途中，班奈心想：諸事進行多麼順利呀，陳年舊事且讓它留在記憶之中文火慢熬。這將是不一樣的開始。
班奈讓素西先進門。自己捧著大包小包踉蹌而入。
“怎麼樣？”他說：“這可以吧？看來寒酸，也不太大，不過，至少還是一個家。”
他拉開陽臺的門。“景觀還不錯，是嗎？”
素西極目西望，夕陽已在輕吻海水了。“太美了，”她笑著對他說：“你混得不錯嘛！都是你的嗎？”
“可以這麼說吧！至少有六個月的時間。說來話長，吃飯的時候我再對你說。”
他們走到樓下。素西立刻愛上了那間大浴室。她摩擎著一疊厚厚的浴巾和一個個裝了沐浴劑的瓶瓶罐罐，並在鏡牆前搔首弄姿；班奈指著浴室內每個角落裝置的擴音器給她看。
“天哪！”她說：“我想我將洗個音樂澡，你可以趁這段時間在廚房裡做些富有男子氣概的事情。”
班奈很想在浴室裡做點富有男子氣概的事情，不過，他且先將清潔生理衛生的好鬧擱在一旁，告訴自己說：待會有的是時間。他要做一個十全十美的主人，耐心而體貼。
“我來幫你放音樂，”他說：“五分鐘內香檳送到。你看怎麼樣？”
她給他一個飛吻，彎下身子去放水。班奈依依不捨地對她健美的背影投下最後一瞥，上樓用音響放了布拉姆斯的交響樂。然後走向冰箱去取香檳酒。這時，他聽見前門響起了按電鈴的聲音。
班奈從門板的窺視洞裡看見一張黝黑的面孔，接著是皺巴巴的襯衫和歪歪扭扭的領帶。他的眼睛不停地東閃西閃的。班奈開了門，還來不及說話，那人就把手中的公事包往他懷裡塞，轉身去按電梯的按鈕。巴不得立刻逃離似的。班奈拿著公事包站在門口，鼻子裡還留著那人的臭汗味。傳送包裹給裘裡安·坡，好像是一種令人喪魂破膽的任務。
他聳聳肩膀，關上房門。他看那公事包，長方形的鋁框支架，提把下方還有一枚鎖。
或許是裘裡安週末的零用錢吧！他試了試，鎖是緊緊關好的，他並不覺得驚奇。反正與他無關。他將公事包放在走道里的桌子上。如此一來，他不必請席莫進入屋內，便可把東西交給他，打發他走了。他回到廚房，水槽裡堆了些髒杯子。下星期——他心想，總是要想辦法弄個管家來。有錢人是不會自己洗杯子的。
兩個意大利人開著一輛風塵僕僕的飛雅特，越來越激動，也越來越有挫敗感了。大廈附近並沒有什麼空曠地方，而每當他們嘗試並排停車時，同一個犯賤的摩納哥警察就會過來把他們趕走。就是因為這樣，他們才會把他給跟丟了。還算運氣的是當他出來的時候，他們剛好駕著車經過，親眼見他匆匆忙忙地走向遠處大廈底層的車庫。
駕車的人猛力一踩煞車。“就是他！”
車上另外那名乘客——兩人之中較年輕，塊頭也較大的一個——他厚實寬闊的胸膛和耳朵緊緊地相連。“我去把他逮過來，一點問題也沒有。”
駕駛搖搖頭。“算了吧！有什麼用，他的東西已經脫手了。我們只有想辦法從公寓裡把它拿回來就是了。”
班奈找到一個銀質小托盤和一個小花瓶，如今他已從整把花束中抽出一枝玫瑰插入瓶中。那把花束是他事先買來，預備在晚餐開始之前給素西一個驚喜的。他將一杯香檳放在花瓶旁邊，小心翼翼地下樓走到浴室外面，敲了敲房門。
“旅館服務。”
氯氟和暖的浴室中，傳出一聲喜孜孜的尖叫。肩部以下都泡在肥皂泡泡裡的素西伸出手來接過了香擯。“真棒！你太可愛了。這一切是如此美好！”
“女士，我們的目標就是取悅你。”班奈將花瓶和香濱酒放在浴缸末端的大理石平臺上，低頭看著她。“我可以為你做什麼事嗎？”
“班奈，說實在的，你確實可以為我做些事情，”她高挑雙眉，說：“我忘了買香菸了。如果你真是像天使一樣可愛，去幫我弄些香菸來，我保證當你回來的時候，我已經穿好了一部分的衣服，”她的睫毛快速閃動著。“我甚至還會賞你些小費。”
班奈笑著抓了一手的泡沫放在她頭上。“我馬上回來。”
大廈附近充斥著度週末的人潮。班奈走到對面的巴黎咖啡館去。咖啡館似乎被一群生意人佔據了，他們每個人的衣領上都彆著一個突起的名牌。好像是有什麼聚會。櫃檯裡販賣的貨品包括了明信片、旅途導覽和香菸等。許多人都在等那售貨小姐打完電話。
班奈決定走到酒吧裡去等待。
他站在一個落單的會員旁邊，那人衣領上的名牌寫著：“晦！我名叫何瑞克！”他點了一杯威士忌，拿出百元法郎鈔票來付費。那叫做何瑞克的人搖著頭說：“你相信竟有這種地方嗎？一杯啤酒竟然向我收費六塊錢，更別提他們還希望收取小費！更別提他們沒拿人當人看待了！”他再度搖搖頭，盯緊了班奈看。“你不是我們這國際會議的一員吧？”
“不是的，我住在當地。”
何瑞克的眼睛一亮。“是嗎？”他的身子向班奈更湊近了些。“你能不能告訴我：
哪兒有找樂子的？”
“對街就有賭場。”
“不是，不是，你知道的嘛！找樂於，女人哪！”
“問問你旅館裡的門房吧！”班奈覺得自己有提出警告的義務。“但是不便宜喲！”
何瑞克點了點頭，湊得越發靠近了。“這些法國娘兒們，她們……”他住了口，晃一下他的啤酒杯。
班奈預期對方要提出的問題是有關男歡女愛的親密問題。“她們怎樣？”
“她們收不收美國運通卡？我有金卡。”
班奈一本正經地對何瑞克耳語道：“說來你絕對不會相信，只要你有一張運通卡，那些女人什麼都肯做。”他喝完了威士忌，說：“我得走了，祝你幸運。”
他買了一盒煙，回到住所。希望何瑞克拿著信用卡找樂子的構想能得善終，再想起自己的夜間生活，感到無比愉快。有女孩子做伴的感覺真好。如果這禮拜諸事順遂，說不定夏末時節，素西還會來拜訪一次。他將帶她到坎城和聖多貝茲去逛一逛。電梯把他戴到了頂樓，他心裡正盤算明天，也就是星期天的中午，要帶她到哪裡去吃一頓正式的法國餐？
布拉姆斯的音樂已被新潮的阿賴安·索尚的CD所取代了，那是素西在尼斯新買的。
她搖擺著身體，手裡拿著香檳，走出客廳來歡迎班奈。
她吃吃笑著轉了個身。“怎麼樣？你還中意吧？”
不知怎麼搞的，她身上那僅有的絲絲縷縷看來比試穿的時候還要透明，班奈竟連吞嚥口水都覺得萬分艱難。“我真高興你能作出如此明智的決定。素西，相信你媽媽也會同意的。”
她嘟起了小嘴。“你的作風實在太英式了！你真該學學那些美妙的意大利人——吻著她們的手指頭，滾動著眼珠子，嘴裡大叫著：‘美麗的女郎！’讓所有的人都聽得見。
這對於滿足一個女孩子的芳心是最好的方法。”
班奈皺著眉頭問：“這又是什麼時候的事。什麼意大利人？”
“你別裝蒜了！否則我會以為你是在吃醋。剛才有人敲門，我還以為你忘了帶鑰匙，原來是他們。他們為的是來拿那個放在走道里的小公事包。他們真是甜蜜的可人兒！可以做英國倫兒的師父。”
“等一等，素西，應該是席莫來拿東西的，他從來沒說過有什麼好色的意大利人。”
“你又來了！是迷人而不是好色。再說，席莫又是何許人物呢？”
班奈只覺得自己的胃部緊縮到一塊兒去了。“是一個我最好現在打電話給他的傢伙。”
但席莫已出發在路上了。班親放下電話，“嗅，狗屎！”
“怎麼回事？”
“我有很不好的預感，大事不妙了！”